练丹青戴上老花镜，一看木头，被白色钙质包围，但边缘处，又有榫卯结构，便晓得不是一块普通的浮木。当下急忙送到李云淡处研究。李云淡这个古物痴，一看练丹青送来包得严严实实的东西，随即丢下看病的客人，上来查看，第一眼便叹道：“有年代，有工艺！”听了练丹青的陈述，他也一脸懵，陷入沉思。楼下夫人仙香叫道：“云淡，客人等着呢，你就是拉两泡屎也该拉完了。”云淡思绪被打断，慌慌张张下去，道：“着急什么，没那么急的病！”
这个中医诊所，明着是李云淡行医，实际上是夫人仙香操持着。李云淡爱玩，听得哪里有古物出土，哪里老宅又发现文物，哪里古道又发现石刻，便慌慌张张背着相机出去了。夫人既当护士，又管着李云淡，又安抚着客人。要是没有夫人，这个诊所就有一搭没一搭的，估计要凉。
李云淡伺候好几个病人，又上来，沉吟道：“按你的说法，如果是沉船的话，这个位置应该是桅杆位置。按理说，桅杆应该是粗大圆木，不能成块的，难道这不是沉船？”练丹青道：“这明显是块有工艺的木头，海里不是沉船，难道还有其他的东西。”李云淡道：考证重要的是有理有据，我还要查下资料再做结论。”仙香又在下面叫道：“云淡，你这药店是想开还是不想开呀，客人是衣食父母，不是乞丐。”李云淡屁滚尿流地应承马上下来，对练丹青道：“你先坐着，喝会儿茶看会儿书。”练丹青道：“我要是不走，仙香也要赶我走了。”李云淡道：“她就那德行，生意看得比什么都重要。你别走，一块吃饭，我有要事跟你说。”把练丹青摁到椅子上，慌里慌张下去了。
练丹青在书架上找到一本画谱，翻了翻，有一一幅兰花的画儿引他注意。他忍不住用手指在空气中临摹几笔，俄而想起什么，突然停住，把手指缩起，一拳砸在墙上。他闭上眼睛，脑海里浮现出父亲生前前对他的告诫：不要再画了，要忍不住，就把自己的手剁掉！他闭着眼睛，沉浸在往事之中，眼泪悄悄从眼角的皱纹里爬了下来。
每次来李云淡这里，蹭饭就是必须的，这一点仙香倒是热情。练丹青现在孤家寡人的，像一头孤狼，仙香会多做一两个他喜欢的菜。吃饭的工夫，李云淡才有时间跟练丹青闲聊。李云淡道：‘我还是第一次见到不要钱的女人，赵芳呀，真的是固执。我跟她说，这钱从我手上过，没问题的，她还是信不过，说要用清白的钱。丹青，你说，这钱没问题吧！”练丹青道：“倒腾古玩赚的钱，能有什么问题，是她的心理有问题。哎，我怕孩子在国外没钱花，受委屈了。云淡，这事还得靠你。”李云淡：“没问题，反正你信得过就存我这儿，哪天她开窍了我就给她。”仙香道：“哎，也怪你呀，你进去了，她们母女俩不但生活上受煎熬，更重要的是心理折磨，抬头都不敢见人。这也许是一朝被蛇咬十年怕井绳了。”练丹青心有愧疚，嚼嚼着饭就吞不下了。李云淡道：“别提这一壶了，好好吃饭，什么事也没有把肚子搞饱了重要！”
李云淡连轴研究几个晚上，翻了许多书，才晓得来由，拍着自己的脑袋道：“以后谁要说我博闻多见，我真要钻地底下了，绕了一圈，这截木头就是桅杆的木头呀，下面指定是一艘沉船了！”在没有造船经验的人看来，桅杆是根大木头制成，这是想当然的。实际上，往往没有那么大的木头，船只的桅杆是由数截大木头，根据榫卯结构拼接而成。榫卯部分被海水侵蚀后，这截木头才能脱落而取出，榫卯部位清晰。根据纹理，应该是松木。
可以确定是艘沉船，这个消息大伙来说是个兴奋剂。练丹青对池木乡道：“米已经在锅里了，就看你能不能煮成熟饭。”池木乡拍胸脯道：“放一百个心，我们几个，在海底比地上更能行，你去谈好买家是要事！”
池木乡虽然信心满满，实际上并未那么容易。这艘沉船的主体部分，被数米的泥沙覆盖，被二十三厘米的珊瑚板结保护。可以说，这些板结，无意中保护了船上物品。但同时在海底，想突破淤泥和板结，光凭人力，没有现代化工具，也是蚂蚁撼树的工程。
钟细兵回到所里，人瘦了一圈。所长马铜镜不搭理他。马铜镜是老所长，从新兵一步步上来的，自有老一套的下马威。钟细兵是院校来的，路子不同，本来就有隔阂。钟细兵不服，质问道：“我请假，我也把自己的替班工作安排好好的，什么都没落下，怎么就犯了你的虎威了！”马铜镜哼的一声冷笑，道：“亏你还穿着这身军服，军人的天职是什么，你做到了吗？”钟细兵梗了梗脖子，道：“我知道也犯了一点小错误，这不是跟你道歉来了吗？你看，我还带了钱，红通通的人民币，准备下班后请你搞一顿，负荆请罪，有诚意吧。”
