"小鱼儿他爹，请坐。"汤楚楚笑吟吟地招呼道，"我找你过来，是想打听打听，近日村里可曾发生过什么蹊跷事？"
刘英才略作思索后回答："月余前，总有人来打探丰师傅的消息。但多亏狗儿娘你事先交代过，村里人都统一口径说没看到过。对方跑了好几趟，见问不出什么，最后就作罢了。"
汤楚楚心里琢磨，陶家安排之人哪会如此容易就放弃了，肯然想方设法混到村里，查到实情后才走的。
她接着道："后来呢？"
刘英才摆摆手："这小半年来，村中一直风平浪静。偶尔有个别家长里短的杂事也属平常，狗儿娘是想打听哪方面的？"
“我此次赶在原定日子前回到村子，是察觉村中或许要出些岔子。”汤楚楚神色凝重，“打今儿夜里起，村中巡村人手加五倍，村口村末都得严加戒备——但凡有点动静，立刻来报我。”
“好！”
刘英才当即下去执行了。
汤楚楚半分没敢放松。她掰着指头计算一下：淘林从抚州过来，少说得走十九日；他又比自己早两天动身，这么算下来，约莫再过五六日，淘林就该到东沟村了。这几日里，她须将该布置的统统安排妥当。
汤楚楚把家中重新整饬了一轮，在各处暗中布设了看不见的电路，操控开关则藏于她的袖管里。
此外，她让大高回山上把狼群领下来暂住几日，她备好丰盛吃喝招待，重要时刻还得靠这二十余匹狼来震慑场面。
她才回村次日，陆大人便来到了东沟村。
阔别四月有余，汤楚楚瞧着陆大人清减了许多，面皮也晒得黝黑，想必是为督办水车棉花诸事频繁下乡，日头晒的。
"贺喜慧奉直！"陆大人拱手贺道，"现在该称通译大人啦，当真叫人难以置信啊。"
前年还是田间劳作的寻常村妇，如今竟成了景隆国首位女朝臣，这般际遇着实令人咋舌。
汤楚楚眉眼舒展："陆大人刚好在，我正要跟你细讲小昊的近况。考完试后，他都在京里各处奔走谋差事，忙了大半年，终于有了些眉目。如果顺利，他应当能谋得京都学官里一小职位。"
陆大人轻叹一声："这小子，呀那么死脑筋呢？京都有什么好，那里尽皆世家门阀的子弟，想要出头谈何容易......"
汤楚楚目光微闪，暗自打量着陆大人的神色，心下揣测：这做父亲的，怕是还不懂儿子早心有所属吧。
她轻咳一声，斟酌着开口："那啥...陆大人，你可晓得小昊为何执意要留于京都城？"
陆大人摇头，道："每次修书问他此事，他都避而不答。慧奉直，你可懂其中缘由？"
"小昊是因云家方留于京都的。"汤楚楚直言不讳，"便是巡案大人的掌上明珠。小昊打听到巡案大人全家早晚要返京，便想在京都扎下根来，盼着能通过云夫人这层关系，求娶云家姑娘。"
"荒唐......"陆大人双目圆睁，"云巡案虽仅是七品官，但出身云氏门楣，前程必定不可限量。那小子若真能金榜题名，求娶云家姑娘尚有一线希望......但他如今不过是位举子，凭什么痴心妄想......"
