天寻他们连主带仆共150多人住在客栈，把不大的客栈住得满满登登，店主人一看生意兴隆，脸都乐开花了，忙里忙外地亲自端茶送水。
大家正要休息，客栈外面又来了一伙人，男女都把头发扎成发髻，大热天披着厚厚的披肩，不骑马，一色骑着两只脚长翅的动物，看上去像鸟类。
见过的人知道，这种动物叫驼鸟。这些骑着奇怪动物的人们，看上去好像是异乡人；这里挨着边山口，有异乡人也是很平常的事。
这伙客人刚到客栈，一个胖男人用生硬的月潭语蛮横地叫道：“哎，有没有带活气的？滚出一个来！”
那些伙计正忙着给李家那些下人安排住处呢，好半天才出来一个伙计上前支应：“客爷，您几位是要住店吧？”
胖男人“啪”就一巴掌，把这个伙计削了一溜滚，嘴角直淌血。
“混蛋！怎么这么慢？”男人叫道，“快叫你们老板出来，爷爷是贵客，带着月潭森林里郑家的令牌；谁要是敢小看爷爷，我扒了他的皮！”
天寻正在李兵用屋里聊天，坐在窗边，一眼瞅见外面那些异乡人。“李兵用，你看！”天寻往外一指。
李兵用也往外瞅了瞅，一笑：“这山口镇以前是自由地，自从去年郑家买下来举办什么美酒节，已经成了郑家的地盘。拥有郑家令牌的人就好像郑家的军队一样，拥有刑法豁免权，谁都不敢惹他们。”
天寻久在虎口寨镇守，不经常到外面跑，所以这些事并不知道。
外面，店主知道这些异乡人惹不起，比当地的土匪还横，赶紧打圆场缓和气氛：“对不起了各位，我这小伙计是新来的，有点愣头青，您都是大人物，多担待！”
那个胖男人把嘴都撇到耳根子后面去了：“我奉郑家所差，来月潭东办一件机密大事，现在住在你的店里；如果泄露，你要负全责！”
店主一听：还没住进去，就先给我安上罪了！只好陪笑说实话：“大人，不瞒您，小店里面都住满人了，您看您这也十几口子人呢，怎么着也得五间房才能住下，我们这根本没那么多房子了。”
男人把眼一瞪：“叫那些先住进来的废物搬走，给我们腾出五间上房来。我告诉你，要是侍候不好，叫你明天王八赶西瓜——滚蛋！”
这时，有个老头走到男人后面，使劲拍了他一下，意思是让他小声点。这个老头还算客气，跟店主说明情况，请店主无论如何给腾出几间空房来。
本来店里已经没有空房了，店主左思又想了半天，只好把他们领进自己住的小院，把正房五间大屋让出来，安排异乡人住下，自己搬到院里的偏房住下。
那个胖男人这才满意，让大家把驼鸟上赶进小院，查看了一下屋子，把驼鸟上带的东西卸下来。
天寻跟李兵用住在三楼上，正好瞅见他们往屋里搬东西。
“那是什么东西？”天寻往下指了指，只见一个人从驼鸟上卸下一口大木箱子。远远看去，那口箱子好像密密麻麻地穿了许多小孔。最后还用一块黑布新盖上，好像是为了遮挡阳光。
听男人叫道：“小心点啊，小心点啊！要是碰上里面的东西，你们可就完蛋了！”“放心吧，我们干这种事又不是头一回！”
当然，他们用的是异乡语，天寻两人都听不懂。不过看他们那般小心认真的样子，也能猜出八九分来：箱子里装着一些很神秘的东西。
两人又观察了一会，那边的东西都搬完了，驼鸟给牵到马棚喂去了。
天寻随便地问李兵用：“看来郑家不知向异乡人买了什么东西——郑家有没有给你们李家下战书？”
李兵用一笑：“郑家和李家有联姻的历史，他们下的不是战书，而是请柬。”
天寻又试探性地问：“那令尊大人有没有答应，来给郑家帮忙呢？”
李兵用心里一动，警惕思维立刻占据了头脑，他没有立刻回答，晃了一下手中的羽扇，把嘴轻轻地埋在扇子后面：“家父还没做出最后决定；不过以我来看，这次我们李家帮不帮忙，都要得罪人——与其站在一个骑虎难下的位置上，不如静观其变。”
李兵用说得很含蓄，包含了“帮”与“不帮”的两层意思，即使以后李家做出任何举措，都与今天他说的话没有任何关系。
天寻也是这方面的行家，虽然不如李兵用能说会道，别人的意思还是能听出来的；他知道李兵用绝对不会透露什么，也就不套他的话了，告辞而去。
回到自己屋里，天寻吃了点东西，推开窗户透透气，一眼瞅见异乡人住的那个院子——原来自己跟李兵用住隔壁，在自己的屋里也能清楚看见那个小院。
那个胖男人，这时搬了把椅子，正坐在院子当中，两眼烁烁放光，不住地向四周张望、观察，看样子是在巡风放哨。店主的家眷多瞅他一眼，都会遭来一通臭骂。
天寻瞅了当天，只有几个下人往来出入，那个老头再也没露面。一会，有人来换男人的班，男人进了屋，时间已经到了晚上10点左右。
天寻心里烦躁，想下楼去院里转转；刚出门，正看见李睛由几个侍女陪着，不知从哪里回来。
天寻见李晴浑身只披了件睡袍，雪白修长的大腿从袍下露出大半，心里一慌，赶紧把头扭过去。
“哟！帅哥还没睡呢？”李晴伸出丰满的玉臂，冲天寻招了招。
天寻只得转过头来，上前答话：“是李睛姐姐啊，我觉得闷得慌，想出去走走。”
李晴呵呵一笑：“是吗，我刚从外面回来——这里也没啥好的，穷乡避壤，跟咱们城镇没法比。”
天寻一笑，李睛大大咧咧地把裸臂往天寻脖子上一搭：“好啦，天寻，来我屋里坐坐吧。外面风大，别把你吹感冒了！”
天寻为难地说：“这么晚了，不方便吧？”李晴一撇嘴：“切，我一个女儿家还没不方便呢？你一个男孩子怕什么？难道怕我吃你豆腐？”
说着，李睛故意把鼻子凑过来，亲热地在天寻身上闻闻。天寻赶了几天的路，身上不免有很重的汗味。
“我这人最不喜欢吃臭豆腐的，你放心吧！”