马铜镜道：“你别来这一套，把社会习气带到部队里。你在开展任何工作之前，先给我写份检讨书，详详细细地写，错误认识不到位，就别跟我面前瞎掺乎。”钟细兵皱眉道：“所长，你又不是不知道我，我这人有文字恐惧症，一写字就头疼，你还是让我给你磕头算了。”马铜镜撇嘴道：“你不是院校毕业的吗，你不是有文化吗？连检讨书都成问题。你不写是吗？以后天天这个老师生日，那个老师忌日地请假，请得起吗？”钟细兵道：“行行行，不过在写检讨书之前，你先听我讲个故事，听完也许你就不会叫我写检讨书了。”
钟细兵开始将乔教授的故事，从自己去乔教授家送礼开始，讲着讲着，眼睛就湿了。他强调，乔教授是自己唯一需要请假的老师。马铜镜听了，脸色缓和下来，道：“那也得写检讨书。”钟细兵道：“行行行，检讨书是个大工程，我缓一缓交给你。现在有件要紧的事，就是我想咱们所里专门成立一个反盗捞海底文物小组，我来牵头，好好抓一抓！”
马铜镜皱眉道：“你事儿怎么这么多。现在走私这么紧张，抓也抓不完，岛上纠纷，鱼排纠纷，我们二十来号人，已经吃不消了，你还来多事。”钟细兵道：“还真不是多事。我私底下了解清楚，现在盗捞还是挺严重的。”马铜镜道：“我不反对你抓盗捞，但是这个跟抓走私可以合并在一块，不必单独去巧立名目，该巡逻的地方就巡逻，该抓的人就抓。”钟细兵辩驳道：“可以，这一块比较特殊，也比较专业，不独立起来，效率不高呀。”马铜镜摆了摆手，道：“去写检讨书，别给我整没用的。”
马铜镜把钟细兵的提议当成脱裤子放屁——多此一举，。但是当他去市局开了一个会，回来后态度大变，把钟细兵恭恭敬敬请到办公室，一脸严肃又特别慈爱地问道：“你小子告诉我，是不是上头有什么天线？”这下把钟细兵问懵圈了，抬头看了看屋顶。马铜镜道：“你是不是装傻呀，没有天线，你怎么晓得上头提前要搞反盗捞专案行动，你小子是不是借着请假去搞情报了。”钟细兵委屈地道：“丧事处理好了，我就火急火燎地回来了，哪有工夫搞什么情报。所长你最近是不是谍战片看多了。”马铜镜道：“好，就算你神机妙算，先行一步。我现在就成全你，公安厅下来指示，要厅、局、所相互配合，成为专案行动小组，打击海坛海峡盗捞分子，你说你有门路，就派你配合这个专案行动吧！”钟细兵一拍脑门，喜道：“天助我也，我想搞这个事，厅里、局里都派人增援我了。”马铜镜给他脑袋一个爆米花，道：“嘿，给我注意点，别没大没小，是你配合厅、局里的行动，不是别人增援你。”钟细兵道：“一个意思嘛。对了，所长，我现在没工夫写检讨书了，就取消了吧？”马铜镜一瞪眼：“还讨价还价。告诉你，现在你是穿长裤放屁——兵分两路，一面配合省厅的专案行动，一面旅行副所长职责。立了功，就扯平了，要是没有好的表现，给咱们所里丢脸，到时候两份检讨书一块儿写！”
北京一宗文物要案，牵涉到福建沿海的海捞文物。一伙盗捞份子在福州、泉州、漳州警方一带海域活动。这是海上丝绸之路的起点，有多处古代沉船的遗迹。盗捞分子显然对着一段有所研究，摸清了遗迹，特别是海坛海峡沉船文物，已经得手了。目前警方需要顺藤摸瓜，找到盗捞集团，但是倒卖份子有反侦察手段，线索到中间断了。北京方面连线省公安厅加强源头破案，止住文物流失的势头。丁厅长在动员大会上强调：海坛海峡，乃至整个台湾海峡，是海上丝绸之路的主要通道，从泉州、福州出港的古代商船，往南经南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，途径一百多个国家地区。往北呢，夏季运送白糖等物质，乘着东南风北行，冬季北方的商船，运送棉花等物质往南。那么海上丝绸之路，兴于唐宋，转变于清明，根据有关部门探测，光海坛海峡就有海底沉船十九处，从五代唐朝至明清，是不可多得的海底瑰宝。从八十年代开始，一些渔民在捕鱼作业中捞到海底文物，使得盗捞分子闻讯而至，文物受到很大的破坏。可叹的是，这些渔民并不认为盗捞文物是犯罪活动，甚至加入盗捞行列。所以，我们城里省厅、县局和基层派出所联合的专案组，要打一次漂亮的海底文物保卫战，同时也是一次普法保卫战！
专案组现在面临的困境是，目前所获得的信息比较分散，难以形成有效的证据。而原来围聚在海坛海峡的盗捞分子，可能已经闻讯偃旗息鼓。钟细兵向专案组表示，给他一点时间，他指定能找到突破口。
一方面，钟细兵下令干警们加强对码头、澳口的巡查。根据线索，盗捞分子一般在平潮时分下海工作，涨潮从澳口上岸。这时候的巡查，不能是普通的巡查，必须有蹲守的意思。如果是盗捞分子上岸，一般会很警觉，查看无人后，才会让文物上岸。这些文物一般用泡沫箱密封，比一般物品要慎重，只有蹲守，才能人赃俱获。另一方面，钟细兵决定往练丹青身上找出口。练丹青设局，干得漂亮，没有留下任何把柄。也因为涉及乔教授，钟细兵不愿意拿这件事开刀。但他相信，练丹青还会玩下去，还能顺藤摸出更大的瓜。