汤楚楚道："他终究才十来岁，哪能想得这般通透。他既倾心于云家姑娘，自是甘愿为之拼搏。说来小昊比起从前，倒是沉稳许多。"
陆大人闻言默然。
他陡然惊觉，他竟还比不上儿子。
他对面前的她心怀好感，然而似乎，从没真正为她付出过努力。
他只能这般无助地目睹慧奉直渐行渐远，地位也日益尊崇。
时至今日，他唯有高扬头颅，方可瞥见她衣袂的一角。
他已然释怀了，很早很早之前便释怀了……
汤楚楚感知到对方目光直直地锁定她身上，她清了清嗓子以作掩饰，可陆大人仍旧沉浸在自己的思绪中，那深邃的眼眸仿佛藏着无尽的秘密，让她觉得十分不自在。
她打算唤春花来添茶，恰在此时，汤南南从外边踏入，手中提着一竹篮：“你莲塘中不懂何时冒出了这稀罕玩意儿，大妞尝了觉得蛮甜的，你瞧瞧这是什么东西？”
话音落下，她方留意到院中尚有他人，连忙行礼道：“民妇拜见陆大人。”
陆大人方从恍惚中反应过来，赶紧说道：“无需多礼，快快请起。”
汤南南挺直了身板，刻意与陆大人保持了一段距离。
她不过是个普通的村妇，对许多事情都懵懂无知，最是惧怕与官员共处一室。
汤楚楚接过那篮子，定睛一看，瞬间面露喜色：“呀，菱角，这玩意无论老的还是嫩的，都美味得很。”
她迫不及待就吃了一个，赞叹道：“哇，甜！剥好用来炒菜，那味道，简直绝了。”
估计是天上的飞禽，把别处的种子叼到东沟村。
年前都没看到这玩意，不久前便长了许多出来。
汤南南笑着说道：“你爱吃便好，我喊大妞二妞到塘中摘多点送来。”
汤楚楚余光瞥见陆大人未有离开的想法，只好硬着头皮邀请道：“陆大人若无其他要事，不妨吃完饭再走？”
陆大人欣然应允，点头笑道：“餐后咱再聊聊东沟村升格为东沟镇之事。”
汤楚楚一怔，疑惑道：“村变成镇？”
“此事知府大人早前说过一嘴，但此事非同小可，皆筹备当中。现在，终于有些成效了。”
陆大人微笑着解释道，“午后我打算把周边各村的里尹喊过来一块探讨一下，具体事宜要问过大伙的想法才行。”
汤楚楚恍然大悟。
东沟村如今发展得愈发繁荣，街市规模丝毫不逊色于五南县，东杨学堂大小更比五南县的大好多倍。
现在缺的不过是人口数量，得吸收邻村村民加入才行。
如果临村村民不肯合村为镇，此事恐怕就得一延再延了……
但，随着时间的推移，东沟村的发展会更好，改镇也是早晚之事。
她派人请来里尹陪陆大人聊天，她则拉着汤南南匆匆离开。
她真难以承受陆大人那灼热的目光，让她心里直发毛。
“大姐，我感觉陆大人……”汤南南牵住汤楚楚，小声嘀咕道，“我过来时，发现他定定看着你，他可是想与你成亲啊？”
前年，陆大人让媒人到大姐家下聘时，她听说了。
时间都过去那么长时间了，陆大人难道还有那心思？
汤楚楚尴尬地笑了笑：“刚才我们在聊小昊之事，陆大人想事呢，并非看我。”
“大姐，你才三十，难道不想找个知冷知热的人一块过后半生吗？”汤南南劝道，“我感觉陆大人这人很好啊，要不……”
“住口，别说了！”汤楚楚头疼不已，“南南，你才二十八？你有功夫管我的事，先想自个怎样？你如果想再寻个人一块过，姐姐我，定然为你找个好的……”
汤南南的脸瞬间涨得通红：“你胡说什么呢！得了，别说啦，一块到莲塘收菱角吧。”
荷花已到末期，有的已凋零，有的依旧盛开。
花瓣飘落于水面之上，小鱼儿叼着花叶嬉戏。
水面之上漂浮着许多菱角，小巧玲珑，嫩生生的。剥好后丢入口中，甜甜的。
摘好的菱角煮熟后把壳剥了，加入点调料拌匀进行凉拌，清甜爽口不懂多好吃。
院中摆上俩大桌，汤楚楚让男女进行了分席。
她安排里尹与汤大柱陪着陆大人喝酒，自己与弟媳儿媳以及娃儿们坐一块。