清晨，薄雾未散。莫天扬离开酒香袭人的屠苏作坊，走进了相邻的凝露作坊。与屠苏的火辣酣畅截然不同，凝露作坊里弥漫着一股清洌幽远的酒香，闻之令人精神一振。
莫天扬深吸一口这独特的香气，走到一个近一人高的酒瓮前。他打开瓮底的细铜阀门,用一个小巧的玻璃杯接了几滴晶莹剔透的原酒。轻抿一口，冰凉柔滑的酒液滑入喉中，随即化作一股清润甘冽、带着淡淡药草回甘的气息弥漫开来，令人暑意顿消，心神澄明。
“成了！”莫天扬眼睛一亮，心中涌起一阵喜悦。
这凝露酒的方子，他去年便开始小规模试验，酿出的些许仅供自用。自酒坊建成，这还是第一次进行规模酿制。算算时日，这批凝露终于到了启封的时候。
望着窗外初升的朝阳,莫天扬眼中浮现出一丝期待。凝露与性烈驱寒的屠苏不同，它是一款能消暑解乏、清心宁神的清凉药酒。他很好奇，当这独一份的凝露出现在青木餐馆时，会引来怎样的反响。
这时，外面传来小白一声低吼。很快，陈宏利、曹克雄、胡振南三人结伴走了进来，见莫天扬面带喜色，都有些好奇。
“天扬,什么事这么高兴？”
莫天扬指了指酒瓮：“咱们的凝露，可以出酒了。”
“太好了！”曹克雄一拍手，“胡亮那边都问了好几次了，就等着这酒呢。”
莫天扬微微一笑：“亮哥和慧姐的好日子，定下了吗？”
陈红丽接口道：“他俩说了，反正订了婚，名分已定，也不急在一时。眼下青木轩生意正火，他们都想先把手头的事做好，婚礼往后推推。”
莫天扬轻叹一声：“终究还是被青木轩给绊住了。”
胡振南却笑道：“天扬，话不能这么说。一年前，慧姐为生计发愁，我哥更是人嫌狗憎。是你让他们活出了现在的模样。青木轩能有今天的名气，他们比谁都珍惜，都想让它更好。”
“等青木轩彻底稳下来，”莫天扬语气肯定，“我一定给他们办一场最风光的婚礼。”
正说着，外面传来青狼的低吼。陈宏利看了眼窗外，笑着对莫天扬说：“是陈教授找你来了。”
“找我？”
“陈教授那性子你还不知道？以前带伤都天天钻在地里，如今身子大好了，你又带回来玉脂苹果那样的宝贝，他哪里还坐得住？”
莫天扬不由失笑：“行了，你们安排人，今天就出酒。我出去看看。”
他刚走出作坊，便见陈亮脚步匆匆地赶来，脸上哪有半分寒暄的闲情，开门见山便道：“天扬，打算什么时候进山？地我已经选好了，戈壁滩那边，僻静。”
“这就去。枝条都放在山口附近，中午前就能带回来。看把您急的。”莫天扬应道。
陈亮望了一眼晨光中苍翠逶迤的青木山，眼中满是热切与遗憾：“青木山的宝贝实在太多了！我恨自己没你那翻山越岭的本事。别人拿来的，或许是实验室的产物；可你带回来的，是青山绿水天然孕育的灵种！这根本是两码事。我敢断言，这玉脂苹果一旦培育成功，必将彻底颠覆世人对苹果的认知！”
“我稍后就出发。”莫天扬点头。
陈亮又想起一事，语气稍缓：“对了，你带回来的那三种纯色牡丹和金边紫兰，已经全部成活，长势很好。池塘那边日日有人照看，我打算将它们移栽到池塘岸边，既能妆点景致，也方便大家欣赏。”
“行，这些事陈教授您做主就好。”莫天扬爽快应下。
“对了，陈教授，那段时间，你的那些朋友、同行不是也从咱们这里拿走了纯色牡丹、金边紫兰，他们培育得如何了。”
莫天扬这一问，陈亮摇头苦笑，“天扬，你也知道我们这一行，我认识的人每一个都有极高的专业能力，他们也曾经培育出不少从深山、高山中带出来的物种，可这一回他们都失手，我一共送出去二十三份，别说是繁衍，到现在就连成活的都没有。”
“这怎么可能。”
陈亮目光看向远处的青木山脉，“天扬，去年的时候，我的两位恩师就说过，青木山虽说地处西北荒漠，可很多地方要比神农架还要神秘，青木山脉海拔高、环境特殊，如果没有了解到青木山的独特构造，青木山很多稀有品种还真的没办法在青木山以外的区域出现。”
莫天扬同样将目光投向苍茫的青木山，道：“陈教授，您既然来了这里，康老、张老当初未竟的许多想法，您或许可以帮他们实现。对了，两位老爷子最近……身体还好吗？”
陈亮闻言，神色微黯，轻轻叹了口气：“因为我那档子事，两位老师没少去单位理论，甚至……为了表明态度，他们把农科院那边的所有挂名职务都辞了，现在……算是闲居在家。”
