练丹青独来独往，走路悄无声息，像个幽灵。他的孤僻是与生俱来的，跟亲戚都不太往来。早年他喜看杂书，如痴如醉，人们觉得他是书痴，又会画画，觉得他是奇才。后来直到他入狱，旁人才晓得是个大盗，出狱后更没人知道他是搞什么营生。对于海坛县的亲朋好友来说，他是个谜，任何人都进入不了他的内心。
他提着一个大黑袋，走到海坛县西郊的一栋小别墅前，按了门铃。海坛县是个海岛县，自然有绝美的海景。以前交通不便，是个贫困县，有能力的人都往外走。现在是个休闲胜地，又有大桥飞架东西，与大陆连为一体，很多人回来建海景房了。
乔修远教授一头白发，出来开了铁门。他跟练丹青是老熟客了，只一个眼神，便打了招呼，随口问道：“有货？”练丹青只有在这时候才露出笑容，点头道：“好货。”
乔教授是海坛县人，省城师范大学的退休教授，落叶归根，这个别墅，他在夏天时会过来居住。冬天风大，他就回省城去了。他喜欢种花种树，别墅的庭院里郁郁葱葱，一派岛国气象。
“乔乔有打算回来看你吗？”练丹青边进屋边唠嗑。
乔乔是乔教授唯一的女儿，在美国结婚生子，前段乔夫人摔了骨头，乔乔着急，想回来尽孝，又被各种事拖着。
“我叫她别回了，她妈的骨伤养着，也快好了。我除了血压高，没别的毛病，有药吃着，不碍事。能不麻烦子女，就尽量不麻烦。”
老两口退休后，没子女在身边，有许多事确实不方便，还好有一两个学生特别好，建房批地、看病就医，有麻烦事尽是学生打头阵。桃李满天下就有这个好处。
到了客厅，乔教授给泡上工夫茶。练丹青不等茶入口，便从袋子里取了一个木盒，看样子是古代的梳妆盒。乔教授眼前一亮，接过来细细端详，道：“看样子是晚清民国的，图案是鱼化龙主题，光这雕工，就能值些钱呀！”
练丹青附和道；“要不说您呢，眼光是越来越亮了。”
乔教授是中文系教授，年轻时就对文物有兴趣，退休后把这个兴趣捡起来，迈进了古玩这个坑。他本来知识就渊博，一来二去，渐渐成了半个专家。
乔教授敲了敲木头，看了看纹路，道：“难不成是金丝楠？”
练丹青道：“要不说您眼光毒，箱面就是金丝楠，骨架是黄花梨，这是从福州三坊七巷大户人家流出来的，错不了。”
乔教授拿到窗户边，对着光线仔细看了看纹路，点头道：“嗯，不错，看来你是淘到好东西了。你这准备出什么价。”
练丹青道：“我着急用钱，一万八出手，您觉得怎么样？”
乔教授呵呵笑道：“小练呀，你可别坑我，当年我跟你爹的交情可不浅。可惜他死得早，要不然，我们现在哥俩都可以在一块养老呢。”
练丹青听到这一茬，脸色一下子沉下来，那是一种下意识的反应，但随即回过神来。乔教授觉察到练丹青脸色的变化，安慰道：“过去的事都过去了，你也别过不了那一坎。”练丹青恢复脸色道：“哎，是呀，过去的就过去了，只不过我爹死的那一幕太惨了，一提起，我的心就跟被蛇咬了一口似的。”乔教授道：“不提了不提了，咱们言归正传，这个梳妆盒，我也喜欢，你要是价格合适的话，我就收下，咱们的关系，你得按照友情价。”练丹青道：“乔叔，你别说友情价，我是想让你发财，我赚点小毛利就够了，你要是不行，自己开价吧。”乔教授又把盒子端详了片刻，道：“一万，行的话，我就收了，你可说的，只赚毛利，该不会没赚吧！”练丹青道：“行，成交，这个说实在，我有赚，一点点。看看，我让你发财的，在这边！”
练丹青又从袋子里掏出一个青花瓷碗，有个缺口，上面还附着几粒藤壶。根据落款，一看便晓得是清康熙的景德镇官窑。乔教授一把抓在手里，一眼瞅出是海捞瓷。又看了看胎釉结合处相当工整，确实是清代的工艺，道：“这个最多几百块，还是残品，能发什么财。你看走眼了吧！”
练丹青压低声音道：“这个不是一个，是一堆，碗，将军罐，大盘，深腹杯，都有。”
