“呸！”裴直听得窝火，“你还狡辩！”
柳少游却不急，只是轻笑着按住裴直，又拿目光朝堂外候命的几个衙差一扫，手中折扇向上挑了挑：“那还真是巧了，我们这些人恐怕都与你踩了一样的狗尾巴草。”
他话音落下，衙差们都会意地抬脚，连同裴直在内，去过张寡妇屋中的衙差皂靴靴底，都沾有同样的草屑，只是鞋面不似赵彪的有那么多泥点。
“昨天雷雨是半夜才起的，清晨便收了，因此我们几人白天去过案发现场，鞋底上带回来的草屑是干燥的。而你这一鞋子的泥点，显然是冒雨出过门。”柳少游说着，又将扇子往下一压，示意几人放下脚后，重新把视线落在赵彪肌肉颤动的脸上，冷冷道，“赵彪，你去张寡妇家的时间，便只能是半夜了。与她的死亡时间正好对应。”
“不，不……你也说是巧了！就是巧了！你们今天肯定也去了不少地方，那不一定就是张寡妇房内的什么劳什子草药啊！”赵彪还在垂死挣扎。
柳少游闻言，低叹着摇了摇头：“精通医理之人，哪怕是从熬煮过多次的一团药渣中辨认药物种类，也不是难事。你鞋底这些，比起黑乎乎的渣滓，可要好认得多。”
“赵彪，困兽之斗，已是无谓。”
他的最后一句忠告，如同宣判，将赵彪彻底击溃，瘫扑在地。
魏太平见状，知道该轮到自己了，便大袖一挥，令立在赵彪身后的衙差把人重新拽起来，跪好后，再拍惊堂木，喝问道：“堂下赵彪，你可认罪？”
“认，我认……”赵彪的脑袋耷拉在身前，语气颓丧。
“那还不从实招来！你是如何杀害的死者？之前那些孕妇可也是你杀害的？”
“不是不是！”赵彪闻言先是身子一颤，随即慢慢地摇了摇头：“就连六娘，我其实也根本没想过要杀她，就是个意外……”
“你这刁民，还在狡辩！”魏太平喝断他，“非逼本官大刑伺候吗？”
卿云知道，魏太平这恐吓是堂审的技巧，为的防止犯人在招供时，仍有遮掩，便也不拦他，只静静旁观。
“我真没有！”赵彪终于把头抬了起来，保持着胳膊被反剪在后的姿势，替自己申辩，“张旺死后，她大着肚子，很多粗活重活都不方便干，我就常去帮衬。这帮着帮着，我就想啊，我左右也没个媳妇，她还这么年轻就没了男人，难道要一辈子守活寡？不如就凑一块儿过日子多好！”
裴直收了地上的物证，退到卿云身侧时，还不忘嗤之以鼻：“说得好听，不就是觊觎人家年轻貌美？张寡妇不从，你便想用强！”
魏太平瞪他一眼，又碍于卿云在场，只好把不满发泄到赵彪，呵斥道：“别说这些没用的！说你昨夜都做了什么！”
“我昨晚喝了些酒，就拍开了她家的门。她见我脚步不稳，外边又快下雨了，便好心将我扶进屋里。那筐倒也不是推搡时打翻的，只是她身量小，力气也不济，扶我不住，踉跄时不小心碰倒的。”赵彪说到这儿，觑了眼堂上的魏太平。
“继续说。”
“进屋以后，我就与她说了我的想法，她却说对我没有情意，立刻就要赶我出门。我当时就气不过，这些日子帮她这么多，都白帮啦？怎么说翻脸就翻脸？加上酒劲还在，我就、就起了歹念，想一不做二不休，生米煮成熟饭，她不从也得从了——”
“六娘，你就从了我吧！我保证，你肚里这孩儿，我能当亲孩儿养他！”
“赵彪你疯了！放开我！”
半空中一道闪电把屋内狭小的空间照亮，赵彪一条腿死死压住张寡妇的双膝，一手解下自己的腰带，往她的手腕上绕，边绑还兴奋地与她说话。
“然后咱们自己再生一个，就一个！我一定好好对你们娘仨儿！”
“来人啊，救——”
随之而来的惊雷偏巧盖过了张寡妇的叫喊。
