孟浩也跟着坐下，指尖却悄悄掐了个法诀，感知在人群中快速扫视，他最关心的，还是万忆萱和那名瘦高男子的下落。
很快，他在左侧的人群里看到了万忆萱。
她站在一处空地前，手里握着一枚淡蓝色的晶石，正是之前在山林里最开始见到的“宝物”，脸上带着淡淡的平静，显然是顺利夺得了外门资格。
孟浩松了口气，又将目光转向右侧——那名瘦高男子正盘膝坐在地上，周身萦绕着淡淡的金光，金光里还夹杂着一丝云灵钟的道韵。
孟浩心里了然——看来最后那枚玉符，是被这男子夺走了。
他藏得还真深，从山林到山顶，自己竟从头到尾没发现他的踪迹，这“拔得头筹”，还真让他做到了。
广场上渐渐安静下来，只有弟子们运转内气的细微声响。
孟浩一边假装自修，一边留意着高台上长老的动静——五位长老时不时交头接耳，目光还会扫过人群，显然还在寻找那个引动九响钟鸣的人。
他悄悄压低了气息，将那缕道韵彻底藏在丹田深处，心里暗自庆幸：幸好回来得及时，没被当场抓包，否则接下来的麻烦，怕是会更多。
考核广场上的光晕渐渐散去，没能获得外门资格的杂役弟子们，在长老们几句“下次勤勉修行，仍有机会”的鼓励后，便被送回了杂役院。
孟浩混在人群中，脚步慢悠悠的——他知道万忆萱定能通过考核，此刻更关心的是后续的布局，以及那名瘦高男子是否顺利。
回到那间简陋的木屋时，夕阳正把木窗染成暖橙色，窗台上晒着的草药还带着淡淡的清香。
孟浩刚坐下，便开始整理之前参悟秘法时记下的笔记，指尖划过粗糙的纸页，心里盘算着：师姐成了外门弟子，往后接触的资源会更多，但也更容易被裘长老盯上，得提醒她多加小心。
这一等，便等到了第二日傍晚。门外传来熟悉的脚步声，孟浩抬头，只见万忆萱背着一个鼓鼓囊囊的布包，手里还提着一个木盒，脸上带着掩饰不住的笑意。
她刚进门，便开始收拾屋里的东西——把叠好的衣物放进布包，将常用的草药塞进木盒，连墙角那盆快枯萎的野草，都小心翼翼地挖出来，用湿布裹好根须。
“怎么样？”孟浩明知故问，却还是忍不住开口。
万忆萱直起身，擦了擦额角的汗，眼底满是光亮：“自然是成了！往后我就是外门弟子了，不用再天天劈柴挑水了。”
她说着，从怀里摸出一枚青色的腰牌，上面刻着“外门”二字，还泛着淡淡的灵光，这是外门弟子的身份象征。
“这么快就搬去外门？”孟浩看着她收拾东西的速度，有些意外。
“嗯，外门现在缺人得很。”万忆萱一边叠衣服，一边解释，“不少职位都空着，我早点去，说不定能抢到个管典籍的差事，往后你要找修行资料，我也能帮你留意，你这段时间别懈怠，每日的修行不能落，等我忙完这阵，会找人来跟你联系，缺什么灵石、草药，都跟那人说，我给你送来。”
她顿了顿，语气突然变得严肃：“我之前得罪了裘长老，他在内外门都有些势力，我不能跟你明面上往来，免得给你招麻烦，你自己在杂役院，凡事多忍忍，别冲动，若是真有急事，就直接去外门的蓝云阁找我，那里是我往后当值的地方。”
孟浩点点头，心里有些暖意：“放心吧，我能有什么事？倒是你，外门不比杂役院，杂役院多是凡人，狠角色少，外门弟子心思多，还有长老盯着，你得看清楚人，别再像之前那样，莫名其妙就遭人算计。
有什么事也第一时间告诉我，就算我帮不上忙，知道你的情况，心里也有个底。”
“嗯。”万忆萱应了一声，手里的动作慢了些。她看着这间又小又破的木屋，墙壁上还留着之前漏雨的水渍，角落里堆着孟浩劈好的柴火，心里突然有些不舍，这里虽简陋，却是她和孟浩在仙宗里唯一的“家”。
一刻钟后，东西终于收拾妥当。
万忆萱拎着布包和木盒，最后看了一眼小屋，轻轻叹了口气：“我走了。”
“快点吧，这破屋有什么可留恋的。”孟浩故意用轻松的语气催促，不想让气氛太伤感。
万忆萱笑了笑，没再说什么，转身走出了木屋。
夕阳把她的影子拉得很长，渐渐消失在杂役院的巷口。
孟浩站在门口，看着她的背影，直到再也看不见，才缓缓关上门，师姐走了，接下来，该轮到他和裘长老算账了。
一日后的深夜，山谷深处的山洞里，篝火噼啪作响，将岩壁上的影子晃得忽明忽暗。
两道身影相对而坐，其中一道身影穿着青色服饰，身姿挺拔，眉宇间带着几分意气风发——正是那名瘦高男子。
如今的他，与之前在杂役院时判若两人，衣袍整洁，腰间挂着青云脉的腰牌，言行举止间多了几分从容，只是在看到对面的孟浩时，那股从容瞬间消散，取而代之的是敬畏。
