选秀时太后夸我双眸灵动，将我留在了后宫。
为此我熬夜干了五本宫斗话折子，只为给我那老爹挣个前程。
可为啥皇后看我一脸宠爱，贵妃整日闹着要跟我打叶子牌？
就连最受宠的妃子为了让我侍寝，竟把皇帝赶了出来。
这……我真的进宫了吗？
1、
十四岁那年，我遇上了三年一次的秀女大选。
作为一个九品芝麻小官的女儿，我不明白皇上和太后看上了我哪里。
原本垂首安安静静立在下方的我，正在盘算着今日回去要向父亲讨个什么赏，就听到了上方猝不及防传来的一句：
“钦天监监侯之女，左华年，年十四，留，赐答应，居千乐宫偏殿。”
我懵了一瞬，随即脑子比嘴快：“臣女左年华，谢过陛下，太后。”
我听到后方传来几不可察的惊叹声。
有人“啊？”了一声，似乎也怕上头的人听见，不敢再出声音。
我被姑姑带下去，听着姑姑一路道贺，求赏钱几个字都写在了脸上。
我笑得勉强，出来时身上总共带的几文碎银，这下子也去了一半。
又听着姑姑笑意深了几分，给我普及知识。
唠叨了一路，我甚至连后宫哪个嫔妃月事几时来，都不能再清楚了。
直至我回到家门口，姑姑才又端起了颜色，稳重地向我父亲道贺，便转身离开了。
我父亲，钦天监监侯，正九品，左文之，一个肚子溜圆的老头，正在一脸悲痛地看着我。
“妮儿啊，咱不说了就是去走个过场吗？你怎么还真选上了啊？”
我推了推茶盏，也一脸悲痛：“可能我天生丽质吧？”
我爹胡子一竖，左右看了看没有人，便低声骂了起来：
“是人吗？是人吗？皇上多大了？三十六了！当你爹都有余，留你做甚，老不知羞……”
我连忙拉住他，宽慰道：
“好了好了，事已至此，不能抗旨不遵，女儿这就进宫给你挣前程去了。”
我爹又要骂我，骂什么我知道，他疼我像疼眼珠子一样，哪里舍得我入宫。
后宫啊，那个话本子里吃人的地方。
拜别父亲，我便再无旁人可以道别了。
父亲从此便是孑然一身了，然而，我却不能尽孝膝下了。
次日我乘上马车时，隐约见着父亲又苍老了几分，带着笑，也藏着泪。
今日一别，再见便是遥遥无期。
我心里发闷，不住地盘算如何才能被皇上扔出后宫，回来陪我爹。
就这么胡思乱想着，到了千乐宫。
千乐宫主位，容嫔娘娘站在主殿门口，笑意温柔地迎我。
我对她行了个礼，还未行完，便被她扶了起来。
容嫔娘娘说，今天晚膳来主殿吃，可务必过来。
我一时悲从中来，难道我入宫的第一天，就要被下毒了吗？
偏殿不算大，但住我和行柳两个人，绰绰有余。
我当然不打算让行柳和宫女们住在一起，她自小同我一起长大，今早离家时，哭得差点喘不过气来。
我带着行柳把偏殿转了个遍，实在没看出有什么乐趣。
行柳说：“小姐，你说这到底比家里好在哪儿，话本上那些嫔妃为什么如此争风吃醋啊？”
我茫然：“我不知道，脑子不好吧？”
容嫔娘娘身边的香意过来请时，我们还灰头土脸的没收拾好。
香意见我们亲自动手，吓得直要将容嫔娘娘叫过来为我们做主。
我摆摆手，道：“不必如此，是我想熟悉一下环境，才没让人帮忙伺候。”
在家时，父亲为官清廉（抠），没那么多侍女小厮，我已习惯了自己做些事。
香意勉强表示理解，并帮我们收拾完最后一点东西，也变得灰头土脸。
容嫔娘娘一言难尽地看着我们，虽洗了脸，但身上还是落了灰，着实算不得干净。
