圣旨一下，谁敢怠慢？不日，坊刻业律条便经中书省昭告天下，紧跟着，尉迟凡便收到了京城都察院的传唤。尉迟凡将一箱子抄袭之作，以及自己和鱼禾连夜整理出的证据一并递交了主审官。
律法才出，正是抓典型儆效尤的时候，况且此案都已经惊动了圣上，主审自然急不可耐地等着领功。于是，检察院以迅雷不及掩耳之势冲入四顾书坊，半日的功夫，除凡语堂以外，所有跟《瑛瑛传奇》沾边的抄袭篡改之作，全都被抬了出来。上百名衙役当街砸板，锤子“哐哐”地砸在雕版之上，溅起阵阵白光，直砸得大小书商们痛心疾首。
大家伙簇在谷良身旁，哭唧唧地求会主拿主意。谷良咬紧牙关，一张脸憋得似猪肝。上头招呼都不打，来了就开砸，显然是没想给任何人回旋的余地。谷良混迹商场几十年，打过交道的官员不胜枚数，似今日这般雷厉风行之事还是头次遇到。按常理，这么大的案子，涉案官员但凡有点私心，都会放出点消息来，给商户留有打点通融的空间，也方便他们中饱私囊。可这次……难道世道变了？冷风中，谷良接连打了几个哆嗦。
让书商们更疼的是，砸毁雕版并不能了事，十倍罚金才让他们更加难熬。几乎京城里能查账的吏使全来了，同时分散到各家店内，现场依账处罚。霎时间，四顾书坊上狼哭鬼嚎……
是夜，督察院的人手撤走后，谷语斋被大小书商们围得水泄不通。
“会主，现今当如何是好？”“会主，难道我们就这样认了？”
谷语斋的版本最多，被砸得最惨，也被罚得最惨，谷良正头疾厉害，哪有心情应付他们？未加思索就应付了句。“你们问我有何用？又不是我让你们这样做的。”
“谷老！您这样说就难看了吧？我们加入四顾行会自然以您马首是瞻。若不是谷语斋最先推出《瑛瑛后传》，我们能一窝蜂似的效仿？”
“就是！您既然当了这个会主，就该有会主的担当，不然你何以凭白五故享了大家伙那么多尊重？”
……
大家伙损失了真金白银，情绪本就差极，抱怨的口子一开，便再也装不下去，七嘴八舌地就开始攻击谷良“无事会主，有事无主”的做派。
谷良头疼欲裂，一手捂着头，一手指着人群。“你们……你们……”
“你们有本事找朝廷理论去，休要在我们谷语斋撒野。我们家主身体不适，请你们出去！”那日往凡语堂送信的小厮，竟义愤填膺地护在谷良身前。
谷良心头一暖，伸手往小厮的肩膀上一搭。“好孩子，老爷平日没白疼你。这事你顶不住，退到后面去吧。”小厮转回身，犹犹豫豫地退到了谷良身侧。
谷良费力睁大猩红的眼睛，在人群里寻找陈昂的身影，总算在门槛处看到那一抹白。两人眸光一对视，谷良眼里的狠厉表露了出来。
“你们要找人算账，何必找我？谷语斋出了第一本《瑛瑛后传》不假，可你们当中，难道没一人记得，出此来主意的人……”
“诸位！请听陈某一言。”眼见谷良就要把自己推出来当替罪羊以供大伙泄愤，陈昂机敏地站了出来。
“诸位，大伙损失惨重，心里憋闷，在下感同身受。可我们在这里逼迫会主有什么用呢？今日事，大伙也瞧见了，朝廷根本就没给四顾行会申辩的机会。会主他老人家再大义，难道能顶撞律法吗？他又有什么错呢？大伙效仿谷语斋出续，改结局，原意不是为了拨乱反正吗？而且大家也的确因此赚到了银子，不是吗？可谁能想到，律条说下就下了？朝廷为何做得如此果决而迅速，你们就不曾想过，这背后的推手是谁？”陈昂拔高声调，抢在谷良的话出口之前，牢牢牵住了大伙的注意力。
“你的意思，是那尉迟小儿搞的鬼？”谭松一抬手中大刀，指着陈昂的鼻尖问。
“那不然呢？督察院办干事，官吏们手中拿着的书单和名册，从何而来？认定抄袭的证据出自何人之手？大伙光顾着气愤，难道都不想想朝廷如此大动干戈砸版后，谁最受益？”
人群里的议论声，顷刻炸了，迅速从埋怨谷良转为辱骂尉迟凡。
“哐啷”一声，谭松的大刀砍在地面上。“好个尉迟匹夫！平素我好歹还因他有几分才华，敬他是个俊杰。如今看来，竟彻彻底底是个小人，竟然仗着自己是皇亲国戚，对同行赶尽杀绝。早知如此，我当日就该在凡语堂门前，一刀将其横尸两段，也免了今日麻烦。”
卢炳坤赶紧上前，拍了一把他的胳膊，小声嘱咐：“人多嘴杂，兄台慎言。”
“诸位，想我四顾行会诸商家，各个正人君子，我等声讨凡语堂数日之久，却从未发生一起打砸事件。可反过来呢？大伙的生意才有那么一点点起色，人家就砸了我们的雕版，抽我等筋，喝我等血。”
“是啊，是这回事。”“他尉迟凡好狠的心啊。”“简直狼子野心。”
