俗话说，一朝被蛇咬，十年怕草绳。
1949年1月27日，上海黄埔江十六铺码头又挤满了人，太平轮登船处，人们排起了长龙。拉着黄包车的车夫，心急火燎地按着小喇叭，催促着行人避让，还再往这里送旅客。码头上，挑夫汗流浃背，将一箱箱准备运到台湾的木箱抬上船。原定上午10点开船，因为需要上船的人太多，迟迟开不了船。
这班船是从上海开往基隆的航班。
江亚轮大海难仿佛就在昨天发生，海难者遗属的号啕、叫骂之声不绝于耳，都是从上海十六铺码头起航，向南航行，沪基航线全程780公里，需要航行60小时，前半段走得又是大致相同的航道，为什么旅客们毫无忌讳，不怕重蹈覆辙呢？
1949年的除夕，是1月28日；1月27日，是除夕之前上海开往基隆的最后一班客轮，中国人有春节赶回家，与亲人团聚的风俗。
而更为主要的心理驱动，是因为时局的剧烈变化：
1948年9月12日，国、共为争夺政权开始进行战略大决战，辽沈战役率先打响。10月1日，切断了北宁路，东北野战军部分主力进抵锦州城下，准备“关门打狗”。10月10日，由华北国民党军组成的“东进兵团”，自锦西向通往锦州的要隘塔山发起猛攻。
塔山的全名叫着塔山堡，是个只有百十户人家的小村庄。它距锦州15公里，距锦西4公里，离葫芦岛不过5公里，东临锦州湾，西接白台山，是辽西走廊山与海之间最狭窄的一段，宽度仅有12公里。北宁铁路从塔山堡的东侧穿过。山海关至沈阳的公路与铁路并行，是锦西至锦州的必经之道，也是国民党军西进兵团驰援锦州的必经之路。
东北野战军第4、第11纵队等部坚守阵地，寸土不让，与“东进兵团”激战6个昼夜，打退了国民党军的数十次冲击，成功地阻止了它的东进。解放军伤亡3774人，歼灭国民党军6549余人。塔山阻击战的胜利，为东北野战军主力攻克锦州赢得了宝贵时间。
国民党军“西进兵团”出动后，也遭到解放军三个纵队的阻击，进至彰武、新立屯一带后，未敢继续南进。
10月9日起，东北野战军发起对锦州的攻击。经过激战，于15日攻克锦州，全歼守敌10万余人。随后，被长期围困在长春的国民党第六十军于10月17日起义，新编第七军也放下武器投诚。21日，长春宣告和平解放。10月26日至28日，东北野战军主力在新立屯、黑山地区全歼廖耀湘兵团10万人。11月2日，直下沈阳、营口。辽沈战役至此胜利结束。东北全境宣告解放。在辽沈战役中，人民解放军以伤亡6.9万人的代价歼灭国民党精锐部队47.2万余人。就是在这一大背景下，国民党辽宁省政府前主席徐箴率领全家，腰裹细软，落荒逃到上海，准备移居台湾。
接着，淮海战役、平津战役相继打响。
进入1949年，国民党的本钱输得差不多了。1月10日，历时65天的淮海战役宣告结束，国民党军被歼灭55.5万人。从此，国民党军队在华东、中原战场上的主力和精锐师团丧失殆尽，国民党统治中心南京、经济中心上海及武汉等重要城市，已处于解放大军的直接威胁之下。1月15日，平津战役进入到转折时刻，东北野战军和华北野战军两大主力协同作战，全歼天津国民党守军13万余人，解放天津。北平解放，指日可待。
“142天歼灭国民党军队154万余人。……辽沈、淮海、平津三大战役，使国民党赖以维持其反动统治的主要军事力量基本上被摧毁，大大加快了解放战争在全国胜利的进程。”解放战争亲历者、军事科学院百科研究部原副部长王辅一说。
经过三大战役的“豪赌”，国民党败局已定，被共产党赶出大陆、退踞台湾，只是个时间问题。
1月21日，蒋介石在内外交困下，不得不在南京宣布：辞去国民党总统职务。但是，他并未顺应历史潮流，自动退出历史舞台。而是作为权宜之计，辞职之前的一个礼拜，他就选派自己的亲信陈诚担任了台湾省主席；辞职后，他不过是暂时让李宗仁代理总统，在前台与共产党进行“面对面”，而他自己则抽出身来，全身心谋划迁往台湾的各种问题。
正像文史学者谭端指出的那样：“历史总是一体两面的。对一部分人来说，是新中国即将成立的黎明，而对另一部分人来说，却是灯光骤灭、暗幕降临的黑夜。”
事实上，每一次改朝换代，逃难潮与追击潮都是同时上演的。西晋如此，北宋如此，民国也是如此。
从上海、广州等地，逃亡台湾，除了极少数达官显贵可以乘坐飞机，绝大多数都是依靠轮船。如同眨眼之间，平地冒出了黑压压的人群，拼命地要去台湾。人多船少的矛盾，空前尖锐。怎么解决呢？现造大船，时间不赶趟。不是办法的办法，就是提高票价、并突破额定人数。那个兵荒马乱的岁月，客运公司就像当下的房地产商，成为暴发户。在未完稿《基隆登岸》中，著名作家林海音写道：“我们乘的是第56航次中兴轮，从上海到基隆。买的是二等吊铺，金圆券84.5圆一张，共买了四张，母亲、妹妹、我、八岁的祖焯，四岁的祖美，一岁半的祖丽。铺位从106到109。船票难买，捏着一把钱，至上海住了一星期，到了（1948）11月9日，才由承楹同学小贝介绍买到票，10号下午4时开船。”
也在逃难行列的李敖回忆：“（1949年5月10日）上船那天晚上，中兴轮全轮上下，已近挤得颇有黄浦滩挤兑黄金的密度，我背着我的书，终于挤上船。当晚就睡在甲板的行李上。第二天清早，船开了，六叔赶来挥泪招手，就这样，船慢慢开出崇明岛，远处已经依稀有炮声可闻。从上海到海上，我们逃难了。”
由此可知，逃命要紧，谁还有闲心思去管什么江亚轮不江亚轮，更何况，中国人的潜意识中，都相信菩萨会保佑自己，而遭遇海难者都是一些倒霉蛋。