而那几位金丹修士，却并未像其他人一样上前套近乎，只是远远地打量着祝灵雨，眼神中带着审视与警惕。
毕竟大家都是金丹修为，谁也不比谁差，真遇到危险，还是得靠自己，没必要去攀附一个来历不明的修士。
如此也正说明这些人是新来的，并未不知晓他先前的事迹，也可能是不屑于去了解。
这般热闹的寒暄没持续多久，街道尽头便传来了整齐的脚步声。
城主府的人来了，为首的竟是个熟人——正是祝灵雨第一次见过的女官苏晴。
苏晴依旧穿着那身淡紫色的官袍，只是眼下多了浓重的黑眼圈，面色憔悴，发丝也有些凌乱，想来这段时间城主府的压力确实不小。
她看到人群中的祝灵雨时，眼中闪过一丝意外，显然也没想到李家竟然舍得让这位出来，不过她并未多言，只是对着众人点了点头，算是打过招呼。
“诸位既然来了，必然早就知晓其中凶险，我也不多废话。”苏晴的语速极快，语气带着几分疲惫，显然这话她已经说过无数遍了，“这片区域里，不仅有残留的妖兽，还有魔教修士在暗中活动。
你们的任务很简单，就是深入区域深处，将那些还没撤离的民众安全解救出来。
至于铲除妖邪、清缴魔教的事，自有城主府的精锐负责，不劳烦诸位。”
这话一出，人群中顿时响起一阵低低的议论声。众人都有些意外，本以为是来当炮灰除妖的，没想到只是救人，如此一来，危险性便下降了不少。
毕竟只要找准地方躲起来，混到任务结束，再谎称没找到民众，也没人会真的去质疑，无非是丢些脸面罢了，总好过丢了性命。
苏晴抬手压了压，打断了众人的思绪，目光扫过全场，沉声问道：“诸位可有疑议？若是不愿，现在便可离去，城主府绝不强求。”
“没有疑议！”
“我等遵命！”
短暂的沉默后，众人纷纷开口应道。
有活命的机会，谁也不会傻到去拒绝，哪怕是那些金丹修士，也都神色缓和了不少，显然对这个任务还算满意。
苏晴见无人反对，点了点头，从怀中取出几枚玉符，分给众人：“这是定位玉符，危急时刻捏碎，城卫营的人会尽快支援。
另外，这片区域的禁制已被打开，你们从东侧的巷子进入，切记不要深入西侧的废弃粮仓，那里是妖邪的老巢，不是你们能应付的。”
她顿了顿，又补充道：“任务时限一个时辰，一个时辰后，无论是否找到民众，都必须撤离，逾期不走者，按通敌论处！”
话音落下，她便带着城卫营的人退到了街道入口，留下一众修士面面相觑。
祝灵雨握着手中的定位玉符，指尖感受到玉符上微弱的灵力波动，心中却升起一丝警惕——苏晴特意强调“不要去西侧粮仓”，反而像是在刻意提醒。
她抬眼望向西侧的方向，隐约能看到粮仓的轮廓，一股若有若无的阴冷气息，正从那边弥漫过来。
祝灵雨深吸一口气，将桃木剑攥得更紧了些。
这趟任务，恐怕不会像表面看起来那么简单。
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沿着狭窄的青石小巷踏入北城商铺区深处，祝灵雨刚越过巷口的残破牌坊，一股浓烈到无以复加的阴冷气息便如同潮水般扑面而来。
那气息绝非寻常妖兽的妖气，更像是从万年冰寒洞窟中钻出的阴煞，裹挟着腐朽的血腥与草木的腐臭，顺着毛孔钻进四肢百骸，哪怕是早已习惯阴邪之气的祝灵雨，也不禁打了个寒颤，指尖的桃木剑都泛起了一层细密的白霜。
