高台上，巴图首领的脸绷得像块铁板，络腮胡子根根分明。他胸膛起伏了一下，踏前一步，声音像滚动的闷雷：
“巴根！翻旧账，煽阴风，这不是草原汉子的做派！那达慕的规矩，是长生天定的，是祖先传下来的！广纳天下英雄，不分族裔！你巴根，有什么资格替长生天改弦更张？！”
他目光扫过台下攒动的人头，接着喝到：
“九爷的事，是草原的疤！是教训！可这疤，这教训，不是让我们关起门来当鸵鸟！不是让我们畏首畏尾！是让我们更硬气！用真本事告诉所有人——草原的荣耀，是马背上颠出来的！是摔跤场上摔出来的！是弓箭底下练出来的！不是靠嘴皮子能污蔑的！”
他顿了顿，目光锐利如鹰隼：
“你们！草原的汉子！难道被一个女人打怕了？怕到连一个远道而来的客人都不敢比了？怕到连祖宗传下的胸襟都丢光了？！”
巴图的话，像重锤敲在心上。
人群的骚动平息了些，不少汉子脸上露出复杂的神色，有羞惭，有挣扎。
我往前走了两步，靴子踩在冻硬的雪壳上。风雪卷着细碎的冰晶扑在脸上，带来一丝清醒的凉意。无数道目光汇聚过来，像无数根无形的针。
我缓缓开口道：
“怎么？”
“怕了？”
两个字。
短暂的寂静。
然后彻底激起了涟漪。
乌力吉那边，几个膀大腰圆的汉子鼻子里重重哼了一声，眼神像刀子。巴根那张肥脸瞬间涨成了酱紫色，绿豆小眼里的怨毒几乎要滴出来。他指着我，手指微微发颤，嘴唇哆嗦着，半天才从牙缝里挤出几个字：
“好……好……好你个不知死活的汉人……有种……”
他猛地扭头，对着身后那个像铁塔般沉默矗立的疤脸巨汉——巴特尔，声音压得极低：
“巴特尔……听见了？”
巴特尔那张带着刀疤的脸，纹丝不动。只有那双死水般的眼睛，缓缓地聚焦在我身上。那眼神，没有愤怒，没有轻蔑，只有一种纯粹的、如同打量死物般的冰冷。嘴角那道狰狞的疤痕，极其细微地向上扯动了一下，像被无形的线拉扯。
他极其缓慢地点了下头。
“上了场……”巴根的声音更低，眼神狠厉“别留情……我要他……这辈子……再也骑不了马……再也拉不开弓……废了他……让他知道……草原的规矩……不是他能碰的……”
高台上，巴图首领看着这一幕，脸色阴沉。他不再言语，只是猛地抬起右手，对着旁边肃立的号手，重重一挥！
“呜——嗡——！”
一声低沉、苍凉、仿佛来自远古洪荒的号角声，骤然撕裂了沉闷的空气！那声音浑厚悠长，带着一种穿透风雪的力量，在辽阔的雪原上回荡开去，瞬间压下了所有的低语和骚动！
紧接着！
“嗬——！”
“嗬——！”
“嗬——！”
低沉、雄浑、如同大地深处脉动般的呼麦声，从会场四周缓缓升起！
十几个赤膊的呼麦手，盘膝坐在雪地上，胸膛微微起伏，喉咙里发出奇异而古老的共鸣。
号角苍凉，呼麦低沉。
如同古老的战鼓，在风雪中敲响。
巴图首领的声音，再次响起，洪亮而沉稳：
“长生天在上！草原的雄鹰们！那达慕大会——”
“开始！”
没有山呼海啸。
人群像是被那苍凉的号角和低沉的呼麦摄住了心神，短暂的寂静后，是压抑而有力的低吼。
赛马区，骏马不安地踏着蹄子，骑手们沉默地翻身上鞍，眼神锐利如鹰。
摔跤场，壮汉们互相拍打着胸膛，肌肉贲张，蓄势待发。射箭区，弓弦被缓缓拉开，箭簇在惨淡的天光下闪着冰冷的寒芒。
风雪依旧。
号角余音在风中飘散。
呼麦声低沉地持续着。
那达慕的战场，悄然拉开了帷幕。
号角的余音散在风里，呼麦低沉如大地脉动，沉甸甸地压在喧嚣之上。会场像一锅将沸未沸的水，压抑的热力在冰寒的雪面下涌动。赛马区率先点燃了火星。几十匹骏马在起点线后焦躁地踏着蹄子，喷着粗重的白气。一声短促的号令响起！“驾——！”鞭影如电！几十骑如同离弦之箭，轰然射出！马蹄翻飞，卷起漫天雪浪！骑手伏低身体，紧贴马背，人与马在颠簸的雪地上融为一体，像一道道撕裂雪幕的闪电！巴特尔的身影在奔腾的马群中如同狂暴的飓风！他骑着一匹通体漆黑、肌肉虬结如铁疙瘩的巨马，那马体型远超寻常，四蹄踏地如同擂鼓，每一步都砸得雪泥飞溅！巴特尔没有伏低，反而像座铁塔般挺直在马背上，巨大的身躯稳如磐石！他手中没有鞭子，只有一根粗粝的缰绳，被他单手死死攥住，手臂肌肉贲张如岩石！黑马在他的驾驭下，如同失控的攻城锤，蛮横地撞开挡路的马匹，硬生生在密集的马群中撕开一条血路！所过之处，人仰马翻，惊呼怒骂声不绝！他脸上那道蜈蚣疤在风雪中扭曲，眼神冰冷，只有纯粹的、碾压一切的蛮力！
