夕阳如血，将石家庄坞堡高大的墙体染上了一层不祥的赤红。
坞堡之外，三百名陷阵营锐士，黑甲如墨，悄然伫立。
他们没有喊杀，没有叫阵，只是沉默地将一架架冰冷的战争器械从车上卸下、组装。
攻城车，投石机，床弩……
这些本该出现在与蛮族血战的战场上的大家伙。
此刻，正静静地对准了同为大晏子民的坞堡。
肃杀之气，弥漫开来。
墙头上，石满仓的几个亲信家丁，手持长枪棍棒，正探头探脑地往下看。
看到陷阵营这副阵仗，他们先是一愣，随即爆发出一阵哄笑。
“哟，这是干嘛呢？吓唬谁啊？”
“哪来的丘八，跑到我们石家庄来撒野了？不知道这是谁的地盘吗？”
一个管家模样的中年男人，更是有恃无恐地指着下方的赵铁柱，扯着嗓子喊道：
“下面领兵的那个黑炭头，我劝你识相点！”
“大晏律法写得清清楚楚，边关守军，不得擅闯民宅坞堡！”
“这事儿，哪怕是关内侯，也管不到我们头上来！”
“要我说，你们侯爷的手伸得也太长了吧？”
“还敢收田？他这是想干嘛，想造反不成？”
“告诉你们，这事就算告到京城去，也是我们占理！没好果子吃的是你们侯爷！”
他们笑得前仰后合，充满了鄙夷和不屑。
在他们看来，李万年这就是在虚张声势。
律法，就是他们最大的护身符。
赵铁柱麾下的一名百夫长气得脸色铁青，上前一步就要骂回去，却被赵铁柱抬手拦住了。
赵铁柱脸上的笑容，不知何时已经消失了。
取而代之的，是一片冰冷的漠然。
他只是抬头，用那双不带任何感情的眸子，平静地看着墙头上那张狂的嘴脸。
“喊话。”
他淡淡地吐出两个字。
立刻有士兵上前，放足了力气，声音洪亮。
“墙上的人听着！”
“我家侯爷有令，命尔等立刻释放被扣押的北营兄弟，庄主石满仓出庄伏法请罪！”
“否则，后果自负！”
这声爆喝，让墙头的笑声停顿了一下。
很快，一个穿着锦缎员外服，身材肥胖的男人在众人的簇拥下，走上了墙头。
正是庄主，石满仓。
他轻蔑地瞥了一眼下方的军队，连正眼都懒得看赵铁柱。
他认定李万年不敢冒天下之大不韪，真的攻打坞堡。
他清了清嗓子，用一种居高临下的语气说道：
“想让本庄主出去请罪？”
“也不是不行。”
他慢悠悠地伸出一根手指，摇了摇。
“让你家侯爷，亲自来！”
“我可不归他管，哪怕他是关内侯，也没资格让本庄主亲自出去见他！”
“至于你们的人……”
“哼，就在我这多住几天吧！”
“等什么时候你们侯爷想明白了，亲自上门赔礼道歉，我再考虑放人！”
狂妄！
极致的狂妄！
墙下的陷阵营士兵们，一个个拳头都捏紧了，胸中的怒火几乎要喷薄而出。
然而，赵铁柱的脸上，依旧没有任何表情。
他只是最后看了一眼墙上那张肥胖而得意的脸，缓缓地，点了点头。
“好。”
他只说了一个字。
石满仓以为他服软了，脸上的得意之色更浓。
可下一秒。
赵铁柱猛地举起手臂，然后重重挥下！
一个冰冷刺骨，不带丝毫犹豫的字，从他口中迸发！
“攻！”
什么？
石满仓脸上的笑容，瞬间凝固。
他身边的家丁们，也都懵了。
攻？
攻什么？
他们还没反应过来。
“嗡——”
数架投石机猛然绷紧，发出了令人牙酸的声响。
下一刻，磨盘大小的石块，带着撕裂空气的呼啸，腾空而起，在石满仓和一众家丁惊恐到极致的目光中，化作黑点，急速放大！
轰！
轰隆！
巨石重重地轰击在坞堡厚实的大门和墙体上。
土石纷飞，碎屑四溅！
坚固的坞堡大门，发出了不堪重负的呻吟，门轴都在剧烈震颤。
