队伍带着大量辎重，行走得很慢，但是米娅仍旧能感觉到每日气温的下降。沙漠已经走到了尽头，前面是安纳托利亚高原东部荒凉的层层山丘。当高原也到了尽头之后，则是莽莽的高加索山了。
他们选了一条最为平稳的山谷缓坡，但扑面的风雪依然让队伍损失了几头骆驼。米娅并不是没有走过这样的山路，可当初随同杰森翻越阿尔卑斯山的时候正值炎热的夏季。抬头看见雪山和脚下踩着雪山的感觉完全不一样，丝毫没有浪漫可言。
翻过山后，便是一望无际的草原了。这里的冬季根本没有米娅想象的那种翠绿，放眼望去全是令人绝望的黄和白。一只蒙古骑兵发现了他们，在询问之后伴随使节团一同前行，打算护送他们去大汗金帐的所在地莱萨。
先访问大汗是必要的礼节，但是亲王知道此行的目的能否达成还是取决于脱合的态度，于是命令法里德等几个医师带着一小支队伍直接赶往脱合的治所。
米娅发现哈迪也被分配到了这支分队中，刚想问他，就见他朝自己调皮地眨了眨眼。那边的塔里布恰好看到了这个场景，脸色变得比这草原的天气还要冰冷。
这天下午，队伍在蒙古向导的要求下，找了一处背风的山谷早早扎下了营寨。塔里布跑去询问，得到的答复是天气太差，一会可能会有风雪。
闲来无事，米娅就跟哈迪躲在帐篷后面没人的地方聊着天。
“你那个让匕首绕着指头转圈的技巧，我觉得我一辈子都学不来了。”米娅对他说，“而且我也觉得没什么用嘛。”
“这你就错了，小姐。”哈迪笑着，“咱们玩匕首的，不像那些拿弯刀的，匕首玩的就是一个巧劲。”
他掏出匕首指着米娅问:“我这样刺你，你会怎么做？”
“我就这样捏你的手腕！”米娅答道。
“好，那我若是反手拿呢？”哈迪翻转手腕，匕首贴着胳膊。
“这我就不敢去抓啦！不过我可以推开你的右手，从你左边进攻！”米娅说着，同时死死架住哈迪右手。
“没错。我要是和你硬拼力气，那可就一点艺术感都没有了。”哈迪说着，闪电般的将匕首丢到左手，然后作势刺向米娅。
“玩匕首靠的就是手指和手腕。你应该把你的匕首想象成你的第十一根手指才行。”
他说着，将匕首从背后抛起，又用右手接住，然后丢下地上，用靴子尖轻轻一挑，那匕首再次飞了起来，竟然神奇地落回哈迪腰间的口袋。
“哇！还能是脚趾？”米娅睁大眼睛问道。
“要是你穿的是软鞋的话，当然可以用脚。”哈迪说，“不是我不愿表演，实在是因为这里太冷了，我不想脱鞋。”
塔里布正在整理铠甲，见到两人有说有笑地从帐篷后面出来，米娅仰头看着哈迪的目光中满是敬佩，突然心中无名火气。这个军官怒气冲冲地大步走到哈迪面前问道:“喂，你这个老兵，今年有四十岁了吧？”
“啊？是啊，四十三了，长官。”哈迪憨憨地说。
“这么老的一个人，家里有几个老婆了？”塔里布问道。
“现在还是光棍，长官。”哈迪说着，突然朝米娅笑了一下。
“你！”塔里布满脸涨红，突然转向米娅说:“米娅，我今年才二十六，家里的情况你也是知道。这个人明显是骗你，哪有一个士兵四十岁还不娶老婆的？我们伊斯兰教徒的老婆都是平等的，而我能向你保证，将来绝对没有其他女人会来和你平分我的家产！”
米娅明白了塔里布话里的意思，小麦色的脸瞬间变得通红，也不知道说什么好，求助似得看向哈迪。
哈迪这时则立刻揶揄地笑着说:“据我所知，米娅小姐可是一名基督徒啊，长官。”
法里德听到了这里的动静，拄着拐杖踱过来，看见儿子和徒弟正红着脸面对面站着，于是问道:“塔里布，米娅，你们在闹什么呐？”
塔里布看见父亲后，脸色更红了，甚至开始有些发紫。他转身想走，但似乎又有些不甘心，最后终于鼓起勇气问道:“米娅，你说，你愿不愿意皈依伊斯兰教？”
