这一天，法里德的宅子里送来了一个受伤的战士。米娅在后院听见了动静，偷偷来到医生就诊的屋子外面，看见那士兵军袍上全是血，胸前插着一支黝黑的箭镞，豆大的汗珠滴在了地板上，却没有喊一声痛。
“帮我按住他。”法里德沉稳地说道，一同来的两个仆人依言按住伤者的胳膊。
法里德割开那战士的外衣，发现这一箭刚好插在心脏位置。战士身上穿的是锁甲，箭杆已经被掰断，但箭头上的倒刺却刚好卡在一个变形的铁环上难以取出。
“不能乱动！”法里德说，“这箭头只差一点就会扎破心脏，必须先想办法将他身上的锁甲解开，我才能动手术。”
他指着一个仆人说：“你，用小刀撬开伤口周围的铁环。”
被指那人连忙摆手：“我不行，我不行。”
“那么你来！”法里德又对另一个人说。
“你不说差点就扎进心脏了吗？万一我手抖了……”这个人猛摇脑袋。
“让我来！”两个仆人听见一声清脆的话语，回头看见一个花季少女站在门边，红色的秀发随风飘扬。
法里德看了米娅一眼，点头道：“用你的短刀。”
箭头挂在锁甲铁环上，距离胸前皮肤只有差不多一英寸的距离，米娅必须保持箭头完全不动的前提下撬开铁环。当她拿出两柄短刀，将刀尖伸进铁环中时，所有人都摈住了呼吸，大气都不敢喘一下。
米娅的手极稳，用两把刀尖卡住了铁环，却没有碰到箭头和伤口。法里德伸出两指握住了箭头后面残余的箭杆，对米娅轻轻点了点头。
“吧嗒”一声，铁环原本的接缝处被撬开了一条裂口，法里德伸出手去，将这只铁环从箭头上取下，随手丢在了地上。在这期间，伤者没有发出任何叫喊。
接下来的事情就简单得多了，米娅如法炮制，将伤口周围的十几个铁环全部撬开，露出了可供医生下刀的一片区域。法里德随即连珠炮似地吩咐米娅：
“那边盆子里的毛巾，帮我塞在他嘴里。”
“架子上左手边黑色的熏香，点燃插在床头。”
“这把小刀，在炉子上烤热。”
米娅手脚麻利，所有的东西她都准确地完成。最后，法里德递给她一根长条形金属薄片说：“用这个，伸到箭头旁边，轻轻推开伤口。”
当米娅依言这样做的时候，伤者终于忍不住哀嚎了起来，但是由于口中塞着毛巾，所以只能听见一声喉咙里的闷哼，而法里德则如闪电般迅速地将箭头拔了下来。
痛苦只有一瞬，医生立即将止血的药膏涂抹上去，随后吩咐众人帮忙脱下伤者的铠甲。米娅不等吩咐，主动递过来绷带。一阵忙碌之后，伤者沉沉睡去。
“呼……”两个仆人这时才长出了一口气。
“怎么受的伤？”法里德问。
仆人告诉他说：“是蒙古人干的。”
法里德点点头，不再多问，吩咐道：“这个熏香有麻醉的作用，你们都出去吧，等香燃完了告诉我。”
出来以后，法里德欣慰地对米娅说：“今天多亏了你，要不我肯定会手忙脚乱。你是怎么做到的？”
米娅笑笑：“你平时干活我会在门外偷看，你都没有发现么？”
老者也笑了起来，说：“看来以后这样的伤者会越来越多，我也许要考虑找一个助手了，可惜我的儿子不愿意从事这个行业。小姑娘，你有这个打算吗？”
“给钱就行！”米娅果断地答道。
接下来的一个月里，老医生每天都会给米娅讲解阿拉伯人的医术。中东位于欧亚大陆的中央，来自欧洲、非洲、印度和中国的各种动植物在巴格达的商店里都能见到，而法里德就拿着这些草药逐一为米娅讲解药性，并将阿拉伯文的医术翻译给她听。
“古希腊的盖伦认为，人的体内有四种体液：血液、黄胆汁、黑胆汁和黏液，若是这四种体液出现了不平衡……”
“人就会得病！”米娅抢着说道。
“没错，孩子，没错。”法里德说。