墙垛口处。
两名刚才还在叫嚣的家丁，甚至来不及发出一声惨叫，就被飞溅的碎石砸中了脑袋。
红的白的溅了一墙，软软地倒了下去。
“啊——！”
直到这时，墙头上才爆发出惊恐的尖叫。
“他们……他们真敢打！”
“疯了！这群丘八都疯了！”
石满仓吓得屁滚尿流，连滚带爬地躲到女墙后面，浑身的肥肉都在哆嗦。
这不是反贼才敢干的事吗？
他李万年怎么敢的啊？！
他凭什么敢啊？！
然而，这仅仅只是一个开始。
“放！”
随着又一声令下。
“咻咻咻咻！”
十多架床弩齐齐发射！
手臂粗的巨型弩箭，如同黑色的死神之镰，呼啸而出。
噗！噗！噗！
坚硬的青石墙体，在这些弩箭面前，脆弱得如同豆腐。
弩箭深深地钉入墙体，箭尾兀自颤动不休。
更有几支弩箭，精准地从射击孔穿过，将后面的乡勇直接钉死在地上！
紧接着。
“弓箭手，抛射！”
遮天蔽日的箭雨，划过一道完美的抛物线，越过高墙，精准地落入坞堡之内。
惨叫声，此起彼伏。
乱作一团的乡勇里，有人被射得如同刺猬一般，哀嚎着倒下。
一轮，又一轮。
完全是单方面的火力覆盖，不讲任何道理的降维打击！
石满仓彻底吓傻了。
他引以为傲的坚固坞堡，在这群疯子面前，就像个纸糊的灯笼！
就在这时。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉重而富有节奏的撞击声传来。
石满仓哪里不知道，这是攻城锤撞击的声音。
他惊骇万分，声嘶力竭地吼道：
“顶住！快给老子顶住！”
然而，这等攻势，又岂是他喊顶住，就能顶住的。
更何况，大部分乡勇们早就被那铺天盖地的攻击吓破了胆，如今的士气又拿什么顶。
轰隆——！
一声巨响。
坞堡大门，被硬生生撞开一个巨大的缺口！
“杀！”
赵铁柱一马当先，他那魁梧的身躯，像一头发狂的巨熊，第一个从缺口冲了进去！
手中那把钢刀，带起一道寒芒。
噗嗤！
最前面一个试图抵抗的乡勇，连人带武器，被他一刀劈开！
滚烫的鲜血，洒了一地。
“陷阵之志，有死无生！”
三百陷阵营锐士，发出整齐划一的怒吼，如同一股黑色的洪流，从破开的门口，汹涌而入！
接下来的战斗，已经不能称之为战斗。
而是一场纯粹的碾压。
这些坞堡里的乡勇，在身披玄甲和百炼甲，结成军阵的陷阵营面前，脆弱得不堪一击。
他们的刀砍在黑甲上，只能溅起一串火星。
而陷阵营士兵的长枪，却能轻易地刺穿他们的皮甲，带走一条条鲜活的生命。
赵铁柱更是如虎入羊群，大刀挥舞，所过之处，残肢断臂横飞，无人能挡其一合！
整个坞堡，化作了一座人间炼狱。
眼看抵抗已经彻底瓦解，赵铁柱见威慑的效果已经差不多了。
他停下脚步，将滴血的钢刀往地上一插，发出一声震天怒吼。
“除开石满仓一干主犯，其余人等，降者不杀！”
“立刻放下武器！双手抱头！蹲下！”
这道声音，如同天降福音。
那些本就崩溃的乡勇们，哪里还敢有半点犹豫。
“哐当！哐当！”
兵器落地的声音响成一片。
所有人争先恐后地丢掉武器，抱着头，乖乖地蹲在了地上，生怕慢了一步，脑袋就搬了家。
而另一边。
惊骇欲绝的石满仓，看到这纷纷投降的一幕，最后一丝侥幸也彻底破灭了。
他“扑通”一声跪倒在地，连滚带爬地朝着赵铁柱的方向挪去，一边磕头一边哭喊。
“将军饶命！将军饶命啊！”
“是小人有眼不识泰山！是小人被猪油蒙了心！”
