清晨的阳光透过香樟树的缝隙，在棠韵设计的玻璃门上投下斑驳的光影。许棠踩着高跟鞋走近时，被门口那束巨大的桂花束惊得停下脚步 —— 足有半人高的玻璃瓶里，缀满了新鲜的金桂，甜而不腻的香气透过玻璃门弥漫出来，与工作室里惯常的松烟墨味交织成奇妙的气息。
“许姐，您可算来了！” 小张抱着文件夹冲出来，眼睛亮得像灯泡，“这是顾总让人送来的，说是‘庆祝工作室新址乔迁’，但我觉得就是……”
“知道了。” 许棠打断她，指尖触到冰凉的玻璃瓶颈，瓶底压着一张烫金卡片，上面是顾沉舟遒劲的字迹：“闻桂香而思故人，望此花伴君早安。” 她想起昨夜那个轻柔的吻，脸颊不自觉地升温。
工作室里，每个工位上都摆着一小束迷你桂花香薰，陆屿正指挥着工人安装新的安防系统，看到许棠进来，立刻递过一个保温桶：“顾总说您今早有新品讨论会，特意让荣生堂熬了山药莲子粥。”
“陆特助，” 许棠看着他西装口袋里露出的行程本，“顾总今天不是该去香港开董事会吗？”
“推迟了。” 陆屿推了推眼镜，语气带着惯常的恭敬，“顾总说‘棠颂’的新品发布会比董事会更重要。”
许棠握着保温桶的手指紧了紧。从昨夜那个吻开始，顾沉舟的追求像突然卸下了所有伪装，变得直白而灼热。她想起三年前策划接近他时，曾研究过他的行程 —— 这个男人从未因任何女人推掉过商业谈判，更遑论亲自安排早餐。
上午十点，当顾沉舟的宾利停在工作室楼下时，整个设计部都炸开了锅。他穿着深灰色羊绒衫，手里拎着两个购物袋，径直走进许棠的工作间，将袋子放在台上：“听说你们在调试新香氛，买了些雪松和檀木的原材，试试能不能调出雪后松林的后调。”
许棠看着袋子里顶级的澳洲雪松香脂，鼻尖萦绕着熟悉的冷冽气息，忽然想起第一次在招标会上，他说 “你的设计缺了点人情味”。“顾总，这些原材很贵……”
“给你的就不贵。” 顾沉舟打断她，伸手拂开她额前被风吹乱的碎发，指尖触到她皮肤时，两人都顿了顿。他身后的小张们集体倒吸一口凉气，连陆屿都悄悄掏出手机准备记录 “历史时刻”。
“许设计师，” 顾沉舟的声音压低，只有两人能听见，“今晚有空吗？”
许棠看着他眼中毫不掩饰的期待，想起昨夜他在楼下呆立的模样，心脏像被羽毛搔刮着发痒。“我……”
“别告诉我又要加班。” 顾沉舟挑眉，从口袋里拿出两张票，“沈砚之大师的遗作展，我好不容易弄到的首发展票。”
阳光落在票面上，沈砚之三个字让许棠瞬间失语。这个男人总能精准地击中她心底最柔软的地方。她想起母亲的遗愿，想起自己曾在毕业论文里反复抄写大师的笔记，喉咙有些发紧：“顾沉舟，你……”
“我什么？” 他逼近一步，雪松味将她包围，“想追你而已，很难懂吗？”
这句话像投入湖心的石子，在许棠心中漾起圈圈涟漪。她看着他眼中的认真，那不是情场老手的玩味，而是一种让她陌生的、近乎笨拙的真诚。“顾总，我们是……”
“我知道我们是合作伙伴。” 顾沉舟打断她，指腹轻轻擦过她腕间的银质袖扣，“但我现在想和你做的，是合作伙伴以外的事。”
工作室里静得能听见针落地的声音。小张们假装忙碌，耳朵却竖得老高。许棠看着顾沉舟近在咫尺的脸，想起他为自己挡下所有质疑的决绝，想起木匠铺里他说 “以后这里是我们的” 时的温柔，终于轻轻点头：“…… 好。”
顾沉舟的眼睛瞬间亮了，像点燃了整片星空。他克制住想拥抱她的冲动，只是接过她手中的设计稿：“那先说说，这个‘竹影’系列的吊坠，为什么要用空心银管？”
下午的阳光斜照进沈砚之遗作展的展厅，光影在顾沉舟翻看画册的侧脸上流转。许棠站在一幅《枯山水》真迹前，看着画中那艘锚定的扁舟，忽然想起自己设计的袖扣。“大师晚年偏爱孤舟意象，” 她轻声说，“据说和他失踪的弟子有关。”
“失踪的弟子？” 顾沉舟合上画册，走到她身边，“是你母亲吗？”
许棠的指尖猛地攥紧画册边缘。这个秘密她从未对人说起，母亲当年作为沈砚之的关门弟子，在一场设计比赛后突然销声匿迹，外界只知她 “抄袭” 后羞愧退圈。“你怎么知道？”
“沈老在给你的邮件里提到过，‘吾徒棠棠，若见此稿，当知师心未改’。” 顾沉舟拿出手机，翻到那封加密邮件，“我找专家破译了后半句，‘棠棠’是你母亲的小名吧？”
许棠看着屏幕上熟悉的字迹，泪水瞬间模糊了视线。原来他不仅找到了手稿，还破译了母亲与大师之间的暗号。“我母亲……”
“我知道她没有抄袭。” 顾沉舟握住她颤抖的手，“沈老的日记里记着，当年是林氏集团买通了评委会，调换了设计稿。” 他顿了顿，语气温柔，“许棠，你不用再一个人扛着。”