另一边，朝鲁的白马如同一道雪亮的流光！他伏在马背上，身体几乎与马身平行，动作流畅得如同呼吸。白马灵巧地在马群缝隙中穿梭，每一次转向、每一次加速都恰到好处，像草原上最狡猾的孤狼。他没有巴特尔那种蛮横的冲撞，却总能找到最刁钻的角度，利用对手的失误和雪地的起伏，悄无声息地逼近领先位置。
与巴特尔的蛮力不同，他拥有着绝对的骑术技巧。
他眼神锐利如鹰，紧盯着前方，嘴角抿成一条冷硬的线最终，巴特尔凭借那蛮不讲理的冲撞力，硬生生第一个撞过终点线！巨大的黑马人立而起，发出震耳欲聋的长嘶！巴特尔勒住缰绳，巨大的身躯纹丝不动，冰冷的眼神扫过身后狼狈的骑手，带着毫不掩饰的轻蔑。朝鲁紧随其后，第二个冲线。他勒住微微喘息的白色骏马，脸上没什么表情，只是抬手轻轻拍了拍马颈，目光却越过人群，冷冷地投向巴特尔的方向。摔跤场上，气氛更加凝重。赤裸上身的壮汉们捉对厮杀，古铜色的皮肤在寒风中冒着腾腾热气，肌肉虬结的手臂互相角力，粗壮的双腿深深陷进雪泥里，每一次发力都伴随着低沉的吼声和沉重的踏地声。巴特尔踏入场中，像一座移动的肉山。他的对手，一个同样高大壮硕的乌穆沁汉子，怒吼着扑上来，试图抱住他的腰。巴特尔不闪不避，任由对方抱住，随即腰腹猛地发力，双臂如同铁钳般箍住对手！那汉子脸色瞬间涨红，青筋暴起，双脚离地！巴特尔喉咙里发出一声野兽般的低吼，双臂肌肉坟起，竟将那壮汉整个抡了起来！在空中划过一个半圆，狠狠砸在冻硬的地面上！“砰——！”一声闷响！雪泥飞溅！那汉子哼都没哼一声，直接昏死过去！
全场一片死寂！
巴特尔松开手，看都没看地上的对手，转身走向场边，脚步沉重，像一头刚刚碾碎猎物的巨熊。
朝鲁的摔跤则像一场冰冷的舞蹈。
他动作并不狂暴，却精准、迅捷、致命。
对手的每一次扑击，都被他灵巧地闪避或借力化解。他像一条滑不留手的毒蛇，总能找到对手重心不稳的瞬间，一个绊摔，一个反关节，干净利落地将对手放倒。他眼神始终冰冷，动作间带着一种近乎优雅的残忍。倒在他脚下的对手，往往连他的衣角都碰不到。
射箭区，弓弦的嗡鸣声不绝于耳。巴特尔拉开的是一张巨大的铁胎弓，弓身黝黑，弓弦粗如手指！他开弓的动作极其缓慢，却带着一股令人窒息的压迫感！手臂肌肉块块隆起，如同岩石！弓弦被拉至满月！他瞄准远处的箭靶，眼神漠然，手指松开——“嗡——！”箭矢离弦，带着沉闷的破空声！如同一道黑色的闪电！狠狠钉在箭靶上！不是靶心！而是直接将那厚实的木制箭靶……射穿了一个碗口大的洞！箭矢余势不减，深深没入靶后的雪堆里！力量之恐怖，令人咋舌！
朝鲁则像一尊冰雕。他用的是一张造型古朴的牛角弓，动作行云流水。搭箭、开弓、瞄准、撒放，一气呵成！箭矢离弦无声，快如流星！精准无比地钉在靶心红点上！
一箭！两箭！三箭！箭箭连珠！靶心上，三支羽箭的尾羽几乎重叠在一起！稳！准！狠！我站在人群边缘，看着场中那两道如同冰与火般的身影。巴特尔是狂暴的毁灭之力，朝鲁是冰冷的精准之刃。他们都强大得令人心悸。
抽签的木牌递到我手里。
冰凉。翻过来，上面刻着一个蒙文数字——三。
第三轮。
目光下意识地扫向高台下方。
娜仁托娅坐在巴图首领身边不远处的矮凳上。
她没有像其他姑娘那样兴奋地欢呼或紧张地攥着手帕。
她只是单手托着腮，手肘支在膝盖上，目光有些飘忽。
一会儿落在摔跤场上刚刚干净利落放倒对手的朝鲁身上。
一会儿，那目光又飘过来，落在我身上。
她的眉头微微蹙起，长长的睫毛在风雪中轻轻颤动，眼神里没有了往日的泼辣和好奇，她看着朝鲁，又看看我。风雪卷起她辫梢的红珊瑚珠子，轻轻晃动。
那张英气勃勃的脸上，此刻笼着一层淡淡的、如同雪雾般的愁绪。她在想什么？是为朝鲁担忧？是为我这个不知死活的汉人忧心？
还是……在为那悬在苏鲁锭下、象征着彩头的红绸盖着的物件……而茫然？
我收回目光，捏紧了手中的木牌。
第三轮。
快了。
风雪更紧了。