与铁门关的肃杀不同。
另一处边境的贸易集市：“甘州渡”，却是人声鼎沸，热闹的像一锅沸腾的油。
无数来自西域的商队，像闻到血腥味的鲨鱼一样涌来。
他们的眼睛都红了。
大秦皇家商会，疯了！
上好的青盐，过去一袋能换三张羊皮，现在，一张羊皮能换五袋！
过去一匹上等丝绸，能让一个西域小国的贵族倾家荡产，现在，价格直接腰斩！
还有茶叶，还有铁锅，还有那些精美的瓷器！
所有东西，都在降价！
一个满脸胡茬的阿诺克商人，死死的抱着三匹刚刚到手的丝绸，他的身体都在发抖。
一半是兴奋，一半是恐惧。
太便宜了。
便宜的，让他心慌。
他是个老行商，他知道，天下没有免费的午餐。
大秦人这么做，一定有阴谋。
可是，他看着手里的丝绸，又看了看不远处那些同样陷入疯狂的同行。
他把那丝恐惧，用力的压了下去。
管他什么阴谋！
这一趟跑回去，他赚的钱，比过去十年加起来都多！
有了钱，他可以买下城里最美的舞姬，可以买下一座大宅子，甚至可以给自己捐一个不大不小的官。
去他妈的阴谋！
“再给我来十车！十车青盐！”
他冲着皇家商会的管事，疯狂的挥舞着手里的宝钞。
那管事，是个面皮白净的中年人，脸上挂着和煦的笑容。
他看着眼前这些状若疯癫的西域商人，眼神深处，却是一片漠然。
像是在看一群，正在争抢毒饵的鱼。
主上说的没错。
没人能拒绝，这种唾手可得的利益。
当贪婪，压倒理智。
毁灭，也就不远了。
……
大秦的黑手，已经伸出。
而在不为人知的阴影里，另一只更黑，更脏的手，也开始活动。
刺客盟。
一处不见天日的地下石殿。
盟主魔影，坐在他那张由人骨和黑铁打造的王座上。
他手里，把玩着一枚金色的令牌。
那是秦浩的信物。
下面，站着刺客盟最顶尖的一批杀手。
为首的，正是鬼。
“都看看吧！”
魔影将一份名单，扔了下去。
“太孙殿下，给我们送来了一份大礼！”
鬼伸手接住。
展开名单的一瞬间，即便是他这样心如铁石的杀手，瞳孔也猛地一缩。
名单很长。
第一个名字，就是草原无敌可汗，巴特尔！
第二个，阿诺克王子，神圣盟约的盟主。
再往下，是西域三十六国中，超过二十个国王的名字。
还有他们的将军，大臣……
密密麻麻，足有上百个。
这哪里是一份暗杀名单。
这分明，是要将整个西域和草原的上层建筑，连根拔起！
“盟主……这……”
一个头目声音发颤。
“这生意，太大了……我们，吃不下！”
是啊，太大了。
刺杀一个国王，和同时与几十个国家为敌，是两个概念。
他们是刺客，不是军队。
整个大殿，死一般的寂静。
只有火把燃烧时，发出的“噼啪”声。
所有人的目光，都聚焦在魔影身上。
魔影，笑了。
他的笑声，阴冷，嘶哑。
“吃不下？”
“不！”
“是我们的碗，太小了！”
他站起身，居高临下的看着自己的手下们。
“秦浩给了我们一个机会！”
“一个让我们，从阴影里的老鼠，变成可以左右天下格局的真正力量的机会！”
他的眼中，燃烧着名为野心的火焰。
“你们只看到了风险。
我看到的，是财富！是权势！是无尽的疆土！”
他指着鬼。
“鬼！”
“属下在！”
“我给你五百人，最好的五百人。
让你去海外，你干的很好。
现在，我再给你一个任务！”
“你去草原。
去接近那个巴特尔。
我要你，成为他最信任的人！”
“然后，等我的信号！”
他又指向另一个人。
“你去阿诺克，我要你渗透进那个王子的宫殿！”
“你们，所有人！”
魔影张开双臂，声音在石殿中回荡。
“这份名单上的每一个人，都是我们未来的金矿！秦浩承诺，一个人头，可以换一座城，一条商路！”
“而我，魔影，在这里承诺你们！”
“谁能提来巴特尔的人头，草原未来的汗王，由他来当！谁能杀了阿诺克的王子，西域未来的主人，就是他！”
轰！
整个石殿，所有刺客的呼吸，都变得粗重起来。
贪婪，是最好的催化剂。
如果说秦浩的悬赏是毒药，那魔影的许诺，就是将这毒药的药性，放大了百倍的烈酒！
鬼的眼睛，亮了。
他单膝跪地，声音狂热。
“属下，愿为盟主，赴汤蹈火！”
“愿为盟主，赴汤蹈火！”
所有的刺客，齐声呐喊。
魔影满意的点点头。
他知道，自己赌对了。
秦浩要的，是西域和草原的乱。
而他要的，是在这片乱世中，建立属于刺客盟的，地下帝国！
……
时间，缓缓的流淌。
一个月。
两个月。
对于庞大的大秦帝国而言，不过是弹指一挥间。
东海之上，新组建的巡航舰队，已经开始按部就班的执行任务。
那些曾经不可一世的东瀛海盗，如今连个影子都看不到。
中原腹地，在香妃娘娘和一众新晋官员的铁腕治理下，曾经的十八国故地，正在被迅速的“秦化”。
新的律法，新的税制，新的度量衡，如同一张无形的大网，将所有人都笼罩其中。
反抗者，当然有。
但他们面对的，是无孔不入的“刺客盟”悬赏，和早已对旧贵族恨之入骨的底层百姓。
往往一个逃亡的旧臣，还没跑出一百里，他的人头，就已经被某个平日里看起来最老实的农夫，或者某个路边客栈的店小二，给悄悄的割下，送去官府换取赏钱了。
大秦，以一种前所未有的高效和冷酷，消化着战争的红利。
一切，都显得欣欣向荣。
然而，在遥远的西域，阿诺克国的王都。
气氛，却压抑的仿佛一块凝固的铅。
阿诺克王子，也是“神圣盟约”的盟主，阿古达，已经连续三天没有睡好觉了。
他的眼眶深陷，布满了血丝。
“你说什么！”
他的声音，在空旷的大殿里，显得格外尖利。