身后的其他修士更是不堪，有人直接惊呼出声，面色瞬间变得惨白，脚步下意识地往后缩了缩。
方才苏晴交代任务时的轻松氛围荡然无存，所有人都察觉到了不对劲——这等浓度的阴煞，绝不是普通妖兽能散发出来的，分明是有人刻意布置的杀局。
可苏晴根本没给他们犹豫的时间，巷口传来她冷硬的催促声，还没等众人反应过来，城卫营的士兵便开始驱赶着他们分路探索。
祝灵雨的运气“格外不好”，被直接分配到了西侧区域——正是苏晴特意叮嘱“不可深入”的废弃粮仓方向，也不知是有心安排，还是单纯的巧合。
他攥紧桃木剑，眼神冷了几分，却并未提出异议，只是跟着另外三名修士，缓步朝着西侧摸去。
青石路面布满裂痕，两侧的商铺门窗尽碎，地上散落着断裂的桌椅和发黑的血迹，偶尔能看到几具被啃噬得残缺的尸骸，显然这里曾发生过惨烈的厮杀。
走了约莫半柱香的功夫，周遭的空气突然变得粘稠起来，白茫茫的雾气毫无征兆地从地面涌出，比之前在文城遇到的任何一次都要浓郁。
雾气如同有生命的白绸，缠上脚踝便往上蔓延，不过眨眼间，便将整条小巷笼罩得严严实实，能见度不足三尺，连身边同伴的呼吸声都变得模糊不清。
“谁？！别碰我！”身侧传来一名修士的惊喝，紧接着是法器碰撞的脆响，再然后便是一片死寂。
祝灵雨心中一凛，刚想运转灵力驱散雾气，却发现周遭的同伴早已没了踪迹，只剩下他孤身一人，被白雾困在这幽深的巷子里，连方向都辨不清了。
他眉头紧锁，桃木剑横在胸前，指尖的符箓蓄势待发。
这雾气太过诡异，不仅能隔绝感知，还能扰乱心神，绝不是自然形成的，显然是有人在暗中操控，而他，已经成了瓮中之鳖。
果然，又往前走了约摸一刻钟，前方的雾气突然如同被利刃劈开般散去，露出一片空旷的废弃院落。
院落中央，几根发黑的木架上，竟吊着几名衣衫褴褛、面色麻木的凡人，他们的脖颈被粗麻绳勒得发紫，四肢无力地垂落，像风干的腊肉般微微晃动，眼中没有丝毫生气，显然已被抽走了神智。
而木架周围，正站着四个身形大小不一的壮汉，气息都锁定在金丹圆满的境界，其中最熟悉的，便是早些时候被祝灵雨网开一面放走的那只鼠妖。
此刻它褪去了人形的伪装，尖嘴獠牙毕露，灰毛竖起，眼中满是怨毒的杀意，正死死地盯着祝灵雨，仿佛要将他生吞活剥。
“终于是来了。”鼠妖的声音尖利刺耳，带着复仇的快意，“我还以为你不敢踏入这西巷呢。”
祝灵雨握着桃木剑的手紧了紧，心中已然了然。
从被分配到西侧区域，到白雾迷踪，再到眼前的囚笼，这分明是一场针对他的精心布局。
而能调动如此多金丹圆满的妖兽设伏，背后必然有城主府或那神秘势力的影子。
呼！
一阵微风卷起地上的尘土，四只妖兽身上的金丹圆满气息毫无保留地扩散开来，那股恐怖的威压如同实质的巨山，将整个院落笼罩得密不透风，连空气都仿佛凝固了，卷起的凉风都带着刺骨的杀意。
“这就是你说的厉害人类？看起来也不怎么样啊。”一道粗哑的声音响起，说话的是个身形壮硕如铁塔的大妖，它有着人类的身躯，皮肤却覆盖着青黑色的鳞甲，脖颈细长如蛇，顶端却顶着一颗比脖颈粗壮五六倍的三角蛇头，蛇信子吐纳间，带着腥甜的毒液气息，正是一只人身蛇头的化形蛇妖。
“能动用我们兄弟四个，你小子也算是死得其所了。”另一道沉闷的嗓音传来，这次开口的是头犀牛妖。它同样是人形身躯，却生着一颗布满灰色毛发的犀牛头，头顶的独角泛着寒光，双瞳呈死寂的灰色，周身肌肉虬结，每一寸都透着蛮横的力量，显然是力量型妖兽。
