汤楚楚于桌前坐好，低着嗓子道：“小丰，当下这节骨眼儿，你贸然入京风险太大了。你可清楚，陶林安排无数人发了疯一样寻你？如果让他察觉……这回，你恐怕不好全身而退了。”
"正午时分，淘林已启程赶赴川安。"
淘丰双唇紧抿如线，漆黑的眸底跃动着火光，"我原觉得隐匿行踪便能相安无事，谁知他竟屡施诡计逼我露面......对我生母出手，虽说此乃她自作自受......但他绝不应到川安去......"
所谓川安之行，实则前往东沟村——那个承载着他第二重乡愁的所在。守护至亲的信念在他胸中燃烧，任谁也休想伤害那里的家人......
"我来此，是为与表姐道别。"陶丰眼神沉稳如山，"今晚我便启程回东沟村——此事，非得当面与他清算不可。"
汤楚楚凝视着他，语气凝重："清算？怎么清算？你孑然一身，他背后站着陶家，更不提你还背着卖国的罪名！若暗中周旋，你敌不过陶家倾轧；如果闹至明处，朝廷必派兵缉拿于你。不管明暗，你唯有一个结局——死路一条。"
"前年秋日，我便该归天了。"陶丰唇角浮起一抹淡笑，"偷生差不多两载，已属幸事。"
"你......"汤楚楚眼中满是痛惜，"陶丰，你就这般认命？甘愿背负这冤屈含恨而终？罢了，纵使你无憾，纵使你轻弃此生，那东沟村千余村民又何辜？难道要他们因你蒙受窝藏逃犯的污名？村众或可推诿不知或能免罪，而我呢？我们家人又当怎样自处？"
陶丰身形猛然一震。
当年若非表姐相救，他怎能以远亲身份栖身东沟村？倘若他当真在那里与陶林狭路相逢，那便证实他在那蛰伏一年有余的铁证......表姐庇护通敌重犯，杨氏满门十余口，恐怕......
他曾觉得，他一殒命，一切纷争便会随之终结。
然而淘林当真会饶恕庇护过他的村民与杨家？
"小丰，我并非以道德要挟于你，只是我觉得，这般窝囊赴死实在可惜。"
汤楚楚放缓语调，"你可还记得昔日的部下？因你蒙冤，他们皆遭贬谪，处境艰难至极，却从未将过错归咎于你，始终努力帮你昭雪。
即便东沟村民知晓你的过往，料想大家亦会挺身而出与淘林抗衡......众人都期盼你能光明磊落立于世间，你何故只求一死？"
"我，我......"
陶丰羞赧垂首。
昔日部下确在暗中搜寻证据为他昭雪，但他始终消极应对，致使昭雪之事毫无进展......
在他心里，就算能自证清白又怎样，回了陶家又怎样，他早已厌烦了与陶林争斗的岁月，也受够了被家人猜疑的日子……
他个人哪怕赴死也无所谓，只是有如此多人牵涉其中……
“表姐，抱歉，我的错。”陶丰拳手攥紧，“表姐认为我当下该如何是好？”
看他已然醒悟，汤楚楚才放下心来。
她沉思良久，才缓缓说道：“若你总背负着卖国贼的骂名，此事便没办法画上句号。当下你不应前往东沟村，而应联络旧部，迅速将之前之事查个水落石出，还你一个清白。你若可以自证清白，我救你便无任何过错，这件事便无需解决。”
陶丰显得有点急切：“但陶林已动身前往川安，他到川安前，我不一定将之前之事查得清楚……
他看着文质彬彬，实际上却心肠狠毒、手段残忍，我担心他会在东沟村伤害无辜之人，我怕其他人因我遭受无端的灾祸……”
“我可能快地动身赶回东沟村。”汤楚楚语气平和道，“你于京都城专心调查当时之事，我前往东沟村拦着陶林做坏事。你且安心，东沟村我家乡，我一定会护好那里的乡亲们的。”
