“你试着用牙轻咬，若是发出清脆的崩响，就说明棉种已经干透。”
汤楚楚适才便在翻阅有关棉花种植技术方面的书，所以谈及这些内容时显得格外专业。
如今现代市面上的棉籽大我没办法留种，仅可依赖购买种植。
不过，她此次培育的棉苗是历经千挑万选的优质品种，具备留种价值。
待到来年春天播撒到地里，其出苗率预计能达到六成左右。
“再有就是，诸位采棉时，若是去得早了，上边估计沾了露水，得把全部桃子扯回家，剥好。
如果阳光正好，露水被吸收干了，登上扯那棉絮即可，因叶子早干枯，碰上便碎，粘于棉花之上，极不好清除......”
棉絮收回家后，可千万别忘了进行充分暴晒，一定要晒得干干透透，之后妥善储存在平受潮之地……等手头之事忙一段落后，我会教诸位如何做棉衣被褥……”
在场众人皆十分认真地此汤楚楚的话都记在心里，回去后再传达给别的未到场的妇人知道。
因家家户户皆没种多种，每日花些时间扯那棉桃回家，让娃儿们自个在家里剥就好，没耗什么心力。
反倒是汤楚楚这有得忙，家中百余亩的棉地，十位长工，才从头扯完一回，起初那块又再一次吐出棉絮，白茫茫一大片。
收回家的棉桃，都集中存到府邸一进宅子中，直接占去三成空间。
在场许多六十上下的老婆子，每人拿来张小矮凳，围在一块剥着棉花。
按计件算，剥得越多，拿的工钱越多。
一群老人边干活边聊天，还能挣铜板，重要的是，在狗儿娘这做事，吃食甜茶随便喝随便吃，真的太享受了。
头批棉絮早已经晒干透彻，汤楚楚装上一袋，拿到姚氏作坊。
这地方早就形成规模，养蚕的妇人有近三十人，织布的有近二十人，绣娘也有近三十人，全部作坊职工，共有八十余人。
从江南进的织布设备，整日忙个不停。
“奉直夫人咋来啦，外边极热，快到里边坐。”纪娘子站起，把汤楚楚迎接入内。
汤楚楚见桌面摆着姚思其新的设计图稿，纪娘子还在拆着各种工序，把各部拆好分到各人头上。
“奉直夫人此法甚好啊，近三十位绣娘，每人做一工序，最终再缝到一块，效率快了许多。”
纪娘子笑道：“如今做成衣无需担心效率了，只是这些设计图稿紧缺，单由小姐一人来画不够啊，我决定再请些有经验的裁缝来。
那些人整日与这些东西打交道，想来画些新的成衣图稿没有问题吧。”
汤楚楚颔首，成衣店面成功的要紧在于设计款式之人，设计是关键。
她把布袋中的棉絮倒到外边：“纪娘子，作坊中设备，可否将棉絮织成一整片块的布呢？”
她懂棉花可做棉衣，可如何将这玩意做成整块布料，她便不懂了。
书中还有饰品里，全是上一世的技术，可古代这里，要如何做才好呢，她是一点灵感都没有啊，织布设备她同样不怎么知道。
纪娘子认真看着棉花，看了半晌后，道：“这里的织布设备专做蚕丝，那东西极长，可棉花极短，得先进行纺纱看看，到时再拿织麻料那设备试试，估计没问题......”
不愧是专业行家，纪娘子略作思索后说道：“棉花质地极软，吃水的性能又极好，想必染色也会十分容易，拿来给娃儿内衣再合适不过了……”
汤楚楚颔首，绸布衣裳穿着是极亲肤的，但却有自己的短板。
而棉质的衣特，却刚好补上绸布衣裳的不足，因棉质在亲肤吸汗这块是极好的，别外，棉布又极好染色，可于浅红至大红区间中，调出十来种红来。
若换作绸布，想有那样的效果，是极难的，不知道得耗费多少人物财力呢......
