“枷山是被闷死的？！”
杨无念回到县衙，向张明远汇报了案情进展，他听完枷山的死因，大为震惊。鬼吓人的传闻褪去，但凶手杀人的手法更为高明，且仍逍遥法外，不禁令人心忧。
“凶手是谁？有线索吗？”张明远问。
“暂时没有。”杨无念摇摇头，转而问道，“您最近查人贩子，查的怎么样？”
“还在查。”张明远见他皱眉，解释道，“什么线索都没有，让我怎么查……”
“师父，您觉得我让您查人贩子，是想把您支开，其实不然。”杨无念说道，“我想一来打击拐卖，除暴安良，本是我们的职责；二来抓到拐卖赤伶的人贩子，便能顺藤摸瓜，追根溯源，进而知晓赤伶的家世，抓住凶手。”
杨无念说了自己的推断，凶手十有八九是赤伶的孪生姐妹。
张明远听了，半天说道：“既然如此，那就再查查。”
杨无念倒了杯茶，递给张明远，他搓手攥拳，欲言又止。张明远瞟了他一眼，只顾喝茶，并不说话。其实，他在回想昨日崔观弈的话，崔观弈让他最好别查了，语气中带着威胁，也带着一丝劝诫。
崔观弈为何这么说？
“百芳阁的东家崔观弈，您跟他熟吗？”杨无念问道。
“当然不熟！”张明远抿了口茶，咂咂嘴说道，“不过此人的名号，我倒听过。这洛阳城的妓院，分官妓和私妓，官妓隶属教坊或州府管理，妓女的户籍入乐籍。而私妓灵活的多，食色才艺，明码标价，一切凭钱说话。百芳阁算是其中的翘楚。私妓的东家，多是一身陋习，吃喝嫖赌，无所不为，可我听说崔观弈，并非如此。他深居简出，喜好读书下棋，平日不问百芳阁的事，若出了事儿，却又能摆得平。”
“看来他有些背景。”杨无念思忖道。
“能开妓院的，谁没有背景？”张明远笑道。
“昨日传唤崔观弈，他让我最好别查了。”杨无念笑了笑，“师父，您怎么看？”
“他说不查就不查？他以为他是谁！”张明远一拍桌子，“必须查个水落石出！”
“有您这句话，我就放心了。只是，查下去将会如何呢？”杨无念咬着嘴唇，“听崔观弈这意思，再查就会有危险似的。师父，我不会被他弄死吧？”
张明远觑了他一眼，笑道：“怎么，你还知道害怕？你不是天不怕地不怕吗？”
“天不怕地不怕，但也怕死啊。”杨无念故意说道，“要不，您跟他打个招呼，让他别耍花招？”
“杨无念啊杨无念，你是怎么想的，我好歹也是一县之尉，让我跟他打招呼？”张明远满脸不屑，“不过你放心，有我在，没人能把你怎么样。”
杨无念拱手说道：“谢师父！”
两人碰杯饮茶。
杨无念心里清楚，张明远跟百芳阁有关系，老鸨上次不是暗示，都是明示了，张明远还说跟崔观弈不熟，必是撒谎。只是，他不好拆穿，只要不阻碍办案就行。
日头偏西，天色渐晚，暑气慢慢消散。杨无念回到值房，四仰八叉躺在床上，望着房梁，眼睛眨也不眨。他觉得崔观弈话中有话，又不是威胁和劝诫那么简单，似乎是暗示，要么到此为止，要么承受查下去的后果。什么后果？查下去才知道。
杨无念不明所以，便想试探一番。他站起身，打盆水，洗净了脸，换身衣服，款款走到门去。同僚见了他，问他要不要同吃飧食，他摆手拒绝，说自己还有事。到了街上，他去最有名的酒店沽了酒买了菜，用盒子装了，拎着往崔观弈家走去。
崔观弈住在临近的坊，地处僻静，临水而居，周边没有人，只有他一家住户。宅子大而古朴，两层小楼，庭院很深，院里栽了一棵丰茂的杏树。杨无念敲开门，崔观弈吃了一惊，还以为花了眼。
“又有何事？”崔观弈问道。
