画面一转，先前死寂的村庄已换了模样。
土坯房的破洞被修补妥当，巷子里能看到村民走动的身影，有的抱着捆晒干的柴禾，有的提着半桶清水，脸上虽仍有几分菜色，却没了往日的绝望，多了些活气。
最惹眼的是村东头——原本荒废的屋房被拆除，立起了一座简陋的小庙，茅草盖的屋顶，泥巴糊的墙，门口挂着两块褪色的红布，风一吹，红布飘动，倒有了几分肃穆感。
庙门敞开着，里面供奉着一尊半人高的塑像——是用黄泥捏的“天青娘娘”，虽线条粗糙，却也塑出了衣袂飘举的模样，娘娘的手托着颗圆润的泥珠，像捧着颗灵珠。
塑像前的供台上，摆着好几块油光发亮的肉食，那是村民舍不得吃的兽肉，旁边还放着几串野果，香烛插在陶碗里，火苗跳动，青烟袅袅，绕着塑像缓缓上升。
供台旁，站着两个穿着干净粗布衫的村民，神情肃穆，时不时擦拭供台上的灰尘，眼神里满是敬畏——他们是村民选出来的“守庙人”，生怕有人冲撞了娘娘。
这一切变化，都源于祝灵雨、元书墨和段琪半个月前的那出“戏”。
那天清晨，三人趁着村民聚集在村口，悄悄用幻法在村外造出了妖兽肆虐的景象：青灰色的妖影在半空嘶吼，爪子拍碎了村口的老槐树，地面被抓出一道道深沟，尘土滚滚而起，看着逼真至极。
村民们吓得缩在墙角，有的甚至哭了起来，就在这时，祝灵雨化作“使者”模样，一身银白虚影，从半空落下，指尖凝出灵光，“唰”地斩向妖影——幻法造的妖影瞬间消散，只留下满地被“劈碎”的碎石，像是真的斩杀了妖兽。
“神仙大人！”有村民率先反应过来，“扑通”一声跪倒在地，其他人也跟着跪下，连头都不敢抬，嘴里不停喊着“求神仙保佑”。
元书墨这时走出来，装作“传达神意”的样子，声音放得又高又沉：“如今天地剧变，妖兽横行，是因你们久不供奉天青娘娘，娘娘才未派使者护佑，今日娘娘开恩，让我们来看看，若你们愿诚心供奉，娘娘便会一直护着你们。”
村民们哪有拒绝的道理，当天就拆了村里最完好的几间荒废屋舍，凑齐了茅草和黄泥，连夜盖起了这座小庙，还把家里最珍贵的东西拿出来当贡品，生怕惹娘娘不快。
更让村民们信服的，是后来交还婴孩的事。
他们都见过抢走婴孩的狼妖，知道那妖兽有多厉害，可当段琪抱着婴孩出现在庙前，说“娘娘显灵，斩杀狼妖，救回了孩子”时，村民们彻底疯狂——比起幻法造的“杀妖”，活生生的孩子更有说服力。
原本有些癫狂的女人抱着婴孩，对着塑像磕了十几个响头，额头都渗了血，嘴里还念叨着“娘娘慈悲”。
半月下来，村里七十多个村民，全都成了天青娘娘的信徒，每天早晚都会来庙前跪拜，有的甚至守在庙外，想多沾点“仙气”。
就在村民们虔诚供奉的第五天，孟浩悄悄来了趟村庄。
他没现身，只是在夜里，对着祝灵雨选好的十几个村民，轻轻一点——一缕淡金色的灵质钻进他们的眉心。
第二天清晨，这十几个村民突然发现自己能感知到天地灵气了，指尖甚至能凝出微弱的灵光，像是突然踏入了修行之门！
“是娘娘的恩赐！”有人激动地跑到庙前，对着塑像大哭起来，其他村民也围过来，眼里满是羡慕和渴望，恨不得自己也能被“点化”。
在他们眼里，这就是神赐，是娘娘对虔诚信徒的奖赏，对天青娘娘的信奉又深了几分。
祝灵雨、元书墨和段琪看到这一幕时，都被惊得说不出话。
