就在这令人窒息的紧张气氛中，艾莲娜突然感觉一只温热的手掌紧紧贴上了她的臀部，甚至还轻佻地捏了一把。
她浑身寒毛炸立，猛地转身，枪口几乎抵在了身后那人的额头上——结果对上了张皓那张似笑非笑的脸。
“你！”艾莲娜气得声音都变了调，脸颊瞬间涨得通红，“你疯了吗？！在这种地方——”
张皓却一脸无辜地耸了耸肩，压低声音道：“放松点，我只是想让气氛别那么压抑。”他嘴角挂着欠揍的弧度，“不过屁股还挺有弹性。”
艾莲娜的指节捏得咔咔作响，恨不得一托枪砸在他那张可恶的脸上。
但碍于周围可能潜伏的危险，她只能咬牙切齿地压低声音骂道：“等出去后，我一定把你那玩意儿塞进你自己的嘴里！”
张皓低笑一声，正要再说什么，突然，鬼屋方向的藤蔓剧烈晃动起来——这次绝不是风吹的。两人瞬间绷紧神经，枪口齐刷刷指向那片阴影。
“这笔账待会儿再算。”艾莲娜从牙缝里挤出这句话，狠狠瞪了张皓一眼。
张皓却冲她眨了眨眼，暗道手感确实不错。
过了一会，见鬼屋附近没什么异样，两个人又转身继续向前寻觅。
转眼，时间到了下午五点，暮色渐沉，血色的夕阳将游乐场的废墟镀上一层诡异的光晕。
张皓抬手拨开垂落的藤蔓，铁锈的腥气混杂着孢子囊腐败的甜腻味道直冲鼻腔，让他胃部一阵痉挛。
“咔嚓——”
靴底碾碎干瘪的孢子囊的声响在死寂中格外刺耳。黏稠的绿色液体从裂缝中渗出，在尘土中倒映出城市死寂的模样
“热气球就在旋转木马后面。”艾莲娜压低声音，手中的枪稳如磐石，枪口随着视线缓缓扫过每一个阴影角落，“小心脚下。”
两人贴着旋转木马的残骸快速移动，木马上的彩漆早已剥落，只剩下空洞的眼眶和扭曲的笑容，在昏暗中显得格外狰狞。
张皓的手指扣着扳机，眉心皱起：“你之前有见过孢子里的东西吗？”
艾莲娜摇头：“孢子里除了液体，没见过什么生物……”
当他们终于绕过旋转木马时，一个巨大的热气球赫然出现在眼前。
彩色的尼龙布半垂在支架上，虽然布满灰尘，但看起来基本完好。吊篮里积了一层厚厚的落叶，燃烧器上也结着蛛网，但关键部件似乎没有损坏。
“我去检查设备。”张皓压低声音，“你保持警戒。”
艾莲娜点点头，身体无声地后撤两步，形成一个防御站位。她的食指轻搭在扳机上，关节因过度用力而泛白，眼神却冷静得可怕，像一只蓄势待发的猎豹。
这边，张皓迅速翻进吊篮，掀开燃料箱的盖子。一股刺鼻的煤油味涌出，燃料竟然还有半箱。
“够用了！”他朝着艾莲娜喊道，随即开始检查燃烧器的点火装置。金属部件发出刺耳的摩擦声，但幸运的是，火花塞还能工作！
可就在他拧开主阀门的那一刻，艾莲娜的枪声突然炸响。
“张皓！”她的声音里带着罕见的惊慌。
张皓猛地抬头，眼前的景象让他的血液瞬间凝固——四周的建筑上，不知何时出现了一条条手指粗细胳膊长短的小蛇，它们通体呈现出病态的莹青色，在暮色中泛着诡异的荧光。
看见它们的那一刻，两人同时想起那些破裂的孢子！
“你继续操作，尽快把热气球升起来！”艾莲娜已经退到吊篮旁，背对着张皓连续开枪。她的每一发子弹都精准命中蛇头，再加上这些蛇太小，身体几乎爆裂。
但是，他们子弹根本没有多少！
张皓强迫自己专注于点火，他的手在颤抖，阀门发出刺耳的吱呀声。第一簇火苗终于蹿出时，热气球顶部的尼龙布才开始缓慢鼓起。
