希望小学落成给基地带来巨大鼓舞，但随之而来的是一个新的现实问题——随着赵芳一家的加入，基地现有的宿舍楼已经彻底满了，再也挤不出一个多余的床位。
“人越来越多了。”指挥部里张伟看着墙上那张统计基地人口的表格眉头紧锁。
“这是好事。”林阳说道，“但我们必须立刻解决住宿问题。”
“没错。”张伟点点头在地图上比划着，“我打算在老宿舍楼的西侧再建两栋一层的小平房。”他指着食堂的位置，“这里离食堂最近也最避风，建好了就优先安排给赵芳他们这样有老人和孩子的家庭，方便他们生活。”
这个提议得到所有人一致同意。
“可是……”老赵搓着手面露难色，“建平房需要大量红砖，我们上次从工地拉回来的那些盖学校已经用得差不多了。”
建材再次成了制约基地发展的瓶颈，指挥部里陷入短暂沉默。
去市里搜集？太危险了。市区的建材市场早就被各路人马搜刮无数遍，剩下的都是些难啃的骨头。
就在众人一筹莫展之际，老赵突然一拍大腿：“我想起来了！”他激动地站起来，“我记得在咱们 T市的东郊，以前有个国营的砖窑！后来倒闭了一直荒废在那里！”他走到地图前用手指在一个位置重重画了个圈，“离咱们这儿大概二十多公里，我敢肯定那地方绝对有咱们需要的红砖！而且肯定没人去过！”
这个消息像一道闪电瞬间点燃所有人的希望！
“好！”林阳当机立断，“事不宜迟，立刻组织人手去砖窑运砖！”
新的任务立刻下达，考虑到路途较远且需要运输大量红砖，林阳决定派出两辆车：一辆是那台功勋卓著的越野车，另一辆是从废弃工厂里拖回来的、经过老赵改装加固的东风大卡车！
人员也分成两支小队：林阳带领王勇、阿凯、李哥组成武装护卫队负责开路和警戒；刘刚则带领另外四个新加入的身强力壮的幸存者组成运输队，负责驾驶卡车和搬运。
出发前整个基地都动员起来，后勤组的阿姨们连夜赶制足够的干粮和饮水，维修班则对那辆即将出远门的大卡车进行最后一次全面检修。
就在车队即将出发的时候，一个瘦弱的身影走到林阳面前——是赵芳。
“林队长，”她看着林阳眼神里带着一丝恳求和不容置疑的坚定，“请带上我吧。”
林阳皱了皱眉：“这次行动有危险而且很辛苦，你留在基地照顾老人和孩子就行。”
“不！”赵芳摇头，声音不大却异常清晰，“我能搬砖！我以前在工地上干过活！我的力气不比男人小！”她伸出自己的双手——那是一双布满老茧和裂口的手，根本不像一个三十多岁女人的手，“我不想一直白吃白喝当一个累赘。这里是我的家，我也想为这个家出一份力。请别把我当成外人。”
她的话让在场所有人都沉默了，林阳看着她那双倔强的眼睛最终点了点头：“好。上车。”
车队迎着朝阳浩浩荡荡出发，二十多公里的路程并不算近，一路上虽然也遇到几只游荡的丧尸，但在林阳带领的护卫队面前根本构不成任何威胁。
中午时分他们终于抵达地图上标记的那个废弃砖窑，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——一座巨大的、如同小山般的砖窑静静矗立在荒野之中，周围是堆积如山的、码放得整整齐齐的红砖！虽然经过风吹日晒许多砖的表面长了青苔，但主体却完好无损。
“发了！这下发了！”刘刚激动得声音都有些颤抖。
“警戒！”林阳没有被喜悦冲昏头脑，“王勇、李哥跟我进去侦察一圈！其他人原地待命不准乱动！”
三人呈战斗队形小心翼翼走进那座巨大的砖窑，里面阴暗潮湿充满霉味，地上散落着一些破旧的工具和工人的衣物，幸运的是并没有发现丧尸的踪迹。
“安全！”随着林阳一声令下，搬运工作正式开始！
幸存者们爆发出惊人的热情，他们排成一列长队像辛勤的蚂蚁，将一块块红砖从砖堆传递到卡车上。
赵芳也加入搬运的行列，她一次抱起四块砖脚步沉稳，速度甚至不比一些年轻男人慢。
汗水很快浸湿她的衣衫，但她的脸上却带着满足的笑容——她感觉自己终于不再是被保护的弱者，而是这个集体里真正的一份子。
整整一个下午，当太阳西斜时那辆大卡车的车厢里已经装满小山一样的红砖。
回程的路很顺利，当车队满载而归出现在基地门口时，等候已久的幸存者们爆发出雷鸣般的欢呼。
新的建设热潮再次掀起，有了充足的红砖小平房的建设速度一日千里，所有人都参与进来：和泥的、砌墙的、上梁的……
半个月后，两栋崭新坚固的红砖小平房拔地而起。
张伟亲自将其中一间的钥匙交到赵芳手中，赵芳颤抖着手打开房门——屋子不大但收拾得干干净净，里面摆着两张用新木料搭成的木板床，上面铺着厚厚的干草和干净的旧棉衣，屋子中央还有一个用木头做的小方桌。
赵芳走进屋子抚摸着冰冷却无比坚实的墙壁，从怀里小心翼翼掏出那张早已泛黄的全家福照片，郑重地贴在墙上。
照片上她和丈夫抱着年幼的丫丫笑得无比灿烂：“我们……终于有一个像样的家了。”她喃喃自语，眼泪无声滑落。
老人被扶着坐在温暖的床边，王姐端来一碗热气腾腾的姜汤：“快，趁热喝了去去寒气。”
老人喝了一口浑身都暖和起来，环视着这个虽然简陋却无比温暖的房间，浑浊的眼睛里也泛起泪光：“这辈子……真没想到……在这该死的末世里还能住上这么暖和的房子。”
新宿舍建成，基地的发展步入新阶段，而“方舟计划”中最关键也最令人期待的一环终于有了突破性进展——老赵的“宝贝疙瘩”那台被他从废墟里拯救出来的军用电台，终于被修复了！