顾鼎臣轻蔑一笑，对于眼前这些说话根本就不是中原口音的人，他的心里只感觉事情怕不是很简单，这京杭运河溯游而上，没想到会遇到这土匪强抢的戏码。
认识认真想来，这河道衙门也已经颁布敕令，并且发放银两给修河道的河工，灾民应该应有尽有，怎么会有狼狈逃窜？又怎么会有土匪横行？
再言，这土匪横行，到底是苏州府的过错，还是突如其来，苏州府都无法反应过来的偶然行为呢？
顾鼎臣不清楚，但是，他知道所有的事情都不会是眼前这样简单。
“我劝你还是老实点，爷们在这地带也是有名有姓的。”
这话说的相当的桀骜不逊，虽然他很少展示自己的武学根基，但是对于这样不知死活的蠢货，他倒是不介意给上一番教训。
顾鼎臣歪头笑眯了眼睛，“好呀，那就让我看看你们的能耐吧。”
一瞬间，顾鼎臣来到土匪的身前，左手一个过肩摔，直接将对方摔倒在地连带着土匪手里的刀也掉落。
“你便是这样有名有姓的？未免太弱了吧？”章訢扑哧一笑。
嗖……一支箭射出来，差点射中顾鼎臣的胸前，所幸顾鼎臣灵巧躲开，紧接着无数支羽箭从四面八方而来。
顾鼎臣左手一拽，将章訢拽到大树后面，眯起眼，耳朵微动。
章訢闭上嘴，感受到这一瞬间真正的杀意，看来附近有人来者不善。
顾鼎臣捡起几个石子儿，听声辨位，听到踩落叶的声音，顾鼎臣瞬间抛掷出石子儿，石子儿准确无误的打在弓箭手的膝盖上。
“啊！”
惨叫声瞬间响彻云霄，这一声，引发了另外一个弓箭手的警觉，随着羽箭的到来，顾鼎臣拽着章訢快速躲入下一颗树后，几乎是瞬间，石子儿投掷到另外一个弓箭手的胸口。
顾鼎臣左手从树上拔出尽在身前的羽箭，拽着章訢低声说道：“快跑！”
章訢凝重的点点头，两个人快速朝着苏州城跑去。
所幸现在苏州城还不至于大门落锁的时间，两个人所在的地方距离苏州城的城门不远，这一次章訢使出了毕生所有的力气奔跑。
直到跑入苏州城的城门，两个人才有闲工夫在靠着城墙粗喘气。
“刚才林中那些人到底是什么人？怎么射箭技术怎么厉害？”章訢看出来那个射箭的技法很厉害。
“这羽箭……似乎是崇明一带的特产，你瞧这里，这是崇明特有的颜料。”
顾鼎臣指着羽箭上面的染色说下去，“就连气味都很特别。”
“有大海海水的咸湿味道，难道是来自海上的？”章訢皱起眉，“这是崇明的渔民还是……倭寇？”
“我不知道，但是我知道怕是此刻危机很深。”顾鼎臣眯起眼，“而且我们刚才就在苏州城的城郭处，如此近的距离就敢强抢，怕是……”
“你是说，苏州府知府会知道到底发生了什么？”章訢马上理解顾鼎臣的意思。
“不可能这当地父母官一无所知，怕是有什么难言之隐。”顾鼎臣断定苏州府的知府知道真相。
“我们是国子监的贡生，这贸然前去不太好……但是你到底是河道衙门现在的书吏，更是刘大夏大人身边最红的人呢，说不定这个身份好使。”
章訢笑嘻嘻的说道。
“话说的没错。”顾鼎臣笑着点头，“既然我河道衙门的身份比较靠谱，就靠着这个身份去看个究竟吧。”
“好。”
两个人在苏州府的衙门口递上官碟，衙役带着两个人来到后堂，此时苏州府知府杨利笑盈盈的看着两个年轻后生。
“想不到国子监祭酒章大人的孙儿路过于此，可是来游山玩水的？”杨利越过顾鼎臣直接对着章訢笑起来。
“杨大人，我跟九和是一起来探查京杭运河河道的。”章訢看向顾鼎臣，等着顾鼎臣讲述自己的来意。
“哦？京杭运河的河道？”杨利疑惑的看着顾鼎臣，“这河道不是今年加固来吗？这扬州河道也开始挖掘了，怎么，还是要筹措银两吗？这都是第三次筹措了吧？”
杨利对于万安一党两次被罚银两记忆犹新，尽管是应天府的谏官与太监们闹出来的罚没银两，可到底是一场飓风，刮得南直隶省都不得安宁。
这才安宁一个月，又要有是非了不成？
对于杨利而言，他不喜欢太多闹腾的事情，最好的事情就是平平安安，风不扬波。
