于是，厨房里的格局瞬间发生了变化。
经验老到的嬷嬷接过了炒制底料的重任，宫女们井井有条地处理着后续的配菜和准备工作。
厨房外间，三张小凳上，阿依娜、明珠、何菱排排坐，面面相觑，脸上都有点讪讪。
听着里面有条不紊的切菜声、翻炒声，闻着渐渐弥漫开的诱人香气，三人不约而同地咽了咽口水。
“其实……我削土豆皮还是有点进步的……”何菱小声嘀咕，试图挽回一点颜面。
阿依娜白了她一眼：“得了吧，你那土豆削完，够不够塞牙缝都难说。”
话虽如此，她自己也摸了摸鼻子，想起刚才被辣椒呛得眼泪汪汪的狼狈样，耳根微微发热。
明珠顶着一张还没完全擦干净的小花脸，扯了扯阿依娜的衣袖：“公主，娘娘做的火锅可好吃了，又麻又辣，涮肉片特别香，还有那个手打的虾滑，鲜得不得了，等会儿你一定要多吃点！”
阿依娜看着明珠如数家珍的模样，心里那点因为厨房失利的郁闷也散了些，哼了一声。
“那当然，本公主早就听她说起过，光是听着就错不了，待会儿让你见识见识我们漠北人的豪爽吃法！”
正当三人有一搭没一搭地闲聊，试图驱散等待的焦灼时，霍临出现在了小厨房的门口。
他显然是刚下朝，身上还穿着朝服，只是眉宇间的肃穆在踏入这充满烟火气的地方时，便悄然融化了几分。
他第一时间就锁定了姜嬛，见她系着围裙，脸颊却红扑扑的，眼神明亮，唇角微微扬起。
“忙了多久了？累不累？”
【哼，朕思来想去，还是得来。】
【不然就这样让阿依娜趁虚而入吗！】
【不行，绝对不行！】
姜嬛闻声回头，见到是他，笑着摇头：“不累，就是动动嘴皮子，大多是嬷嬷和宫女们做的。”
她说着，伸手拉着他在一旁备好的椅子上坐下，“你来得正好，马上就能吃了。”
霍临从善如流地坐下，直接将姜嬛也拉到自己身边，手臂搭在她身后的椅背上，将人圈了起来。
阿依娜和明珠看着霍临这一连串行云流水般的动作，不约而同地撇了撇嘴。
两人对视一眼，竟然从对方眼里看到了同样的嫌弃，关系在这无声的吐槽中无形拉近了不少。
很快，热气腾腾的火锅被宫人们端了上来，红艳艳的牛油在锅里咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出诱人的香气。
紧接着，各种配菜也被鱼贯送入，摆满了宽大的桌面，旁边还搭配了几样精致爽口的点心和凉菜，堪称一场小型的盛宴。
霍临率先动筷，但他几乎没怎么顾自己，全程都在照顾姜嬛。
烫好的嫩牛肉片、脆爽的毛肚、鲜嫩的虾滑……他总是能精准地捞起姜嬛多看了一眼的食材，仔细吹凉些，再放入她碗中。
“尝尝这个，熟了。”
“小心烫。”
“这个鱼丸不错。”
他动作熟练自然，仿佛做了千百遍，面上依旧是那副波澜不惊的冷峻模样，但眼底的专注和温柔却骗不了人。
【多吃点肉，补补。】
【那个辣，她最近不能多吃，朕吃了。】
【嗯，她喜欢吃这个虾滑，再给她捞两个。】
姜嬛听着他心里的嘀咕，看着碗里堆成小山的食物，心里甜丝丝的，也夹起一块牛肉卷放到他碗。
“你也吃，别光顾着我。”
两人之间那种旁若无人的亲昵和默契，看得旁边三人心情各异。
何菱是见怪不怪，埋头苦吃，心里疯狂为美食点赞。
明珠是有点怕霍临，只敢小口小口吃着，偶尔偷偷瞄一眼。
阿依娜则是一边觉得辣眼睛，一边又忍不住羡慕这种感情，最后只好化羡慕为食量，辣得嘶嘶吸气也不停筷。
最终这顿一波三折的火锅宴，在一片热辣鲜香的味道中圆满结束了。
又过了几日，一个消息传入宫中。
姜嬛的二表哥，许致远，即将随军前往边疆历练，担任军师参谋一职。
临行前清晨，天色微熹，姜嬛特意起了个大早，在霍临的安排下，乘着软轿出了宫，来到城门外。
亭边，她的另外两位表哥早已等候在此，见到姜嬛的轿子，两人立刻迎了上来。
“妹妹，你怎么来了？清晨风大，仔细身子。”许修远眉头微蹙，语气关切。
“大哥，三哥。”姜嬛扶着宫女的手走下轿子，看着两位兄长，脸上露出温暖的笑容，“二哥远行，我怎能不来送送？”
许慕远细心地将一件披风递给她：“披上吧，当心着凉。”
这时，一阵马蹄声由远及近，许致远一身轻甲，策马而来，见到亭边的三人，他利落地翻身下马。
“大哥，三弟，嬛儿，你们怎么都在这里？”
他走到姜嬛面前，仔细打量了她一下，伸手轻轻拍了拍她的头。
“都要当娘的人了，还这么跑出来？二哥就是去历练一番，又不是不回来了，放心吧！”
姜嬛看着许致远，鼻尖一酸，强忍着笑道：“二哥，边疆苦寒，风沙又大，你一定要照顾好自己，按时吃饭，遇事多听听老将军们的意见……”
她絮絮叨叨地叮嘱着，仿佛有说不完的话。
许致远耐心地听着，眼神柔软：“好，二哥都记下了，你在宫里也要好好的，安心养胎，等二哥回来。”
许修远和许慕远也上前，兄弟三人互相拍了拍肩膀，一切尽在不言中。
许修远沉声道：“保重。”
许慕远温声道：“常来信。”
晨光熹微中，远处城墙的轮廓渐渐清晰，姜嬛看着眼前三位兄长，心中划过一道暖流。
这种血脉相连，彼此牵挂的感觉，是她穿越以来格外珍惜的财富。
送别了许致远，看着他的身影消失，姜嬛心中感慨万千，忽然萌生了去寺庙祈福的念头。
为远行的二哥，为身边的亲人，也为腹中的孩子。
想到就做，姜嬛直接就坐着马车去了京郊皇家寺庙。
她虔诚地上完香，默默地为所有牵挂之人祈完福，心中稍安，便在寺中缓缓散步，感受着这份远离尘嚣的宁静。
结果行至后院一棵古老的银杏树下时，姜嬛见到了一个意想不到的人。
那人穿着素净的衣袍，面容清秀，眼神澄澈，仿佛看透了世间繁华，无悲无喜。
正是柳书瑶。