海坛镇派出所副所长钟细兵刚去东洋岛上执行一起海上养殖纠纷案，最后要不是鸣枪把岛民镇住，差点不能全身而退。那些远离大陆的岛屿，岛民特别难搞，他们长期与海浪和礁石为伴，练成了跟礁石一样硬邦邦的性格，见面不打招呼，不善沟通，法律意识淡薄，再加上山高皇帝远，能用拳头分出高下的事儿，绝对不费嘴皮。遇到纠纷，很容易把外人和公务人员当敌人，虎视眈眈。
刚回到所里，茶还只泡了一半，手机就响了，是师母的手机。他想起已经许久没有去看望老师和师母了，也没打电话问候，现在他们打电话过来，真是过意不去。在遇见乔教授之前，钟细兵可不是这般懂情感有分寸的人。他是体育特长生考进的大学，文化课肯定差。那次期末考试完，他就知道乔教授这一门肯定有问题。他举着拳头逼迫宿舍每个人都捐点钱，买了烟酒跑到乔教授家走后门。乔教授教了一辈子的书，没见过这一号野路子学生。好在他见过世面，笑呵呵让钟细兵坐下，喝茶谈心。钟细兵肚子里没有多少斯文的东西，这天聊得不爽，便开门见山，说我今天是来搞成绩了。我豁出去了，你这门课我是及格也得及格，不及格也得及格。乔教授道，我听过你的事迹了，考试的时候，你的同桌不让你偷看，你把他揍了一顿，是吧。我这么跟你说吧，你要是出去，迟早会得到血的教训的。你今天提了这么多东西过来，我会收下，但是，要给你钱，因为我不允许你们在宿舍抽烟喝酒。但是呢，这门功课呢，不及格的话，我让你补考，指定能让你亡羊补牢。说实话，我很欣赏你的胆识和想象力，这方面用得好，将来指定是个人才，用不好，一出校门马上就栽了。你要是能听进我的话，你就继续喝茶，以后还可以来喝茶。你要是听不进去，现在就立马走人。
钟细兵没想到自己还有被教授欣赏的一面，这一顿说教服了，继续喝茶。从小到大，没有一个人有这样跟他讲道理，有这样肯定他。他成了乔教授家的常客。偶尔碰到乔教授要使唤他，便屁颠屁颠地去了。
毕业的时候，钟细兵觉得自己一身本事，想考武警。乔教授道：“没问题，你现在思想各方面都可以，社会习气也去掉了，但是胆识和魄力仍在，这是一条好出路。”有了这一通话，钟细兵成了一个边防武警战士，又能吃苦，到基层派出所很快就当上了副所长。钟细兵结婚的时候，乔教授过来喝喜酒，又当证婚人，一派斯文的洋洋发言，给钟细兵赚足了面子。逢年过节，必定要去看望。
令钟细兵没想到的是，这个师母打来的电话，居然是乔教授走了的消息。他一下子没反应过来，在印象中，以乔教授的身体状况，再活二十年没问题。
他泡的一杯茶没喝上一口，赶紧跑去处理后事。乔教授就一个女儿，现在把钟细兵就当亲人使唤了。师母希望让乔乔回来处理丧事，但是在路上不要让她知道。这让钟细兵费了一番周折。钟细兵本来请了两天假，但是现在等乔乔回来，把事情张罗完，没有一周不行。他在手机里跟雷所长请了一周的假，这下可把雷所长惹火了，说你一个老师走了，你请一周假，你从小学到大学，有多少老师呀，以后还有完没完呀，又不是你爹。老雷是普通士兵出生，文化程度不高，基层经验丰富，说话喜欢用土话，骂人特别来劲。钟细兵毕竟是院校出身，气息上本来就跟他有点不对付，这几天又着急上火，心中的那股野性也被激活了，丝毫不退让，只道，这个老师对我只怕比亲爹还亲，这个假我是请定了，你爱怎么处罚就怎么处罚。
乔教授桃李满天下，追悼会真是热闹，钟细兵忙里忙外，忙完了，嗓子都哑了。这才有心思询问突然亡故的细节。师母流着泪，道，这事儿，可能跟那天贵客登门有关。