祝灵雨在天城祝家时，见过族里用珍贵丹药帮人开启灵根，那不仅要耗费大量资源，还未必能成功。
可这不过一夜过去，就让普通人直接踏入修行之门，这种手段，他连听都没听过。
元书墨和段琪更是震惊——他们以前骗村民说“画符能驱邪”，可那都是假的，如今亲眼看到“真神赐福”，心里对那位神秘存在的敬畏，又深了一层。
“那位大人的实力，比我们想的还要恐怖。”祝灵雨望着庙前跪拜的村民，声音有些干涩。
他终于明白，自己追随的不是普通大能，而是真正能“点石成金”的存在。
庙前的香烛还在燃烧，青烟绕着塑像，飘向远方的山林。
村民们的祈祷声此起彼伏，而这一切的始作俑者，早已隐入夜色，只留下一场“神恩”，在村庄里慢慢发酵。
密林的风裹着未散的血腥味，吹得祝灵雨鬓角的发丝微微颤动。
他握着精铁长剑的手泛着淡金光泽，丹田内的血色内丹跳动得愈发有力，筑基圆满的威压像奔涌的潮水，在周身萦绕成淡淡的灵气漩涡。
不过半月，他和元书墨、段琪的实力竟齐齐突破到这一步，指尖凝聚的灵刃比之前锋利了数倍，连劈砍妖兽骸骨时，都少了几分滞涩。
可这份提升带来的不是安稳，是更深的紧迫感。
这半月来，他们几乎将周遭五成的妖兽斩尽，山林里的灵草被挖空，石缝里的碎灵石被搜刮干净，原本灵气稀薄的区域，因他们的掠夺变得更加荒芜。
但这般疯狂行径，终究引来了麻烦——夜里打坐时，三人都能隐约感知到一道强横的气息在山林深处徘徊，那气息带着金丹期特有的威压，比之前的狼妖恐怖数倍，虽未靠近，却像悬在头顶的利剑，让他们连呼吸都不敢放松。
“必须尽快突破金丹。”元书墨坐在篝火旁，指尖捏着颗泛着灵光的妖丹，语气凝重，“若是等到对方出手，我们没有任何活下去的机会。”
段琪虽是认同，但深知其中艰辛：“筑基到金丹就有些看命了。”
她没说错。
筑基到金丹，从来不是“内气攒够就能成”的递增，而是“聚气凝丹”的质变。
寻常修士就算有灵米堆成山、灵石满仓，也要耗上半载到一年，还要闯过“精神淬丹”的难关——稍有不慎，内气紊乱，轻则修为倒退，重则爆体而亡。
如今灵气稀薄，他们手里的资源虽比之前多，可比起突破金丹的消耗，依旧是杯水车薪。
不过孟浩也给了他们解法，他有办法加速他们的这一过程，无论是精神还是物质上的，但代价便是足够的资源。
他们如今招收的信徒不少，所以孟浩破例为他们开放了一条通道，让他们哪怕没有机会也能许愿参悟，只需要耗费自己一段时间的修行成果。
这成果并非会散去，而是猛地缺失自己已然修行成功的一部分，之后再稍稍感悟、以资源填补，便能快速恢复，甚至只要资源够多那甚至连虚弱期都能缩短到一个时辰，而且不会对身体造成任何本质性的伤害。
而造成这一切的原因，便是除了第一次孟浩赠与的机会之外，其他的机会都已经定死了，一次许愿只能满足一个条件，例如修行一门功法，只会帮他解决一段的难题，并不会从头到尾将其全部解析完毕，并且愿望所牵扯的事情不能超越自身修为太多。
与自身境界相当或低于自身境界，消耗一次机会，每高出一个小境界便翻倍一次，他们招收的这些信徒根本就不够他们消耗的，光是一门修行功法查漏补缺，便能消耗十三次机会还不够。