莫天扬心头一动。陈亮被林家强行“借调”又因转基因蔬菜事件被推出来担责的过往，他大致清楚。
那两位一生醉心农业、德高望重的老人，为了学生如此抗争直至决然离开奉献了一辈子的地方，心中该是何等憋闷与失望。
莫天扬语气诚恳，“别总闷在家里。虽说冬天咱们这儿风沙是大些，可眼下正是避暑的好时节。我这里别的没有，空房间还有几间，山水也养人，不如请两位老爷子过来住段时间，散散心，也当是……换个环境，透透气。”
陈亮微微一怔。因为自己的事，两位老师与单位闹得不可开交，最终拂袖而去。每次通电话，他都能从老师强作平静的语气里听出那份壮志未酬的落寞与不甘。
他何尝不担心两位年近八旬的老人郁结于心，伤了身体？可深知老师脾性的他，也不知该如何劝解。莫天扬这话，仿佛一道光，骤然照亮了他心头的某个角落。
“天扬，你说得对！我怎么就没想到这一层！”陈亮眼睛亮了起来，语气带着几分急切，“我这就给老师打电话！”
“行，那您先忙。我也得收拾一下，准备进山了。”莫天扬点头道。
玉脂苹果的出现，让陈亮本就充沛的精力找到了新的倾注点，变得愈发忙碌而充满期待。
三天后，康燕冰与张自强两位老人，果真结伴来到了青木村。当莫天扬在院门口见到他们时，心中不由微微一沉。
张自强与康燕冰都已年近八旬，去年初见时，虽白发苍苍，却精神矍铄，步履稳健，言谈间充满活力，全然不似寻常高龄老人。
可如今，不过相隔数月，两人却似苍老了十岁，面容透着憔悴，背脊微驼，走起路来甚至有些蹒跚不稳。
这巨大的变化，让莫天扬心头发酸，他知道，其中的大半缘由，恐怕都系在陈亮身上，系在那场不公的遭遇与随之而来的意气难平之上。
“康老，张老！”莫天扬快步迎上，语气带着关切与欣喜，“前几天听陈教授说您二老一直在家休养，我还想着怎么不早点出来走走？咱们这儿山好水好，正好散心。”
康燕冰与张自强对视一眼，哈哈笑了起来，只是笑声里多少有些自嘲的意味：“老了，不中用了，反过来也是给你们添麻烦，吃闲饭。”
“二老这话可不对。”莫天扬连连摇头，语气真挚，“搞种植，尤其是侍弄这些特殊的作物，最需要的就是岁月沉淀下来的经验和眼光。您二老在农业上的造诣和见识，那是陈教授都自叹不如的宝藏。我这里，正缺像您二位这样的‘老把式’坐镇指点呢！”
“老把式”三个字，朴实无华，却格外亲切，直击两位老人内心深处最珍视的身份认同。
康燕冰与张自强都是享誉国际的院士，若旁人这般称呼或许失礼，但从莫天扬口中说出，却让他们感到一种被需要、被尊重的踏实与温暖，眼中不由泛起些许激动的光彩。
“好，好！”张自强拍了拍腿，“听陈亮那小子念叨，你今年可是从山里带回来不少稀奇玩意儿，我们这两个老家伙，可得好好开开眼。就是不知道这老胳膊老腿，还爬不爬得上你那戈壁滩。”
“看您二老说的。”莫天扬笑道，“城里条件是好，可空气哪有咱们村里通透？您二位这是在家里闷久了，气血不畅。来我这儿，呼吸几天山野清气，保管腿脚利索。别说戈壁滩，就是青木山的浅山缓坡，也能陪着您二老走几趟！”
他接着道：“您二老先坐下喝口茶，歇歇脚。我这就去把楼上的房间收拾出来，一直给您二位留着呢。”
康燕冰却摆了摆手，指着院外那几排整洁的平房：“天扬，楼上的房间你们年轻人住着方便。我们进来时看了，外头那平房就挺好，敞亮，接地气，出入也方便，我们住那里就行。”
“那怎么行，楼上采光好，设施也齐全……”
“嗨，你这儿要啥有啥，住平房我们更自在些。”张自强也笑着坚持。
见两位老人态度坚决，莫天扬也不再勉强：“那行，等会儿您二老自己去挑，看中哪间就住哪间，缺什么少什么，只管跟我说。我先去张罗几个小菜，给您二老接风洗尘！”
正如莫天扬所预料，也正如某种奇妙的缘分注定，康燕冰与张自强来到青木村后，仿佛干涸的禾苗逢了甘霖，精神状态以肉眼可见的速度好转。
尽管每日里跟着陈亮在戈壁滩的试验田转悠，查看玉脂苹果枝条的萌发情况，或是去池塘边研究那些奇花异草，忙忙碌碌，但两人脸上却没了之前的暮气，眼神重新变得明亮，步履虽不算矫健，却也稳健了许多。
用他们自己的话说：“青木山的山水空气都是活的，吸一口就能解乏提神，比什么补药都管用！”