那土匪头子瘫在地上，浑身抖得和筛子一样，脑子里一片空白。
说，还是不说？
说了，眼前这个杀神怕是立马就得要了他的命。
可要是不说……
他看了一眼不远处那个铁塔一样的壮汉。
那家伙正捏着拳头，骨节捏得“咔咔”作响，一双铜铃大的眼睛死死盯着他，那眼神，是真想把他生吞活剥了。
他又看了看周围黑压压围聚着的军队。
每个人的眼神，仿佛都带着杀气。
不说，好像也是死路一条！
土匪头子一咬牙，心一横，选择了闭嘴。
说了是死，不说也是死。
那他娘的不是白说了吗？
李万年看着那个满脸横肉的土匪头子迟迟不开口，嘴角不由得勾起一抹冰冷的弧度。
他没再多问一句废话，只是对着身边的李二牛，偏了偏头。
“让他开口。”
李二牛咧嘴，露出一个狰狞的笑。
他“嘿”的应了句，大步上前，一踢一踩，直接用脚踩住土匪头子的背，把他整个人踩倒在了地上。
随后便见他弯腰蹲下，一把就将那土匪头子的手揪直了，死死按在地上。
然后，高高举起了手中的刀柄。
“啊！不！不要！”
土匪头子惊恐地尖叫起来，剧烈地挣扎。
可他的力气在李二牛面前，就和一只小鸡仔没什么区别。
李二牛手里的刀柄没有半分停顿，对着他的小拇指，就狠狠砸了下去！
“咔嚓！”
骨头碎裂的脆响，清晰可闻。
“啊——！”
凄厉到不似人声的惨叫，瞬间划破了官道上的死寂。
都说十指连心，这般猛砸，剧痛如潮水般涌来，满脸横肉的土匪头子整个人都抽搐起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
李二牛却没停手，再次举起了刀柄，对准了另一根手指。
“我说！我全都说！求求你别砸了！”
土匪头子彻底崩溃了，在极致的痛苦面前，什么多余的想法都没有了，只恨自己怎么不早说。
“是……是青竹县的蔡师爷！”
“蔡师爷是县令老爷的心腹。”
“他说他让我们做的事，都是县令老爷让干的，但是我们从来没见过县令老爷。”
“……”
……
土匪头子倒豆子般的说了很多，但是，有一点还没说。
李万年问道：“那个蔡师爷为何要让你们袭杀这一车队的人？”
土匪头子连忙道：“蔡……蔡师爷没说啊，但……但我猜测，大概率是因为清除异己，也为了献粮的事。”
“燕王造反，需要大量粮草供应，蔡师爷他们可能就是用这个由头，让我们除掉那些不太愿意肯献粮，又或者有矛盾恩怨的人。”
“侯爷，大人，我该说的都说了啊，求大老爷开恩，饶恕小人一次吧，小人也是迫不得已……”
“青竹县……”
李万年没理他，只是咀嚼着这个地名，目光投向土匪头子手指的方向。
他挥了挥手，几个亲兵立刻上前，将剩下的土匪全都控制住，挨个审问。
可惜，这些小喽啰知道的还没那头子多。
问了一圈，也没问出什么更有价值的东西。
李万年有些意兴阑珊，他勒转马头，目光扫过几个平日训练时表现还算优异的新兵。
“你们几个，过来。”
几个新兵心里一紧，连忙出列。
李万年用马鞭指了指地上那十几个瘫软如泥的土匪。
“把他们，全砍了。”
命令很轻，也很随意。
却让那几个新兵的脸色，“唰”的一下全白了。
砍……砍人？
他们虽然参了军，也做好了上战场杀敌的准备。
可真到了这一刻，握着刀的手，还是忍不住地发抖。
空气里，土匪们的哭喊求饶声，混杂着浓烈的尿骚味，刺激着所有人的神经。
但李万年的命令，就是天。
一个脸上还有些稚气的新兵，咬了咬牙，第一个拔出了腰间的佩刀。