我能看出来，她面上的温柔笑意几乎要维持不住，带有几分咬牙切齿地问香意：
“让你请人去，这是帮着挖煤去了？”
我不敢说话。
行柳也不敢。
香意笑嘻嘻：“娘娘，别吓着左答应啊。”
容嫔娘娘一顿，又恢复了温柔的笑。
只是我怎么看，都觉着笑里有几分咬牙切齿。
但是我觉得，好像不是要害我性命的样子，今天的晚膳，应该没毒了。
半个时辰后，我坐在一桌珍馐前，一边默念“端庄秀雅”，一边控制不住地咽口水。
容嫔娘娘似乎有些想笑，但是她忍住了。
她笑着说：
“妹妹初入宫，想必白日里也没来得及吃些东西，晚膳便是为妹妹迎尘了，不必拘谨。”
她话音刚落，我便抄起银筷子动作起来。
容嫔娘娘好像又顿了一下，我想，好端端的漂亮姐姐，怎么总是发呆呢？
但是实话说，虽然宫中人心难测，但是我却很喜欢她，她像我幼时见过的一个姐姐。
眉眼像，性格也像。
我不知道是不是她，但是我没敢问，吃一顿饭的交情，应该还不算熟。
我爹说过，把嘴闭上活得长。
用完了晚膳，我甚至想起身帮忙收拾碗筷。
在容嫔娘娘几乎要僵硬下来的笑意里，我悻悻停下了动作。
颇有些坐立不安地看着香意指挥着婢女们收拾残局。
这个毛病，都好多年了，我爹惯着我，也不让我改，这下好了，丢人丢到宫里来了。
我正要矫揉地行礼退下，就听到容嫔娘娘温温柔柔的声音又响起来：
“左妹妹入宫不到一日，本宫却如故人相见一般，当真缘深。”
我干笑一声：“臣……臣妾见了娘娘也觉得甚是亲切。”
“既如此，便多来陪陪本宫吧。”
我应了下来。
容嫔娘娘这里的饭菜，很合我的口味。
她人也很好，香意也很好。
我都很喜欢。
回了偏殿，只有行柳为我打水洗漱，没办法，我只是个答应，内务府自然将我排到最后，明日得空，才会拨丫鬟和小太监过来。
我让行柳陪我同睡，她却连连推辞，说不比在家里，在宫中如此，被发现了她要被打死的。
我只好让她睡在不远处的卧榻上。
2、
我许久没有做梦了，只是今日，又梦到了幼时遇到的人，经过的事。
三岁时，我被拐卖过一次，直到八岁，才被我的便宜爹找回来。
五年里，我从最开始的娇娃娃，到后来被逼着喊陌生人爹娘，再后来，买了我的爹娘死了，没人收留我，我便做了一年乞丐。
做着做着乞丐，又被富贵人家买走，给他家长我三岁的女儿做玩伴。
那家女儿却待我极好，在下人欺辱我时，会为我教训他们。
一边骂我没用，一边帮我出气。
同今日所见的容嫔娘娘一样，只是不同于容嫔娘娘，她不笑，待我却从未有过半分不好。
我行乞时被打得多，抢不着吃食，饿出了毛病，所以被买下后，总是吃得很多，又怕因吃得多被赶出去，被下人嚼了几次舌根，便学着干活。
直到后来被我爹找到，已经过去一年半，习惯再也改不掉。
我爹说，七八岁正是定性的时候，改不掉不怪我。
他说我像我娘，犟得很，硬让我改怕是要哭个没完，所幸他穷，便由着我自己动手了。
后来我在街上看着了乞丐堆里的行柳，很像没饭吃的我。
我把她捡回家，洗洗，她就成了我的贴身丫鬟。
于是行柳便一直跟着我到现在，从在家里不得闲，到入宫里受罪。
说是受罪，其实也还好，就是不能出这四方的宫墙，怪无聊的。
日子一恍，也过去半年了。