所以孟浩为他们开通的这条通道，在他们看来反倒是好事，而那些扣去的修行成果，在他们眼中就是“快递费”一般的存在。
可他们不知道，这“捷径”的背后，藏着孟浩的算计。
那些被“抽离”的修行成果，早已不是单纯的修为，孟浩早在第一次赠予血色内丹时，就将血咒疯狂魔改，藏进了他们的修行脉络里。
每次抽离的修为，看似是暂时缺失，实则是如先前那些野人一般凝聚的修行结晶，只不过没有那些野人那么暴力。
他帮他们参悟的功法、解析的诀窍，不过是随手为之——那些筑基、金丹的法门，对他而言毫无修行压力，甚至能直接拿来用。
石洞内的灵气突然剧烈波动，像被无形的手搅动成漩涡。
孟浩缓缓睁开眼，眸中闪过一丝淡金流光，丹田内的血色内丹已化作核桃大小，表面缠绕着细密的灵气纹路，每一次跳动，都引动周遭的天地灵气向他汇聚。
明明只是金丹中期的境界，可散发出的威压，却比之前遇到的元婴长老还要沉凝，洞壁上的碎石被这股威压震得簌簌掉落，在地面积成薄薄一层。
“中期了。”他抬手，指尖凝聚起一缕淡金色的内气，内气在空中化作一柄迷你剑影，剑刃上的寒光能映出洞壁的纹路，“这般精纯的内气，倒是托了那三人的福。”
一旁的女子从阴影中走出，她手中摩挲着块泛着幽光的玉佩，目光落在孟浩指尖的剑影上，语气里满是由衷的赞叹：“你的精力和悟性，真是让人惊叹。这么多门不同体系的功法，你不仅能全部修行，还能融会贯通，你们宗门的顶尖天骄都未必比得上。”
她这话并非虚言。这半月来，她看着孟浩解析祝灵雨的《庚光斩灵剑法》、元书墨的符箓术法、段琪的幻法，每一门都不是易事，可孟浩总能在短时间内吃透精髓，甚至还能优化其中的缺陷。
可赞叹之余，她心里也藏着顾虑——她的身份特殊，身上带着“圣地”的功法和器物，每次看到孟浩的悟性，都忍不住想拿出两门圣地功法让他试试，可终究还是按捺住了：一旦孟浩从功法中察觉到圣地的痕迹，以他的心智，迟早会联想到自己的来历，稳妥起见，还是少些牵扯为好。
孟浩没察觉她的心思，只是收回指尖的剑影，感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹浅笑：“是他们的法门够好，幻法、术法、凝练法，没一个差的，就算在云山仙宗，我也没见过这般顶尖的传承。”
他想起解析段琪幻法时的场景——那门幻法修的不是寻常内气，是“法力”。
需将内气转化为一种虚无缥缈的特殊力量，能模拟天地万物的形态，最难的便是“从无到有”的0到1阶段：法力看不见摸不着，全靠修士的精神力去“感知”，能摸到门槛的十不存一，更别说熟练运用。好在孟浩之前研究过灵质，灵质也是“无形却可感”的存在，靠着这份底子，他才能快速摸透幻法的脉络，甚至帮段琪优化了“法力凝形”的速度。
“元书墨的术法也有意思。”孟浩指尖又凝出一缕内气，内气在空中分裂成五条细微的线路，像五条缠绕的银线，“他那门术法本需将内气化作五到六条线路，按特殊轨迹释放，才能勾连天地之力引动术法，步骤繁琐得很。
可他取了个巧——先把内气凝成符箓，靠符箓爆发时的波动引动天地，虽降低了难度，却也有短板。”