“我愿献出庄内所有的粮食和金钱！求将军饶小人一条狗命啊！”
他那些亲信，此刻也早已面如死灰，跟着跪倒一片，磕头如捣蒜。
赵铁柱冷冷地看着在自己脚下摇尾乞怜的石满仓，眼神没有半分波动。
他只是挥了挥手。
“把他们都擒下！”
几名陷阵营士兵如狼似虎地扑上去，将石满仓和他的几个核心亲信死死按在地上。
赵铁柱走到人群中央，当着所有被俘乡勇和庄民的面，从怀里掏出一份手令，大声宣读。
“石家庄庄主石满仓，无视朝廷法度，暴力抗法！”
“殴打袭击朝廷命官，意图谋反！”
“罪证确凿，按律当斩！”
石满仓听到“按律当斩”四个字，魂都吓飞了。
“将军！你不能要我的命啊！即便是关内侯爷也没资格……”
赵铁柱根本不给他留继续说话的资格。
他一把夺过身旁士兵的长刀，手起，刀落！
噗！
一颗肥硕的头颅，冲天而起，在空中划过一道抛物线，滚落在地。
那双眼睛，还瞪得滚圆，充满了不敢置信和无尽的恐惧。
鲜血，从脖颈的断口处，喷涌而出。
全场，死一般的安静。
所有人都被这血腥而果决的一幕，吓得浑身僵硬。
赵铁柱将带血的长刀，重重地插在石满仓的无头尸体旁。
他冰冷的目光，缓缓扫过在场每一个瑟瑟发抖的人。
“还有谁，不服？”
鲜血，顺着刀尖，一滴滴落在泥土里。
赵铁柱那句冰冷的“还有谁，不服”，在整个石家庄坞堡上空回荡，久久不散。
所有人都被吓破了胆。
无论是那些被胁迫的乡勇，还是手无寸铁的庄民，全都把头埋得低低的，身体抖得和筛糠一样。
服？
怎么敢不服！
那颗还在地上滚了几圈，死不瞑目的头颅，就是下场！
“把他剩下的几个狗腿子，也一并砍了。”
赵铁柱面无表情地吩咐道。
石满仓那几个平日里作威作福的核心亲信，听到这话，当场就尿了裤子，腥臊的液体在地上蔓延开来。
“将军饶命！我们都是被逼的啊！”
“我们什么都不知道！”
然而，陷阵营的士兵根本不给他们任何辩解的机会。
几道寒光闪过。
又是几颗人头落地。
血腥味，瞬间变得更加浓郁。
这下，坞堡内再也没有半点杂音，安静得可怕。
赵铁柱这才满意地点了点头，他将刀还给身旁的士兵，大步走向柴房。
“都尉大人！”
被解救出来的几名北营弟兄，看到赵铁柱，一个个激动得眼眶通红。
他们身上带着伤，衣服也被撕破了，显得有些狼狈，但精神头却很足。
“没事了。”
赵铁柱亲自为他们解开绳索，看着他们身上的伤，眼神里闪过一抹心疼。
他重重地拍了拍其中一人的肩膀，声音沉闷。
“侯爷说了，不能让咱们北营的兄弟，在外面受了欺负还不能还手。”
“他派我们来，就是给你们讨回公道。”
“现在，欺负你们的人，脑袋都在那摆着呢。”
几名士兵顺着他指的方向看去，看到那几具无头尸体，心中那口恶气，顿时烟消云散，取而代之的，是无尽的感动和归属感。
“谢侯爷！谢都尉！”
“行了，大老爷们的，别跟个娘们似的。”
赵铁柱咧嘴，露出一口白牙，脸上的煞气消散了许多。
“都去旁边歇着，剩下的事，交给我们。”
他转过身，对着麾下两个百夫长下达了命令。
“你，带着一队人，把这些乡勇和庄户都给老子看好了，挨个登记造册，谁敢乱动，直接砍了！”
“你，带着一队人，去清点府库！粮食，银钱，布匹，牲口，一根毛都不能给老子剩下！”
“是！”
两名百夫长轰然应诺，立刻行动起来。
整个石家庄，这座经营了上百年的坞堡，就像一个被剥开的坚果，露出了里面丰厚的果实。
