他的话语不是通过空气传播，而是直接响在每个人的脑海里。
“我不是背叛，是纠正错误。”秦瑶上前一步，与他对峙。
“错误？”祭司的精神波动带着嘲弄，“世界之核早已腐朽，母神的拥抱才是新生。你们这些守旧者，无法理解这份伟大。”
“我们不需要理解。”萧明初打断了他们的对话，“我们只需要摧毁它。”
“狂妄的火焰。”守卫祭司的精神波动瞬间变得尖锐，“那就让这座圣所的愤怒，将你们一同埋葬！”
他双手猛地向下一压。
整个大厅剧烈震动，墙壁上那些古老的雕刻活了过来，化作更多的深黯傀儡，嘶吼着扑向四人。
“李岩，防线！”萧明初下令。
“明白！”李岩的重盾砸在地上，一道环形能量墙拔地而起，暂时挡住了傀儡的洪流。
“林风，压制远程！”
“收到！”林风的步枪不断点射，将那些试图从墙壁上投掷能量矛的傀儡打落。
“秦瑶，找到契约符文！”萧明初将注意力完全集中在祭司身上，“我来对付他。”
“他在用遗迹的能量场隐藏符文！”秦瑶的精神力在大厅中扫过，“我需要时间！”
“我给你争取。”
萧明初的身形消失在原地，下一秒已经出现在祭司面前，燃烧着暗金色火焰的拳头直击而出。
祭司没有躲闪，一面由纯粹深黯能量构成的盾牌在他面前形成。
拳盾相交，没有巨响，只有能量湮灭的滋滋声。
“你的力量很有趣。”守卫祭司评价道，“光明与黑暗的混合体，一个完美的矛盾。但在这里，整个遗迹都是我的力量源泉。”
他身后的能量线猛然收紧，更加庞大的深黯能量注入他的体内。他的身体开始膨胀，力量节节攀升。
“找到了！”秦瑶忽然喊道，“符文不在他身上，在整个大厅的能量节点上！一共七个！”
“标记它们！”
秦瑶抬手，七道银色的空间坐标精准地投射在大厅各处，有的在天花板，有的在地板，有的甚至在傀儡的洪流之中。
“我们过不去！”李岩的能量墙在数十个傀儡的冲击下已经出现了裂痕。
“我来开路。”
萧明初突然放弃与祭司的对峙，身体化作一道暗金色的流光，在整个大厅中高速穿行。凡是流光所过之处，深黯傀儡瞬间被净化瓦解。
他用自己的身体，在傀儡海中强行清理出一条通往各个节点的路径。
“秦瑶！”
“明白！”
秦瑶紧随其后，每到达一个坐标点，她就伸出手，守门人血脉的力量发动，开始模拟“开锁”指令。
第一个符文，解除。
第二个符文，解除。
守卫祭司察觉到了她的意图，发出愤怒的精神咆哮。他放弃控制傀儡，将所有力量收回体内。
“你们以为这样就能成功？”他的身体开始不正常地膨胀，皮肤下透出毁灭性的光芒，“这份契约不只是奴役，更是守护！既然守护将破，那就让这座节点，连同世界之核的碎片，一起回归虚无吧！”
“他要自爆！”林风大喊，“不是他自己，是引爆整个遗迹！”
“来不及阻止了！”秦瑶正在解除最后一个符文，无法分心。
毁灭性的能量开始从祭司体内疯狂溢出，整个遗迹都在崩塌的边缘。
“萧明初！”秦瑶完成了最后一个符文的解除，契约的束缚被斩断。但祭司的自爆已经无可逆转。
“李岩，最大功率防御，保护秦瑶！”萧明初下达了最后的指令。
他没有后退，反而迎着那股毁灭的能量风暴，冲向了守卫祭司。
“你想死，我成全你。”
暗金色的火焰从他体内毫无保留地爆发，不再是净化，而是最纯粹的吞噬。他打算在祭司引爆遗迹前，先一步将他和他的所有能量，全部吞噬掉。
“嘀嘀嘀！”
刺耳的紧急通讯请求打断了舱内的死寂。秦瑶接通了通讯，陆沉的全息投影出现在他们面前，他的表情前所未有的严峻。
“情况很糟糕。”陆沉没有废话，直接切入主题，“就在你们进入亚马逊遗迹的同时，欧洲、北美、东亚的联合突击队对各自区域内的A级节点发动了总攻。结果……是惨败。”
他身后的大屏幕上，全球地图上代表突击队的数十个绿色光点，在几分钟内接连熄灭了十二个。每一个熄灭的光点，都代表一支精锐队伍的全军覆没。
“怎么会？”李岩无法接受，“他们的装备和人员配置都是顶尖的。”
“是祭司。”陆沉调出一段战斗录像，画面剧烈抖动，充满了能量爆炸的光污染。一个模糊的人影站在节点中央，轻易掀起了覆盖整个战区的能量风暴。“根据幸存者传回的零星情报，每一个我们攻击的节点，都有一名‘七大祭司’级别的强者坐镇。他们的战斗方式与你们遇到的完全不同，更加直接，更加狂暴。我们的部队连靠近节点的机会都没有。”
萧明初开口了，他的状态恢复了平稳，暗金色的力量完全内敛。
“他们是在送死。”
“什么？”陆沉不解。
“那些祭司在用自己的生命献祭，强行催化节点的力量。我们的攻击，反而成了仪式的催化剂。”萧明初的判断基于他刚刚吞噬的守卫祭司的完整信息，“我们从一开始就错了。”
运输艇穿过云层，降落在金陵地下机库。萧灵萱早已等在停机坪，她的面容上带着显而易见的疲惫和忧虑。
“全球抵抗力量的士气因此次失利受到了重创。”她迎上前来，开门见山，“十二支精英队伍，超过三百名A级以上的超凡者阵亡。现在，所有前线指挥官都在质疑总部的战略。”
S级战略会议室的气氛压抑得让人无法呼吸。玄武理事等高层通过远程通讯接入，他们的全息影像上布满了阴云。
“事实证明，主动出击就是个错误！”玄武理事首先发难，“我们应该固守金陵，而不是把宝贵的有生力量投入到无谓的消耗中！”