因为紧张，动作都有些变形。
他走上前，对着一个已经吓傻的土匪，闭着眼睛，准备用尽全身的力气，一刀劈下去！
而他面前的土匪，见到这举动，当即也不顾自己的双手被人反手擒着，剧烈挣扎起来，嘴里也求生般的疯狂道：
“军爷饶命！我上有八十老母，下有三岁孩儿啊！我不想死！”
新兵的脸更白了。
但他想起看到的满地尸体，想起了那些被冻死饿死的亲人，想起了侯爷给他们的那碗能活命的粥。
他咬紧牙关，没有迟疑，只是用尽全身的力气，挥下了手中的刀！
“噗！”
刀锋入肉的感觉，和他想象中完全不一样。
没有切豆腐的顺滑，反而带着一种黏腻的阻滞感。
他睁开眼，就看到一颗脑袋滚落在地，脖腔里喷出的血，溅在了他的身上和脚下的土地上。
温热的，带着腥气的液体，让他胃里一阵翻江倒海。
“呕……”
他当场就吐了出来。
有了第一个，就有第二个，第三个。
新兵们虽然害怕，虽然手抖，但依旧一丝不苟地执行着李万年的命令。
一时间，官道上刀光起落，人头滚滚。
惨叫声，求饶声，最终都归于沉寂。
李万年平静地看着这一切，脸上没有半分波澜。
一支能打仗的军队，必须见血。
有这样安全的见血机会，也是他们的幸运。
“把尸体都挂到路边的树上去。”
“旁边立个牌子，写上：截道者，死！”
冰冷的命令，再次下达。
士兵们立刻行动起来，将那些无头的尸体一个个拖走。
李万年骑在马背上，目光再次望向了青竹县的方向。
“目标，青竹县！”
“全军，开拔！”
……
青竹县，县衙。
县令张德昌正端着一杯热茶，惬意地听着小曲儿。
突然，书房的门被人一脚踹开。
他的心腹师爷，蔡平，连滚带爬地冲了进来，脸上没有半点血色。
“老……老爷！不好了！出大事了！”
张德昌被吓了一跳，手里的茶杯都差点摔了。
“慌什么！天塌下来了？”
“比天塌了还严重！”
蔡师爷喘着粗气，指着外头，声音都在发颤。
“李……李万年！”
“他带着数千大军，正朝着咱们青竹县杀过来了！”
“什么？！”
张德昌手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了八瓣。
他猛地站起身，整个人都傻了。
“李万年？哪个李万年？！”
“还能是哪个！就是北边那个杀神，关内侯李万年啊！”
张德昌只觉得眼前一黑，腿一软，一屁股坐回了椅子上。
“他……他来我们这儿干什么？”
“他就算是离开清平关，也应该是奉旨去打燕王殿下的啊！”
“可燕王殿下的大军又不在这里，他跑来我们这个鸟不拉屎的青竹县做什么？”
张德昌想不通。
他们青竹县，又没有燕王的军队，守军加起来也就两百多个乡勇，连正规军都算不上。
李万年这种级别的大佬，怎么会看得上他们这个地方的？
这不是杀鸡用牛刀吗？
蔡师爷的脸色，比死了爹还难看。
他脑子里灵光一闪，忽然想到了什么，整个人如遭雷击，僵在了原地。
“难道……”
他的嘴唇哆嗦着，看着张德昌，声音里带着哭腔。
“难道是……是我们派出去的赵二他们……”
“被李万年给碰上了？！”
张德昌听到这话，也是一愣，随即一拍大腿，脸上的肥肉都在哆嗦。
“坏了！”
“我早就说，这几天眼皮直跳，肯定没好事！”
“早知道，我就该花钱去城西找王半仙算一卦再让他们动手啊！”
……
青竹县城头。
县令张德昌和师爷蔡平，两个人腿肚子都在打颤，脸色白得像刚从面缸里捞出来。