米娅低头不语，上前扶住了法里德说:“老师，外面冷，你还是回帐篷去吧……”
法里德怎能不知道儿子的意思，他叹了口气，劝道:“塔里布，这件事情回头再说吧，好不好？”
就在这个当头，山丘上传来了轰隆隆的闷响。塔里布奇怪地转头朝蒙古向导问道:“草原上的风雪能有这么厉害？”
蒙古向导之前站在塔里布的不远处，津津有味地看着热闹，这时听见天边的声音后脸色突然一变，紧张地说道:“是大波骑兵的声音，他们没有减速！”
好像为了配合蒙古人的话似得，山丘上立刻出现了一片黑压压的骑兵。他们用尖锐的怒吼声表明了自己的来意，从坡上冲下来的时候丝毫没有减速。
队伍里护送的蒙古人只有十几骑，而对面却有将近一百人。蒙古人见状纷纷爬上自己的坐骑，没有迎战，而是扭头就朝反方向逃去。
眼看这支不知来由的骑兵就冲进了营地，塔里布拉着父亲和米娅就往帐篷里面躲。米娅被塔里布按在帐篷的毯子上，耳听见外面的轰隆声不绝于耳。
“放开我！”米娅用力地挣了挣。
塔里布手上急忙加劲把她压住，说道:“你放心，只要我活着，就会保护你的。”
“谁要你的保护？”米娅斥道，身体向下一滑，从塔里布胳膊下溜了过去。塔里布回身想拉她，但被法里德阻止了。
“她完全有能力保护自己。”父亲对儿子说。
米娅钻出帐篷，看到这些不速之客手脚麻利地解开使节团驮货的骆驼，将他们此行打算送给脱合的货物一扫而光。
马队的首领是一个红胡子的罗斯人，骑在马背上大声下着命令。这人看见了米娅后，只是眯着眼打量了她一下，就转头不再理会。
见货物已经到手后，这首领一声唿哨，他的手下骑马牵着骆驼，随即沿来时的方向离去。这伙人来得快，去得也快，转眼间便消失在山丘的另一侧，只留下一地纷乱的马蹄印。
塔里布这时才走出帐篷，跑到营地便查看后恶狠狠地骂道:“该死的马贼，抢走了我们所有的马！”
“至少他们没有伤害任何人。”哈迪这时候从帐篷后面转了出来，米娅惊喜地发现他手里竟然牵着一匹枣红色的马。
“米娅。”哈迪说，“我有预感，若是你还想去找你的朋友，最好现在就跟着那伙人走。”
说着，他将马缰绳递在了米娅手上。
“什么？”塔里布咆哮起来，“这是我们仅剩的一匹马了，你居然想让米娅骑着它独自离开？”
“是的，长官！”哈迪冷冷地说。米娅知道，一旦这个神秘的男人说话时不再有憨憨的神态，就说明他已经不是那个普通士兵，而是另一个身份了。
“我现在是这支队伍的最高长官，我，我不允许你们这么做！”塔里布蛮横地说道，伸手就要去抢米娅的马缰。
而这时，法里德的声音响了起来:“够了，塔里布！这匹马是这名士兵守住的，他有权决定送给谁！”
趁着塔里布发呆的当口，米娅二话不说直接翻身上马。她对哈迪问道:“你的预感出过错吗？”
“从来没有。”哈迪微笑着说。
米娅点点头，对于哈迪的话她有一种不自觉的信任。她又朝法里德说道:“老师，有机会再见！”
不等其他人再说什么，米娅一扭马头，口中一声娇喝:“驾！”
骏马扬蹄朝着山丘上疾驰而去。风雪中，姑娘的头巾再一次被吹掉，露出她满头随风飘扬的火红，给这苍凉荒芜的冻原带来了一抹绚丽的色彩。
“好俊！”所有人都在心底这样夸道，只有塔里布面色铁青，一言不发。
……
蒙古向导说的话果然没错，草原上铅云低垂，没多久之后，满天的风雪就刮了起来。
米娅用皮坎肩捂着脸，单手控制着马缰，朝着马贼逃离的方向追去。不久前她还能看见那群马贼的身影，可当风雪袭来之后，眼前就只剩一片灰蒙蒙的迷雾了。
迷雾中似乎有人马的影子在闪动，但姑娘耳边听到的只有呼啸的风声，宛如千万只恶鬼正在呼号。