鼠妖见同伴们面露轻视，连忙尖声劝道：“这人不一般！她的剑术诡异得很，上次我差点栽在他手里，你们千万别大意！”
“哦？那让我先来试试他的斤两。”这次开口的是个一直低着头的身形纤瘦的男子，他头戴黑色斗笠，斗笠边缘的黑纱遮住了面容，只露出一双枯瘦如柴的手。
话音刚落，他的身形便化作一道残影，如同鬼魅般朝着祝灵雨疾驰而来，速度快得留下了道道虚影。
直到此刻，祝灵雨才看清他的样貌——斗笠被劲风掀开，露出的竟是一张无目无口的怪脸，取而代之的是一圈如同菊花绽放般的锯齿大嘴，密密麻麻的尖牙闪烁着寒光，令人不寒而栗，显然是一只草木成精的木妖。
眼见木妖杀至近前，祝灵雨眼中寒光一闪，手中桃木剑猛地一转，剑身上莹白的灵光骤然绽放，周遭的天地灵气瞬间汇聚，化作数十道指节粗细的小型剑气，如同暴雨般直奔木妖射去，剑气破空，发出“嗖嗖嗖”的锐响。
那木妖见状不惊反笑，手掌往地上一拍，口中发出晦涩的咒语。只见地面突然裂开无数缝隙，大量藤蔓与荆棘如同毒蛇般钻出，层层叠叠地在身前织成一道厚实的植物屏障。
剑气落在屏障上，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅，却只在藤蔓上留下浅浅的痕迹，根本无法穿透。
“雕虫小技！”木妖的怪嘴开合，发出刺耳的嘲笑，身形毫不停歇，继续朝着祝灵雨扑来。
然而祝灵雨似是早有预料，桃木剑再次一转，剑身上的莹白灵光陡然强盛几分，那些射在屏障上的剑气瞬间溃散，化作点点灵光，而后又在半空迅速聚合，竟是凝成一道无形无质的凌厉斩击，悄无声息地掠过植物屏障。
只听“沧啷”一声脆响，那看似坚不可摧的藤蔓屏障竟如同朽木般被从中斩断，断口处还冒着淡淡的青烟，紧接着，那道无形斩击余势不减，直接劈在了木妖的身上。
“啊——！”木妖发出一声凄厉的哀嚎，半边身子从腰部开始断裂，墨绿色的汁液如同泉水般不断渗出，它却并未死去，而是拖着不断渗血的残躯，转身便要往地下钻去逃窜。
见木妖如此快便落败，一旁的蛇妖面色骤然一凝，再也不敢轻视。
它脚下猛地一踏地面，青黑色的鳞甲泛着冷光，如同炮弹般朝着祝灵雨杀来，同时口中猛地一吐，数十道墨绿色的毒液如同利箭，裹挟着腥臭的气息，铺天盖地地射向祝灵雨周身要害。
祝灵雨脚步微错，桃木剑快速转动，一道道莹白剑气接连飞出，与毒液在空中相互碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声响，化作阵阵绿烟。
而此时蛇妖已然贴身杀来，粗壮的蛇尾如同钢鞭，带着破风之声横扫而至。
祝灵雨也不后退，手腕翻转，桃木剑被莹白灵光彻底笼罩，竟是直接与蛇妖展开了贴身拼杀。
剑刃与鳞甲碰撞，发出“锵锵”的金铁交鸣之声，火星不断迸发。
那蛇妖仰仗着一身堪比法器的鳞甲，竟是硬生生扛着桃木剑的锋芒，与祝灵雨杀得有来有回，蛇尾横扫、利爪撕抓，招招狠辣，逼得祝灵雨不断后退。
见此情形，一旁的鼠妖眼中闪过狡黠的光芒，身形一晃便遁入地下，只留下一道细微的土痕在地面游走，显然是在周遭盘旋，伺机而动，准备给祝灵雨致命一击。