“诸位，别人要将我等赶尽杀绝，而我等却在这里逼迫与埋怨自己的会主，这不是本末倒置吗？”
人群霎时安静下来……
“会主，谭松糊涂，向会主道歉，这就回家思过去。”谭松倒是爽快，冲谷良一拱手认了错，拔出地上刀，又冲大伙一拱手，“诸位，冤有头债有主，大伙也别为难会主了，谭松去也。”大步流星出了谷语斋大门。
这方，众人你看看我，我看看你，去也不是，不也也不是。谷良心里的怒气消减了几分，又摆出了长者的风范。
“诸位，恕老夫无能，未能护住各位利益。但老夫今日真的乏了，头脑也不活泛了，恐是想不出什么好的办法来了。诸位若是不愿回去面对自家残局，就留在谷语斋吃口便饭吧。”
“多谢会主体谅，谷语斋也受损严重，我等就不在这此叨唠了。”
“刚有不妥，还望会主见谅。”
“会主先休息，身体要紧，在下告辞。”
……
人群哗啦啦散了，屋内只剩陈昂一个外人。未等谷良发难，陈昂竟转身噗通一跪。“小侄思虑不周，害会主损失惨重，小侄愿以命相抵。”
谷良一指他的脑门。“少来这套！我要你的贱命有何用？你现在就告诉我，怎么善后？信了你的馊主意，平白惹了一身骚，老夫纵横多年，从未摔得这样惨过！现今，天子和朝廷都出面了，你告诉我接下来怎么办？难道在那毛头小子面前认栽？”
“小侄，小侄……”陈昂仍然跪在地上，深深垂着头。
“说话！”
“回会主，小侄也想不出什么好办法。毕竟律法已下，民何以挑战法？《瑛瑛传奇》我们是碰不得，也毁不得了。”
“那咋办？”谷良睚眦欲裂，太阳穴青筋暴跳，“难道眼睁睁看着他尉迟家独大？”
谷良猛然抬起头，傻里傻气地接了句。“会主，若是那尉迟小子没了……这四顾书坊会不会清静些？”
什么玩意？谷良的鼠眼睁得老大，“疯了？！你想杀了他？”
“会主，小侄不敢。但刚才，不是有人说了，只恨当初没一刀杀了他？”
谷良眼前闪过一道精光。“谭松？”
“会主，你说，若是谭松杀了他，是不是一劳永逸？”
谷良的眸光鹰隼一般扫向陈昂。陈昂赶紧俯身低头，“会主，小侄今日又气又累，讲话没带脑子，您全当我胡言乱语了。”
“是啊。贤侄今日也累了，回去休息去吧。”他的声音里藏着明显的和缓。
星空之下，四顾书坊上空前惨烈，满街的雕版碎片尚未清扫。陈昂踏在上面，脚底搁得很疼，心里却雀跃不已。陈默不知何时跟了上来。
“家主，您真是太英明了。您难道知道会有这一天？今日那些衙役愣是没砸成咱们沉香草堂一个雕版。”
陈昂瞥了他一眼，嘴角深深一勾。
“别拍马屁，我可不会掐算。”
“那家主为何三令五申，沉香草堂不出一本《瑛瑛传奇》续本？”
“若我说，我对那尉迟凡不服，我觉得我做得出超越《瑛瑛传奇》的作品，你可信？”
“我自然信！家主在陈默心里乃是当世第一。”
“其实，我只是本能觉得，拾人牙慧既不光彩，也不是长久之计。而我不想给沉香草堂留下劣迹。所以，这篡改之事，万不能记到沉香草堂的账上。”
夜幕里，陈默望着主人笔直的身姿，崇拜之感空前浓烈。这一局，不管是意料之中还是意料之外，总之沉香草堂成了唯一的获胜者。先前秘密倒卖抄袭书稿赚了个盆满钵满，今日又躲过了砸版之灾和罚金之祸，前后一叠加，凭空甩出同行几条街……
三更的梆子声才过，谭府的角门被人敲开了。身穿黑衣带着黑色斗笠的谷良在谭松一脸震惊的表情里迈步入内。
“会主，这么晚了，您怎么突然莅临寒舍？”
谷良四下望了望。谭松立即会意，屏退了下人。黑漆漆的院子里，只剩两个黑影对立。
“贤侄，你想来知道，老夫有意将会主之位传于你。可今日事，你也看到了，不知你有何感想？”
“谭松感谢会主的一路栽培，只是那尉迟凡实在太难斗了，小侄恐怕没那个能力斗败他接过会主的衣钵了。古语云，为小人与女子难养也，他就是个彻头彻尾的小人。”
“贤侄不要妄自菲薄，你的能力老夫有数。只不过，那尉迟凡的确是个害群之马……”
“哎，不瞒会主，小侄此番损失惨重，恐过不了许久谭某坊就得关张黄铺了。”
“倒也未必。此时也许还有一线转机。”
“哦？”黑暗里谭松的眸光一闪。
“若世上没了那匹害群之马，贤侄再登上这会主之位，统领坊刻业发展大局又有何难？贤侄是绿林传奇的行家，江湖高手让一个人消失不难吧？”
“哈，哈，哈哈。”几声阴森的笑声紧随其后。“会主说的是，别人害我倾家荡产，取他狗命有何过？“
“贤侄实乃通透之人。老夫这这便回去，静候佳音。”谷良压了压额上斗笠，拉紧黑色大氅的领口，转身而去。