1
八月底，元庆接见，来的是爸爸和胡金。老爷子精神很好，说元庆的哥哥结婚了，嫂子是个南方姑娘，白白净净很能干，现在一大家子住在一起，就等元庆回家了。元庆问，嫂子孝顺不孝顺？老爷子说，很孝顺，就是担心你，她觉得你是个坐过牢的人，脾气不好，怕以后跟你不好相处。元庆摸着老爷子的手嘿嘿：“你觉得我的脾气好不好？”老爷子跟着嘿嘿：“还好，还好，你嫂子不了解你呢。”
问胡金，外面的情况怎么样，胡金说：“小满昨天回家了，我去看守所接的他，其他的还那样。”
元庆问：“再没有人找你的麻烦吗？”
胡金说：“我也不清楚，反正我一直不在家。我住在扁铲他奶奶家，是扁铲送我去的。”
元庆又问：“派出所没调查是谁把饭店砸的吗？”
胡金痛苦地摇头：“查出来了，是吴长水幕后主使，大勇新拉起来的一帮人干的。大勇学聪明了，找了一个小弟顶事儿，然后他出面赔礼道歉，赔了江姐不少钱……我不想跟他算完，找了肖卫东，肖卫东有点儿想砸大勇的意思，但是一直没有动静。我安排几个小弟去抓了他们的一个人，揍了一顿，不顶事儿，大勇太猛，我也不敢直接动他。我跟小满说了这事儿，小满不说话，两眼死直，跟死了一样。”
“你去小满家住吧，”沉默了一会儿，元庆说，“现在他一个人住，你跟他住一块顺茬儿。”
“我跟小满提过，可是他不同意。”
“他说什么？”
“什么也没说，只是推我走……我走了，他跪在老满的镜框下面发呆。算了，朱老货答应我去他那儿住。”
“谁是朱老货？”
“朱大志。”
“哦……你住他那儿也好。等小满来看我，我劝劝他，有些事情该出面他应该出面的。下个月你帮他办个证明吧。”
“不用办，”胡金说，“现在我跟接见室的队长很熟，我带他随时都可以来……对了，我哥哥说，一个叫穆坤的大个子过去找过我，说是你兄弟，有这回事儿吗？”“有，你不用管了，以后我对小满说，”元庆想了想，“你还是得经常过去陪陪小满，这小子一根筋。”
胡金说：“我知道。我去找了岳水，岳水今天带小翠回去了，晚上我再过去。”
元庆问：“大勇现在都跟谁在一起？”
胡金悻悻地说：“还记得庄世强这个人吧？他带着万杰投靠大勇了，现在是大勇的得力干将。大勇占据北山服装批发市场，万杰在里面控制那些服装贩子，庄世强带着几个小弟当打手，强行推销自己做的假牌子上海裤子。大勇带着他以前的几个兄弟成立了一个运输队，不许别的车运货，垄断了货运这一块……其实他哪儿有车？也就几个有车的混子挂在他的门下，公司名叫‘勇航货运’，干杂碎营生呢。”
元庆皱了皱眉头：“政府不管吗？”
胡金一哼：“你以为现在还跟以前一样啊？全乱了……我的认为就是谁拳头大谁赚钱。”
元庆的脑子跟着乱了：“照这么说，等我出去，不这么干还不行了？”
胡金撇撇嘴，不说话，元庆继续哼唧：“咱也得跟上时代发展呀……藏文生说，什么什么致使竖子成名来呢？”
胡金又是一哼：“装什么逼？意思就是老虎不在家，猴子成霸王。”
元庆乜了他一眼：“我是老虎？”
胡金说：“不知道。反正大勇现在是老虎。他的一只手没了，外号‘瘸爪勇’，江湖地位直逼吴长水。”
元庆微笑着看胡金：“他的牙也没了，应该多加个外号，‘没牙勇’……你有信心弄挺了他吗？”
胡金瞅着自己的脚尖说：“你问自己吧。”
元庆还真的在心里问了自己一声，然后在心里说，弄，不弄挺了他，我一出门，直接挺。
