8月21日，普京终于来到摩尔曼斯克，在维佳耶沃村接见了罹难者家属。
听说总统要来，罹难者家属和记者早早地就在“军官之家”等待，从上午5点钟，一直等到9点钟。
普京总统身着黑色衬衣和黑色西服出现了。“军官之家”的大厅里座无虚席，连过道上都挤满了人。警卫们试图推开拥挤的人群，但被普京制止了。
“我本来计划在北莫尔斯克舰队司令部与大家见面。”一露面，普京开口说。
“莫名其妙！”罹难者家属的人群里，立刻有人毫不客气地打断了他的话。
“我大声点说，哀悼的话，道歉的话……”普京显得很有耐心。
“立即取消哀悼！”又一个愤怒的声音从人群里传出。
普京略微停顿了一下，继续说道：“我和大家一样，抱着一线希望，直到最后一刻。我也盼望奇迹出现，可是事实很残酷，人已经死了。”
“闭嘴！”好几名遗属高声叫喊，怒气冲冲。
普京看了大家一眼，显得很能理解人们失去亲人后的痛苦心态。
“请听我说。大海中总会有灾难发生，哪怕我们生活在一个一帆风顺的国度。灾难永远都会有。但我没有料到会发生这样的事情。……我知道，大家心中的悲痛是无法估量的，我找不出任何言辞来安慰大家，我只能说，我的心在痛，但是我知道，你们的心比我痛得更厉害。”
……
普京一直很镇静，讲话的口气低沉而有力。这是普京的风格。
“为什么不对第七、第八号舱进行救援？”人们继续发问。
“我也多次提出过同样的问题。我问军方：‘你们能证实那里真的没有希望了吗？
“为会么迟迟不请外援？”一位年轻的姑娘发问。她的哥哥在库尔斯克号上丧命。
普京耐心地解释说：“潜艇是1970年代末开始设计建造的，附带有先进的救援设备，这些救援设备北方舰队都有。谢尔盖耶夫13日早上7点钟打电话给我，此前我一无所知。谢尔盖耶夫告诉我救援工作已经展开。我当即就问他：‘是否需要我本人，国家或国外做些什么？’我得到回答很明确，军方认为他们有救援所需要的一切设备。”普京有条不紊地继续解释道：“外国正式提出援助是8月15日。俄罗斯马上就接受了。只是六天后，他们才潜入第九舱。”
“我现在就讲讲钱的问题。”见大家的怒气消了一些，普京主动地说。
“我们不要讲钱的问题！”从大厅的角落里传来一个愤怒的声音。
“我明白，如果有可能，我希望是我本人葬身海底。”
接下来的一个小时，普京已开始控制住局面。他讲了钱的问题。他说：“库尔斯克号一位机械师的妻子跑到我这儿问，10年来她一直是用丈夫挣的钱供儿子读书，现在丈夫没有了，能不能先领取丈夫10年的工资，让儿子上学。我想这种要求没有什么不合理的。我们会按军官平均工资的标准，给每个死难者家庭发放10年的工资。”
大厅渐渐安静了下来。
“你们答应的那些钱要交可怕的税。”一位妇女站起来，说。
“我们会在这里用现金支付。”普京微笑着说：“通过一个非国有基金。”
“现在吗？”
“我没有随身带来。”
大厅里的气氛开始变得融洽起来。
还有一位妇女要求政府为自己和父母在圣彼得堡提供一套住房。普京答应了她的要求，但拒绝为其父母提供住房。对此，普京解释说，他不能因为这次灾难而把整个北莫尔斯克都迁走。但他说，除了那些钱之外，他可以保证给每个家庭在国家中央地区提供一套住房。所谓的中央地区，也就是莫斯科和圣彼得堡。
后来，人们又提了许多问题，包括一些建设性意见。普京完全控制了局面。整个会见持续2小时40分钟。临别时，普京表态，尽快启动库尔斯克号打捞计划，搜寻遇难者遗体，分析事故原由，给遗属和世界一个公正的答复。
在维佳耶沃，普京总统还决定，将8月23日定为全国哀悼日，届时，俄罗斯举国下半旗，为在紧要关头关闭核反应堆自断生路的英雄们送行。