院中的厮杀不过眨眼间，祝灵雨与蛇妖已是交手数十招，二人竟是谁都奈何不了谁。
祝灵雨的剑术刁钻凌厉，却始终破不开蛇妖的鳞甲防御；蛇妖的攻势蛮横凶猛，也始终碰不到祝灵雨的衣角，只能在地面留下道道深痕。
“呵忒！”蛇妖突然怒吼一声，双臂猛地发力，如同巨锤般朝着祝灵雨的头顶砸下，巨力掀起的劲风刮得祝灵雨的发丝都向后翻飞。
祝灵雨眼中精光一闪，手中桃木剑向下一压，稳稳接住了这一击，剑身上的灵光都微微晃动。
可就在此时，蛇妖猛地张开血盆大口，一滩墨绿色的毒液如同蛛网般炸开，不再是之前的利箭形态，而是化作一张巨大的毒网，铺天盖地地朝着祝灵雨的面门罩去，毒液所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声。
与此同时，蛰伏在地下的鼠妖终于找到机会，猛地从祝灵雨身后的地面遁出，无数尖锐的土刺如同暴雨般飞溅而出，封锁了他所有的退路，而它自己则化作一道残影，尖牙闪烁着寒光，直扑祝灵雨的大腿，想要一口咬断他的经脉。
前有毒网，后有土刺与鼠妖，这分明是连环相扣的绝杀之局，饶是金丹修士，恐怕也难逃一死。
可就在这千钧一发之际，祝灵雨口中突然快速诵起晦涩的咒语，手中桃木剑上的莹白灵光骤然暴涨，竟是化作了璀璨的金色！
那金色剑光带着一股神圣而凌厉的道韵，落在蛇妖的鳞甲上，之前坚不可摧的防御如同豆腐般被轻易斩开，只听“噗嗤”一声，蛇妖的双臂竟被直接斩断，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了一地。
同时，祝灵雨周身剑意迸发，形成一道无形的剑域，那铺天盖地的毒网还未靠近，便被凌厉的剑意彻底抹杀，连一丝绿烟都没留下。
他张开口，一道微不可查的金光从口中飞出，正是他凝练多年的本源小剑，小剑以极致的速度在身后划过一道金色弧线，将所有飞溅的土刺绞得粉碎，而后如同流星般精准地钉在了扑来的鼠妖身上，将其死死地钉在地面，动弹不得。
这一切不过发生在几息之间，三只妖兽便已然尽数落败！
蛇妖断了双臂，瘫在地上哀嚎；鼠妖被本源小剑钉穿，只能发出微弱的嘶鸣；木妖更是只剩半条命，在地上挣扎着想要遁逃。
“好身手！那就给我死来！”就在此时，一直旁观的犀牛精终于按捺不住，发出一声震耳欲聋的怒喝，它的身形猛地拔高，如同山岳般从天而降，巨大的犀牛角泛着寒光，竟是要以肉身之躯，施展飞天大坐，将祝灵雨彻底碾成肉泥。
显然，这四只妖兽的攻势早已算计好，犀牛精便是最后的杀招。
面对这必死之局，祝灵雨非但没有慌乱，眼中反而闪过一丝凛冽的杀意，他怒喝一声：“好来！”
话音落下，他竟是直接松开了紧握的桃木剑，任由长剑悬浮在半空，而后深吸一口气，周身的灵力疯狂涌动，竟是要以纯粹的肉身之躯，硬接这泰山压顶般的一击！
“不知死活！”犀牛精见状冷哼一声，周身的灰色毛发根根倒竖，皮肤瞬间化作金铜之色，蕴含着最纯净的魔犀血脉，力量暴涨数倍，带着毁天灭地的威势，狠狠砸向祝灵雨的头顶。
两者轰然碰撞，只觉整个院落都剧烈颤动起来，地面的青石砖尽数崩飞，尘土与碎石弥漫了整个空间。
咚！
一声沉闷的巨响过后，令人震惊的一幕出现了——犀牛精的身躯竟被硬生生停在了半空，无法再落下分毫。