城外，黑压压的军队如同潮水般涌来。
没有战鼓，没有呐喊。
只有一片令人窒息的沉默。
那支军队在离城墙一箭之地停下，开始安营扎寨，伐木声、号令声此起彼伏，一切都显得有条不紊，井然有序。
这副模样，比直接攻城还让人心头发麻。
“他……他们想干什么？”张德昌的声音抖得不成样子。
“老爷，看这架势，是准备长围啊！”蔡师爷的脑门上，冷汗跟下雨似的。
就在这时。
城外军阵中，一个嗓门奇大的壮汉，骑马而出，对着城头扯着嗓子大吼。
“城里的人听着！”
“我家侯爷，奉天子诏，讨伐国贼燕王！”
“尔等县令张德昌、师爷蔡平，私通燕逆，鱼肉百姓，罪无可赦！”
“我家侯爷说了！只诛首恶，胁从不问！”
“一个时辰内，打开城门，献出那两个狗官！所有人，概不追究！”
“若敢顽抗，我等手中的刀刃可不长眼睛！”
这番话，如同巨石投入池塘，在城头上掀起轩然大波。
那百来个被守城的乡勇，本就心惊胆战，此刻听到这话，更是骚动起来。
他们都是本地人，家小都在城里。
为张德昌和蔡平这两个平日里作威作福的狗官卖命，跟李万年这种话本里的人物硬刚？
谁他娘的脑子被驴踢了才会干！
“稳住！都给我稳住！”
蔡师爷见军心动摇，急得满头大汗，连忙跳出来大喊。
“弟兄们！别听他胡说八道！”
“这李万年是个什么东西？不过是北边的一个泥腿子！”
“咱们背后站着的，可是燕王殿下！未来的天子！”
他唾沫横飞地鼓动着。
“只要咱们守住城！等燕王殿下大军攻下京城，登基称帝！你们，全都是从龙之功！”
“到时候，加官进爵，金银美女，享用不尽！”
然而，这番画出来的大饼，并没有起到任何作用。
乡勇们只是用一种看傻子的眼神看着他。
燕王？
燕王远在几百里外，能不能打进京城还两说。
可李万年的五千大军，就在城外！
刀，已经架在脖子上了！
几个乡勇的头领交换了一下眼色，悄悄退到了一边。
等到蔡师爷口干舌燥地走下城头。
一个领头的乡勇，把其他几人叫到了一起，压低了声音。
“兄弟们，怎么说？”
“还他娘的怎么说！”另一个汉子啐了一口，“给蔡扒皮那狗东西卖命？他配吗？”
“就是！老子早就看他不爽了！前儿个还抢了我婆娘亲戚家三亩水田呢！”
“李侯爷都说了，只要交出那俩狗官，咱们就没事！这买卖，划算！”
“干了！”
“开城门！”
几人一合计，瞬间达成了共得不能再共的共识。
于是。
不到半个时辰。
青竹县那扇紧闭的城门，在“嘎吱”的声响中，缓缓打开。
几个乡勇头领，提着被五花大绑、嘴里塞着破布的张德昌和蔡平，战战兢兢地迎在城门口。
大军如潮水般涌入。
领头的乡勇一路小跑，点头哈腰地在前面引路，直奔县衙。
当李万年走进县衙后堂时，只看到几个家丁被打翻在地，哼哼唧唧的。
他此番，也算是兵不血刃的拿下了一座县城。
“去，把县衙的粮仓、府库，全都给我封存清点！”李万年淡淡下令。
“是！”
……
第二天，青竹县广场。
人山人海，水泄不通。
一个临时搭建的高台上，张德昌、蔡平，以及十几个平日里跟着他们作威作福的官吏，全都跟死狗一样跪在上面。
一个士兵，正拿着一卷长长的卷宗，高声宣读。
“青竹县令张德昌，勾结土匪，截杀商旅，谋财害命！”
“强征暴敛，致使治下百姓流离失所，饿殍遍野！”
“私通燕逆，意图谋反！”
“其罪，当诛！”
一条条罪状念出来，台下的百姓从窃窃私语，到义愤填膺，最后，汇聚成震天的怒吼。
