守门人联盟的旁支。
这个信息让萧明初的精神为之一振。
“但是，”慕容婉儿的话锋一转，“危机并未完全解除。恰恰相反，一个更大的麻烦刚刚开始。”
“什么意思？”萧明初问。
“原型机的毁灭，撕裂了此地的空间稳定结构。”慕容婉儿的表情变得凝重，“澜沧的‘界门’正在变得异常活跃。它现在是一个不设防的灯塔，会吸引来各种东西。”
林风和李岩对视一眼，他们不明白这些话的含义。
但萧明初完全懂了。
“在城市东区的码头，一个微小的空间裂隙正在形成。”慕容婉儿继续说道，她的陈述清晰而准确，“它的能量频率，不属于深海教团，也并非我们已知的任何一个异族。”
她的感知能力，竟然能如此精确地捕捉到远处的空间变化。
“你的意思是，会有其他势力被吸引过来？”萧明初追问。
“不是将要，是已经。”慕容婉儿纠正道，“原型机的能量爆发太剧烈了，它向无数个维度发出了信号。现在，澜沧成了一块暴露在外的肥肉，谁都想来咬一口。”
胜利的喜悦被这盆冷水彻底浇灭。
他们解决了一个迫在眉睫的威胁，却也打开了一个潘多拉魔盒。
“教团的残余势力正在被清剿。”冷鸢走了回来，她听到了刚才的对话，“我们会加强戒备。”
“常规的防御没有用。”慕容婉儿否定了她的想法，“面对能够跨越空间的存在，城墙和火力网只是摆设。”
“那该怎么办？”冷鸢反问。
慕容婉儿将视线投向萧明初。
“我们需要合作。”
“合作？”萧明初重复着这个词。
“我们慕容家，传承着一部分关于空间的知识和能力。”慕容婉儿解释道，“我们可以监测并一定程度上干扰空间波动，为我们争取预警时间。但这还不够，我们需要能够正面抗衡那些未知威胁的力量。”
她的话很明确，她需要萧明初的力量。
“我凭什么相信你？”萧明初直接提出疑问，即便对方自称守门人旁支，他也必须保持警惕。
慕容婉儿没有因为他的质疑而动怒。
“因为我们有共同的敌人，和共同的宿命。”她平静地回答，“而且，你胸口的那个印记，它的状态很不稳定。深黯之母的本源力量不是那么容易净化的，它只是暂时蛰伏。我们家族的秘法，或许能帮你压制它。”
她竟然连萧明初体内的印记都知道。
“我们慕容家在澜沧市扎根数百年，积累了一些资源和情报网络。”慕容婉儿继续提出她的筹码，“这些都可以与你共享。我们还可以收拢澜沧所有的抵抗力量，让他们成为你最坚实的后盾。”
萧明初沉默了。
慕容婉儿的提议充满了诱惑，也充满了现实的考量。他一个人再强，也无法应对全球性的危机。他需要盟友，需要情报，需要一支可以信任的力量。
“我需要看到你们的能力。”萧明初最终说道。
“当然。”慕容婉儿点头，“请跟我来。正好，让你见识一下，‘界门’活跃起来之后，会是什么样子。”
她转身，带着萧明初等人，走向了城市的一个方向。
在那里，新的威胁已然降临。
澜沧市的重建工作在他们离开时已经开始。
运输机垂直升空，城市的轮廓在下方迅速缩小。冷鸢站在一片废墟前，对着远去的运输机行了一个标准的军礼。她身旁的慕容婉儿则只是静静站着，素雅的长裙在混乱的背景中显得格格不入。
“她跟你说了什么？”
机舱内，李岩打破了沉默。他指的是慕容婉儿在萧明初登机前最后的交谈。
“她说，原型机虽然死了，但它的能量爆发，让这片土地变得很‘肥沃’。”萧明初回答，他选择性地透露了一部分信息。
“肥沃？对谁而言？”林风从副驾驶位回头问道。
“对所有饥饿的东西。”萧明初没有继续解释。
他闭上双眼，开始调理体内消耗巨大的能量。朱雀神火与冰神蝶的力量在他体内缓缓流转，修复着战斗带来的疲惫。然而，胸口的守门人印记却传来一阵异样的悸动。那不是灼热，也不是刺痛，而是一种冰冷的、向内渗透的蠕动感。
一个念头，不属于他的念头，悄然在他脑海中浮现。
“你以为你赢了？”
这念头带着一种古老而浩瀚的恶意，直接在他的意识深处响起。
萧明初的意志瞬间凝聚，试图用源火的力量将其驱逐。
“你只是扑灭了一处小小的篝火，守门人的后裔。而真正的森林大火，才刚刚开始燃烧。”
深黯之母。
是她的意志碎片。原型机最后的那道波动，将这片碎片打入了他的印记之中。
“世界之核在哭泣。它的外壳布满了裂痕。我能听到它的哀鸣。”
那股意志带着一种扭曲的怜悯，继续侵蚀他的思想。
“很快，终焉之门将不再需要钥匙。它会自己敞开，迎接它的新主人。”
“闭嘴。”萧明初在心中回应，他的精神力化作金白色的火焰，反复灼烧那片意识。
“呵呵……你越是反抗，你与我的链接就越是紧密。你身上的血脉，本就是最好的媒介。感受我，接受我，你将获得理解这一切的智慧。”
那股意志的低语暂时消退了，但萧明初知道，它没有离开，只是潜伏得更深了。
运输机猛地一震，刺耳的警报声划破了机舱的宁静。
“我们被锁定了！”林风大喊，“右翼引擎受损！准备迫降！”
飞机在剧烈的颠簸中向下坠落，最终在一片荒芜的戈壁上强行着陆，机身划出长长的沟壑。
舱门打开，三人迅速冲出。
十几道身影从周围的岩石后方现身，他们都穿着深海教团的制式服装，后颈的螺旋符文在日光下若隐隐现。
为首的是一名身材干瘦的男子，他的能量波动达到了四阶初级。