腊月十八，清晨。
连续多日的大雪竟在凌晨悄然停歇，乌云散开，东边天际透出几缕金黄的阳光，映照着银装素裹的军寨，仿佛天地也为这场婚礼让路、添彩。
寨子里的积雪已被提前清扫，露出干净的道路，屋檐下、树梢上，到处挂满了大红灯笼和喜字，在白雪的映衬下，红得格外耀眼。
官署内外更是张灯结彩，人声鼎沸。
天刚蒙蒙亮，秦猛就被王槐、诸葛风等人从床上拽了起来。一番梳洗后，他换上了量身赶制的新郎服。
一身红色的锦袍，胸前扎着一朵丝绸红花。平日里的杀伐之气被这身喜庆包裹，他脸上露出和善的笑，竟透出几分难得的局促和英挺。
“吉时到！迎亲咯！”
随着客串司仪的庞仁，一声刻意拉长了调子的高喊，官署门口顿时锣鼓喧天，唢呐齐鸣。
秦猛深吸一口气，在王善、张富贵等一众弟兄的簇拥下，翻身骑上了一匹同样佩戴着红花的踏雪乌骓。迎亲队伍浩浩荡荡地出发了。
队伍最前面是吹吹打打的乐班，卖力地演奏着欢快的曲调。王良带着几个亲兵，不断地将点燃的炮仗扔向路边，噼啪作响，更添热闹。
孩子们不知从哪个角落涌了出来，围着队伍又蹦又跳，拍着手唱着边陲流传很广的童谣。
“新郎官，娶娇娘，生个娃娃白又胖……”
张富贵和王善笑着，将大把大把的红壳花生、果脯喜糖撒向人群，引得孩子们欢呼争抢。
队伍沿着寨子主路，径直朝着李铁匠家走去。
李铁匠家门口早已被看热闹的军民围得水泄不通。
秦猛翻身下马，却遭遇“刁难”，王婶和王春兰带着一群妇人堵在门口，笑着伸手讨要红包。
“新郎官，新娘子可是我们的宝贝疙瘩，想这么容易接走可不行！”
“就是，秦大人，得看看你的诚意！”
秦猛笑着示意，张富贵赶忙将准备好的红封塞了过去。又说了好话，一番笑闹，才得以通过。
屋内，陈月娘凤冠霞帔，头顶着绣有金凤的红盖头，由秦小芸和王艳陪伴着，端坐在炕沿。
尽管盖头遮面，但陈月娘听见动静呼吸急促，微微颤抖的指尖，显露出她内心的激动与紧张。
秦猛上前，按照之前学的礼仪，向作为长辈的王婶等人行了礼，然后在众人的起哄声中，一把将新娘抱了起来，稳稳地走向门外的花轿。
秦小芸，王艳在后面追着，咯咯直笑。
“起轿！”随着一声吆喝，迎亲队伍再次动了起来。敲锣打鼓，绕着军寨主要道路缓缓行进了一圈，让全寨军民都沾沾喜气，这才折返回官署。
与官署的热闹不同，军寨外围的防御却丝毫未松。
副将秦大壮身着甲胄，手持长枪，正站在寨前军营的高台上，目光锐利地扫视着操练的五百步兵。
士兵们队列整齐，动作划一，长枪刺出时齐声呐喊，声震雪地，丝毫没有因主将大婚而懈怠。
前寨门处，刘铁柱率领三百弓箭手严阵以待，弓弦半拉，箭矢上弦，目光紧盯着界河方向，凛冽的寒风中，他们的身影如青松般挺拔。
刘大牛的犬兵队则化整为零，几十条精壮的军犬在士兵的带领下，穿梭在各营区与要道之间，灵敏的嗅觉与听觉，成为军寨最警惕的“防线”。
飞虎卫周扬坐镇临时驻地，帐内沙盘清晰标注着界河对岸的草原地形，近两千精锐将士全副武装，分为三队轮流值守。
——这是秦猛早已定下的规矩，哪怕是他的大婚之日，边寨的安危，也容不得半分侥幸。
此刻的官署正厅已被布置成喜堂，红烛高照，宾客满堂。
南河城寨的常胖子、磐石营副将李雄，青阳郡的韩县令、刘县尉、张琨，郡守心腹张崇，以及等有头有脸的宾客均已在此等候观礼。
上首位置摆着两把椅子，一把坐着德高望重的老保长，笑容满面。