那天，福州的朋友告知，来了个京城文玩界的泰斗级人物马爷。这可把乔教授高兴坏了，托了各种关系，与马爷见了一面，说自己有一屋子古董，请马爷到家来掌掌眼。马爷说这是得罪人的事，我真不干。乔教授软磨硬泡，才把马爷请到自己小别墅。小别墅一进门，就摆满了海捞瓷，还挂着藤壶、海蛎壳，铺满了整个小天井，十几个大塑料箱子里，水泡着，在做脱盐处理。马爷只瞅了几眼，还没拿到手上仔细端详呢，就说：“乔教授，你今天请我来，是要说真话还是假话，说假话呢？”乔教授笑道：“还有这讲究，假话可是谁都不爱听的。”马爷道：“教授你可错了，假话多数人都爱听，我给你客套客套，你乐呵乐呵，说真话呢，你可能就不爱听了。”乔教授说：“那指定是真话呀！”马爷倒是直截了当道：“这不用看了，全是现在的仿品呀。”乔教授道：“马爷，这回你可走眼了，这些是我亲自看着从海底捞上来的，你看，上面的痕迹，没有在海里上百年出不来。”马爷倒也不争辩，道：“我不看哪里来的，我就看真假，是做赝品，不管是墓里刚挖出来的，还是海里刚捞出来的，也还是赝品。我晓得，说真话，你也没心情陪我喝茶了，还是紧着送我回酒店吧！”
马爷想来这种场面见多了，一口茶也没喝，急急上车回酒店了。不出马爷所料，乔教授心情一下子低落竟然也无心挽留。
当天乔教授还不服，第二天就蔫了。一整天闷闷不乐，晚上跟师母说心脏有点不舒服，服了三颗红景天胶囊，就去睡了。次日，就再也没有醒来。医生推测是夜里的脑梗造成脑出血死亡。
钟细兵可以想象，乔教授被点出真相之后内心的愤懑与纠结。在文玩圈，他是半路出家，仗着自己的古学功底，融会贯通，又被周围的人一夸，把心气儿提起来了，以为是个行家，实际上是半吊子。挖坑的人，要的就是这种自信满满的半吊子。这么给马爷一棍子棒喝，这口气是过不去了。更重要的是，这批海捞瓷赝品，可把他的几十万积蓄全套进去了，这学费，太高了。
“知道被套了，怎么不给我打个电话呢？”钟细兵很遗憾。乔教授平日里都把自己当成儿子一样，如果这种事情告知，也不会有这种后果。
师母说，当时她看教授长吁短叹，也有这种提议，话说了一半，就被打断了。在文玩圈，不论是打眼还是捡漏，都是一锤子买卖，没有秋后算账的规矩。打眼或者被人挖坑，都不好意思透露出去，第一是面子，人都好面子，传出去影响你在小圈子里的声誉。失了面子，别人遇好东西就不愿叫你一起看了，毕竟谁也不愿意跟一个半吊子混在一块儿。第二是能力。收藏比拼的就是眼力，输了认栽属于正常。花真金白银购进心仪的古玩儿，一定是深思熟虑后的决策，而不是一时冲动。如果你连真伪都难以辨别，一过手就输了，只能口服心服，吞下后果自己品。这样一来，藏品面前人人平等，不管你是腰缠万贯的大老板，还是蹬自行车的上班族，大家都有捡漏的机会，它实际上也体现了公平原则。你被坑了，只能安慰自己是交学费，只不过这个学费交得太惨了。
至于这一批栩栩如生的仿品，师母晓得是从练丹青那里收的。但是她对练丹青也不是特别了解，可能是教授晓得练丹青是坐过牢的，怕师母嫌弃，也不愿多说。但是她明白，练丹青的父亲老练，之前与乔教授有交情，一个学校的，一个是学中文，一个是学画画，但后来老练在那个年代，因为曾经给庙里画过神像，被批斗，后来不堪其辱，就跳海自尽了。毕竟这是一段悲惨的经历，教授从无详细提及。但是老练死后，练丹青就性情大变了，或者说，就变坏了，导致后来入狱。可能是因为练丹青这个人犯过事，坐过牢，身份复杂，乔教授倒也不愿多提。但是在关照上，教授还是不忘旧情，毕竟是故交之子，能帮的就帮，特别是练丹青出狱后，干的是倒腾古玩这一门，兴趣相同，便有了更多往来。这样看来，练丹青这完全是设坑杀熟。
想到这里，钟细兵牙齿都差点咬碎了。乔教授没法向自己开口，还有一桩，是因为这件事处于法律的边缘。倒腾古玩，一不小心就倒腾到非法的坑里，老教授没法给钟细兵张口呀。这因为这件事本身属于违法，家人也紧紧封口，普通外人无从知道细节，只晓得乔教授大概是脑血管破裂，睡梦中走的。
乔乔回来处理了丧事之后，陪了母亲两天，临走时对钟细兵道：“我爸走得冤呀，这一口气真咽不下去。”钟细兵叹了口气，道，“我会给他在天之灵一个交待的！”
