百姓听了自然心动，读书人听了更是连夜收拾行李，往边界去，甚至连一些县令都开始推脱政务，说是“病体不堪”。
南越王咬牙切齿，拍案怒斥数次，却无人再敢接旨出征。
朝中大臣分成三派，一派强硬主战，要求立即出兵剿灭边境赈民营地，以儆效尤；一派则主张和谈，派使臣与秦王府协商划界，避免局势恶化；第三派，沉默无声，脸上无怒无悲，却已与秦国暗通款曲，早就派人前往赈民司登记名册，只待风向再明一些，便可全族投奔。
这三派势力此刻同处朝堂，每一个人都在看谁先出声，谁先表态，谁就可能成为替死鬼。
南越王知道这一切。
他不是傻子，他甚至比所有人更明白局势有多危险。
但他不能退。
他若退一步，不光是王位不保，连整个南越王朝都将土崩瓦解，成为历史的笑话。
“再不处置，南疆就要彻底没了！”
这是他御前大将军石虎说的最后一句话，说完之后，这位从未畏惧过战阵沙场的铁血老将，竟也垂首退下。
南越王坐在殿上，整整一个时辰，没有动。
最终，他沉声下令：
“调边防军四万，出三郡，集兵于通江，宣称演武。
凡秦国越境者，格杀！”
“另外，遣使赴大齐，传信十八国联盟，请求共御秦国图谋！”
“昭告天下，凡有通敌者，按叛国律处死，族诛！”
旨意一出，朝堂上终于有反应了。
主战一派露出得色，主和一派脸色惨淡，沉默派依旧不语，似乎一切都与他们无关。
但所有人都清楚，真正的动荡，才刚刚开始。
……
王都，秦王府。
赵应天把一份密报递到秦浩面前，神情淡然。
“南越王动了！”
“调兵四万，集兵通江，号称演武。
赈民司在边境的营地已有三处被包围，还有两处收到驱逐文书！”
“主上是否出兵迎战？”
秦浩翻开情报，一字一句地看完，没有急着回答。
他手指轻敲案面，似在思索。
片刻后，他放下情报，淡淡说道：
“不出兵！”
赵应天一怔：“不救？”
秦浩摇头。
“他们不敢动手，只是演戏！”
“这四万人调动得急，边境粮道未备，马料未齐，兵员混杂，若真想打仗，不会这么调！”
“他们是拿军队当旗子，安抚朝堂和舆论！”
“但他们不敢真的打！”
“如果真打，哪怕一个营的东风军动了，整个南越就乱了！”
“所以，他们不动手！”
香妃也在座，轻声道：“但赈民司营地被包围，若不回应，恐激发边民恐慌！”
秦浩点点头：“回应要有，但不是我们出兵！”
他看向赵应天：“调魔影那边的人，换上草原蛮子的服饰，把南越两个粮仓给我烧了！”
“然后安排一队伪装的吴军斥候，在通江附近伏杀几名南越边将！”
“消息放出去，说南越勾结草原贼人，妄图挑起边乱，实乃背盟之举！”
“再派香妃的人往楚国递信，说南越有意袭扰丹江赈民营，打算逼迫楚吴边地投靠秦国！”
“让他们去猜，猜谁在卖谁！”
赵应天眼神一凛，点头应下。
香妃则立即提笔，开始拟制通告内容，准备广布南疆坊间，让“南越勾结草原”的消息变成新的传言源头。
张青松也来报，称赈民司的情报系统已在南越设立了七道联络点，连接二十七家世家和十二个地方武人组织。
一旦事态升级，这些人将自行起事，届时秦国只需名义支持，即可让南越边地自乱。
秦浩听后并未动容，只吩咐：
“让所有联系对象沉住气，谁先乱动，谁就除名！”
“南越王一定会借机肃清朝堂，真正能留下来的，才是我们要的！”
“打蛇要打七寸，捏软的没用！”
赵应天道：“若他真下死手，清洗得狠呢？”
秦浩冷笑：“那是再好不过！”
“他若亲手杀掉忠于他的旧人，那这些旧人就只能投我！”
“从此南越再无忠臣，只有败将！”
“而我，要的，就是这些败将！”
他话音一落，众人沉默不语。
谁都明白，他现在不是在打仗，是在洗国。
洗的是人心，是忠诚，是归属，是根本。
南越不过是第二个，接下来，还会有第三、第四、第五。
十八国联军若不能一鼓作气灭秦，反倒是被秦浩一口一口啃得干净。
那才是真正的灭国。
而他秦浩，只坐在王都，从未动兵。
南越通江郡，军营之外，黑云低压，风声呜咽。
四万大军聚集在此，看似威风凛凛，实则早已暗中龟裂。
兵员多为临时抽调，各路将领互不统属，补给跟不上，辎重车队迟迟未到，粮草勉强能维持半月，但一旦爆发冲突，后勤便立刻断线。
更致命的是，这些军中将士大多来自不同郡地，有一半的将领甚至私下与赈民司打过照面。
投不投秦，这些人心里其实早有答案。
营中，各部各营已经开始私下传出流言。
有人说秦国边军早已渗透附近山头，有人说昨夜北岭上那团火不是祭旗，而是草原人的狼烟信号，更有人悄声议论，说秦王府已经派人来劝降。
不止一名小校向营正打听，若真打起来，究竟站在哪边，才不被灭门。
这一夜，营中无人安眠。
营正衙署内，统帅贺谦坐在案后，面前摊着一张地形图。
他身着重甲，剑放桌前，双眼盯着地图不动。
他知道自己是被推出来的替死鬼。
四万人马，他只管一半；另一半归于两位朝廷派遣的监军，谁都不服谁，谁也不能调谁。
他若不战，就要被扣懦弱罪名；他若出战，打赢了归监军邀功，打输了身首异处。
现在又传出秦国边军出现在南岭，草原人夜袭边寨的消息接连传来，兵心不稳，人心惶惶。
贺谦心中已定。
不能打。
但也不能退。
他提笔写下一封急信，言辞恳切，状似忧国忧民，实则字里行间都是“境局未定”“军心浮动”“需固根本、不可轻举妄动”。
他将这封信封好，命亲信快马加急送往王都，只求争取更多拖延时间。
他要的是时间。