皇后娘娘不问世事，连晨昏定省都可以时常免去，这半年，我没见过几次后宫嫔妃，更别提皇上了。
我向容嫔娘娘问过一次皇上，她恨铁不成钢地瞪着我，说我嫌日子太清闲了。
我知道了，皇上来了就不得清闲了。
我还知道，容嫔娘娘不待见皇上。
那我就不问了。
容嫔娘娘待我极好，或者说，清芷姐姐待我极好。
早在几个月前，我同她相熟后，便知道了她就是当初那个长我三岁的姐姐。
我问的那一日，清芷姐姐终于卸下了我怎么看都不得劲的温柔笑意，翻着白眼对我说：
“原来你还能记得我这个姐姐，白瞎我装那么久。”
是香意让她温柔点，香意说如果我不记得她了，以她的性格，定会吓到我。
很难不同意。
每日缩在千乐宫，品尝清芷姐姐和香意研究的新菜式，倒也算自在。
秋去春来，又是半载。
今日是我生辰，过了今日，我便及笄了。
若是在家中，便是再不富裕，我爹也定会替我张罗好友亲朋，给我一个热热闹闹的及笄礼。
可惜如今我在宫里，没人会记得一个小小答应是否及笄。
只有清芷姐姐，带着行柳，香意，还有她宫里的小何子，给我张罗了一桌好吃的。
不得不说，清芷姐姐的厨艺愈发好了。
今日也算是一个圆满的及笄宴。
如果皇上不来的话。
这是我第一次见到皇上，我还正叼着从行柳手下抢过来的红烧蹄膀，就听得太监尖着嗓子喊：
“皇上驾到。”
我肉还没彻底咽下去，就被清芷姐姐拉着跪下行礼。
该说不说，我爹骂着的三十六岁……哦，如今是三十七岁的老男人，还是有几分好看的。
只是这几分好看，被天子威势压着，不太能显出来。
皇上好像没打算理我，他自顾自拉着清芷姐姐坐下，开始吃吃喝喝，顺便夸赞两句：
“芷儿手艺愈发好了，朕竟觉得御膳房的饭菜，落了下乘了。”
清芷姐姐温柔地笑，笑得跟最初对我一样假，她说：
“皇上过赞了，臣妾小巧，不比御膳房菜食精致可口。”
皇上擦了擦嘴，这才注意到坐立难安的我，分了句话给我：
“你是一年前入宫的左答应？”
我又站起来行礼：“是，臣妾左华年，见过皇上。”
他的声音低低沉沉的，听不出情绪：“起来坐吧，不必拘谨。”
我正准备识趣退下，他却好像来了兴致，说让我准备着，明晚侍寝。
我人傻了。
直到他说还有政务要处理，起身离开，清芷姐姐急得跺脚直骂“是狗吗是狗吗？”，我才清醒过来。
哦，我要侍寝了。
不是很开心，但是能接受。
行柳却愁眉苦脸。
行柳垮着个脸说，几乎要哭出来：“小姐，今日才及笄，怎的明日就入了虎口……”
我有些想笑，话本子里的争宠是真是假我尚不清楚，她们倒先愁上了。
旁人不说，只如今我见过的清芷姐姐，便对侍寝深恶痛绝，否则以我姐姐的本事，怎么会眼睁睁看着皇上离开。
皇后娘娘也佛性淡雅，听小何子说，皇上也不大去皇后宫里。
只有当初带我进来的姑姑说过，后宫有位月贵妃，宠冠六宫。
在为数不多的几次晨昏定省时见过，也不跋扈，安安静静的，没有要害人的样子。
我想，或许也没有她们想得那么糟糕吧。
后宫的妃嫔们，也并非那么狠心毒辣。
我被嬷嬷们扔在池子里洗来洗去，裹上被子，送往皇上的承乾殿。
紧张是有的，但还能承受。
只是我来之前，清芷姐姐恨不得提刀冲去承乾殿这件事，让我很疑惑。
她好像有什么事情瞒着我。
3、
