陆老太太听懂了云夫人话里的意思，她面带微笑，和蔼地说道：“为人父母者，谁不盼着儿女能留在膝下。如果女儿远嫁他乡，一生怕难再见上面，那跟白养了有啥区别，云夫人的担忧我完全可以体会。
但我家小昊如今已于京都谋得了一份官职，平日里边用功提升自己，边担任学官工作，照这情形看，往后也是要扎根京都的……
但世事难料，此时如此讲也做不得数。好在云夫人并非急于嫁女，要不咱便用一年时间看看，怎样？”
云夫人面带笑容，应道：“那便按老夫人的意思办。”
按她自己的想法，她更希望闺女嫁个真正的京都人，可闺女心中装着陆小子，她做母亲的，也不好硬生生拆菜这对有情人.......
唉，前面她态度过于强硬，让闺女不能再记挂陆家公子，可在陆昊中举后，她便犹豫了。
现在陆大人更是升为户外郎，她内心的那点紧持更是没了踪影。
讲她虚伪也行，自私也罢，她唯一的愿望就是闺女能寻得一位如意佳婿，更盼着闺女不要离自己太远……
正聊得热络，这时，罗嬷嬷走入门内，通知宴席已经准备妥当，可以开席啦。
大榕树空地上，密密麻麻地摆了数百个台子，前来道贺之人多得如同潮水一般，数都数不过来，座位自然远远不够。
但这些质朴的百姓压根儿不把这事儿放在心上，端着碗站在一旁吃也乐呵，毕竟大家图个形式，等日后也还点趣事拿来唠唠。
餐桌之上可谓丰盛至极。
考虑到宾客多为寻常百姓，便未准备那种华而不实的菜品。
瞧，色泽红亮、肥而不腻的猪手，外皮酥脆、甜香入味的八宝鸭，慢火细炖、汤鲜肉美的鸡汤，香气四溢、肉质鲜嫩的烤全羊，肥瘦相间、咸香可口的回锅肉，麻辣过瘾、鱼肉鲜嫩的水煮鱼，还有汇聚多种卤味、滋味浓郁的各类卤菜……
全部肉菜皆用大盆满满当当盛着。
除此之外，还有部分清爽解腻的小菜，像翠绿鲜嫩的炒时蔬，金黄香软的煎冬瓜，鲜香下饭的红烧茄子豆角，口感脆爽的菱角，以及营养美味的菌菇筒骨汤……
这场宴会里，汤楚楚、陆佟民和汤大柱堪称当之无愧的主角，三人不断被在场的之人簇拥着，一杯接一杯地敬着酒。
陆佟民因将远去京都，心中感触极多，一有哪个要与他敬酒，他便来者不拒地喝光，若非颜师爷帮挡去一部分，此刻估计已经醉倒。
汤大柱本是个憨厚汉子，面对村里人举杯相邀，他压根儿不懂得拒绝，对方一碰杯，他便仰起脖子，猛地灌酒。
幸好有外甥杨狗儿在，杨狗儿口才那是好得不午了，但凡可以挡的酒，全让他巧妙地推拒了。
汤楚楚堪称这场聚会里最受追捧之人了，一大群女人将她团团围住，纷纷向她敬酒，她推辞得十分吃力，都快招架不住了。
她急忙寻个由头，出了席位，悄悄躲至最偏僻的那桌，自顾自地吃起饭菜来。
这桌是给在厨房做事之人安排的，这些人忙了一天了，此刻方得坐下舒服地吃上一顿饭。
"弟妹，尝尝这烤全羊香不香？"沈氏搂着娃娃挤到跟前，"这是兰草自个儿烤的整羊哩！连调料都是她琢磨着配的，够地道吧？"
汤楚楚咬了两嘴羊肉，连连点头："兰草这手艺是越发精进了！"
"可不嘛，兰草如今都能独当一面啦！"沈氏眨着眼，压低声音说，"如果她到京都，东杨雅宴可就少个顶用的帮手啦。"她拽了拽汤楚楚的衣袖，"弟妹，咱别让兰草到京都去呀。"
汤楚楚动作一顿："兰草咋突然要到京都去？"
