他环视一周，看向那些理事。
“我提议，立即启动战时最高军事管制条例。将‘方舟’数据库的所有相关资料、‘圣城火种’的所有人员，全部移交军事委员会下属的‘黑箱’项目组进行隔离保管。所有相关技术人员，也必须接受军事管制，杜绝任何私人接触。”
这番话，无异于公开夺权。
“我反对！”李岩低吼出声，“我们的人，凭什么交给你们？”
“凭什么？就凭死了一个人！”玄武理事向前一步，与萧明初隔桌对峙，“下一个是谁？十个？一百个？等到你的技术人员死光了，你拿着一堆无法解码的数据有什么用？还是说，你认为只有你的人是人，科学院的专家就不是？”
恶毒的诛心之言。
秦瑶的身体微不可查地动了一下，她的空间感知已经锁定了玄武理事周围几个支持者的微表情，他们在玄武理事发言时，都露出了赞同的倾向。
局面，正在滑向最糟糕的境地。
萧明初团队因为技术员的死亡，陷入了自责和舆论的绝对被动。
“技术风险评估报告在事发后一小时已经提交。张博士的死亡，是信息冲击造成的脑功能衰竭，并非外部攻击。”萧明初终于开口，他的话语没有情绪起伏。
“一份你的人做的报告？”玄武理事反问，“谁能证明它的公正性？你的人现在既是运动员，又是裁判员。这本身就是最大的不公。”
“我提议，就玄武理事的动议，进行表决。”一位理事立刻附和。
“附议。”
“附议。”
一盏盏灯亮起，数量很快就要过半。
萧灵萱的手按在了自己的佩枪上，这是一种下意识的警告动作。
就在剑拔弩张，冲突即将爆发的时刻。
一个苍老但中气十足的嗓音，从首席的位置上传来。
“都坐下。”
会议室里所有人的动作都停滞了。
四理事之首，青龙理事，一个从会议开始就闭目养神，仿佛与外界隔绝的老者，睁开了双眼。他没有看任何人，只是淡淡地说了三个字。
玄武理事的身体僵硬，但他还是不甘地坐了回去。附和的理事们也纷纷正襟危坐。
“金陵还没到自乱阵脚的时候。”青龙理事的视线缓缓移动，最后停在萧明初的身上，“萧明初指挥官，会后，来我办公室一趟。我们，下一盘棋。”
邀请。
在一个即将通过对萧明初团队极为不利的议案的时刻，一个私人会面的邀请。
玄武理事的脸色变得非常难看。
会议室里，再没有人提起表决的事情。
青龙理事的办公室朴素到不像一个最高掌权者的房间。没有华丽的装饰，只有一排排的书架，和一个放在中央的棋盘。棋盘是木制的，上面的纹路已经被岁月磨平。
青-龙理事正坐在棋盘的一侧，他伸手示意萧明初坐到对面。
“会下棋吗？”
“会一点。”萧明初回答。
“那就好。”
青龙理事落下第一颗黑子。
没有寒暄，没有试探，只有棋子落在棋盘上的清脆声响。
棋局很快进入中盘。
萧明初能感觉到，这不是一场普通的游戏。随着棋局的推进，房间里的空气都变得粘稠。他每一步的思考，都比平时要困难数倍。一股无形的磅礴力量，从对面的老人身上散发出来，笼罩了整个空间，也压在他的精神之上。
这不是能量攻击，而是一种纯粹的意志碾压。
突然，青龙理事拈起一子，落在一个极其凶险的位置。这一步，是弃子，以一块小小的区域，换取整个棋盘的主动权。
落子的瞬间，那股意志压力陡然增强了十倍。
一个宏大的声音，直接在萧明初的脑海中响起。
“若为大局，一卒可弃否？”
萧明初的呼吸停滞了一瞬。
“一城可弃否？”
他的额头渗出汗水，棋盘上的线条开始扭曲。
“一界可弃否？”
磅礴如海的精神力化作最直接的质问，拷问着他的灵魂。放弃，妥协，为了更大的胜利去接受必要的牺牲。这是每一个掌权者都必须学会的课程。
萧明初拿起一枚白子。
他没有去补那个被放弃的缺口，也没有去抢占青龙理事让出的利益。
他的棋子，落在了另一处险地。一个与黑子绞杀最激烈的地方。他的选择是，寸步不让，即便冒着全盘崩溃的风险，也要救下那枚即将被吞吃的“孤卒”。
他抬起头，直视着青龙理事。
“棋盘之外，尚有执棋之人。”
他的回答同样在精神层面响起，清晰，坚定，没有丝毫动摇。
“我的棋，一步不退。人，亦如此。”
那股山崩海啸般的压力，骤然消失。
房间里的空气恢复了流动。
青龙理事看着棋盘上那颗白子，许久，他抚掌大笑。
“好！好一个‘人，亦如此’！”
他挥手扫乱了棋盘。
“老夫等的就是你这句话。”
他站起身，走到窗边。
“张博士的死，不是意外。”青龙理事的下一句话，证实了萧明初的猜测。
“是刺杀。动手的人，是理事会的一员。”
萧明初没有作声，等待着下文。
“他的代号，‘影子’。”青龙理事继续说道，“他的目的，就是挑起内乱，让我们在内耗中错过时间。今天玄武的发难，不过是他计划中的一环。”
青龙转过身，重新看向萧明初。
“金陵这棵大树，根里长了蛀虫。我这个看树的老头子不方便亲自动手，会把整棵树都晃倒。”
他停顿了一下。
“你去，把这只蛀虫给我揪出来。”
“后续的事情，理事会这边，我来处理。”
这番话，等于给了萧明初一把可以先斩后奏的尚方宝剑。
萧明初接受了这个任务。
“是。”
在他转身准备离开时，青龙理事又叫住了他。
“萧家的小子。”
萧明初停下脚步。
“你和你父亲很像，但又不一样。”
青龙理事的背影在窗前，显得有些萧索。
“希望你不要重蹈他的覆辙。”