“杀了他！”
“杀了这帮狗官！”
李万年坐在太师椅上，面无表情地看着这一切。
他挥了挥手。
李二牛亲自操刀，手起刀落。
“噗嗤！”
十几颗人头滚落在地，鲜血染红了高台。
广场上，先是一片安静。
随即，爆发出雷鸣般的欢呼！
公审结束。
李万年当场宣布，从县里的乡勇和青壮中，再招募一千人，组建“辅兵营”。
负责运输粮草，打理后勤。
并且许诺，只要表现得还可以，就能转为真正的北营战兵，享受北营士兵一样的待遇！
等到详细的告示被贴出。
青竹县的人看过北营士兵的待遇，并且现场询问了那些看起来凶，但实际上很好说话的北营士兵，得到了他们的证实后。
整个青竹县都沸腾了。
报名处直接爆满。
这年头，当兵有这待遇，还有比这更好的活路吗？
……
县衙，书房。
李万年以关内侯的名义，亲自起草了几封“公函”。
派人送往青竹县周边的几座县城。
公函的言辞，写得客气无比。
“兹奉天子诏，讨伐国贼燕王。本侯奉命南下，然大军粮草不济，甚为忧心。闻贵县素来富庶，还望**，能以国事为重，协助朝廷大军，捐献粮草，共讨国贼。本侯，感激不尽。”
落款：大晏昭武将军、关内侯、屯田都司使，李万年。
这几封信，如同几颗投入平静湖面的炸弹。
当周边几座县城的官员们，看到这封信时，一个个吓得魂不附体。
他们都是燕王的人。
可燕王的主力，都往前线推了，后方兵力空虚得可怜。
面对李万年这尊杀神，怎么抵挡？
至于李万年信里的客气，他们都没当会事。
信写的再客气，可实际上，特么的就是明抢啊！
自然没人会当真。
可给吧，不是那么回事。
可是，不给？
青竹县的张德昌，人头还在城门上挂着呢！
最终，大部分的官员，都做出了一个相同的决定。
破财免灾！
得罪不起！
至少，破完财后，可以让李万年不打他们，也算是稳住了后方啊。
于是，一车车的粮草，从各个县城送出，朝着青竹县汇聚而来。
唯独，河间郡守将王冲。
此人是燕王的嫡系心腹，靠着军功起家，为人骄横无比。
当他接到李万年的公函时，当场就笑了。
“李万年？一个走了狗屎运的泥腿子，也敢跟本将军要粮？”
他听说，李万年这次南下，只带了五千刚从流民里招募的新兵蛋子，连那支出名的陷阵营都没带。
王冲的嘴角，勾起一抹轻蔑的弧度。
“五千新兵？就这点人，也敢在太岁头上动土？”
他当即提笔，回了一封信。
信使快马加鞭，将信送回了青竹县。
县衙内。
李万年看着那封措辞狂傲的信，脸上没什么表情。
一旁的李二牛凑了过来，好奇地问：“侯爷，那孙子说啥了？”
李万年把信纸丢给旁边的赵良生。
“念。”
“念出来，让大家都听听。”
赵良生接过信，清了清嗓子，当众念了起来。
“致关内侯李万年：”
“闻汝南下，甚是可笑。一介北地农夫，侥幸得势，便不知天高地厚，竟敢在本将军面前饶舌？”
“今燕王天命所归，汝若识相，速速滚回清平关，做你的缩头乌龟！”
“若敢再多言半句，本将军不日将亲率大军，踏平青竹，将你这不知死活的泥腿子，剥皮抽筋，以儆效尤！”
信不长，但每一个字，都透着刻骨的羞辱和轻蔑。
念完，整个书房，安静得可怕。
“砰！”
李二牛一拳砸在桌子上，满脸涨红，脖子上青筋暴起。
“他娘的！这狗东西！找死！”
“侯爷！下令吧！末将现在就带人去，把那姓王的脑袋拧下来给您当夜壶！”
一众统领新兵的老兵也是个个义愤填膺，杀气腾腾。