“不，杨大人，你多虑了，我们现在是为了疏通淤塞的河道，您也知道这当年苏东坡在杭州疏浚淤泥，才有了西湖的美丽，可是这苏州和杭州都是水路发达之地。”
顾鼎臣顿了顿继续说下去，“既然是水路发达之地，就代表了河道会有淤泥，这千年的运河若是淤泥过多，河道淤塞，怕是会让整个水路废弃。所以，我们来考察一下部分运河的疏浚问题。”
“不是加固运河？”杨利不安的问道。
“不是加固运河，毕竟运河的河工们准备以十年为期，加固运河两岸。现在的问题是疏浚运河，让南直隶的运河河道更加的顺畅。”顾鼎臣再次明确。
“原来如此，只是为什么会选择苏州呢？”杨利好奇的问道。
“之所以选择苏州，是因为苏杭二州都是人间天堂，既然杭州有西湖，苏州也应该有一个可以保持水路畅通的内湖。”
“瘦西湖？那是扬州的呀。”杨利笑起来，“再说扬州是水路最发达的地方，不去扬州疏浚运河，来苏州，怕事不妥当吧？”
“杨大人所言不错，这扬州的水路地位比苏州更加重要，但是有一点您说的又不是很对，那就是虽然扬州的水路比苏州的重要，但是苏州有一点是扬州比不上的。”
顾鼎臣的话让杨利挑起眉，“哦？有哪里比扬州还要厉害？”
“苏州府到底是靠近松江府的地方，松江府也好，都是与崇明靠近的地方。这苏州、松江、台州三地是承接沿海要务之地，自然比扬州重要。”
顾鼎臣对着杨利接着说下去，“自古以来，京杭运河，无论京是顺天府北京，还是东都洛阳，不管是长安还是开封，杭一直没变，都是杭州。那么为什么京杭运河这么重要？”
顾鼎臣认真的说下去，“因为京杭运河是南粮北运的血脉，是杭州丝绸、茶叶、米粮运往北方的关键之地。大宋有句话很好，叫做苏湖熟天下足。这苏便是苏州，这湖便是湖州，说是如此，真正去看着地理山川……”
顾鼎臣拿出一张地图，展现在杨利的面前，笑起来，“无外乎就是太湖与西湖，长江、钱塘江与京杭运河两横一纵的链接。这太湖是南直隶的重要之地，更是米粮重要的水源供应。这里是首当其冲的便是苏州，其次才是远一点的松江。保住苏州，有时候就是保住了南直隶，也就保住了朝廷的钱袋子。”
“所以，你觉得这苏州的运河也要疏浚，而且要好好保护？”杨利算是听明白顾鼎臣的说法。
“杨大人不愧是杨大人，学生自然是这个想法。”顾鼎臣笑起来，脸上的笑容加深。
“好，既然你说的都是正确的，那么，我来问你几个问题，你先回答我，如何？”杨利对于顾鼎臣的到来并不稀奇，毕竟谢迁和顾恂都跟他说过，顾家的子孙回来苏州做些事情。
只是，杨利对于为苏州做事的年轻人，还是有一番自己的心思的。
“杨大人，您请直言。”顾鼎臣恭敬有礼的做了个请的手势。
“首先，第一件事，我下个想问问你，苏州这个地方既然这么重要，为什么苏州并不是什么重镇？又为什么京城不是苏州？”
杨利对于这个河道衙门的年轻人，更感兴趣的是这个年轻人眼界与胸襟。
“苏州自古以来是重镇，若不是，又如何有姑苏城外寒山寺的千古名句？姑苏是什么地方？”
“杨大人，苏州之所以不是京畿之地，最关键的地方在于这里是靠近海域的地方，并且这里靠近松江区的崇明，不知您可记得太仓卫这个地方？又可思考过昆山与太仓的位置？还有他们的意思？”
顾鼎臣的话让杨利感觉很新颖，苏州府的知府杨利的嘴角笑容加大，“年轻人，说说看。”
章訢与顾鼎臣对视一笑，看来这话说开了，越说越热络，越说越上道了。
“首先是太仓，何为太仓？太仓就是太湖旁边的粮仓，更是海域入我大陆的关键之地。在这里，不仅是屯粮给军队戍边，更是京杭运河之字形转折点，往下再走一点就是钱塘湾入海口与舟山群岛了。我以前一直好奇，我什么苏杭二州到底何德何能被称为人间天堂，如今总算是明白了。”
顾鼎臣提高声音，“自古九省通衢的地方向来发达，荆州是内陆的九省通衢，而苏杭二州便是海上的九省通衢的关键。”
“哦？何以见得？”杨利挑高眉头，看着眼前的顾鼎臣。