她微微垂首，道：“臣妾听闻慧奉直夫君早早离世，如今是寡妇之身，陛下私下召见寡妇，这恐怕会……”
她心底暗自不服，觉得皇后断然无法容忍一寡妇与陛下亲近。
虽说此寡妇已有三十，可模样瞧着还十分年轻，万一陛下一时神志不清、鬼迷心窍，保不准……
“荒唐！”
皇后满面盛怒，一下将茶盏掷了出去。
坐于周遭的众妃嫔等赶忙站起，汤楚楚也随之起身。
她款步行至殿中央，盈盈屈膝下拜道：“恳请皇后明鉴，臣妇此番见圣，乃为阿沙部一事，绝非……”
“本宫自然清楚陛下召见慧奉直的缘由，慧奉直无需多言解释。”
皇后目光冰冷，斜睨着云嫔，“云嫔你竟敢冲撞慧奉直，这事儿虽说算不上多严重，但倘若不加以惩处，往后如有不堪入耳的闲话从宫中传至外边，陛下怕是要怪罪本宫没能管好后宫。
不过，念你是六皇子生母，本宫便从轻发落——扣你半年月例，禁足二十日，你可心服口服？”
云嫔双目圆睁，满心的不服气溢于言表，她本想再争辩几句，皇后却没给她机会，道：“邹嬷嬷，把云嫔送走。”
过去这一年里，云嫔因着六皇子，时常不把皇后不敬皇后。
皇后念及后宫整体安稳，一直隐忍不发，未曾与云嫔计较。
现在，云嫔在众目睽睽之下质疑慧奉直与陛下关系，她再不加以惩戒，这群妃嫔怕是真觉得她这皇后软弱可欺了。
云嫔让邹嬷嬷给送走了。
方才应和云嫔的妃子，此刻惶惶不安地伫立着，脑袋低垂，双手不停地绞着手中的帕子，连大气也没敢喘一下。
由于不存在皇子争夺储位的纷争纠葛，皇后平日里瞧着倒还颇为和善、容易亲近。
可她一旦动怒发威，那股威严与怒火绝非后宫众妃嫔所能承受得住的。
“传令下去，把本宫给慧奉直备好的赏赐呈来！”
皇后刚说完，一旁侍奉的公公便即刻退下，不多时便抬来数个大木箱。
待箱子一一开启，里面满满当当皆是金光璀璨的首饰与色泽艳丽的布匹。
众妃嫔心中都跟明镜儿似的，皇后此举分明是在抬举慧奉直的地位。
往后若还有人胆敢说出对慧奉直不利的话，那无疑是公然与皇后作对。
汤楚楚赶忙双膝跪地，恭声道：“恭谢皇后娘娘隆恩厚赐，臣妇必当竭尽全力、不遗余力地为陛下排忧解难，绝不辜负皇后的一番良苦用心。”
汤楚楚走出宫廷时，午时已过。
她方才可谓亲身经历一回宫廷暗战，看似仅女子间的争斗较量，其实是背后各势力在相互角力、彼此牵扯。
皇后在后宫的地位坚如磐石，稳如泰山；
韵妃倚仗着云家这棵大树，势力不小；
贤妃与舒妃各自膝下有子，也算有了依仗；
云嫔则凭借六皇子，在宫中肆意张狂、横行霸道……
此外，再有部分十来岁的妃嫔，她们既无强大的娘家作为后盾，又无子女可以依靠，便纷纷选择依附厉害的宫妃，满心期盼得陛下垂青恩宠，进而有幸怀得龙嗣……
后宫，宛如一座没有硝烟却暗流涌动的残酷战场，战场中的每个人皆可怜。
汤楚楚暗自庆幸，她与那深幽复杂的后宫相隔甚远。
她拥有广袤无垠的自由天地，较之宫中女子，她的幸福指数不知要多出多少倍。
皇后特意安排邹嬷嬷护送汤楚楚离宫，还命人协助汤楚楚把全部物品搬至新居所。
这处宅子离宫廷极近，虽并非什么三四进阔绰的大宅院，却胜在小巧雅致。
院中精心布置了假山与潺潺流水，又栽种了大片翠竹，竹叶沙沙作响，为这方小天地增添了诸多清幽意境。