很快，负责清点的百夫长就一脸兴奋地跑了回来。
“都尉大人！发了！咱们发大财了！”
他激动地比划着。
“粮仓里，堆满了粮食，初步估算，至少有一万三千石！”
“地窖里，挖出来好几个大箱子，全是白花花的银子，足有两万多两！”
“还有各种布匹、皮货，牛马牲口，数都数不过来！”
赵铁柱听得眼睛都亮了。
一整个洞天，竟然还能有这么多粮食和银子！
可就在这时，另一名百夫长神色紧张地冲了过来，压低了嗓子。
“都尉大人！有大发现！”
“跟我来！”
赵铁柱跟着他，穿过内院，来到一处偏僻的假山后面。
推开一块伪装的石板，一条阴暗的台阶，通往地下。
一股铁器特有的冰冷气息，扑面而来。
点上火把，走下密室。
当火光照亮整个地下空间时，饶是见惯了大场面的赵铁柱，也忍不住倒吸了一口凉气。
密室里，整整齐齐地码放着一排排的武器架。
刀枪剑戟，应有尽有。
而最让他心头狂跳的，是靠墙摆放的那上百套明晃晃的甲胄！
虽然做工比不上北营的制式铠甲，但绝对是能上战场的铁甲！
“大人，我们数过了，不多不少，一百三十二套！”
百夫长声音都在发颤。
私藏甲胄！
这在大晏，可是等同于谋逆的死罪！
赵铁柱的呼吸变得粗重起来。
他上前，拿起一件胸甲，用手指敲了敲，发出清脆的金属撞击声。
片刻的震惊之后，他的脸上，浮现出一抹狂喜。
“好啊！好你个石满仓！”
“老子还愁找不到由头，你他娘的自己把脖子伸到刀口下来了！”
他原本还在担心，侯爷这般雷霆手段被朝廷知道了，会不会发下震怒。
现在好了。
有了这批甲胄，那就是有了一道借口！
“哈哈哈，真是瞌睡了就有人送枕头！”
赵铁柱放声大笑，胸中的最后一丝顾虑，也彻底消散。
“搬！全都给老子搬走！”
“说不定对侯爷有大用。”
……
消息，如同插上了翅膀。
当赵铁柱押送着长长的车队，以及上千名“俘虏”，浩浩荡荡地返回北营时。
李万年血洗石家庄的消息，已经传遍了清平关方圆百里。
所有还在观望的坞堡势力，都被这狠辣果决的手段给彻底镇住了。
一时间，人人自危。
当晚，清平关以南最大的坞堡，王家堡内，灯火通明。
周边几个大坞堡的庄主，全都秘密聚集于此。
每个人的脸上，都写满了惊恐和不安。
“疯了！那个李万年，就是个彻头彻尾的疯子！”
一个姓刘的庄主，猛地拍着桌子，手都在抖。
“说打就打，连个招呼都不带的！”
“还把投石机都拉出来了！他这是要干什么？他想把我们这些坞堡全都平了吗？！”
“现在怎么办？石满仓的下场你们都听说了吧？人头都挂在营门口了！”
“我们……我们必须得想个办法！”
主位上，王家堡的庄主王世德，一个年过半百的老者，脸色阴沉得能滴出水来。
他抿了一口茶，沉声道：“慌什么！天塌不下来！”
“那李万年再疯，也只是个边关守将！他今天敢屠了石家庄，明天就敢带兵进城，他这是谋反！”
“我提议，我们几家联名，写一份血书，加急送到京城！”
“请太后和陛下做主，治他李万年的罪！”
这话一出，立刻有人附和。
“对！告他！我就不信了，这大晏，还没王法了！”
可一个角落里，一个平日里就比较胆小的张姓庄主，却哆哆嗦嗦地开口了。
“告……告什么啊？”
“王兄，你怕是忘了，现在天下什么光景？”
“七王作乱，流民四起，朝廷的大军都派出去了，哪还有功夫管咱们这点破事？”
“万一……我是说万一，这状子递上去，石沉大海了。那李疯子知道了，掉过头来，把咱们也……”