展厅的穹顶洒下圣洁的光，照在两人相握的手上。许棠看着顾沉舟眼中的坚定，忽然觉得那些年独自背负的沉重，在这一刻轻了许多。她想起自己最初接近他的目的 —— 为母亲翻案，为 “棠颂” 寻求庇护，却在不知不觉中，对这个本该是猎物的男人动了真心。
“顾沉舟，” 她深吸一口气，声音带着哽咽，“谢谢你。”
“我说过，不用谢我。” 顾沉舟替她擦去眼泪，指尖停留在她脸颊上，“但如果你想谢我……” 他凑近她耳边，温热的气息拂过耳廓，“今晚陪我去吃桂花糕？我找到一家和你外公手艺很像的老店。”
许棠被他温热的气息弄得耳尖发红，却忍不住笑了出来：“顾总什么时候连这种事都知道？”
“想知道你的事，自然能知道。” 顾沉舟牵起她的手，穿过挂满画作的长廊，“走吧，去吃桂花糕。”
夕阳将两人的影子拉得很长，许棠看着交握的双手，忽然想起母亲说过：“真正的爱不是算计，是你看到他时，心里会开出花来。” 此刻，她心里那朵被现实压得奄奄一息的花，似乎真的在顾沉舟掌心的温度里，重新开始绽放。
晚上的桂花糕店藏在老城区的深巷里，木质的招牌在灯笼下泛着暖意。顾沉舟替她推开雕花木门，空气中立刻弥漫起浓郁的桂花香和糯米甜。“老板，来两份桂花糕，要现蒸的。”
许棠看着八仙桌上刻着的缠枝莲纹，忽然想起木匠铺里外公的工作台。“我外公以前也会做桂花糕，” 她轻声说，“每年秋天，木匠铺里都是这个味道。”
“所以我找了三个月。” 顾沉舟递给她一杯温热的桂花茶，“这家店的老板是苏州老师傅，手艺传了三代。”
许棠抿了口茶，清甜的桂花香在舌尖化开，眼眶却又热了。这个男人总能用最笨拙的方式，给她最温柔的惊喜。“顾沉舟，你这样……”
“哪样？” 他打断她，握住她放在桌上的手，“追你很奇怪吗？”
许棠看着他眼中的认真，想起这一天他推掉的香港董事会、推迟的跨国会议，想起工作室里那束巨大的桂花束，忽然觉得喉咙发紧。“不奇怪，” 她低下头，看着两人交握的手，“只是觉得……”
“觉得我太急切了？” 顾沉舟笑了， thumb 摩挲着她的手背，“没办法，谁让某个小坏蛋先偷亲我。”
许棠的脸 “腾” 地一下红了，想起昨夜那个仓促的吻，恨不得找个地缝钻进去。“我那是……”
“我知道，” 顾沉舟打断她，语气忽然变得温柔，“是感谢。但许棠，我想要的不止是感谢。”
桂花糕端上来时，热气氤氲了两人的视线。许棠看着瓷盘里雪白的糕点上撒着金黄的桂花，忽然想起母亲临终前攥着她的手：“别学妈妈，要找个能让你安心做设计的人。”
“顾沉舟，” 她抬起头，看着他眼中的期待，忽然鼓起勇气，“如果我说，我一开始接近你，是有目的的呢？”
顾沉舟夹起一块桂花糕的动作顿了顿，随即若无其事地放进她碗里：“我知道。”
“你知道？” 许棠惊讶地抬头。
“从你在招标会上故意说错香调比例时就知道了。” 顾沉舟笑了，眼神温柔，“但那又怎样？重要的是现在。” 他顿了顿，认真地看着她，“许棠，我不管你以前想钓什么，现在我只想被你钓住。”
许棠看着他眼中的坦诚，忽然觉得所有的顾虑都变得微不足道。她拿起勺子，舀起一块桂花糕，甜糯的口感在口中化开，带着顾沉舟掌心的温度。“顾沉舟，” 她轻声说，“你这样会让我……”
“会让你怎么样？” 他追问，眼中闪烁着期待的光芒。
许棠看着他，忽然想起昨夜月光下他呆立的身影，想起他为自己做的一切，终于鼓起勇气，轻轻说出那个在心底盘旋已久的词：“会让我…… 想喜欢你。”
顾沉舟的眼睛瞬间亮了，他放下勺子，隔着桌子轻轻握住她的手，指尖的温度透过瓷盘传来。“许棠，” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“再说一遍。”
许棠看着他眼中的星光，感受着掌心传来的温暖，忽然觉得，在这场始于谋略的狩猎游戏里，她或许真的找到了那个愿意让她卸下所有防备的人。“我说，我好像…… 有点喜欢你了。”
窗外的月光透过雕花窗棂洒进来，落在两人交握的手上。桂花糕的甜香与顾沉舟身上的雪松味交织在一起，形成一种让人心安的气息。许棠看着顾沉舟眼中绽放的光芒，忽然明白，关系的质变从来不是某个瞬间的爆发，而是无数个心动时刻的累积，就像此刻，她心里那朵名为 “顾沉舟” 的花，已经悄然绽放。
而顾沉舟，看着许棠眼中闪烁的星光，知道这场名为 “沉沦” 的追逐，才刚刚开始。他愿意用所有的耐心，等待她彻底放下心防，也愿意陪她一起，面对未来所有的挣扎与未知。毕竟，能被自己喜欢的人 “钓住”，何尝不是一种心甘情愿的沉沦。