皇后派了四宫娥俩嬷嬷四公公前来服侍。
这群下人，将宅院内外、大小事务都料理得妥妥当当，方方面面都考虑周全，汤楚楚完全无需为任何琐事费心劳神。
汤楚楚安排人和汤程羽讲一句，说她换了新居所。
搬入新居的次日，便接连有客人登门送各式请柬与拜帖。
戚嬷嬷手持帖子，脚步轻快地走进来，道：“奉直被召入宫之后，还入住了皇后名下院子里。
这消息一传开，京都贵夫人们都按捺不住啦。品阶稍低些的，纷纷请示想前来拜访奉直夫人；
而品阶高的，则一个接一个地递来请柬，邀奉直去游湖看花。光是今日，就有十张请柬，奉直夫人瞧瞧吧。”
汤楚楚合上书籍，随后逐一展开那些帖子。
细看之下，请求前来登门的，多是六七品家眷；
给请柬则多为四五品官的夫人。
其中，身份最为显赫的，当属正三品郎中令之妻杨夫人。
同是姓杨，五百年前是一家啊。
看样子，她于昨天在入宫之事已被传开，圈中之人估计已经知晓。
皇后为护她而对云嫔加以惩处。
要懂得，那云嫔可是受着圣宠的六皇子生母，说说罚便罚了。
经此一事，她慧奉直在京中更是炙手可热了。
她虽品级不高，却给陛下做事，又得皇后相护，京都善于察言观色的贵夫人们，自会主动前来结交。
她向来不是热衷于张扬显摆之人，可如今事态已然演进到这般地步，即便她想安安静静、不引人注目地置身事外，也根本无法做到了。
再者说，她已然与云嫔结下了梁子。
倘若还如从前那般行事低调、不声不响，保不准哪天就会被云嫔在暗中使坏算计，自己却还蒙在鼓里呢。
倒不如，借眼下这个契机，实现自己一直以来的心愿。
汤楚楚从一沓帖子中抽出杨家的那份，吩咐道：“你去趟杨府，跟杨夫人说，后天的赏花之约，我必定准时赴会。”
戚嬷嬷得领，即刻动身去处理此事。
汤楚楚于院中落座，稍作思索片刻，便开口说道：“赵嬷嬷，你去把贺礼筹备一番，明日我前往张府，专程探望一下张老夫人。”
既因张大人缘故，才被留于京都，那在处理此事前，只得从张大人这里寻找突破口。
次日清晨，天刚破晓，汤楚楚便剩着马车去张府。
她现在乘坐的车子，并非从东沟村带来的。
皇后早为她的出行做足了准备。
这马车外表看似朴实无华、低调至极，内里却装饰得极为奢华，乘坐起来舒适无比，感觉就跟躺到柔软的床上没两样。
汤楚楚当下吩咐汤一，照着这辆马车的样式，把她家车子进行了一番改造。
车子不多时便来到张府大门处。
由于事先早已遣人送上了拜帖，当汤楚楚抵达时，只见张府台阶之下，立着一位年约六旬的老妇人，竟是张老夫人出来相迎。
“哎呀呀，慧奉直呐，老身总算盼到你啦！”
张老夫人满脸热络，一把紧紧握住汤楚楚的手，“我家老头是不是总给你添麻烦？你千万别往心里去。
他做鸿胪寺卿数十载，一直都没啥拿得出手的政绩。现在好不容易瞧见了点盼头，便一个劲儿地让你忙活啦。你且安心，我张家都记着你的好呢……”
“老夫人您此话可就见外啦，张大人一心为朝廷效力，我呢，也不过是尽自己所能为朝廷分担解忧，这皆是咱该做的事儿。”
汤楚楚面带笑意地说道，“这回景隆国和阿沙部成功建交后，政绩可就有啦，张大人肯定能可得陛下褒奖……其实，男子想得功绩并非太难。可咱女子，却是难多啦……”