众人屏住呼吸围拢过来，只见透明的玻璃瓶内，一只拳头大小的猩红球体正疯狂挣扎。它的触须不断拍打着玻璃内壁，发出令人牙酸的“咔咔”声，每一次撞击都让瓶身微微震颤。
短短几分钟内，瓶内壁就覆满了粉色的黏液。这些液体在灯光下闪烁着诡异的光泽，时而凝聚成珠状滑落，时而拉伸出细丝般的纹路。
“你收集这个干什么？”苏雯倒吸一口凉气，下意识后退两步，手指不自觉地揪紧了衣角。
李娆却目不转睛地盯着瓶中生物：“这些黏液……和之前遇到的粉色雨水成分应该相同。”她轻轻摇晃瓶身，球体被迫翻滚，分泌出更多荧光物质。
刚从驾驶舱出来的张皓闻言一怔，目光在瓶子和李娆之间来回扫视。
片刻的沉默后，他突然明白了对方的意图：“你是说……用它们来制造燃料？”
闻言，其他人脸色骤变。
刚才发生的事情，已经超出了所有人的认知，没人敢拿这些东西做试验，更别说饲养了。
也就在这一刻，瓶中的球体正以肉眼可见的速度萎缩。而那些分泌出的黏液，在玻璃表面凝结成一层半透明的粉色晶体，在灯光下折射出瑰丽的光晕。
几分钟的时间，那团红色的球体便彻底死亡，一动不动趴在玻璃瓶内。
李娆盯着那具干瘪的残骸，忽然低声道：“我明白了……它们不能独立存活。”她抬起头，目光扫过众人惊疑不定的脸，“这些生物恐怕只能寄生在活体上才能生存。那些消失在船舱里的猩红球体，估计也撑不到天亮。”
这个结论，倒是令张皓和其他人都松了口气。
只不过，看着玻璃瓶中的球体，不少人依旧胆寒，恐怕之后很长一段时间，今晚发生的事情会成为各自的梦魇。
这一夜，没人敢单独待着。
所有人挤在集装箱改造的临时休息室里，裹紧衣服，蜷缩在角落，警惕着黑暗中任何细微的动静。偶尔有人惊醒，恍惚间似乎还能听见窸窸窣窣的爬行声，可当手电筒的光照过去，却什么都没有。
直到天光微亮，疲惫不堪的众人才勉强睡去。
第二天，张皓独自来到船舱，仔细检查每一个角落——通风管道、货架缝隙、潮湿的阴影处，试图找到那些消失的猩红球体的踪迹。然而，除了几处干涸的粉色结晶外，它们就像从未存在过一样，彻底消失了
所幸，之后的一段时间里，那种东西再也没有出现。但每当夜深人静，总有人会不自觉地看向那些缝隙，似乎下一秒就会生出某种超出常理的恐惧。
……
“我们多久没看见太阳了？”
这一天，叶书瑶站在船舷旁，看着头顶厚重的铅灰色云层，浑身有些压抑难受。
自从那晚甲板上出现诡异球体后，天空就再也没放晴过。
海面永远泛着病态的暗绿色，时而翻涌起不自然的浪涛，仿佛水下有什么庞然大物在缓慢蠕动。
船头的甲板上，几个女人正忙着晾晒衣物，连续多日的阴霾天气让空气始终潮湿不堪，洗好的衣服挂了好几天依然带着潮气。
不远处的种植箱旁，陈志强蹲着身子，手把手教女儿小雨给蔬菜浇水。作为船上除张皓外唯一的成年男性，他更多时候是以父亲的身份存在。
小雨专注地看着父亲示范，小手笨拙地握着水壶，水珠在菜叶上滚落，映出她天真的笑脸。
“爸爸，为什么太阳公公一直不出来啊？”小雨突然仰起脸问道。
陈志强手上的动作顿了顿，目光不自觉地飘向灰蒙蒙的天际。他轻轻揉了揉女儿的头发，声音却比平时低沉：“可能……太阳公公也在睡懒觉吧。”