乔教授两眼发光，道：“在哪儿？”
“在海底。”
这个清康熙碗，即便是完整的，最多不过一两千。但如果是一船，那就是天大的宝藏了。1984年，英国人哈彻在南海打捞出戈尔德玛尔森号沉船，捞到瓷器六十万件，在只保留二十多万件的情况下，两年后就拍卖了两千多万美元。这是海底探险的传奇，也是刺痛中国水下考古界的大事件，同时也使得人们意识道，海底有无数的博物馆，海底也是个大银行。
乔教授显然深受触动。他入了这一行，因为有很好的文学文物功底，倒是把很多野生的行家都比下去了。这些年，在手里倒腾、收藏的文物，倒也不少，家里的博物架上，便是他收来又舍不得出手的。有人看上了，他会说，等我赏玩半年，到时候我舍得了，你再来。但是第一手海捞瓷，还真没见过。
“叔，您要是愿意，这桩买卖我就交给您。您要是没兴趣，我就找别人。”练丹青盯着乔教授。
乔教授盯着练丹青乔，像盯着一个可疑的小偷，道：“小练，你不会坑我吧？”
练丹青被盯得身上发毛，无奈道：“哎，坑人的事，我有什么理由头一个找你呢。再说了，我现在要靠这一行吃饭，我要是坑你，你一张扬，我不是砸自己的饭碗吗！”
乔教授沉吟片刻，似乎增加信任感，但依旧是谨慎的态度，叹了一口气道：“这不是小事，得慎重。”
次日凌晨，天上有星星。风不大，码头上安静，只有海浪在有节奏地发出均匀的声音，像海岛的催眠曲。一艘小渔船的马达发出刺耳的声音，从码头出发，渐渐远去。码头又恢复了催眠的节奏。黑夜的海，也像一头巨兽，无边无际的黑，可以吞噬一切。
船上是练丹青，乔教授，池木乡和少林。池木乡掌舵，偶尔他打开激光笔，一道笔直的光射向前方，可以看清前方是否有障碍物。之所以如此谨慎，是怕引起巡逻艇的警觉。渔船很简陋，没有舱，用太阳布遮的，还是练丹青从渔民那里租来的。
练丹青和乔教授紧挨着一个货箱，风小一点，两人用塑料布围住。夜里，海上还是会冷，乔教授这年龄，如果不是自己亲自要求，本是不能出海了。练丹青看着黑乎乎的海面，若有所思，忍不住附着乔教授的耳朵问道：“我爹当年为什么会想不开？”乔教授耳朵好使，饶是在马达声中，也能听清。他摇摇头，附着练丹青的耳朵，道：“那时候知识分子的命都是这样，知识分子要尊严，就没了命，傅雷呀老舍呀，哪个不是。”
“你说人心的恶，是不是比这海更深？”
乔教授叹了一口气，道：“时代的罪恶，你无法怪罪某一个人，一切都过去了，向前看吧。”
“他本不该死在这冰冷的海里。”练丹青不甘心，咬牙切齿道。
当年，父亲跟练丹青最后说了几句话之后，就瘸着腿，出门投海死了。练丹青没有想到这几句话是诀别。
“时代的错吧，他扛不过去呀，他不死能怎样呢？”
“他应该在握着画笔走掉，那是他的夙愿。”练丹青道，“他连自己的自画像也没能留下一张。”
往事使得海上的夜色，多了一层悲凉。
不多时，靠近一个无人岛附近，依靠岛屿的坐标，池木乡寻找灯光，很快找到一个蓝色的浮标球。少林是第一次大显身手，早已穿上潜水服，戴上脚蹼，绑上水下探照灯，通上一条简易的氧气管，一咕噜翻滚就下去了。看来，他拍胸脯说的话，没什么水分。船上三人，打着灯，静静地看着，能看到海面上冒着白色的气泡。不多时，少林便浮了起来，随之而起的，是一篮子布满藤壶的瓷器。少林喘着粗气，道：“我操，发财啦，发财啦。”池木乡一把摁住他，叫道：“你他妈给我安静点儿。”练丹青道：“发不发财，得看教授欣赏不欣赏。”乔教授眼睛亮了，拿起一个瓶子打开手电筒细细端详，像个孩子一样惊叹道：“美呀，太美了！”练丹青得意道：“百闻不如一见，这回您可信了吧！”
不久，海面上灯光熄灭，马达声响起，海又恢复了无边无际的黑暗。