"陆大人高升了，陆公子在京都扎根，阿贵那小子肯定得跟着留那儿生活。"沈氏叹息，"夫唱妇随，我担心兰草真嫁过去，以后就再见不着了。"
汤楚楚眉眼一弯，笑着打断："别担心，阿贵不走，他会在五南县安家——等他再会五南县后，就扎根不挪窝了。"
"陆家当阿贵是亲人，哪里舍得让他一直不成家，一直做陆昊的跟班？待阿贵这趟回来，咱就能张罗他们的婚事了。"
她目光一转，瞅见刘玉米正端着菜盘子挨桌转悠，给没菜的桌子添菜。
才发现刘玉米的肚子微微隆起，估摸着有五月有余的身孕了。杨大财在旁边小心翼翼地护着媳妇，小两口腻歪得很。
汤楚楚留意到，今日东沟村怀娃的妇人尤其多！估计是日子越过越红火，妇人们身子骨养得壮实，怀上娃就容易。看这接二连三生下的娃娃，各种玩闹十分热闹。
她坐于场子边上，瞅见汤家之人也过来赴宴了。但汤老头子和汤老太太没在家，这家子人也还挺低调，压根儿没想过来找汤楚楚搭话。
汤程羽嘱托的事儿，她还没顾上去办呢。得等杨小宝他们将礼物带回，才能顺便把汤家让带的京都特产一起捎过去。
苗家人也全家出动了，给陆大人敬完酒，就把苗雨竹拉到墙角嘀咕去了。
"雨竹啊，你要加把劲儿。"苗大婶叹着气说，"你大姑姐地位更高了，如今大柱还做了官，他在东沟村安家落户，你得给他生个带把儿的，如果生不出来你罪过就大了。这胎，无论如何定是男胎啊....."
苗雨竹皱起眉头："娘亲，你怎么总提此事儿？大柱可从没提定生儿子，大姑姐也未讲过此话，每次都是你到东沟村才念叨......"
"大柱实诚，定然不自个提这茬，"苗大婶压低嗓门，"你大姑姐为四品命妇，同样不明说。可心中，定然盼着汤家有后。"她凑近一步，"我听人讲大户人家后院都妻妾成群的，你如果没儿子傍身，大柱光明正大纳妾进门，看你怎么整！"
苗小海一把拉住母亲："姐姐眼看就要临盆了，咱们别让她不痛快心中。"
苗阿大从衣襟里掏出一包药："这药是爹娘跟人求得的，转男胎的药，今儿夜里你须得喝下去，明白吗？"
正讲着话，汤大柱大步上前："爹、娘，你们在这儿忙什么呢？再过去吃些东西，来来来。"
苗老大打量着这个女婿，越瞧越中意，当即拉着女婿一道喝酒去了。
苗阿大越瞅这姑爷越顺眼，当下便拉着他坐下喝酒。
苗雨竹攥着药包，心里又酸又涩，不知是什么滋味。
这场庆祝升迁的宴席持续了整整六个小时，从中午一直吃到傍晚，午晚餐都凑一块吃了。待宾客全部离去后，乡亲们才开始清理现场。
前来帮做事的之人并非无偿劳动，厨房所剩菜肴她们可以第一个带走，荤菜还剩许多，每位帮忙的村民至少可以分到一斤肉菜。
暮色四合，村庄重归寂静，特别是鸡、鸭皆被吃了后，更显静谧无声。
李公公于庭院中逗弄着大鹅白二和一匹狼。历经整日的相伴，又受诸多美食引诱，这两只牲口与李公公关系好了许多。不过李公公最迟明日清晨便要出发去京都，不懂能否将这二货哄到马车一块返京。
"来来来，白二，吃虾吃虾。"李公公和颜悦色地说道，"小白，你吃羊肉。"
汤楚楚不禁扶额。
牛肉这种食材，对寻常百姓家来说，简直是可望而不可即，一生都难得尝上一口。李公公为笼络那头狼，竟舍得掏出私房银子，特意买来上好牛肉。