下一瞬，一只满是老茧的粗粝大掌就用力捂了上来，几乎将她的半张脸都覆住了！
“唔、唔……”
“别乱喊！也别逼我！”
张寡妇自是不从，冲着他虎口就咬。
张彪吃痛，眼里充满了血丝，二话不说，扯过床榻上的被子又捂上去后，就欺身向下，在张寡妇的颈间深深一吸。
药草香混着女子独特的馨香，让张彪登时只觉浑身热血沸腾，再管不了她如何挣扎扭动，呜咽出声，只胡乱去扯那碍事的外裳。
外裳单薄，撕拉一声，更激起了他的兽欲。
窗外大雨如注，赵彪光是隔着层里衣，握了握张寡妇那孕期中格外丰腴的胸脯，汗便已湿透了后脊。
“六娘别怕，只要你听话，从了我，我不会伤了你肚里的孩儿。”
他闷哼着，粗喘着，闭着眼尽情将那丰腴狠狠揉弄了一阵子，销魂之余，发现身下的人渐渐不再使劲与自己对着干了，便放缓语气，柔声哄劝。
“你若是答应，就应我一声。”
说着，赵彪撤开捂住张寡妇的被子，只是半睁开眼，想瞧一瞧她的羞色。
可被褥之下，露出的却是张寡妇双眼圆瞪的苍白面容。
“六、六娘？”赵彪一愣，轻唤着她的名字，伸了指去探她鼻息。
没气了！
霎时间，赵彪仗着酒气壮起的色胆全给吓破了，丢开被子，整个人身子一翻，从榻上摔下来，一屁股坐在地上，一脸惊惶，甚至都忘了疼。
就那么在地上坐了半晌，数不清多少道雷声过后，赵彪才一个激灵爬起身，跑出屋子，也不敢走门，蹬着矮墙就往外翻……
“我当时真没想到她这么不经用，只是捂了一会儿就死了！”赵彪说着，一脸懊悔，竟还怨上了被他害死之人，“我不想为她偿命，于是就记起最近县里那个连环杀人案，杀的好像都是孕妇，听说都是一刀割喉，闹得沸沸扬扬的，衙门还出了通缉令。我就索性把这事儿也栽给那个通缉犯，于是翻墙回家随手拿了把刀，割开她的喉咙，再翻回家，把带血的衣服烧了，又洗了刀上的血迹。第二天，我再假装什么都没发生，照常出摊。”
赵彪说完，公堂上静了片刻，卿云的眼角余光瞥见，裴直那拳头已攥得不能更紧了。
“大人，犯人咆哮公堂，该如何处置？”卿云眸子一转，扭头问魏太平。
“啊？”魏太平一讶，“他咆哮了吗？”
“嗯，我听见了，吓了一跳，还耳朵疼。”卿云一脸认真且无辜地点点头。
“在下也听见了。”柳少游附和。
“……”魏太平不知该不该承认是自己耳背了。
“你们在瞎说什么！清天大老爷你可要为草民做——”
赵彪见自己无端被按了罪名，激动地怒斥二人，然而“主”字还未出，魏太平就已抽出刑签，猛地掷在了地上！
“大胆刁民，还敢咆哮公堂，抗拒天威！左右，拖下去，重责六十！”
“我不服！你们这是滥用私刑！我不——”
赵彪一身蛮力，就要挣起，却敌不过裴直在内四五个衙差齐上，转眼就被拉到堂下，按倒在地，水火棍在颈后一叉，人便爬不起来了。
裴直上手褪去他中衣，另外两名衙差高举起水火棍就要行刑，却听得卿云话音不轻不重地交代了句：“我不想听他嚎叫。”
“小人明白！”
一块抹布塞进嘴里，衙差便开始左右开弓，赵彪吃痛，却只得口中呜呜，涕泪横流。
杀人偿命，他逃不过死罪，可卿云一想到张寡妇临死前那呼喊无门的绝望，便觉他合该遭足了这活罪再下地狱！
衙差们也是卯足了劲儿，照实了打，二三十杖下去，赵彪背上便见了大片的血，喉间已唤不出声来了。
很快，一股腥臊气自堂下漫开来，柳少游嫌恶地皱了皱眉，卿云也起身不欲再看。
魏太平见状，吩咐杜班头行刑完毕后，令犯人签字画押，投入狱中，便也跟着起身，把卿云请回了后堂看茶。