……
中箭的伤病在法里德家中休息了几日后，有一天早上不声不响地离开了，只在桌上留下了一大袋第纳尔金币。
几天之后，法里德带着米娅进入了巴格达著名的智慧宫。在华丽的殿堂里，满墙的书柜让米娅惊得说不出话来。人需要爬上高高的带着轮子的梯子，才能够到书柜高处的书籍。在一间间别院里，研习不同学科的学者们席地而坐围成一圈，或高谈阔论，或听导师讲解。来自世界各地的浩如烟海的伟大著作都被这座宫殿妥善地保存。
“麦蒙在位时期，组织起了全国所有的学者，将全世界的书籍翻译成阿拉伯文。这项浩大的工作前后持续了差不多一百年，当然主要是来自希腊的书籍。”法里德对米娅说。
“我若读完这里所有的书籍，肯定已经两百，不，三百岁了！”米娅感叹着，仰头四处张望的样子像个第一次进城的农夫孩子。
“没有人能学完所有的知识，”法里德微笑着说，“所以一个学者必须在他明白这个道理之后决定自己将来进修的方向。来，替我拿着这几本书。”
米娅抱着几本书籍和卷轴，紧跟在医生身后。她不敢大声喧哗，因为大厅的长椅上坐满了低头捧着书本的学者和宗教人士。这里给人带来的震撼不亚于圣索菲亚大教堂，不同的是大教堂是视觉上的震撼，而这里则是发自内心深处的对无尽智慧的敬畏。
爬上高高的尖塔，推开一间小门，米娅发现他们来到了宫殿的制高点，窗外能够俯瞰整个宏伟的巴格达城，而且这间阁楼有墙壁却没屋顶。
“这是天文台。”法里德说，“天文学家晚上会在这里观测星象。”
“哇哦！”米娅伸出头去看着底下，风把她的头巾吹开，长发露了出来。
“他们会根据星星来预测人间的事情吗？”她问。
法里德笑道：“你说的那是占星师，这职业是在宫廷里服务的。其实在智慧宫，占星师是被真正的天文学家排斥的，他们私底下被称作‘神棍’。”
“为什么呀？”米娅睁着大眼睛问道。
“因为他们认为天文学是一门严谨的学科，不是拿来算命的东西。”
“不能拿来算命，那还有什么用……”米娅嘟囔着，不过没敢让法里德听见。
她又看见天文塔的墙上挂着一幅画，上面画着很多同心圆，于是问道：“这张图片是什么？”
法里德解释道：“这是托勒密的地心说，你看中间的这个就是地球，旁边这个呢……”
米娅正认真听着，突然感觉一阵莫名的异样从身后传来，激得她浑身毛孔炸裂开来。她转过头，发现一个助手模样的年轻人拱着手走了进来。
不对劲！怎么如此强烈的……杀气？
“两位，天文台需要清扫了，请暂时离开一下。”来人这样说道。
法里德不疑有他，对米娅说：“看来今天没空给你解释托勒密了，咱们走吧。”说着就要往门口走。
米娅立刻叫了起来：“法里德站住！喂你，扫把在哪里？”
那人疑惑地说：“扫把？在那边的窗子旁边呀？”说着就快步朝着法里德走来。
米娅的瞳孔立刻扩散开来，她发现这人往前走的速度竟然越来越快，立刻迎着那人冲了过去，腰间短刀已经握在了手里。
“让开！”她叫道。
米娅以为那“助手”会从袖子里抽出武器，但对方一直拱手冲到法里德面前，双手始终藏在袖子里。他侧过身来，用手肘朝着法里德撞去，但及时赶到的米娅一脚将他的手肘踢偏。
袖子被割裂了，露出里面一把反手握着的匕首。只见那人手掌一翻，匕首在指尖溜溜地转了四五个圈，瞬间变换成了正手持握，再次向着法里德的胸口刺去！
米娅半路将这一匕拦截下来，用短刀抵着对方匕首，两件武器的利刃发出一阵尖锐的摩擦声。对方似乎并不想和米娅缠斗，用肩膀直接撞开女孩，再次凶狠地扑向法里德。