随便聊了几句，元庆回了监室，心情非常糟糕，不敢去想外面的事情。
第二天，小满来了。在接见室，元庆不认识似的看着小满，小满瘦得脱了相，一点儿没有他以前的影子。
小满还是很寡言，问了问元庆的近况，不说话了。
元庆说：“让胡金跟你一起住吧，互相有个照应。”
小满说：“不行，我以后不想跟他交往了。”
元庆问：“为什么？”
小满说：“卫东大哥昨天去了我家，跟我聊了很多事情，他说得很有道理，我不想在社会上混了……我爹死了，我不能让我妹妹跟着我担惊受怕，她受不了。”元庆不相信小满的话：“你就那么容易改变想法？”小满反问：“我以前有过别的想法吗？”元庆不想提以前他说的那些话了：“肖卫东都跟你说过什么？”小满摇头：“你别打听，反正没说你什么。”元庆觉得这里面有问题，猛地一拍桌子：“我知道他不会说我什么，可是我想知道他说过别人什么！”小满看了看元庆执拗的眼神，摊摊手笑了：“你呀，呵……他说胡金了，胡金扯鸡巴蛋。”
“胡金怎么了？”
“我不想说。”
“你必须说！”
“胡金去找过古大彬。”
“什么？”元庆感觉自己的心被猛地攥了一把，“古大彬出去了？”
“上个月出去的，”小满说，“他在家‘卧’了几天，直接去找了胡金……我听肖卫东说，胡金给他一把钱，打发他走了。他没回家，又去了电机厂，找肖卫东，跪下了。肖卫东不认识他，问他是谁？他就说了咱们之间的关系，说扁铲挨揍，是他拿着枪去救的，然后就让肖卫东救救他，说他刚出来就被黄健明和大勇他们追杀……肖卫东让他先回家，自己直接去找了胡金，胡金把事情从头到尾跟他说了一遍。肖卫东就提着一根棍子去找了古大彬，好一顿臭揍。肖卫东对我说，胡金这种人不能交往，属猪的，记吃不记打，他就不该接触古大彬。”
“操，这么点事儿啊，”元庆舒了一口气，“我还以为胡金跟古大彬又成兄弟了呢。”
“那也不行，”小满的眼珠子瞪出了血丝，“我最看不起没有血性的汉子！”
“我希望你好好想想……好好想想胡金对你的好处，别的不说，就说你被大勇打，他奋不顾身……”
“不说他了。大勇已经重振雄风了……”小满将双手捂在脑袋上，用力一摇，“我盼望你能早点儿回家。”
“听我的，”元庆拿过小满的手，合在自己的手上，“能活就好好活，不能活，混江湖！”
“你早点儿出来吧。”小满低下头，轻轻出了一口气。
跟小满告别，走在回监室的路上，马队递给元庆一封信，是梁川寄来的。梁川回家了，无罪释放。
在信里，梁川说，他以前的工作丢了，现在摆了个小摊儿，卖裤头袜子什么的，日子还过得去。
最后，梁川写道：好好改造，监狱里也有亮丽的天空，我等你回来共同创业！
元庆想，卖裤头，创你娘的腚眼儿业啊？
回到监室，王二正扛着行李卷出铁栅栏门，一问，元庆才知道，敢情人家王二哥也到期了。
王二走出铁栅栏，隔着铁棍伸进手让元庆握：“小哥，社会上见。”哭了，满脸全是泪。
秋风开始发凉的时候，中队又发来了一批“新号儿”，四十多人，一水儿的小青年。元庆挑了一个身材像肖卫东，看上去很精干的小伙子，报上去，进了值班室。巧的是，这个叫孙洪的小伙子认识德良，一进门就喊大哥，眼泪汪汪的。德良说，孙洪是他的邻居，也是个“作”孩子，跟人打架把人的腿打折了，两年。说完，德良对孙洪说：“以后跟着元大哥好好混，只要别做不卫生的事情，大哥会好好待你的。”
