丽嫔神情恍惚,刚从鬼门关经过一遭的她,顿觉自己似是历经了好几世般,转头看向来人的眼神都变得十分空洞。
听到门外有宫女的哭喊求饶声,丽嫔看着迎面步近的惠妃,气若游丝地询问:“娘娘,外头正受罚的,是平日侍奉我梳头的春桃?”
惠妃见丽嫔面色青白,心中不忍:“她听信皇后身边的仆从,捏造事实,差点让本宫误会了易王妃和易王身边看重的名医,本宫已经责罚她了,回头再让人给你换一批宫女,以防过去的奴才都被那德荣给收买去了。”
丽嫔却似是于心不忍:“娘娘,那春桃是跟了臣妾已久,家世也不好,很可能只是一时受了德荣引you,才铸下大错,活罪难逃,但死罪可免,娘娘可否看在臣妾份上,饶过她性命,让她降级为宫中杂役,不然臣妾可能会被人说闲话,传到皇上那里就更不好听了。”
惠妃原本没想到那么深远,但听到丽嫔这般劝告,想想也觉得有理。
她如今年老色衰,靠美色来吸引燕皇已然是不可能的事,丽嫔是她牵制住燕皇心思的,很重要的一颗棋子,如若丽嫔一直受燕皇恩宠,自己想要向燕皇索取什么的话,自然也能通过丽嫔的枕边呢喃来传达。
可若是不对这个宫女严厉惩罚,日后丽嫔还如何在宫中树立权威,那岂不是宫女们随意犯错,都能够从轻发落,这样岂不是无法震慑住她们,让她们对主子忠心不二?
这时候魏述也插嘴,他没想到丽嫔心肠如此宽厚,再想到她如今身上背负两条性命,便也对惠妃劝解:“娘娘,魏某虽然不好插手,但仍是想提醒娘娘一句,丽嫔娘娘如今腹中有不确定能否继续存活的胎儿,若是在这里陨了人命,也是不吉利的。”
见惠妃神色有些为难之意,那孟云初因着平日也管辖着几个丫鬟,她明白惠妃心中疑虑,便也对惠妃提议:“若是娘娘觉得,此举会让侍奉丽嫔娘娘的其他宫人心存侥幸,而丽嫔娘娘又执意想为那小宫女求情,不妨就偷偷放她出宫,让她离开这里,对外则称她已死吧。”
此时那受杖刑的宫女恰好也已是半死不活状态,惠妃身旁的侍女察看到情况,告知了惠妃后,惠妃就挥挥手,让人遣送这宫女出宫,一边则差人去跟领事太监谎称这个小宫女已死。
但这事并未就此过去,丽嫔此时的身体状况也须得注意。
魏述再度仔细为丽嫔诊脉,看到魏述眉头拧紧的紧张模样,丽嫔有些担心地问:“魏先生,我的孩子是不是就如同太医所说的,保不住了?”
“没到最后一刻,都不要轻易放弃。我也不知能不能替丽嫔娘娘保住胎儿,只能尽我所能去尝试。”
魏述如此说着时,随意遣来了丽嫔身边侍奉的宫女,从自己随身携带的酒葫芦里倒出些药酒到空药碗上,又掏出令牌,命宫女去御药房用自己的名义去取几味药材过来。
宫女取完药材回来,看到魏述已经是在蒸煮那药酒,随后魏述就让几个宫女跟自己一起捣碎那药材,把药材碎末放入蒸煮的器皿中。
分了几次把药材岁末跟药酒调和好后,器皿里只剩下黏糊的黑色糊状物。
魏述把糊状物倒出,稍微冷却片刻,就跟宫女们一同把这糊状物捏成一小颗的药丸。
因着那药丸味道有些难闻,几个宫女都不禁掩鼻。随后那药丸被送到丽嫔嘴边时,丽嫔没把持住,作干呕状。
魏述很理解,但仍开口劝告:“娘娘,你若不服,别说胎儿,可能就连你自己的命都要保不住了。”
丽嫔听到这话,便闭上眼睛,把置于掌心里的弥漫着怪味的药丸一股脑儿硬是吞了下去。
本以为服了药丸就能够好起来,谁知下一刻,丽嫔又开始腹部疼痛难忍,而且这次的疼痛程度,比上回还要厉害。
侍女们见状,正要上前扶住丽嫔,丽嫔却没等她们步近,就开始痛苦呕吐,而且开始有便意。
侍女们连忙扶着丽嫔去茅房。不一会丽嫔回来的时候,魏述询问那宫女:“是否在丽嫔娘娘的排泄物中,发现了排出来的死胎?”
丽嫔一听,情绪登时激动起来:“你居然骗我喝下堕胎药?”
看到丽嫔气得痛心疾首的模样,魏述却是心平气和地解释:“娘娘,我刚为你检查过,你体质过分孱弱,不适合孕育胎儿,再说你的身材观察起来,似是盆骨过窄,就算侥幸让胎儿活到分娩的时候,也不排除会有难产的祸难。是你的命重要,还是这个孩子重要呢?”
孟云初看到丽嫔一副无法承受住打击的样子,于心不忍,便上前跟着谴责那魏述。
“饶是如此,你也该事先知会丽嫔娘娘吧,丽嫔娘娘似乎很期待这个孩子的到来。”
孟云初说这话的音量不高,只有魏述能清楚听到她说了什么。
魏述却是无畏道:“若是事先告知了丽嫔娘娘,她必定不愿意服用,就算我这么做,真的是错了,那你换个立场想想,皇贵妃娘娘,是真心允诺了丽嫔娘娘留下腹中胎儿?”
魏述说这话,虽看似是在跟孟云初争辩,但眼睛却是瞄向丽嫔那里,正好跟丽嫔视线交接,似是在跟丽嫔说这话一般。
这话的音量,恰好也让丽嫔也一字不落地清楚听完。
惠妃坐得稍远,没有留意丽嫔若有所思的表情,似是根本就不怎么在意丽嫔被无意堕胎的事情,只是继续询问他们俩人。
“暂且把话题引回这酒坛子,本宫想知道,为何要偷天换日,把药酒给换成这药膏,让我儿的侧妃给带进宫里,进献给皇后呢?这其中难道有特别缘由?”
孟云初睨了魏述一眼:“此事或许还要由魏先生那日替皇上看诊说起。”
魏述于是把那日诊断出燕皇因为过量饮用药酒而导致不省人事,皇后恰好也在一旁察看,而且神色略微诡异的事情说了出来。