此时的法里德也已经明白过来，急速倒退着朝后跑去。米娅见刺客背后朝着自己，门户大开，于是毫不犹豫地将手里短刀刺了过去。
此时刺客已经跳了起来，手中匕首只差一步就能刺中法里德，但米娅的短刀刺入那人身体后就像屠宰场的肉钩子般将他钩了下来。那人身体“扑通”一声趴在了地上，仍然靠着残余的一丝力气，将匕首掷向法里德！
“叮”的一声脆响，匕首碰到了法里德的胸口后竟然弹了出去，米娅另一只短刀立刻补上，了结了这刺客的生命。
“老师，你怎么样？”米娅惶急地奔向法里德，后者愣愣地摸了摸胸口，然后从里面掏出一块金属牌子出来。
“我……没事。”老医师说，晃了晃那块牌子，“这是医者的行业徽记……”
米娅顿时松了口气，随即问道：“这个人你认识吗？为什么要杀你？”
法里德将尸体翻过来，仔细看了看他的脸，摇头说：“不认识。”
“那就是你的仇人派来的？”米娅又问。
“我行医半生，可从未树过一个仇人啊。”法里德再次摇头。
米娅看着刺客的脸，发现他的嘴角竟然带着一丝笑容。这种笑，不像是威尼斯商船凶杀案里死者的那种邪魅的不自然的笑，而是一种带着解脱和向往的轻松的笑。更让米娅感到心惊肉跳的，是刺客不要命似地冲向任务目标的那股狠劲。
“走吧，孩子，下去通知卫兵。”法里德拉了拉米娅的胳膊。
顺着天文台的楼梯一路回到主殿，他们看到法里德的儿子塔里布迎面走来，脸上带着兴奋的笑容：“父亲，我就知道能在这里找到你！”
“塔里布，你怎么来了？”老医师并没有在这大庭广众之间直接提起刚才的刺杀。
“哈里发下了命令，让您跟随我们的使节访问钦察汗国。这一回，我是您的贴身护卫，哈哈！”小军官的脸上带着兴奋，不顾周围学者们投来的厌烦目光大声说道。看来在他眼中，能为帝国效劳是一件十分荣耀的事情。
法里德很平静地点点头，随后低声告诉了儿子刚刚发生的事情。
“什么？”军官眼睛瞪了起来，立刻吩咐身后一个士兵去天文台查看，随后警惕地伴着法里德说：“走！先回家！”
回到家中，塔里布细细地听了米娅的描述后，不安地在房间里来回踱步。
“阿萨辛！一定是阿萨辛！”他这样说道。
米娅好奇地问：“什么是阿萨……”
塔里布打断了米娅，对父亲说：“还记得前几年钦察汗国派遣了一个使节访问巴格达吗，一个叫脱合的？听说现在此人已经是了不起的万户了，还是大汗的叔叔。最近有商队传来的消息说，脱合的身体似乎不太好，哈里发打算趁这个机会回访一下，之所以派您去，就是为了看看脱合的病情。”
“然后说服钦察汗国和我们结盟，对么？”法里德说。
“没错，父亲。”塔里布说，“可哈里发的命令刚刚下达，刺客居然能比我先找到你，这……实在让我有些不寒而栗！”
“这不是重点。”法里德转向米娅说，“米娅我的孩子，你没听见吗？咱们可以去钦察汗国了！”
米娅还没从那刺客给她带来的震撼中脱离出来，这一路上始终神色恍惚，这时才猛然惊醒，说道：“啊？是吗？”
“你这孩子，想什么呢……当然是了，而且还不要路费！”法里德笑道。
塔里布表情怪异地看了米娅一眼，对父亲说道：“您真的要带上她？我不觉得这是个好主意……”
“这怎么不可以。”法里德板起脸来说，“米娅是我的学徒和助手，况且刚才要不是有她，我就会被人从天文台上抬下来了。去给蒙古贵族治病的医生，难道就不能带这么一个助手加保镖吗？”
米娅原本就不平静的心，此时跳动的更加剧烈了。她真的没能料到，在自己已经开始淡忘了初衷的时候，这捉弄人的命运之神却会将一条坦荡的直通目标的大道展现在自己眼前。