“预备……”
许元高高举起横刀。
“开火！”
“砰砰砰砰砰——！”
密集的枪声，如同炒豆子一般，骤然炸响。
白色的硝烟，瞬间弥漫了整个街口。
前方百步之内，无论是躲在掩体后，还是正嘶吼着冲锋的倭国士卒,仿佛被一道无形的镰刀扫过。
他们的胸前，飙射出一蓬蓬血花，身体猛地一僵，而后直挺挺地倒了下去。
惨叫声，戛然而止。
街道，为之一空。
“第二排，上前！”
“开火！”
“第三排，上前！”
“开火！”
三轮齐射，不过是短短的几十息时间。
一个又一个的倭军小阵，在冲锋的道路上,被成片成片地扫倒。
那种远超弓弩射程与威力的打击，彻底击溃了倭国士"精锐"的心理防线，他们不明白，那些唐军手中的火铳，为何能爆发出如此可怕的威力。
在燧发枪队的毁灭性打击下，一道死亡的通道，被硬生生地清理了出来。
许元没有丝毫的停顿。
“跟上！”
他一挥手，亲自带着这支大杀器,如同一柄尖刀，狠狠地刺入了飞鸟城的心脏。
一步一步，一条街道一条街道地清理过去。
但凡有抵抗，迎来的，便是毫不留情的排枪轰鸣。
这一次，倭国的军队，没有后退。
他们退无可退。
在国都的每一条街道，每一座房屋，双方展开了前所未有，也最为原始的血腥厮杀。
鲜血，汇聚成溪流，染红了青石板铺就的街道。
残破的尸体，堆积如山。
喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，从傍晚，一直持续到了深夜，又从深夜，杀到了黎明。
太阳，升起又落下。
当第二天下午的阳光，再一次洒向这座残破的城市时，那震天的喊杀声，才终于渐渐平息了下去。
城内，已经找不到一个还能站着反抗的倭国士兵。
空气中，弥漫着令人作呕的血腥与焦臭味。
许元一身玄甲，早已被染成了暗红色，分辨不出原本的颜色。
他拄着刀，一步步地走上了倭国皇宫前的台阶。
身后，是同样疲惫不堪，却依旧军容严整的唐军将士。
这一战，唐军的损失，同样非同寻常。
若是倭人再多坚持半日，或许，战局便会是另外一个模样。
许元不想接受投降。
他想用一场彻彻底底的屠杀，来为死去的袍泽报仇，来彻底打断这个民族的脊梁。
可理智告诉他，不能。
枕套倭国的最终目的，是彻底将其纳入大唐的版图。
若是为了泄愤，将麾下这支百战精锐拼光，那么，后续谁来稳定局势，谁来推行汉化？
两败俱伤，绝非他所愿。
许元疲惫地坐在了皇宫大殿前的台阶上，将手中那柄刃口都砍卷了的横刀，随意地放在身侧。
刀身上的血，还未凝固，顺着血槽，一滴一滴地落在白玉石阶上。
不多时。
一阵凌乱的脚步声响起。
倭国孝德天皇，身穿一身早已褶皱不堪的朝服，在数十名同样面如死灰的倭国大臣的簇拥下，从大殿内走了出来。
他的头上，没有了王冠。
他的脸上，没有了身为一国之君的威严。
有的，只是无尽的恐惧与绝望。
“噗通——”
以孝德天皇为首，所有的倭国皇室与文武大臣，在台阶下，齐刷刷地跪倒了一片。
“上……上国天军……”
孝德天皇的声音，干涩而沙哑，带着哭腔。
“我……我倭国……愿降，愿降……”
“乞求……乞求天朝大将军，饶恕我等子民……”
他一边说，一边重重地将额头，磕在冰冷的石板上。
一下，又一下。
许元冷冷地看着台阶下，那一张张写满了恐惧与哀求的脸。
他的脸上，没有任何表情。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“传国信物，拿来。”
孝德天皇如蒙大赦，身子一颤，连忙从怀中，颤抖着捧出一个用黄布包裹的木盒。
一名内侍，连滚带爬地将木盒呈了上来。
许元甚至没有打开看一眼，便将其丢给了身后的薛仁贵。
他站起身，居高临下地俯视着跪在地上的孝德天皇。
那眼神，像是在看一群待宰的猪狗。
“薛仁贵。”
“喏！”
薛仁贵上前一步，抱拳应道。
“将这些人，倭王、皇室、文武大臣，一个不漏，全部给本将看押起来。”
许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“待此间事了，将他们，一并带回长安。”
薛仁贵抱拳领命，转身挥手，如狼似虎的玄甲军士卒便上前，用麻绳将孝德天皇与一众倭国大臣捆作一串。
哀嚎与求饶声，此起彼伏。
许元却恍若未闻。
他只是静静地站着，看着眼前这幅亡国之景。
紧绷到极致的神经，在这一刻，终于缓缓松弛了下来。
一股排山倒海般的疲惫感，瞬间席卷了他的四肢百骸。
眼前的景象，开始扭曲，旋转。
耳边的喧嚣，也仿佛隔了一层厚厚的幕布，变得模糊不清。
他手中的横刀，“哐当”一声，掉落在地。
玄铁铸就的沉重甲胄，此刻仿佛化作了一座大山，压得他喘不过气。
许元的身体，晃了晃。
最终，眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。
“大将军！”
薛仁贵惊骇的吼声，是他失去意识前，听到的最后一道声音。
……
不知过了多久。
许元从一片混沌的黑暗中，悠悠转醒。
鼻尖，萦绕着一股淡淡的药草香，混杂着清甜的女子体香。
不再是那令人作呕的血腥与焦臭。
他缓缓睁开眼。
映入眼帘的，是陌生的木质天顶，雕刻着他看不懂的繁复花纹。
身下，是柔软的被褥。
“你醒了？”
一道清脆悦耳，却带着几分沙哑与疲惫的声音，在耳畔响起。
许元艰难地转过头。
一张略带憔悴的俏脸映入眼帘。
正是高璇！
此刻的她，已经卸下了一身戎装，换上了一袭素雅的淡青色长裙。
及腰的长发，被一根简单的木簪绾住。
绝美的容颜不再被军装甲胄所掩盖，得以展现在许元面前。
她的眼眶微微泛红，嘴唇也有些发白，显然是许久未曾好好休息。
手中，还端着一碗尚冒着热气的汤药。