孙洪一脸肃穆，表示决心如下：“以后我就是元大哥的人，牵马坠镫万死不辞，海枯石烂永不变心。”
这句话，让元庆直接把他归类到了钱广的行列。
过了几天，夏世虎回来了，除了眼睛有些发呆，别的都还正常，身材依然铁塔，嗓音依然播音员，走路依然军人。回想起世虎在看守所时跟自己的那点儿交情，元庆跟马队说，让夏世虎打饭行不行？刘德良快要到期了，世虎这次回来接受了教训，以后肯定会好好改造。马队想了想，同意了：“就这样吧。这可是你提议的啊。你以后多多监督他的动向，万一他再犯老毛病，我连你一起收拾。”
元庆心想，收拾什么呀，我一个劳改油子，世虎一个金牌装逼犯，想收拾你还得费些心思。
世虎暂时跟德良一起拉饭车，来去无话，就像一个下放劳动的大干部。
回到监室，世虎也不闲着，学书法练绘画，偶尔来上几句英语，崇拜仙逝已久的藏文生，正式将装逼当成了一种职业。
有一次，一个曾经吃过他拳头的老兄故意让他出丑：“夏老师，英语的再见怎么说？”世虎张口就来：“好挖油！”因为“好挖油”还是“古得拜”，世虎曾经差点儿犯了动手的毛病，不过他很快就克制住了，对人家大度地一笑：“就按你说的，古得拜好了。”
从那以后，苦学英语就成了世虎在绘画之余的首选项目，并取得了长足的进步，比如，他竟然会说装逼的英语发音：camouflage。
月底，德良到期了，临走时攥紧元庆的手，抗联战士展望全国解放似的望着元庆的眼睛：“小哥，就等你了！”
元庆的手被他攥得生疼，忍着，点头唱道：“胜利在向我们招手。”
德良用力攥攥元庆的手，甩身，京剧老生一般翘靴而走：“曙光在前头——”
2
下过这个冬天里的第一场雪，元庆接到了裁定书：适用法律不当，撤销原判，伤害罪改判四年。
此时，元庆的心态已是相当沉静，各种各样的结果都在他的脑子里反复走过，他已经不在乎结果了，只要能够少判几年就行。这样的结果在元庆看来还算不错。元庆算了算，流氓罪两年，伤害罪四年，加起来六年，我已经“打”了一年多了，应该还有不到五年就出去了。出去以后我多大了？1984……1989，二十四了。不行，坚决不行，我不想成为老青年才出去，我要争取再减几年！
跟小军和天林偷偷在储藏室喝了一杯庆功酒，小军和天林异口同声地说：“再减两年绝对没有问题！”
元庆很激动：“你们俩铺下身子当地种，全力以赴帮我！”声音嘶哑得像挨了一石头的野猪。
小军对天林说：“他说这种话应该怎么评价？”天林说：“三个字，不卫生。”
不管卫不卫生，三个人商量好了，先帮天林减一年，再帮小军减一年，然后帮元庆减两年。
“散会”的时候，小军总结道：“只要不伤天害理，咱们就无孔不入，无恶不作。”
这句话让元庆琢磨了好几天，总觉得有毛病，问正在对着镜子练表情的世虎：“伤天害理和无恶不作放在一起是什么意思？”世虎想都没想，直接下结论：“pig'soffal，杂碎。”元庆说：“夏老师，哪有这样说自己的？”世虎当即色变，大手一挥：“古得拜！”
年底，天林减了一年，剩下不到一年半了。
奇怪得很，大龙这种没长脑子的人也减了半年，这出乎元庆的预料，但这早在小军的预料当中。
小军说：“猪往前拱，鸡往后刨，各有各的路数，大龙是个孙猴子变的猪八戒，别以为他傻。”