后堂内，早有一人安坐品茗，那便是刚洗清了大半嫌疑的南宫止。虽则有柳少游力保，但他明面上毕竟还是个通缉犯，不好在公堂上露面旁听。不过以他的耳力，前面堂上的动静想必已是全听去了。
此刻见三人进来，南宫止也不起身与魏太平见礼，只是懒懒地抬眼一扫，倒把后者瞧得发怵，忙拱手作揖，堆笑赔罪：“下官之前对南宫少侠多有误解，如今真相大白，还请少侠海涵，海涵哪……”
依南宫止的心性，哪里看得上像魏太平这样的庸官，更别说展现宽宏雅量，与他虚意寒暄了，当下只做未闻般，垂眼继续喝茶。
柳少游却是八面玲珑惯了，与卿云眼神一对，思及一会儿要向魏太平提的要求，便出言化解道：“这也不能全怪魏大人，实在是那凶手太过狡猾！魏大人也是爱民如子，破案心切嘛。”
“柳少爷谬赞！”魏太平老脸一红，连连摆手，“谬赞了！”
“本郡主也相信只要能早日破案，抓住凶犯，魏大人定会不惜代价。”卿云也跟着灌迷魂汤。
刚破了一案，魏太平心神松弛，那不要钱的漂亮话也是张口就来：“还中山县清平，还百姓朗朗乾坤，那是下官分内之事，义不容辞！”
谁知下一瞬，他就发现这漂亮话虽不要钱，却有些要命了。
“既然如此，还请魏大人借我人手，开棺验尸。”
“全凭郡——什么？开棺？”
卿云颔首：“不错，那屠户显然只是模仿作案，前边的几桩案子不是他所犯。而且，我现在怀疑每一起案件的凶手可能都不同。所以，之前几名已经下葬的死者，我都要验。”
“这万万不可啊！”魏太平音调不自觉拔高了几分。
“有何不可？”卿云挑眉。
“下官也明白郡主一心只为破案，但古话有云，入土为安，这开棺验尸，惊扰亡魂，实在有违咱们大章风俗，”魏太平一脸为难，“更何况，死者家人也不会同意的！”
“魏大人这话就说错了。若能找出真凶，那亡魂感谢您还来不及呢，怎会怪您惊扰？没准儿半夜还得上您门道谢呢。”柳少游摇摇扇子，笑眯眯的，却是蔫儿坏。
“哎呦，柳少爷您别说这么吓人的话啊……”魏太平不禁一缩脖子，后脊发凉。
“人是你杀的吗？”南宫止忽然插话，问他。
魏太平懵然：“自然不是。”
“冤有头债有主，不是你杀的，你怕什么？杞人忧天。”南宫止一哂，话毕起身，兀自看向卿云，“几时动身？”
“多一事不如少一事，我看就不必先通知死者家人了。”卿云显然早有计较，“再过不久便要入夜，我们秘密行事，等月黑风高之时再去开棺。”
“好主意。”柳少游附和。
“可以。”南宫止也点点头。
三人一拍即合。魏太平只觉自己不仅莫名其妙挨训了，还被排挤了，无视了。
“三位且慢啊，兹事体……”
“魏大人莫要忧心。要是能验出点什么，那纵使有违风俗，对死者家人也有个交代，想来他们也不会无理取闹。要是验不出个端倪，咱们就当什么都没发生过——”柳少游却打断了他，手中折扇合起，先是向上一指，又调转朝下，眨眼一笑，“天知地知，你知我知。”
魏太平却笑不出来：“这世上哪有不透风的墙？几家人若是一并闹起来……”
“闹事的，让他们来与我理论。”
南宫止弧度锋利的眉冷冷一眺，魏太平语塞了。
眼看这贼船是不上也得上了，他沉默片刻，末了认命地冲卿云一俯身：“下官这就让杜班头去点足人手，再打探一下之前三个死者大致埋在何处。”
“有劳魏大人了。待用过晚膳，我们再动身吧。”卿云虚扶起他，客气询问，“大人届时可要同去？”
魏太平眼皮一跳，把头埋得更低了。
“……公廨之内不可无人坐镇，下官还是在此处静候郡主佳音吧。”