他笑了笑，想起元书墨总背着个装满符箓的布包，每次动手前都要烧几张——那些符箓大多是唬人的，真正起作用的，是他偷偷捏在指尖的内气线路，烧符箓不过是为了迷惑敌人，掩盖术法的释放轨迹。
“这法子虽不完美，却够机灵，可见他在术法上花了不少心思。”
最让孟浩上心的，还是祝灵雨的凝练法。
他闭上眼，内气在体内快速流转，每经过一道经脉，都被压缩提纯一分，原本淡金色的内气，竟隐隐泛出珠光：“这门法门将‘提纯内气’做到了极致。
先辨别周遭最精纯的灵气，吞吐纳入体内，再经七七四十九道步骤反复淬炼——从经脉过滤到丹田压缩，每一步都要极致微操，差一丝就会内气紊乱。”
他睁开眼，语气里满是赞叹：“这般提纯后的内气，容量比寻常修士多七成，响应速度快五倍，连《庚光斩灵剑法》的威力都能翻番，这两门功法根本是成体系的，少了哪一个都发挥不出最大威力。”
在他看来，这凝练法比剑法更珍贵，它决定了修士的“根基”，根基扎得深，后续修行才能走得远。
可这法门的难度也逆天，每次修行都像在做一场精密的手术，哪怕是孟浩，也只修到大成，离圆满还有不小的距离。
即便如此，这三门功法带来的提升也足够恐怖：幻法能迷惑敌人，术法可引动天地之力，凝练法夯实根基，再加上他本就强横的肉身，此刻的孟浩有十足的把握——若再遇到之前那名元婴长老，两招之内，必能将对方斩杀。
可他脸上没有半分傲慢，反而皱了皱眉，想起之前感知到的山谷气息：“山谷里的妖兽气息还在，同阶妖兽的肉身比修士强横数倍，没突破元婴前，不能跟它们正面硬拼。”
女子看着他沉稳的模样，心里暗叹——这人不仅悟性高，还够谨慎，难怪能在这乱世里快速成长。
她没再多说，只是转身回到阴影里，继续摩挲着手中的玉佩，眼神里闪过一丝复杂——或许，伴随对方，未必不是一条出路。
石洞内的灵气渐渐平复，孟浩重新闭上眼，开始梳理体内的内气。
他知道，眼下的提升只是开始，要想在这妖兽横行的世道里站稳脚跟，还需更快地成长，而祝灵雨三人，还有他们背后的“信徒”，将是他最好的“阶梯”。
至于对这三人的“掠夺”孟浩也已然拿捏好了度，会让他们感到心痛但又不会因此带来足够的负反馈，若是太轻易的话，那这些人没事便来许愿，他不得忙死，若是“收税”收的太狠，又会让他们不敢许愿。
那些好这个度便十分重要了，如今他的目的便是将这三人培养起来，而后让其不断的将“天青娘娘”的名号传播出去，招收更多的信徒，让他有更多的“工具”可以使用。
这天狼山便是最完美的试炼场地了，此地距离云山仙宗不算远，若是真的出了大事，他也能随时遁逃而去，此地顶头的妖兽也并非不可力敌之徒，周遭还有不少残存的村庄并未完全覆灭，只要给他足够的时间便绝对能发育起来。
入夜的风带着几分凉意，吹得岸边的草叶沙沙作响。
血月悬在墨色夜空，洒下的光带着淡淡的猩红，可落在前方水潭上时，却骤然变得皎洁无暇，像一层薄纱，轻轻盖在潭面。
水潭清澈得能看见底下游动的细鱼，潭边围着一圈鲜艳的莲花，花瓣在月光下泛着柔润的粉，连花蕊上的露珠都映着星光，轻轻晃动时，像撒了一把碎钻。
潭水倒映着血月与莲花，红与白、明与暗交织在一起，景色美得有些不真实，却透着股说不出的诡异，这般末日里，竟藏着如此奇景。