楚江和左秋鸣同时转头看去。
说话的是一个瘦小的中年男人，留着一撮山羊胡，眼睛滴溜溜地转，透着一股精明市侩的气息。
他的修为同样是练气期，但气息比周围的人要凝实一些，显然在这里待了不短的时间。
他脸上挂着热络的笑容，但那笑容却不达眼底，显得有些虚假。
“正是。”
左秋鸣声音苍老而谨慎。
他微微拱手，姿态做得十足，一副初来乍到，对一切都感到新奇又警惕的模样。
“老朽与劣徒游历至此，见仙山气象万千，便想上来开开眼界。”
“开眼界？”
山羊胡男人嘿嘿一笑，笑容里带着几分莫名的意味。
“道友这可是来对地方了。这蓬莱山，别的不说，绝对是三界六道中最能让人‘开眼界’的地方。”
他搓了搓手，凑近了半步，压低声音道：
“看两位道友面生，想必还不懂这里的规矩。若是不嫌弃，在下黄三，倒是可以为二位做个向导，讲解一二。”
楚江依旧扮演着那个木讷的青衫弟子，低眉顺眼，一言不发。
但他的感知，却如同无形的蛛网，将这个自称黄三的男人彻底笼罩。
他能看到，这个黄三的体内，生命精气暗淡，三魂七魄也缺了些许光泽。
像是被什么东西长期吮吸过一样，透着一股外强中干的虚浮。
“哦？那便有劳黄道友了。”
左秋鸣顺水推舟地应下，同时不动声色地传念给楚江：“这家伙有问题。”
“我知道。”楚江的回应简洁而冰冷，“这里的一切都有问题。听他说。”
黄三见两人没有拒绝，脸上的笑容顿时真切了几分。
他引着两人，一边在拥挤的街道上穿行，一边介绍起来。
“两位道友想必也感觉到了，这山上的灵气，浓郁是浓郁，却……死气沉沉，对吧？”
黄三开门见山，直指核心。
左秋鸣点了点头，做出恰到好处的疑惑表情。
“不错，老朽正为此事不解。此等灵气，吸入体内，不仅无益，反而会淤塞经脉，为何此地修士还趋之若鹜？”
“这就问到点子上了！”
黄三一拍大腿，神秘兮兮地说道：“因为我们这些人，都是无根之萍啊！”
他指了指脚下的青石板，又指了指头顶的淡金色天空。
“这里是归墟的另一面，一个被遗弃的‘仙境’碎片。我们这些人，都是在外界遭遇不测，或是寿元将尽，一丝残魂、一缕执念偶然飘荡至此的‘幸存者’。”
“我们没有肉身，没有根基，就像水里的浮萍，风中的残烛，随时都可能消散。”
左秋鸣心中一动。
原来如此。
这里的人，严格来说，都不能算是完整的“活人”。
他们更像是一种介于生与死之间的特殊存在。
“那这交易……”
左秋鸣指向一个正在用三年笑意换取一瓶劣质丹药的摊位。
“这就是活下去的办法！”
黄三的眼神亮了起来，带着一种狂热。
“此地的死寂灵气，确实无法直接吸收。但我们发现，只要用足够强烈的活物特质去点燃它，就能将其转化为可以被我们这些残魂吸收的纯净魂力！”
“这些活物特质，就是道友你看到的，情感、记忆、寿命、天赋、气运……乃至一滴心头血里蕴含的生命本源！”
他的声音里透着一股蛊惑人心的魔力。
“舍弃那些虚无缥缈的东西，换来实实在在的修为，延长我们存在的时间，甚至……重塑魂体，获得新生！道友，你说，这笔买卖，划不划算？”
左秋鸣听得遍体生寒。
这哪里是划算？
这分明是饮鸩止渴！
将构成一个人的根本属性，一点点当做柴薪烧掉，换取片刻的苟延残喘。
最后剩下的，还会是原来的自己吗？
恐怕只会是一个拥有力量，却没有了喜怒哀乐，没有了过去未来的……怪物。
楚江的眼神，越发冰冷。
他终于明白了。
这里不是魔窟，这里是炼狱。
一个自我吞噬，自我消化的封闭循环。
所有人都是燃料，所有人也都是渴望燃料的饿鬼。
而这座所谓的“蓬莱山”，就是维持这个循环的巨大磨盘。
它用“长生”和“力量”作为诱饵，引诱着这些可怜的残魂，心甘情愿地将自己的一切都投入其中，碾碎，榨干，最后连一丝存在的痕迹都不会留下。
“原来如此，多谢黄道友解惑。”
左秋鸣压下心中的惊涛骇浪，语气平静地说道。
“看来，想要在这里立足，我师徒二人，也得拿出些东西来交换了。”
“那是自然！”
黄三的眼睛更亮了，目光在楚江和左秋鸣身上来回扫视，像是在评估货物的成色。
“两位道友刚来，魂体尚算凝实，想必能拿出不少好东西。不知两位想换些什么？功法？丹药？还是法器？”
他搓着手，一副准备大赚一笔的模样。
“不瞒二位，在下在这蓬莱集也算有些人脉，什么样的货色都能帮你们找到。当然，这抽成嘛……”
左秋鸣看向楚江，等待他的指示。
他自己是魂诡，本质上就是一团巨大的负面情绪集合体，倒是不缺“情感”这种商品。
但他不敢轻举妄动。
他总觉得，这里的交易，没有表面上那么简单。
楚江终于有了动作。
他那一直低着的头，缓缓抬起。
木讷的眼神中，闪过一丝难以察明，却又深邃如渊的幽光。
他伸出一只手，掌心向上。
“我们……想换一个能长久落脚的地方。”
楚江的声音，第一次响起。
沙哑，干涩，像是很久没有说过话的木偶。
他这个劣徒的身份，被演绎得淋漓尽致。
黄三愣了一下，随即哈哈大笑。
“有志气！不像那些只知道换丹药的废物！想在这蓬莱山站稳脚跟，可不容易啊！”
他打量着楚江空无一物的手掌，疑惑道：“那……道友准备用什么来换呢？”
楚江没有回答。
他的意念，沉入了自己的诡异本源。
那无穷无尽，由无数生灵的极致恐惧汇聚而成的力量，被他小心翼翼地引动了一丝。