小军因为工作出色，被评为劳改积极分子，离减刑也不远了。
元庆记了一功，因为自从他上任，中队再也没有发生打架斗殴，哄监闹狱的事情。
春天又一次来了，春风里，元庆感觉自己离大墙外面的风景越来越近了。
五一节那天，中队上分来了一个叫春宝的抢劫犯。因为春宝跟元庆是一个区的，元庆问他有没有小满的消息。春宝知道元庆跟小满的关系后，激动得脸都黄了：“哥你不知道，小满哥简直太牛了！刚出去那会儿还不显山不露水的，转过一年来，一下子就成老大了……”
春宝说，小满刚开始一直很少出门，有限的几次出来都是带着他妹妹还有一个叫小凤的漂亮姑娘。
后来，大家就再也没有看见小满的妹妹，只看见小满偶尔带小凤在公园里溜达，两个人很安静。
今年开春，小满跟胡金出现在社会上，身后跟着一大帮子人，他们风风火火，四面出击……
元庆没有让他继续往下说，一颗心就像被风鼓起的帆，膨胀的感觉让他整个人都飘在了高墙电网之上。
1985年深冬，天林被减刑释放。
1986年春天，小军减刑一年。
1987年初秋，元庆减刑半年。
那个秋天的某一天，元庆跟小军躲在储藏室里喝酒，谈到与天林相处的那些日子，小军流了眼泪。
元庆第一次看见这样一个铁骨铮铮的汉子流泪，不禁想起了某年秋天的某一天小满来接见，也流泪的情景。
小满苦相难看，扭着嘴唇说，小翠死了，死在岳水的怀里，她穿着一身洁白的婚纱，走得很安详……
回想1985年的初秋，小满踌躇满志，这他的眼里，所有的江湖大哥都是一泡狗屎。
真快……元庆常常望着大墙外面那些自由的风感叹，这世界变幻无常，新老更替，风起云涌。
那些天，元庆经常做梦，梦里，小满披着的一件黑色斗篷在速度中飘扬，宛如风中的旗。
如果把时针拨回到1985年的初秋，我们会看到这样一些杂乱的镜头：1985年冬天，小满跟在肖卫东身后，肖卫东在跟一个人说话，那个人摇头，小满手起刀落，那个人倒在地上，砸起一层尘土；1986年春天，小满和胡金走进黄健明开的一家饭店，慢镜头一样，出门的时候，黄健明跟在后面，歪歪扭扭地倒下了，鲜血海胆一样在他的肚子下往四面八方淌；1987年春天，小满在一家高档饭店喝酒，身后站着一群年轻人，有大家认识的，穆坤、德良、老疤、钱广、孙洪，还有已经没人敢喊他的外号大腚的“表哥”……1987年秋天，小满手里提着一把砍刀，几个人在他的刀下呻吟，一个人在刀光中狂奔，那是大勇……这一战，奠定了小满跟大勇平起平坐的江湖地位。
下一个目标是谁？1987年的秋天，小满在风中狂笑：“大哥，跟兄弟充什么老江湖啊？早没你们的位置啦！”
这一年的秋天，胡金光着屁股站在海堤上，叉开双腿，对着大海宣布：“在外面混的，谁还没有个鸡巴？老子就是个鸡巴！”
这一年的秋天，扁铲意气风发，站在一家大酒店的楼顶上狂呼：“我肖卫国有钱啦！”
这一年的秋天，肖卫东跟在小满的后面微笑：“我老了，满弟弟带我混吧。”
这一年的秋天，大龙骑在一辆崭新的摩托车上，沿着海岸线呼啸而过，带起来的风就像一把黑色的刀。
这一年的秋天，天林坐在一家工厂的门卫室，眼前全是吐出来的烟圈，一环套一环，脸上若有所思。
这一年的秋天，元庆蜷缩在铁窗下面，冲小军嘿嘿地笑：“咱俩会不会在同一天出去呢？”
元庆的这句话还在耳边响着，小军就走了，他到期了，因为他比元庆早进来一年。