“你很忙啊。”孟浩的声音很轻，没有丝毫情绪，却像一只无形的大手，紧紧攥住了男子的心脏。
男子身躯一颤，连忙从座位上站起来，躬身解释：“不是我故意拖延！先前云灵钟九响的动静太大，考核结束后，我被五位长老叫去问话，还做了好几轮秘法测验，确认我没有作弊，直到今天傍晚才被放出来，我一得空，就立刻来见您了！”
“他们是如何定夺的？”孟浩没有纠结拖延的事，直奔主题。
“长老们最后把云灵钟九响归为‘阵法失误’，没再追查是谁引动的。”男子松了口气，连忙汇报，“弟子顺利通过了所有测验，保住了考核第一名的身份，后来也如您所料，有内门弟子私下接触我。
给我开条件——有人承诺给我丰厚资源，有人说能让我直接拜入长老门下，还有人跟我递了暗号，想让我加入灰脉，但我记着您的叮嘱，都没应，最后选了青云脉。”
孟浩闻言，缓缓点头。
青云脉在云山仙宗五脉中，算是个特殊的存在——人丁稀少，弟子不多，但个个都是精英，而且青云脉的弟子多在宗门的典籍阁、阵法堂等关键部门任职，只要不犯大错，闭着眼睛都能升到内门，是个既能隐藏实力，又能接触核心资源的好选择。
他指尖在膝盖上轻轻敲击，心中思索：“云山仙宗五脉，青、金、白、蓝、灰，各有侧重，裘长老属白脉，手里握着外门的人事权，之前救过我们的齐吟风，属金脉，掌管宗门的刑罚。
五脉之间虽有摩擦，却都在宗门的规矩内，毕竟良性竞争能促进修为，但恶意争斗只会毁了宗门，这点，宗门很是清楚。”
男子此刻也开口道：“我明白您的安排，自然不会傻乎乎的卷入脉系间的恶斗。”
“找你的人是灰脉？”孟浩突然问。
“不确定对方的身份，只知道他反复劝我加入灰脉，还说灰脉能给我更多资源。”男子回忆道，“弟子没敢多问，只是以‘已选青云脉’为由，婉拒了。”
“舒雨辰那些人，是什么态度？”孟浩又问。
提到舒雨辰，男子眼里闪过一丝嘲讽：“他们听说我成了外门第一名，还选了青云脉，当天就送来了贺礼，还说要在三日后为我举办庆宴，想跟弟子‘加深联系’。”
“你打算去参加？”孟浩挑眉。
“是，我想着，正好能借着庆宴，摸清他们的生意和人脉。”男子恭敬地说。
孟浩看着他，突然开口：“你很喜欢他们？”
男子愣了一下，连忙摇头：“没有！我只是想借着他们，为您办事。”
“那就好。”孟浩的语气依旧平淡，“你抓住这段时间的热度，把舒雨辰他们手里的生意、人脉都了解一番，必要时可以抓住机会将他们掌握在手中，这点你不必亲自动手，用先前的法子弄些亲信。
你先前帮他们做事，他们手里肯定有不少你的把柄。
这些东西若是传出来对你的影响极大，之后我会帮你铲除他们，再把所有人的目光，都引到裘长老身上。”
“您要……对裘长老动手？”男子心里一紧，声音都有些发颤，裘长老是金丹修士，还是白脉的外门核心人物，动他可不是小事。
孟浩没有回答，只是淡淡瞥了他一眼。男子瞬间反应过来自己多嘴了，当即抬手给了自己一巴掌，声音带着歉意：“我知错，不该多问！”
“回去吧。”孟浩挥挥手，“没有要事，不要再贸然来这里。”
“是！”男子躬身行礼，正准备转身离开，突然想起什么，又停下脚步。
孟浩看他欲言又止的样子，皱眉道：“还有事？”“弟子……弟子之前想着，考核时跟我一起抱团的那个杂役弟子，要不要把他也拉入麾下？毕竟他也算‘自己人’。”
男子小心翼翼地说。孟浩的眼神冷了几分：“那个杂役弟子，没事不要去接触，他心思太浅，又贪小利，还握着不少黑料，跟他粘上关系，你只会被拖累。”
“是！弟子明白了！”男子心里一颤，连忙打消了这个念头，他现在对孟浩的话深信不疑，既然孟浩说那杂役是隐患，他绝对不会去碰。
男子离开后，山洞里只剩下篝火燃烧的声音。
孟浩在山洞中又待了许久，指尖反复摩挲着地面的碎石——确认没有留下任何气息残留后，他才起身，借着夜色的掩护，像一道影子般掠出山谷。
沿途的草木被夜风拂动，发出沙沙的轻响，他每走几步便会停下，侧耳倾听周遭的动静，直到确认无人跟踪，才加快脚步返回杂役院。
他离开不过半柱香的功夫，一道灵巧的身影便落在了山洞入口。
那人身形纤细，穿着一身墨色劲装，兜帽遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下巴。