有那么短暂的一瞬，风雪似乎小了一些。随着能见度的提高，她蓦然发现自己已经冲进了马贼的队伍之中！
一双双来自四周的锐利目光就在不远处瞪着自己，米娅鼓起勇气大声喊道：“我没有恶意，我是来问一个人的！”可是风雪不合时宜地再次刮了起来，将她的声音淹没。
不知从哪飞过来一根套马索，正好套在她的脖子上。紧接着是第二根、第三根……来自四面八方的绳子将米娅捆了个牢实。
米娅想起哈迪不久前教她的技巧，挣扎着想要去摸腰间的短刀，这时一个马贼从她身边飞速掠过，赶在她前面将短刀抽走。另有一个夺过了米娅的缰绳，牵着她的坐骑一同前进。
如此在风雪中赶路，米娅无法腾出手来捂住头脸，不久之后头发和睫毛上就结出了冰碴子，意识也开始变得模糊，昏沉沉的睡意不断袭来……
睡梦中她似乎看到了火光，紧接着感觉自己的身体飘了起来，在地上重重地一顿。米娅立刻惊醒过来，发现自己正身处一座山坡上的城市，自己的手被反绑着，周围的马贼们正在围着篝火取暖。
“我要见你们的首领！”米娅喊道。旁边的马贼们只是看了她一眼，低头继续吃喝。
“我只想问一个人，我不是蒙古人！”米娅继续说道，依旧没人理她。
“杰森，你们有谁认识杰森？”米娅心急如焚。
这句话似乎有了点效果，有几个马贼对视了一眼，口中不约而同说道：“她刚才说的是杰森？”
米娅发现这些罗斯人似乎只能听得懂“杰森”二字，于是又说：“对，我认识杰森。杰森在哪？”
谁知道马贼立刻发出轻蔑的笑声，还有人摇头叹着气嘟囔着什么，在这之后无论她怎么叫嚷，再也无人理会。
这座城市全是木质结构，包括马贼们宿营地附近的城墙。抬头望去，一排排的低矮木屋一直沿着山坡排到了山顶，在那尽头则是一座阴森的城堡。风雪已经停了，屋檐下倒挂着一根根冰锥。城市里偶尔出现几个路人，全都缩着脖子，麻木地看了这些马贼一眼就匆匆离去。
一直等到天色彻底黑下来，才有几个强壮的男人从城堡方向一路走下来。米娅一眼就认出了他们的首领，那个在阿拉伯人营地里和自己对视了一眼的红胡子。
姑娘又继续叫了起来：“杰森，你们认不认识杰森？”
这首领犹豫了一下，还是来到了米娅面前问道：“你怎么认识杰森？”
这人会说法语？一定是罗斯贵族出身！米娅立刻来了精神，大声说：“我是他的朋友！”
红胡子想了一下，微微摇了摇头说：“没听说‘斩马者’有法国来的朋友，我看你是个蒙古人的间谍吧？现在这个局势，不如直接杀了你算了……”
米娅顿时火冒三丈。阿拉伯人说自己是间谍，现在罗斯人也说自己是间谍，而且根本就没处说理去。
姑娘看见一把切面包的小刀就放在不远处，心中当即做了决定。她突然就地一滚，捆在背后的双手顿时握住了那把小刀。翻身站起时，小刀已经割开了背后的绳子。
红胡子首领见状立刻拔出腰间斧头，拦腰斩向米娅。米娅手握小刀，作势想要招架对方这势大力沉的一斧。
可就在斧头即将碰到这把切面包刀的时候，米娅突然将刀高高抛起，同时腰部向后一缩让过斧头，紧接着另一只手稳稳接住了空中的小刀，闪电般架在了红胡子的脖子上。
要是哈迪在这里，绝对会露出他那憨憨的笑容对自己说一声“棒！”
米娅得意地想着，脸上却不露声色，冷冷说道：“我要是蒙古人的间谍，现在就可以直接杀了你。可惜我不是，所以，要么你告诉我杰森在哪里，要么就放我走！”
红胡子愣住了，他没料到面前这个姑娘有如此快的身手！但随即他就哈哈大笑了起来，甚至毫不在意脖子上的小刀，转头看着周围的兄弟，他们也都发出同样的笑声。
“现在我信了，你确实有可能是‘斩马者’的朋友！”红胡子对米娅说道，眼中满是钦佩。