我宿在承乾殿这夜，闻着皇上宫中特有的龙涎香，恍惚地想，我是不是可以给我爹挣前程了？
宫中每有嫔妃初次承宠，次日必要向皇后娘娘请安，聆听教诲。
我去了。
但我没想到，大家都去了。
就很可怕。
不能是让我一点点描述昨夜之事吧？
我胡思乱想之际，皇后娘娘温和地开了口：
“左答应入宫也一年了，昨日初次承宠，便得皇上青睐，待你回宫，封你为贵人的旨意便会到了。”
我吓了一跳，这怎么还跳级啊？
正想着其他嫔妃是不是在眼红我的时候，却听到一道冷脆的声音响起：
“妹妹好福气，春来御花园百花齐放，不知本宫明日可有幸邀妹妹同赏？”
我小心翼翼地谢过皇后娘娘，又应了月贵妃的邀约，没敢太看其他人，便跟着清芷姐姐回了千乐宫。
清芷姐姐一路没说话。
直到回到宫里，她才拉着我的手，问我皇上有没有给我喝避子汤。
我愣着摇了摇头。
她便让香意给我端来早就备下的汤药，拧紧了眉头，不知怎么开口。
我却明白她的意思，端过汤药一饮而尽。
清芷姐姐松了口气，眼中带着我不明白的愁绪，对我说：
“华年，不要交付真心给皇上，更不要有子嗣，起码现在不要。”
我趴在她膝头，胡乱地蹭她的衣摆，把她逗得笑出声来。
我不清楚为什么宫中氛围如此怪异，但毫无疑问，清芷姐姐不会害我，我也不想这么早就养育孩子。
清芷姐姐不说，一定有她的理由。
“姐姐，我有个问题啊……”
“什么问题？”
“咱们，千乐宫，到底是平安喜乐的乐，还是丝竹管乐的乐啊？”
“……平安喜乐，吧？”
“为什么啊？”
“……不知道，闭嘴，别问了，烦。”
就这么插科打诨的岔开了话题，我们陷入新一轮的思考，千乐到底该读什么呢？
不多时，晋封的圣旨果然来了。
可比皇后说的还要多一些。
封我为贵人不说，还赐了我封号“明”。
和月贵妃封号，竟有说不出的相似。
我怀着不安，带着新封号，去赴了月贵妃的约。
我本想拉着清芷姐姐同我一起，可是姐姐说，她不想见除我以外的任何人，何况月贵妃也不会害我。
我只好带着行柳独自前去。
御花园的春，果然比别处都要好看一些。
月贵妃的天仙之姿，更被映得人比花娇。
她见我过来，受我一礼，才淡淡点头，让我坐下。
我见她身边只有一个大宫女跟着，也觉着奇怪，便问了出来：“娘娘出行不喜人伺候吗？”
她看了我一眼，声音一如昨日一样清冷：“人多眼杂，不如人少自在。”
我“哦”了一声，就没话讲了。
我有些纳闷她邀我来做什么，但又不敢问，只好硬着头皮赏花。
在我快坐不住的时候，月贵妃终于放下了她看了半晌的古籍，开始盯着我看。
她的声音里带了片刻恍惚：“明贵人，皇上对你甚是满意。”
我不知如何回答，只好捡着我爹教的官话说：“哪里哪里，没有没有，运气罢了。”
她好像也没打算听我说什么废话，只继续道：“你同我一个故人很相似，若是她在，估计见着你也会大吃一惊。”
我心头一跳，没敢接话。
她嗤笑一声：“你胆子倒小很多，像个小鹌鹑。”
我继续假笑：“哈哈哈，我的荣幸。”
话音刚落，我便恨不得咬掉自己的舌头。
说的什么玩意儿？便宜爹教的话术真不行。
她也笑起来，笑里带了几分亮色，比平时清清冷冷的样子，更加好看了。
我一时看呆了去，下意识地咽了咽口水。
贵妃娘娘好像笑得更大声了。