他没敢往下说，但在场的人，都懂他的意思。
整个议事厅，瞬间安静下来。
是啊。
那李万年，连大晏律法都不顾，直接就动用了战争器械。
这种狠人，会怕你一纸诉状？
到时候，状告不成，反而惹来灭顶之灾，那可就真是叫天天不应，叫地地不灵了。
一想到那黑压压的士兵打过来，所有人都感到一阵脊背发凉。
一时间，进退两难。
……
北营，校尉宅邸。
李万年亲自等在门口，迎接赵铁柱一行人的归来。
当他看到那几名被解救的士兵时，他走上前，亲自检查了一下他们的伤势。
“委屈你们了。”
他的声音不大，却让那几名士兵感动得差点掉下泪来。
“侯爷，我们不委屈！”
“能跟着您，是我们的福分！”
“行了，都下去吧，让军医好好看看，另外，每人领十两银子的赏钱，先好好歇几天。”
打发走感动的士兵，李万年这才和赵铁柱一同进了书房。
“侯爷，这次，咱们有意外之喜啊！”
一进门，赵铁柱就忍不住一脸喜色地汇报起来。
他将石家庄的收获，特别是那一百三十二套私藏甲胄的事情，一五一十地说了出来。
李万年听完，只是平静地点了点头，似乎一切都在他的意料之中。
“干得不错。”
“把粮食和银钱都入库，甲胄另外封存。”
“至于那些庄户，按我们之前定的规矩来，愿意跟着我们开荒屯田的，一视同仁。”
“是！”
赵铁柱领命离去。
书房内，只剩下李万年一人。
他走到书案前，却没有看那些新送来的图纸，而是铺开了一张空白的奏疏。
他提起笔，饱蘸浓墨。
月光，透过窗棂，照在他那张年轻而沉静的脸上。
无人知道，这位在所有人眼中胆大包天、形同谋逆的侯爷，笔下写就的，竟是一封发往京城，给太后的奏疏。
而且，奏疏的内容，更是让人瞠目结舌。
“臣，清平关守将李万年，泣血上奏太后、陛下……”
奏疏的开篇，姿态放得极低。
紧接着，他话锋一转，开始陈述自己的“罪状”。
他将自己收拢流民、开垦荒地的事情，原原本本地写了上去。
但写的角度，却刁钻到了极点。
“……开春以来，北地流民日多，数以万计，若置之不理，恐其啸聚山林，为祸一方，成心腹大患。”
“臣忧心如焚，不得已，暂将其收拢于北营外，分发稀粥，以安其心。”
“然流民只食不动，非长久之计。”
“恰逢春耕在即，为免耽误农时，亦为给数万流民寻一活路，臣斗胆，擅启屯田之策，垦荒数万亩。”
“以工代赈，使其自食其力，免于朝廷耗费巨量钱粮，亦可为北地铁骑，积攒一份口粮……”
写到这里，他笔锋再转，将矛头直指石家庄。
“然屯田之事，屡受地方坞堡豪强阻挠。”
“其中尤以石家庄庄主石满仓为甚，其人盘踞乡里，侵占良田，坐视土地荒芜亦不允流民耕种。”
“臣派使者前往晓以大义，竟被其殴打扣押，并口出狂言，辱骂朝廷。”
“臣恐其煽动地方，酿成大乱，迫不得已，方引兵弹压。”
写到最关键处，李万年手腕一顿，脸上露出了一抹玩味的笑容。
“孰料，竟在其府内密室中，搜出私藏铁甲一百三十二套！刀枪无数！其狼子野心，已昭然若揭！”
“臣惶恐之下，为防其党羽作乱，只得将其及一干主犯当场斩杀，以儆效尤。”
“臣知私自出兵，乃逾越之罪，然事出紧急，两害相权取其轻。”
“臣不敢擅专，特此将所有缴获及逆贼罪证，上禀朝廷，恳请太后、陛下圣裁！”
“臣，有罪！请太后降罪！”
当最后一个字落下。
李万年吹干墨迹，将这份堪称“自首书”的奏疏，仔细地收好。
脸上，没有半分请罪的惶恐。