另一把则空着，象征性地为秦猛已故的双亲而设。
秦猛下马，从花轿中接过红绸缎带的一端，另一端由新娘握着。他牵着陈月娘，低声说“跟着我”，小心翼翼地跨过门口燃烧着的火盆。
寓意祛除晦气，迎来红红火火的生活。见新郎牵着新娘来了，略显嘈杂的厅内顿时安静下来。
所有人的目光都聚焦在这对新人身上。
人群角落，林婉儿悄悄踮着脚尖，目光紧紧黏在那对身影。看着秦猛牵着陈月娘一步步走向喜堂，她下意识攥紧了双拳，指甲几乎嵌进掌心。
女孩心里默念着“秦将军，月娘姐，祝你们百年好合”，可眼底的羡慕却如潮水般汹涌。她多希望此刻头顶红盖头，被他牵着的人是自己。
林婉儿眼眶泛红，看着秦猛挺直的脊背，想起他那日里领兵作战的飒爽、处理寨中事务的沉稳，心跳不由得加快，脸颊也飞起红晕。
“妹子，喜欢一个人，那就勇敢一些。”
这时，身旁传来温和的声音，林婉儿猛然惊醒，见自家堂哥林怒正满脸微笑，俏脸更红了。
这位二十五六岁的青年笑容温和，眼神里满是了然：“自从来到幽州后，多有听闻这位秦将军，来到军寨所见所闻，这位秦大人绝非等闲之辈。自古美女爱英雄，岂能无红颜知己？”
“嗯，我知道，”林婉儿听着堂哥的话，原本有些黯淡的眼神渐渐亮了起来，她松开紧攥的拳头，最后重重一点头，仿佛在给自己打气。
在众目睽睽之下，秦猛牵着新娘到了王保长前方。
司仪庞仁清了清嗓子，用前所未有的洪亮嗓音喊道：
“吉时已到，新人行礼——！
“一拜天地！”
秦猛与陈月娘转身，向厅外天地躬身一拜。
“二拜高堂！”
两人转向端坐的老保长和那把空椅，深深拜下。老保长露出慈祥的笑容，眼眶也有些湿润。
“夫妻对拜——从此同心，白首不离！”
新人相对，彼此弯腰对拜。透过盖头的缝隙，陈月娘能看到秦猛坚定的目光，心中满是踏实。
“礼成——送入洞房！”
在众人的欢呼和祝福声中，礼成。
新娘被送入后院新房，秦猛则被众人留了下来，准备接受敬酒。
官署内、外面的打谷场、校场、乃至附寨的军营，都摆开了长长的酒席。大盆的炖肉，大碗的菜，大坛的佳酿被搬了上来，香气四溢。
全寨军民，无论尊卑，无论男女老幼，今日都可开怀畅饮，军卒分批次入席，共享主将的喜悦。
秦猛正被众人簇拥着，准备向主桌的宾客敬第一碗酒。
然而，他刚端起酒碗，一声急促而尖锐的号角声，突然从烽西北方向的燧堡传来，瞬间压过了现场的喧闹！
喧闹欢笑声戛然而止，人人面面相觑。
接着，一名探马疾奔而入，穿过筵席，单膝跪地急报：
“大人！冰河上来了十几契丹骑兵，打着白旗，为首者喊话，说要见大人谈判，交换俘虏！”
鞑子来了？宾客们你看我我看你，欢乐的宴席气氛瞬间冻结。
秦猛端着的酒碗停在半空，脸上笑意迅速敛去，眼神锐利如刀：“这群家伙真是不省心呐！”
“大家，不用慌，继续吃喝，”秦猛朝官署大厅二十多桌客人挥手示意，露出镇定的笑容。
“鞑子营地被我军端掉，没了补给，他们不敢来。各位来宾吃着喝着，稍等片刻，秦某去去便回。若是鞑子懂礼，顺便领过来，吃杯喜酒。”
他吩咐老保长王槐，李根生，诸葛风等人招待宾客。
“秦知寨，换身衣甲再去……”王槐略微担忧的提醒。
“用不着换，鞑子来了正好，那便拿他们来助兴。”秦猛做了个罗圈揖，说了声“还请多担待”。
说完，他红袍甩动，大步向外面走去。
部将王善和王良，牛五等亲兵跟随。
鲁真，张崇，赵平，王魁等将领各自带着人紧随。