练丹青现在是孤家寡人，租住在海坛县老城区的一间旧房。一是房租比较便宜，二是他恋旧，青少年时期他生活在老城区，一草一木一物一瓦，皆是旧物，别有深意。少年时与父亲住在院子里，父亲喜欢种兰花，开放时节沁人心脾，一闻到兰花就有旧时光的味道。他的租房的院子里，墙角被兰花拥着，踏实。入狱之前，他有了在锦绣家园的房子，现在前妻住着。
练丹青夹着一个黑色拉链皮包，走进锦绣家园，一股酸水从腹部涌上喉头，嘴里是莫名的滋味。在监狱里，他得了很严重的胃溃疡，疼得不行，吃了两个月的药，现在的胃，还是破胃，凉水喝不了，经常泛酸。后来他自己经过观察，发现情绪很影响胃的舒适度，如果情绪波动很大，胃就会有很大的反应。人活着就是一个心情。
练丹青在熟悉的门前停顿了下，敲了敲门，前妻赵芳开了个门缝，见了练丹青，愣了一下，又想把门关上，练丹青挤了进去。赵芳像看个怪物一样看着他。
她心里有恨。
当年是其乐融融的一家人，赵芳当护士，女儿练小虹聪明乖巧，在学校里画画比赛经常获奖，并且以爸爸为荣。那时候练丹青能挣钱，母女俩都认为，练丹青是一个成功的画家，作品在市场上得到了认可，有了价格，迟早有一天，成为像齐白石、徐悲鸿那样的大画家。直到有一天，警察上门，当着母女的面把练丹青拷走。赵芳永远忘不了练小虹那双惊愕的、恐惧的眼神，孩子的世界完全被颠覆了。自己引以为傲的爸爸原来是个骗子、窃贼，而且蒙着母女这么多年，以一个著名画家的身份掩盖着。赵芳是个十分坚强的女人，她后来跟亲戚们说，她并不在乎练丹青赚不赚钱，什么日子她都可以过，她生气的是被骗了这么多年。令她果断离婚的是女儿所受的伤害，女儿不敢上学，因为同学们都知道她爸爸在牢里，之前她给爸爸制造的光环完全是个假象，她不但抬不起头，而且还会受到羞辱。爸爸是个家喻户晓的骗子、囚犯，孩子受不了。赵芳让孩子休学，做了心理诊疗。心理医院认为，环境很重要，现在的环境，会让孩子受到重复的刺激，导致病情反复。赵芳是个要强的人，为了孩子，什么苦都能吃得下，痛定思痛，最后四处借钱，送孩子出国念书。
“你有事吗？”赵芳冷冷道。她的口气相当明白，她不愿意这个家还有他的踪迹。
练丹青从包里掏出一捆人民币，放在桌子上，道：“这是我给女儿的，五万。”
赵芳又是一声更冷的冷笑，到嗤之以鼻的地步，道：“你以为这能补偿对小虹的伤害吗？”
“补不了，什么也补不了，我知道。”练丹青叹了一口气，道，“她在外面上学，花销大，我想帮一点。”
赵芳把那捆人民币拿起来，不拿正眼端详了片刻，道：“谁知道这又是从哪里坑蒙拐骗来的，保不齐哪天警察上门，连我都一块儿带走，你还是拿走，别给我们带来麻烦了。”
练丹青辩道：“我现在走的是正道，收古玩卖古玩，这是正钱。”
“孩子的花费，我来操持，我不需要。”赵芳正色道。
“你别嘴硬了，我晓得你跟人借了不少，有的还在跟你要钱呢！”
“我跟谁借是我的事，总比跟你要钱强。”赵芳警告道，“我不想让小虹见到你，或者听到你的消息，什么叫杯弓蛇影，什么叫风声鹤唳你晓得不！”
练丹青低下头，这是他无法解决的矛盾。他既想有朝一日站在女儿面前，向女儿道个歉，又不想让女儿再次受到自己的伤害。他抹了一把眼泪，叫道：“怎么说，她也是我女儿！”
赵芳最后把钱塞回他的皮包，把他像一堆垃圾一样推出门口。练丹青没想到自己的一张热脸贴了冷屁股，在门外不服气叫道：“她毕竟是我亲生的，这一点你得承认吧！”赵芳砰的关上门，懒得跟他磨叽。
练丹青知道自己是女儿的噩梦。出狱之后，一心就想赚钱来弥补对女儿的伤害，没想到这个机会都不给。他双手蒙住脸，让自己陷入黑暗，突然间朝着天空一声怒吼，喉咙里滚动着呜咽。一个上楼的大爷吓了一跳，以为他是个疯子，赶忙溜走。