“陆沉，你负责的是炎黄最尖端的战略部门。你应该比我清楚，‘个人’，是这个时代最不可靠的变量。”
他环视了一圈会议桌旁的其他人。
那些沉默的理事们，有的垂下眼睑，有的面无表情。
“一项可以转化敌方高级战力的技术，一项可以从内部瓦解教团的武器。”
魏延的声音不高，却在绝对安静的室内产生一种压迫感。
“这样的武器，必须掌握在联盟的手中。掌握在理事会的手中。”
“而不是某一个士兵的手里。”
陆沉终于开口反驳。
“萧明初不是普通的士兵。他的存在本身，就是我们最大的战略优势。这项行动的成功，建立在他与雷诺特殊的精神共鸣上，根本无法复制。”
“无法复制？”
魏延笑了。
那是一种没有温度的，纯粹由肌肉牵动产生的表情。
“这个世界上，没有什么是不能复制的。只要找到原理，就能找到方法。”
“把他的大脑整个浸泡在营养液里，连接上成千上万个电极，二十四小时不间断地扫描他每一次脑电波活动。你觉得，能不能找到那个所谓的‘原理’？”
会议室的温度骤降。
陆沉的呼吸停滞了一瞬。
他无法相信这样的话，会从炎黄联盟的最高决策者口中说出。
“魏理事，你这是在威胁一位战功赫赫的英雄。”
“我是在规避风险。”
魏延的表情恢复了漠然。
“一个不受控制的英雄，比一万个敌人更加危险。”
“今天他能策反一个祭司，明天他是不是就能策反我们的人？”
“当他的力量膨胀到一定程度，谁来制约他？你吗，陆沉？”
一连串的质问，让陆沉无法回答。
魏延站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外并非景象，而是一面显示着炎黄联盟各项经济指标的动态数据墙。
红绿的数字在他身后跳动。
“理事会的决议已经形成。”
“立刻向黎明突击队下达最高指令。”
“要求萧明初，即刻上传关于本次‘策反’行动的所有精神层面交互数据、自身能力运用原理、以及目标人物的完整灵魂剖析图谱。”
“所有资料，列为‘战略核心资产’，由理事会直接封存管理。”
陆沉站在原地，一动不动。
“这是命令，陆沉主管。”
魏延转过身。
“如果他拒绝，或者数据有任何形式的缺损。”
“将以‘战时违抗命令’与‘危害联盟安全’两项罪名，对他进行缺席审判。”
“明白了吗？”
……
悬浮神殿内。
持续了数百年的雷暴已经停歇。
秦瑶服下营养剂后，在李岩的搀扶下靠着石柱坐着，恢复着消耗过度的精神力。
林风正在检查武器系统，更换耗尽的能量匣。
雷诺盘腿坐在王座的台阶下，他闭着双眼，感受着体内那股纯净而自由的力量，熟悉又陌生。
一种久违的平静，笼罩着这支刚刚经历过死战的小队。
萧明初站在神殿的断口处，俯瞰着下方逐渐平息的海眼漩涡。
他抬起自己的右手，张开，然后握紧。
那股吞噬了母神诅咒的深黯之力，正安静地蛰伏在他的身体深处。
他个人的战术终端，发出了一声轻微的鸣响。
一道经过了多重加密的文字信息，直接投射在他的视网膜上。
发信人：陆沉。
内容只有一句话。
“他们想要你的‘方法’，用一切手段。”
萧明初关闭了信息。
他没有回头，也没有说话。
只是站在那里，望着深不见底的黑暗。
仿佛在与一个看不见的敌人，进行着无声的对峙。
地下五百米的会议室，空气凝固如铅。陆沉面对魏延的命令，没有动，也没有回答。他的沉默，比任何言语都更加响亮，那本身就是一种无声的抗拒。他刚刚才向萧明初发出了那条警告，他的手指仿佛还残留着按下发送键的触感。现在，他必须为那个决定，以及即将做出的下一个决定，承担全部后果。
“你没有听清楚吗，陆沉主管？”魏延的声音里没有怒火，只有一种纯粹的、高高在上的压力，像冰冷的金属刮过神经。“这是理事会的决议。是命令。你只需要执行。”
陆沉终于抬起头，视线越过长桌，直刺魏延。他的特战制服在这种压抑的环境下，像一件粗糙但坚硬的武器。“我拒绝。”
两个字，清晰、坚定，像两颗子弹射入死寂的房间。长桌旁几位一直垂着眼睑、仿佛事不关己的理事，身体出现了微不可查的僵硬，有人甚至下意识地抬起了头。
魏延的动作停顿了。他缓缓重新拿起桌上的那副金丝眼镜，对着头顶冰冷的光源仔细检查着镜片，仿佛上面沾染了什么看不见的污迹。“拒绝？”他轻声反问，尾音带着一丝玩味，似乎听到了本世纪最好笑的笑话。
“是的，我拒绝。”陆沉重复了一遍，每一个字都吐得无比清晰，不留任何模糊的余地。“我不会向我的士兵，下达一份旨在剥夺他个人存在价值的命令。”
“你用词很讲究，陆沉。”魏延慢条斯理地戴上了眼镜，镜片后的目光变得更加锐利而没有人情味。“这不是剥夺，是‘收归’与‘管控’。是为了炎黄联盟的整体安全，为了确保我们拥有的每一份力量，都处于绝对可控的状态。”
“当联盟的安全，需要通过解剖一位英雄来维持时，那我们守护的究竟是什么？”陆沉向前走了一步，军靴踏在地板上的声音沉重而决绝。“我们守护的是一个冰冷的数字，还是有血有肉的人？”
“放肆！”魏延身旁的一位理事终于按捺不住，猛地一拍桌子，发出沉闷的响声。“陆沉，注意你的身份！你只是一个执行者！”
陆沉没有理会他，他的目标只有魏延，这个权力结构顶端的男人。“萧明初的能力，是他无数次在生死边缘挣扎，用血与火淬炼出的意志的延伸，是他的人格本身。强行剥离，就是谋杀。我不会成为帮凶。”