“别紧张嘛，今日前来拜访，只是为了喝酒吃菜。”杨无念抬抬手里的饭盒。
崔观弈看看饭盒，又打量杨无念一番，脸上露出笑，伸手示意。两人走进去。
崔观弈的家大而空，摆的东西不多，一面书架，上面放着各种书，一张桌子，上面摆着紫檀棋盘。
“没想到百芳阁的东家，家里竟如此朴素。”杨无念环视着四周，“椅架床案，别无他物，读书下棋，皆是雅趣。”
“百芳阁是营生，开妓院跟开酒楼一样，跟贩夫走卒、引车卖浆者亦无区别。”崔观弈说道，“人生在世，固有一好，读书下棋，养我浩然之气。”他指着棋盘说，“要不来一盘？”
“正是飧食的时辰，是否吃完再下？”杨无念将酒菜放在桌上。
“喝了酒还如何下？请吧。”
杨无念见崔观弈执意要下，便坐上前，和他对弈。杨无念心里知道，不下棋，恐怕他不会喝自己的酒，吃自己的菜。他将饭盒搁一旁，把棋盘摆正，分好棋子，两人开始下了起来。
“今天不知吹了什么风，把小杨哥吹到了鄙宅？”崔观弈示意杨无念先落子。
“我说专门找你喝酒，你也不信，还能为什么，当然是为案子。”杨无念道，“我昨夜想了一宿，可百思不得其解，你们百芳阁的管事死了，若官府查明真相，将凶手捉拿归案，岂不是好事，你为何不愿让我查呢？”
“并非不愿让你查，只是一时查不出结果，惹得人心惶惶，势必会影响生意。”崔观弈说道，“本来你们说枷山是吓死的，此事也就了结，昨日偏又说是闷死的，三日抓不住凶手，我三日便不得开门，三月抓不住凶手，我百芳阁岂不是要关门？”
杨无念顿了顿说道：“张少府也这么说，所以今天我来了。”
崔观弈眼里放出光，闪了一下，指着棋盘道：“小杨哥请看，此子若不回头，一路征下去，恐怕危矣。一步错，步步错，最终连根拔起，再无生机。张少府见多识广，经验丰富，他吃的盐比咱们吃的饭都多，他既如此说，小杨哥觉得如何？”
“师父说的有理，可验明死因，不查下去，如何向死者交代？”杨无念说道。
“不需要你交代，后事我来操办。”崔观弈道。
“那凶手呢？就这么逍遥法外？”
“你若非要调查凶手，那就不要牵扯到赤伶。”崔观弈捏着棋子，片刻说道，“现在洛阳城盛传，百芳阁闹了鬼，以后我这生意还怎么做？谁还敢来百芳阁？”
“可枷山和赤伶……”
“没有赤伶！”崔观弈将杨无念的白子围住，缓缓说道，“赤伶早就消失了。”
杨无念见他如此说，断定赤伶必是拐卖来的，拐卖人口是重罪，若查清此事，百芳阁就要关门大吉了。
“下棋要观棋，也要观世。眼下的案子是枷山案，仅此而已。”崔观弈说道。
崔观弈最后落下一子，封死了杨无念翻盘的念想，他的身体微微前倾，说道：“这盘棋大局已定，承让了！”
杨无念怔了怔，叹道：“果然好棋艺，学到了。”
下完棋，移开棋盘，杨无念端出酒菜摆好，满满倒上两杯酒。杨无念举起杯，却见崔观弈不饮，便先一饮而尽，崔观弈见状，方仰头喝下。两人边吃边喝边聊，好似一对好兄弟。
杨无念顺着他的话，他怎么说，杨无念便怎么点头，态度恭敬，仪态得体，不时有种恍然大悟的感觉。他很是得意，不时提点着杨无念：
“按我说的做！”
“对你有好处！”
“都是为你好！”
崔观弈俨然成了大哥。
杨无念频频劝酒，崔观弈敞开了喝，他酒量很好，别说杨无念带来的两坛酒，就是四坛五坛六七坛，喝下顶多晕晕乎乎，不至于醉倒。然而不对劲，才喝一坛，他就有点晕，仿佛飘在云端。
说得迟那时快，只听嗖的一声，一个水晶球在崔观弈的面前落下，随后旋转起来……