她走进山洞，指尖轻轻划过孟浩之前坐过的地方，又摸了摸岩壁上未散的余温，许久后，才用只有自己能听到的声音喃喃道：“你的秘密，比我想象的还要大啊……”话音未落，她便化作一道残影，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
日子如同山间的溪流，悄无声息地流淌。
孟浩依旧在杂役院过着“摸鱼”的日子——清晨去后山劈柴，却总在树荫下多歇半个时辰；午后去库房分拣草药，却常常对着草药发呆，像是在琢磨什么，又像是单纯的懒散。
杂役院的管事见他不惹事，活儿也能应付，便懒得管他；其他弟子要么忙着修炼，要么想着钻营，也没人在意这个“平平无奇”的炼炁中期修士。
只有孟浩自己知道，他从未停下修行之事，因为神通的原因，他一直在想办法如何没有副作用的施展神通，毕竟这神通确实很强，但若是每次使用都会削减自己的“倒计时”那未免也有些太过恐怖了。
女子也在不断的为他提供各种思路以及想法，在【天道酬勤】的帮助下，他的境界虽然稳定，但是实力却是飞一般的向前迈进。
而另一边，万忆萱在外门也安定了下来。
她被分到了典籍阁，负责清查历年的功法典籍——每日的工作就是将散乱的玉简分类归档，核对典籍的破损情况，偶尔还要抄写丢失的书页。
这份工作枯燥得能磨掉人的耐心，既没有机会立功，也很难接触到外门的核心资源，在其他外门弟子眼里，简直是“鸡肋”般的存在。
可万忆萱却很满足。典籍阁的藏书远比她想象的丰富——从基础的心法到高阶的秘术，从炼丹、炼器的入门手册到阵法、符箓的进阶心得，几乎涵盖了修仙界的各个领域。
她每天忙完本职工作，便会借着整理的名义，偷偷翻阅这些典籍，遇到晦涩的地方，便记在纸上，等着日后找机会请教孟浩。
对她而言，这份工作虽无晋升的可能，却是最好的“修行课堂”。
外门的生态，与杂役院截然不同。普通弟子大多有个临时职位，日常便是盯着宗门发布的委托榜——榜上的任务五花八门：有去山下城镇“撑场子”，威慑作乱的地痞流氓的；有押送宗门的物资，往返于各脉之间的；还有去剿灭山林中的妖兽，或是追杀叛逃弟子的。
除了宗门任务，还有不少私人委托：帮人护法突破境界、换取稀缺的炼丹材料、甚至是替人传递私密消息……
这些弟子的日子过得很“充实”：清晨起来先看委托榜，有合适的便接下，没合适的就选两个简单的刷贡献；午后要么找个僻静的地方修炼，要么三五成群地去外门的酒肆、茶馆玩乐，偶尔还会凑钱买些低阶法宝，比拼一番。
对他们而言，修行是为了变强，变强是为了接更高级的委托，赚更多的灵石——日子循环往复，却也热闹。
可这热闹，与万忆萱无关。
她每天待在典籍阁，连外门的委托榜都很少去看，自然也错过了不少赚灵石的机会。
好在她性子沉稳，不贪这些眼前的利益，只一门心思扎在典籍里，倒也过得安稳。
与普通弟子不同，外门的高层弟子，那些脉系长老的亲信、或是天赋顶尖的修士，则过着另一番生活。
他们不用去抢委托，自有手下人把合适的任务送上门，他们也不用为灵石发愁，长老随手赏下的丹药、法宝，就抵得上普通弟子辛苦半年的所得。
更重要的是，他们掌握着普通人难以想象的信息：哪里有秘宝出世、哪个山谷藏着洞天福地、哪脉最近在暗中拉拢势力……这些信息从不曾出现在委托榜上，却在高层弟子的酒局、茶会中疯狂流通，成为他们交换利益的筹码。
这日傍晚，外门的“迎客楼”里格外热闹。
二楼的雅间内，灯火通明，桌上摆满了精致的酒菜——水晶般的灵米、泛着红光的烤肉、还有用灵果酿造的美酒，每一样都散发着淡淡的灵气，是普通弟子难得一见的珍品。
“卢浩兄，久闻大名，今日终于得见，真是幸会！”一名肥头大耳的中年男子端着酒杯，满脸堆笑地凑到卢浩身边。
他是外门白脉的管事，名叫王坤，平日里在弟子面前向来倨傲，此刻对着卢浩，却连腰都弯了几分。
卢浩穿着一身崭新的青云脉弟子服，腰间挂着淡青色的腰牌，脸上带着温和的笑意，却没多少热情：“王管事客气了，我不过是运气好，误打误撞罢了。”
他口中的“运气好”，指的便是之前云灵钟九响的事——尽管长老们归为“阵法失误”，但“钟鸣九响的天才”这个名头，还是让他在短时间内成了外门的名人。