“它们为什么只攻击你？”张皓突然发现一个诡异的现象，这些青色的小蛇几乎全部涌向艾莲娜的方向，对自己所在的吊篮却视而不见。
“我怎么会知道！”艾莲娜脸色煞白，声音里罕见带上了一丝颤抖。这些小蛇的数量虽然不多，但太灵敏，就算是她都力有不逮。
汗水顺着她的太阳穴滚落，浸湿了鬓角的碎发。
一条蛇突然从尸堆中弹射而起，艾莲娜猛地侧身翻滚，同时抬手就是一枪。子弹擦着蛇身呼啸而过，在它扭曲闪避的瞬间，她反手补上一枪，终于将那条蛇拦腰打断。
爆裂的蛇躯喷洒出蓝色体液，有几滴溅在她的战术靴上，立刻"滋滋"作响地腐蚀出几个焦黑的孔洞。
“好强的腐蚀性！”艾莲娜吸了口气，浑身发凉。
热气球缓缓充气，但速度太慢了。蛇群已经形成了包围圈，最近的几条距离艾莲娜的脚踝不到一米。她不得不边射击边后退，直到背脊撞上吊篮的边缘。
“再坚持一分钟！”张皓的吼声从上方传来。他正拼命调节燃烧器的阀门，火焰在喷嘴处忽明忽暗地跳动。热气球的顶部缓缓隆起，但上升的速度慢得令人心焦。
可与此同时，张皓忽然看见一条小蛇从吊篮边缘窜出，蛇信吞吐间已逼近艾莲娜的后颈。
“小心背后！”张皓爆喝一声，紧接着一个箭步冲上前，右手猛地抓向蛇身——
“嘶！”
尖锐的蛇牙狠狠刺入他的手腕。剧痛让张皓闷哼一声，本能地甩动手臂。那条蛇被甩脱出去，在空中划出一道弧线，不偏不倚地落在了燃烧器的喷口上。
“嘭！”
一声爆响，燃烧器的火焰突然暴涨。青蛇的身躯在烈焰中瞬间扭曲碳化，但诡异的是，它的血液在高温下竟化作一团青色的雾气，与火焰接触后产生了剧烈的化学反应。
火舌瞬间窜起三米多高，热气球顶部的尼龙布在热浪中剧烈鼓荡，充气速度骤然加快。
“张皓，你没事吧！”艾莲娜惊恐地看着张皓的手臂。
张皓摇头：“没事……不过这种蛇似乎能够加剧燃烧。”
“还有这种好事？”艾莲娜这才抽空看向燃烧器，发现火焰比之前确实大了许多。
“先跳进来！”张皓喊道，热气球已经充气到三分之二，足够产生升力了。
闻言，艾莲娜一个箭步跃入吊篮，同时转身连续射击，为热气球争取最后的上升时间。
蛇群似乎也察觉到了异常，它们开始躁动不安，更多的蛇仍然疯狂地扑向艾莲娜，仿佛她身上有什么东西在吸引它们。
随着时间的推移，在燃烧器的轰鸣声中，热气球终于开始离地。
当吊篮升至三米高时，一条体型明显更大的青蛇突然从一旁的摩天轮钢架上弹射而出，直扑艾莲娜的面门。
张皓眼疾手快，一把抓住蛇身，狠狠摔在吊篮地板上，随即一脚踩碎了它的头颅，将尸体直接扔进燃烧器里。
“为什么它们不攻击你？”艾莲娜喘着粗气问道，她的眼中混杂着震惊和某种复杂的情绪。
张皓抬起手腕，看着刚才留下的两道蛇的牙印，摇了摇头。
燃烧器里，因为刚才加入的蛇尸，火焰再次加剧，吊篮以肉眼可见的速度攀升。
随着火势骤然增强，热气球猛地向上一窜，吊篮剧烈摇晃起来。
“抓紧！”张皓一把拽住艾莲娜的手臂，将她拉到自己身边。
艾莲娜的衣服已经被汗水浸透，她能清晰地感受到张皓手掌传来的温度——比常人要高得多。
下方的蛇群不甘心地昂起头，嘶嘶声汇成一片令人毛骨悚然的合唱。但随着热气球的高度不断攀升，那些青色的身影最终消失在夜色里。