韩桂平今年五十五岁，之前在国家地质勘测部门工作，由于是野外岗，所以五十岁就得以内退。想着回家也没啥事儿干，便又找了份工作干干，倒也不图钱，只是多分事情做打发打发时间。
用现在的话来说，韩桂平年轻时是典型的“E”人，外向、热心肠、爱冒险。他当年一眼就相中了韩朵儿的母亲——镇子里远近闻名的大美人。最后，他用足够的热情和细腻打动了这位冰山美人，组成了令人羡艳的三口之家。
之后的生活自然趋于平淡，韩桂平继续在勘测部门工作，一年有超过三个月的时间在野外工作，妻子原本在学校当美术老师，后来身体抱恙，便停薪留职在家休养。一家子住在单位分配的家属院，子弟学校从幼儿园可以直升到高中，生活中倒也不存在太多需要顾虑的。
韩桂平原以为生活会如同山间溪流般平顺地推进，他们一家人会随着时间的指引欢快地朝着同一方向流动，越过壮丽的山河，最终汇聚于大海达成圆满。谁曾想在韩朵儿13岁生日那天，妻子毅然决定中断旅程。命运将他们推进了泥坑，而韩桂平的人生也因此而改写，自那以后一直在泥坑中打转，再未去过任何地方。
韩桂平一夜白头，成了一个顺应命运之人，那个外向、热心肠、爱冒险的他被装进了一句佝偻、沉默寡言的躯壳之中。他失去了对壮丽山河的向往，对未来的所有期待都被框进了一张黑白照片之中。他决定凝固在这泥坑之中，最好能化成烂泥、长出水草、长出青苔。他唯一的希望就是自己可以将这泥坑填满，这样终有一天能将女儿推出去。
他知道外面的世界依旧美好，她还年轻得很，应该四处去看看。
当他大晚上接到女儿的电话说第二天去爬山时，高兴得不得了，马上就打电话请了假，想着晚上准备点吃的带到路上吃。他从杨晓怡母亲那得知了女儿已经搬回了大院住，虽然没住在自己家，但他知道杨晓怡这孩子踏实稳定，而且从小跟韩朵儿就聊得来，这不比回到家跟他这老父亲大眼瞪小眼没话说的强？
韩桂平年纪越大嘴越笨，他知道女儿近些年不顺心，担心说错什么更让她难受，不如就随时垂手待命。
第二天一大早他就起床准备，过去女儿的朋友圈是他的行动指南，他知道女儿总减肥吃得刁，学了不少减脂餐，连咖啡都冲得像模像样。他蹬上了许久没穿的登山鞋，换上过去野外作业时的衣服帽子，将做好的食物放到背包里，等女儿给他电话。
韩朵儿刚过八点就给韩桂平电话，并让他带上登山绳和金属探测器，说是可能用得上。韩桂平虽然不知道要去哪，也不知道带这些东西干嘛，但既然女儿这样交代了，他自然是不敢懈怠。东西收拾妥当后约着院子里见，东西往车上一放便开车往郊外走。
几天不见，韩桂平觉得女儿的状态比上次见她稳定了不少，让他不用担心女儿随时会崩溃。他倍感欣慰，想着找个时间一定要好好谢谢杨晓怡在女儿最需要的时候陪她度过难关，人生难得一知己，何况还愿意在这种时刻伸出援手，在韩桂平心里简直跟活菩萨没什么区别。
天气不错，由于好久没和父亲一同去郊外，韩朵儿的心情竟有些莫名的雀跃。但一段时间不见，父亲似乎又憔悴不少，肯定是因为她的事情没休息好。
“张敬川到现在都没音信，我已经去派出所报失踪了。”韩朵儿对韩桂平说。她知道其实父亲心中一定记挂，只是担心影响她心情所以没问而已。
“嗯，去报警也好，省得总是心里惦记。”韩桂平看着车窗外的风景，两旁的树叶才开始发黄，看来今年是个暖冬。
“警察那边说他在台风登陆那天之后就断联了，他们之后会去调取监控和手机基站的信号定位。说不定也能找到他的车。”
“嗯，那就行。”
“不一定能找到。”
“找不找得到，日子都是要过的。”
“律师说私募基金那边，如果经侦科认定我不是实际操作人，只是一个挂名法人的话，不算主要责任方，顶多也就是作为被执行人限制高消费而已，生活不会受到太大影响。”
“那就好，无路如何，粗茶淡饭总是会有的。”
“之前的房子可能很快就住不了了，晓怡说她有空房间，所以我就搬来和她一起住。”她不知道该怎么解释宁愿和住在朋友家也不回自己家，但至今为止，一想到要踏进家里那个门洞，韩朵儿就如同面临着一口冰窖，本能地想逃。
“搬回来也好，凡事有个照应，缺啥告诉爸爸，我给你送过去。”
“嗯。”
父女俩最近的情况算是交代完毕，韩朵儿对父亲一直是又埋怨又愧疚，一些话说不出口，一些话又说得太快。父女之间像是隔了云雾，总是词不达意、言不由衷。
她和张敬川刚结婚那段时间韩桂平显得格外高兴，对张敬川赞不绝口。虽然他们没办婚礼，但韩桂平得知是女儿的意思之后当然也不坚持，只要女儿开心，他怎么都是乐意的。后来张敬川做了私募基金，要找旅游景点开发标的，有个所谓“千年冰窟”的山洞可以长租，开发完回报率很高。张敬川因此而请教过韩桂平，韩桂平自然很重视，召集了过去的同事一起到实地做过考察，认真出了调查报告。也是有他们的背书，张敬川后来才能以此项目拿到新的私募牌照。而如今张敬川忽然失踪，那个景点开发项目自然不了了之，一想到父亲为此花的精力都打了水漂，或许在他老同事跟前也免不了丢面子。父亲虽然也从不提及，但韩朵儿心中依旧很是过意不去。
“朵朵，你只管做自己想做的事，无论如何爸爸都支持你。”韩桂平补充道。
韩朵儿将车停到半山腰的停车场，父女俩背着双肩包下车。正值秋高气爽的天气，一路没什么人。父女俩神清气爽，心情极佳，韩朵儿有那么一瞬间觉得自己似乎穿越到了过去，全家人一同来爬山，她和爸爸总是较劲似的走在前面，母亲则穿着碎花裙戴着遮阳帽，一个人慢慢跟在后面。
她数次回头张望，似乎妈妈真的还在，看到的却仅是空落落的山谷。有那么多的树，那么多被风吹散的落叶，却没有妈妈的身影。
走了一阵子，两人找了块大石头坐着歇息，韩桂平正好将早上做的鸡肉卷拿出来给女儿吃。韩朵儿见父亲有点气喘吁吁，担心父亲身体吃不消，让他把身上的双肩包给她背，减轻点重量。
“这点路算什么？你也太小瞧你爸了。”韩桂平笑出满脸褶子，眼睛倒还是亮亮的。
韩朵儿知道父亲好强，自然也不再坚持，父女俩并排坐着，吃着鸡肉卷当早餐，一旁还有韩桂平用保温壶温着的咖啡。韩朵儿喝出来是和她在家买的一样的豆子。
在韩朵儿小时候，每次韩桂平出差回来都会被她缠着说他出差时的一些惊险故事，什么山间小路碰青花蛇，一把抓住蛇尾在它没反应过来时将其摔死；半山腰遇豹子，倒着走然后骑摩托车飞驰；下暴雨涨水吸一腿的水蛭，用小刀一个个挑出等等。她觉得爸爸太厉害了，什么都不害怕，什么困难都难不倒他。