……好色这回事，也容不得我辩驳，我只能羞愧地低下头，小声地道一句：“臣妾失礼了。”
贵妃娘娘终于笑够了，扶着额角说：
“罢了，有事来找本宫，只要你心术不歪，本宫会尽量护着你。”
我茫然地谢过贵妃，看着她身姿轻盈的转身离开，有些不明白为什么她好像突然就对我有了保护欲。
但是没关系，清芷姐姐也说了，她不会害我，便信了吧。
我在后宫的日子愈发舒服起来。
大多数时候是缩在千乐宫，和清芷姐姐、行柳、香意，还有小何子一起研究菜样。
有时也去开个早会，几次下来，发现皇后娘娘人真的不错，每次都能照顾到每个嫔妃的口味，每个小桌上都摆放着不同的糕点。
月贵妃也不似话本中的宠妃那样嚣张跋扈，总是冷冷淡淡的，只是仍对皇后娘娘恭敬有加。
偶尔皇上召我侍寝，我便老实做该做的事，我觉得我应是很无趣的。
但是不知道为何，皇上来我这儿的次数并不见少。
并且他还想起来了一件事，我已经是贵人，当为一宫主位。
所以在端午这天，皇上下旨，让我迁居幽兰苑。
我拿着行柳给我编的花环，看着幽兰苑中大大小小的太监宫女，有些不自在。
虽不自在，但作为贵人，一宫之主，这些人我须得留下。
清芷姐姐来了，香意帮着我将一群太监宫女安排好职责。
我只管拉着姐姐的手撒娇。
我道：“姐姐若再不来，我可要憋屈死了。”
清芷姐姐嗤笑着嫌弃我：“如今已快十六了，还是这般没用。”
我笑着扑她：“姐姐在，香意在，我不必懂得这些。”
正玩闹间，却来了不速之客。
我和姐姐如出一辙的规矩行礼问安。
皇上说，今日我迁宫，他来看看，顺便跟姐姐说：
“朕颇有些想念芷儿的糖蒸酥酪，今晚便去一尝。”
我就看到姐姐熟悉的假笑：“臣妾定备下糖蒸酥酪，等着皇上来。”
皇上陪我吃了饭就离开了。
清芷姐姐也骂骂咧咧地回去做点心了。
我学着姐姐的样子，让人撤了没吃完的菜肴，又点了两个宫女贴身服侍。
两个宫女是双胞胎姐妹俩，名唤秋夏秋冬，如今不过十三四岁，比我还小上两岁。
秋夏机灵，秋冬沉稳。
沉稳归沉稳，只是我问起谁是姐姐谁是妹妹时，两人就开始丢了机灵和沉稳，非要争出个姐姐来。
我看她们闹着，总算觉得这幽兰苑，有了一丝人气。
我很不愿离开姐姐。
那是我入宫一年多以来，唯一的安身之处，也是安心之处。
但圣旨下，我不得不遵。
或许这宫中的每一个女子，都不得不遵。
没有人可以是例外。
承宠近半年，清芷姐姐不愿告诉我的事，我自己也察觉出几分不对来。
比如，皇上待我好，却每每在深夜对我说：
“年年，朕很喜欢你的眼睛、你娇憨的样子，不必太聪明，如此甚好。”
他看着我的眼睛，就像在透过我看别人。
我能给他的，恐怕也就是这双杏眼，和娇憨二字。
封我为贵人的前一晚，是我初次侍寝时。
他看着我的眼睛，说：“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟，年年眼睛极美，如明月珠玉。”
次日，我就得了个明贵人的封号。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。
皇上在思念一个人。
我不知是谁。
清芷姐姐知道，可她不告诉我。
贵妃娘娘知道，可我和她不熟。
或许皇后娘娘也知道。
这是不能宣之于口的秘密。