汤楚楚与纪娘子谈了极多，连织出棉布之后，做成啥样的衣服款都谈到了。
她这百余亩棉絮，除做棉被卖外，再做好出好多棉衣来，如今就得立刻着手去做了。
二人谈了好久，真是越谈越兴奋，汤楚楚仅限于纸上谈兵，而纪娘子则指出落于实操后是否可行及难处......
正谈得激动时，外边传来兰夏的说话声。
“二傻嫂，你在此处站着做甚？为何不到里边呢？”
“哦哦，那啥，我刚想入内？”
汤楚楚转头，便见兰夏与沈绿荷一同前来。
沈绿荷神色淡定地捧着一沓纸笺，先向汤楚楚颔首示意，继而徐徐开口："前日纪娘子提及绣样尚缺，我闲居无事便随手描了几幅，烦请纪娘子们过目可否适用？"
五幅素描设计图平展于案上，炭笔线条略显生涩，然整体构图颇为可观。
姚思其画的图纸偏于保守，沈绿荷的图稿则更显新锐，融入诸多突破常规的元素。
"甚好，甚好。"纪娘子颔首微笑，"此五幅图稿我全数购下，三两纹银可否？"
虽每款仅裁制四袭衣裳，然每式皆有变体——即在原版之上稍作损益，如此便可衍生出一式乃至多式新样。三两纹银购得五款图稿，实属物超所值。
"纪娘子何出此言。"
沈绿荷慌忙摆手推却，"往日蒙您指点绣艺分文不取，今我为作坊效劳设计图稿，岂敢收取分毫？如此行径，与市侩商贾何异？"
纪娘子眼中流露出嘉许之色："此五款图样尚有细微不足之处，明日清晨你前来，我当细细为你剖析指正。"
沈绿荷喜形于色："多谢纪娘子指点！"
待其离去，汤楚楚不禁问道："纪娘子以为，那二傻婆娘如何？"
"初时相见，观其绣工尚可，而后察觉她心浮气躁，急于求成。"
纪娘子坦言道，"然则对习艺之人而言，这份进取之心未必不是幸事。凡我所授技艺，她必当日融会贯通，曾有一夜幕低垂仍执绣帕登门求教……
其勤学好问，乐于接纳新知，在东沟村诸少女中，当属天资最为出众者了。"
汤楚楚颔首默许，沈绿荷若能心怀进取亦是美事，惟愿她莫要节外生枝才好。
八月棉摘旺季，整整一月间，汤大柱未曾歇息片刻，日日与雇工们并肩劳作于田间；汤一等人亦整日浸泡在棉田之中，个个晒得黝黑如炭。
家中女眷仆婢自是不得闲暇，与村中老婆子们围坐共剥棉絮。
因日日围坐闲谈，这些自京都而来的仆妇婢女们很快便能说一口地道东沟村土话，甚至连村中谁家新衣过门、哪户猫狗产下了幼崽都了如指掌，可谓是完全融入了这片乡土之中。
及至八月下旬，棉田里的棉株终于稀疏了点，大家方得喘息片刻。
适逢此时，汤程羽与陆昊乘坐马车自抚州归返。
瞥见二人身影，汤楚楚方忆及本年乡试将至。本朝秋闱定于十月初举行，因时值金秋，故称"秋闱"。
应试士子需赴省城应考——抚州虽为府城，然其上尚有更大的省城，省城之上方为京城。
赴抚州路程较近，乘马车半日可达；省城远些，需黎明启程，待暮色四合方能抵达。
"小昊，我记得你曾说不赴秋闱？"汤楚楚眸含探询之色，"究竟是何缘由令你改了想法？"
陆昊轻抚鼻尖，原是不欲赴试，然那日干娘高升喜宴上，云夫人投来的一瞥，却令他心意回转。
素日里，他始终参不透自己缘何对云夫人那一瞥念念不忘。
直至整夜梦中相逢那位绿衣少女，他方恍然大悟。