驾驶舱里，张皓盯了一会油表，发现刻度又下降了一格，顿时将行驶的巨轮停了下来。
可暴风雨来得毫无征兆。
上一秒还只是阴云密布，下一秒就突然电闪雷鸣，暴雨如注。巨浪像愤怒的巨掌般拍打着船身，这艘万吨级的货轮竟像片树叶般剧烈摇晃。
“把种植箱都搬回来！”张皓大吼，身体已经率先冲了出去。
好在大家对于这种天气早就熟悉，这几天隔三岔五都会来一次，简直就像是消防演练一样。
大家第一时间冲向船舷，并且各自套好救生筏，接着才开始搬运绿植。
“都在船舱，别出来了。”张皓叮嘱道，船身摇晃厉害，虽然不会有倾覆的可能，但危险依旧存在。
驾驶舱里，宋卉宜看见张皓回来，眉眼中闪过一丝松弛。
“还是你来驾驭吧。”
张皓露出一丝苦笑：“都一样，我现在已经分不出去东南西北了。”
连日来的阴霾，导致他根本无法确定经纬度，就连太阳东升西落的方向都难以辨识。
“哎，真不知道我们会到哪里。”宋卉宜轻轻抱着张皓，两人紧贴在一起，享受着片刻的安宁。
几分钟后，风暴愈演愈烈，船体再次剧烈晃动，玻璃窗外掀起的水花几乎将整个驾驶舱淹没。张皓紧握着方向盘，眉头紧锁，脸上的疲惫与不安一览无遗。
“风暴太频繁了。”他隐隐感觉到一丝不对劲。
……
船舱内，昏黄的应急灯在摇晃中投下不安的光影。
李娆正带着沈默和舒雅在一个封闭空间里熬制虫膏，空气中弥漫着苦涩的药草味。铁锅里的混合物咕嘟作响，呈现出一种诡异的墨绿色。
“这次间隔时间最长，一个半月了。”沈默盯着锅里的粘稠液体，声音压得很低，“按理说，血肉溃烂应该来了。”
舒雅小心地搅动着药膏：“也许……就像张皓说的那样，血肉溃烂不一定会发生？”
李娆没说什么，她取出一个小罐子，里面装着上次猩红球体留下的粉色结晶。在药膏即将完成时，她犹豫了一下，还是往锅里加了一小撮。
混合物瞬间泛起微弱的荧光，又很快恢复如常。
沈默和舒雅看到，也没有感觉到惊讶，而是在收取药膏的时候，在那些罐子上涂画了一个长满触须的圆球。
船身又是一阵剧烈的颠簸，锅里的药膏差点泼洒出来。三人默契地扶住工作台，这样的风浪已经成了日常。
在船上的其他角落，人们也渐渐适应了这种动荡漂泊的生活。有人在整理工具，有人修补着被风暴损坏的物件，长期的漂泊让每个人都学会了在摇晃中保持平衡，就连吃饭时碗碟的滑动都成了习以为常的小事。
……
日子就这样一天天过去，像被撕下的日历般无声消逝。
燃油表的指针不断下降，每一次检查都让张皓的眉头锁得更紧。他们开始缩减引擎的使用时间，更多时候只是随波逐流，像一片无力的落叶般在茫茫大海上飘荡。
好在食物和淡水充足，短时间内无需担心什么。
直到这天清晨，小依瘸着腿从驾驶舱出来，面若桃花的她第一个发现了异样。
她呵出的白气在眼前凝结，甲板上覆盖着一层薄薄的、晶莹的东西。
“下雪了……”她喃喃道，伸手接住一片飘落的雪花。
这个消息很快传遍了整艘船。
人们挤在舷窗边，难以置信地望着外面飘舞的雪花。在这片本该温暖的海域，雪花的出现显得如此荒谬。
“确实好冷！”张皓瞪大眼睛，昨晚抱着小依睡了一夜，两个人都格外火热，可没想到甲板上竟然已经有了积雪。