曾族长把请柬接过来看了两遍，问道：“这封信的内容你已经知道了，你怎么看这件事？”
天寻说道：“郑家从不做没利的事，这次摆擂恐怕也不例外。”
曾族说道：“是啊，这几年，郑家在月潭边闹得动静不小。前年一个钓鱼会，去年一个美酒节，今年是擂台。看起来，郑家是盯上月潭这块地盘了！”
月潭周围算是自由地，不属于任何家族。郑家多次自作主张，建造房屋；名义上是举行活动，实则是安插据点，对月潭周围的居民、以及其他各家损害极大。
对于这件事，曾家出面制止过，但没起作用。郑家依然我行我素，扩张地边。他家在幽冥森林里势力本来就是最大的，如果继续扩张下去，大家都难逃被吞并的厄运。
天寻搓着双手：“郑家明显是要把整个幽冥森林划入他的版图，我们不能束以待毙，应该早做打算！”
曾族长陷入沉思，半晌说道：“郑家势力极大，我们所有家族联合起来都不是他们的对手……说起来，我倒想起另一件事。”“什么事？”
曾族长并没回答，深深地吸了口气，神秘地说道：“我给你看样东西。”。他站起来，走到书房的东侧；东侧有两排高大的旧书柜，每架柜子上都整齐地摆满书籍、档案。
曾族长按照着书柜上的标签，打开其中一个柜子。柜子里面档案袋紧紧挨着，像密密麻麻的兵列。曾族长翻了一会，拿出一个皮袋子。
这只袋子本来是青灰色狼皮制的，由于时间久远，已经褪成苍白的颜色。袋子上有几个“密案”的字样，书写的年代不同，字迹也不同。
“这张袋子里装的，是曾家世代相传的秘密文件。”曾族长郑重地说道；他下意识地看了看门外，好像听到什么动静——其实没有任何声音。
曾族长解开狼皮袋口，从里面掏出一张羊皮卷。羊皮卷的边缘已经残破了，只是中间的字迹还很完整。不用问，曾家之前有无数先人，也在夜里，把它取出来看过。
灯光下，羊皮上密密麻麻地写着不少文字。有一部分天寻并不认识，这应该是古代的文字。
曾族长把油灯挑亮，指着这些文字说：“这是一千年前的文字，上面记载着一个秘密；只有曾家族长，才有资格知道这个秘密——”
天寻咽了口唾沫：“究竟是什么秘密？我不是族长，也能知道吗？”
曾族长点点头：“虽然你现在不是，但我一辈子没儿没女，族长这个位置早晚是你的！现在情况紧急，我也只好破例了！不过，你可要记住，千万不能向第三个人走露消息。这关系到我们全族的利益。”天寻点头。
曾族长再看了一眼门外，确定没人之后，才低声说道：“幽冥森林本来没有月潭，而是由于某种原因，后天形成的这样一个湖泊。”
天寻倒吸了一口冷气，很难想象那片广阔的湖泊，本来是一片平地。
曾族长继续说道：“我们曾家是生活在幽冥森林中最早的家族；那时，月潭的位置上还是一片灌木林。当月潭形成之后，我们的祖先曾划船到水潭中心去探索，但没有一个人回来。”
天寻聚精会神地听着，不觉睁大眼睛。
“虽然没人活着回来，但月潭边生活的曾家人，收到一个漂流瓶，瓶里装的，就是这张羊皮卷。这上面记载着一个秘密：月潭中心有一片岛屿，岛上有一株奇妙的植物，我们的祖先叫它异界雪莲。”
“异界雪莲，这种植物有什么奇妙呢？”天寻追问道。
“这就没有详细记载了。总之，羊皮卷上提到起死回生、神技之类的话。如果我没猜错，那种植物是一种宝物。”
“原来如此。一件不知道功能的宝物——”天寻恍然大悟，“我们用这件宝物，就可以对付郑家？”
曾族长不置可否，说道：“这毕竟只是传说，不能确定真假。我们只能拿它做为一个参考，不能依赖它；另外，我们在月潭边生活了几百年，月潭的湖面上根本没有岛，这一点大家知道得清清楚楚。”
天寻点点头：“那么，我们应该怎么应对这件事？”
曾族长又把羊皮卷收起来：“静观其变吧。请柬上写明了，郑家擂台九月初九开擂，现在才是七月；这些日子，我派你四处走动，打探消息。如果探听到郑家摆擂的目的，马上回来报告我！”
第二天，天寻藏好夜莺金笛，带上雌雄双剑，乔装改扮起一个贩卖水果的商人，带着下人，赶着马队，直奔月潭而来。
极目远眺，偌大的月潭一眼看不到边。湖面上日光摇摇、雾气荡荡，美如仙境。五条内流河水势湍急，日夜不停地向月潭注入新鲜水源。
月潭整体呈圆形，只有东北角缺了一块，好像十一、十二晚上的月亮。缺的这块角，被称为绿玉角，有零零落落十几家村子，其中最大的一家，首推步家村。
步家村的居民都姓步，是后来的家族，人数有二千来口，安居在月潭东北边、风光逦迤的绿玉角。
天寻跟几下人一起，把马队赶到步家村住下。
说起来，在步家村，天寻还有个朋友。这个朋友名叫步雪，是个坐堂的女大夫，听说在月潭边混得不错、远近闻名。当初，步雪还是在曾家学的医术，所以跟天寻认识。
步雪家开的药铺很好找，天寻在街上溜了一圈就找到了。只见门廊高大，匾额了然，“步家药铺”。都到了傍晚，瞧病的病人还在门前排队呢。
天寻刚要进屋，被两名冷面佩剑的侍女挡住：“看病的话去排队。”
天寻拱手说：“二位，我是步雪小姐的朋友，找她有事。”
一名女侍打量天寻一番：“我家小姐好像跟商人没什么往来！”
天寻心中暗笑，说道：“我是从曾家城来的商人，她会不认得？”
女侍当时一愣，马上改口道：“那请少侠稍等，我去给小姐送信。”