陶丰依旧满脸忧虑：“他的官职为正三品，胡乱寻个由头就可以……”
汤楚楚笑笑：“我早想好对策了。”
她满心庆幸，庆幸自己先前回绝了陛下的赏。
毕竟他的赏，翻来覆去也不过是些财宝金银、奴仆侍从，顶多官升一级。
五六品啥的，实际上差别微乎其微，与三品权势面前，根本不值一提。
眼下，刚好借此机会向皇帝讨要赏。
虽说向人索赏并非什么光彩之事，可当下，也实在没其他法子了。
鸿胪寺衙署。
汤楚楚把授课的进度加快了，以填鸭的方式将全部基本英文知识一股脑儿地讲解了一遍，台下近三十位官员努力做笔记，“唰唰”地记着知识要点。
“学阿沙部语言，关键还得多说多听多看。”她拿出一沓纸，“此乃我闲暇时写用阿沙部语写的文章，留于鸿胪寺衙署供各位好好研读，还有此常用短语典籍，虽不是很完备，不过对于平常书信交流足够了……”
张大人似乎听出点端倪，不禁问道：“慧奉直是要离开了？”
汤楚楚颔首回应：“我在京都待得太久了，是时候归家啦。我现在也算鸿胪寺衙署官员之一，往后若有用到我译信或别的文书之处，可派人骑着快马送至抚州东沟村……”
大家内心顿时涌起不舍之情，可不懂讲啥好。
“唉，世间终究没有永不落幕的宴席，慧奉直对咱鸿胪寺功劳如此之大，我实在不知怎样表达感激……”
张大人长叹一声，“我早料到慧奉直终有一日会离去，便提前安排人筹备了点京都特色礼品，待会儿我派人送至慧奉直居所，还望莫嫌弃。”
“张大人此话可就见外了。”汤楚楚诚心诚意地说道，“若非张大人从中搭桥，我一生恐怕都没机会踏入皇宫一步。我既见着帝后，又见过众多后宫妃嫔，太子殿下及太子妃，更见过那么多一二三高官显贵。待回了东沟村，这些经历足够我炫耀一生啦，呵呵呵。”
她一番话，让氛围顿时轻松了不少。
大家聚在一起谈笑逗乐了好一会儿，她方开口说要前往面见陛下，向他辞行。
她早了解清楚，此时陛下正批阅着奏折。
她此次是首次主动请求谒见，想来陛下会答应见她。
她随公公来到养心殿大门前，门前的小公公一瞧见她，赶忙走上前来问道：“慧奉直有何事呀？”
“我决定返回东沟村了，所以特地前来与陛下辞别。”汤楚楚面带微笑说道，“陛下眼下是否有空？”
小公公摇了摇头，回道：“回慧奉直，陛下此刻正与丞相大人商议要事，短时间内恐怕腾不出空来。”
汤楚楚似乎听见皇帝讲话的声音，颔首道：“行，我便先前去给皇后娘娘请安吧。”
自从她入京以来，皇后对她关怀备至。
如果并非二人身份地位差距实在太大，她还真想与皇后结为挚友呢，不过这也仅仅是停留在想的阶段。
没过多久，她便抵达凤仪宫。邹嬷嬷懂她来意，便立刻领着她步入内殿。
“给皇后娘娘请安！”
汤楚楚行了平常礼数，接着从衣袖中掏出一精致木盒，道，“臣妇到京后，娘娘不仅为臣妇腾出了居所，还指派众下人照料臣妇生活，更赏赐了臣妇数不清的珠宝首饰，臣妇实在是感激涕零。臣妇懂得娘娘啥都有，但总不能因为这样，就空手而来。思虑良久，也就此物件能入娘娘的眼了。”
皇后听了，不禁笑道：“听你这么一说，我便好奇不已。邹嬷嬷，拿过来让本宫瞧瞧。”
邹嬷嬷从汤楚楚手中接过锦盒，垂首将其送至皇后跟前，再轻揭盒盖，一支粗壮硕大的野山参瞬间映入大家眼帘。