“我……睡了多久？”
许元的嗓子干得像是要冒火，声音嘶哑得厉害。
“一天一夜。”
秦月离将他扶起，让他靠在床头，随后将药碗递了过来。
“你脱力了，又受了些风寒，军医说,好生休养几日便无大碍。”
她的声音很轻，带着几分关切。
“辛苦你了！”
许元淡淡的看了看她，道谢后，这才接过药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，腹中却升起一股暖意。
紧接着，是难以抑制的饥饿感。
秦月离仿佛看穿了他的心思，转身从一旁的小几上，端来了一碗热气腾腾的肉粥。
“先吃点东西吧。”
许元没有客气。
这一战，他实在是太累了。
风卷残云般吃完了整整一锅肉粥,腹中的饥饿感才稍稍缓解。
四肢百骸，也重新涌现出一丝力气。
“让薛仁贵和陈冲过来见我。”
吃饱喝足，许元的声音，也恢复了几分往日的沉稳。
“好。”
高璇应了一声，起身走了出去，给门口守卫的亲卫军传达了许元的命令。
不多时。
身披甲胄的薛仁贵与陈冲，便大步流星地走了进来。
两人看到已经能坐起的许元，脸上都露出了喜色。
“大将军！”
“末将参见大将军！”
两人齐齐单膝跪地,声音洪亮。
“起来吧。”
许元摆了摆手，目光落在薛仁贵的身上。
“伤亡如何，详细说。”
听到这个问题，房间内的气氛，瞬间变得沉重起来。
薛仁贵站起身，深吸了一口气，声音低沉地汇报道。
“飞鸟城一战，我军出战五万。”
“其中，玄甲军三千，镇倭军四万七千。”
他的拳头，不自觉地攥紧了。
“此役，我军将士，折损……两万余人。”
两万。
一个冰冷的数字。
却代表着两万个活生生的生命，两万个再也无法回到故乡的家庭。
即便是早已见惯了生死的许元，心脏也不由得一沉。
薛仁贵顿了顿，继续说道：“但，我军斩杀倭国守军，五万一千七百余人。”
“俘虏以孝德天皇为首的倭国皇室、大臣、降卒，共计四万三千二百余众。”
“此战，我军全胜。”
全胜。
许元咀嚼着这两个字，脸上却没有任何喜悦的表情。
他点了点头，示意自己知道了。
一场飞鸟城的巷战，就拼掉了两万弟兄。
代价，不可谓不大。
他闭上眼睛，在心中默默盘算着。
从辽东出征时，他带来了八万镇倭军，加上李世民调拨的一万玄甲军，总兵力是九万。
一开始，攻打港口和那津城，损失了一万多，后来跟木村拓夫野战，又损失一万多，现在攻打飞鸟城，又损失了两万。
零零总总加起来，阵亡的袍泽，已经超过了四万。
再加上留守在那津城与大津城的赵五等人。
如今，还跟在他身边的这支百战之师，只剩下不到三万人，且大多身上带伤。
整个东征军团，满打满算，也不足五万之数了。
九万大军，折损近半。
用四万多条大唐好儿郎的性命，换来一个倭国的覆灭。
这笔账，无论怎么算，都透着一股血淋淋的残酷。
许元缓缓睁开眼，眼底深处，一片复杂。
不过，现在还不是他伤感的时候。
许元让两人取来了倭国的完整舆图，马上看了起来。
这是一副刚刚绘制完成的，整个倭国诸岛的详细地图。
他的手指，在那片狭长的土地上，缓缓划过。
倭国的国都飞鸟城是拿下了，倭国的天皇与朝臣，也成了阶下之囚。
但这片土地上，依旧残留着不少地方豪族与零星的武装力量。
星星之火，可以燎原。
这个道理，他比谁都懂。
他绝不允许，在这片即将纳入大唐版图的土地上，留下任何一丝反抗的火种。
“传曹文、张羽。”
许元的声音，冷得像是窗外的寒风。
很快，斥候营的两位千户，曹文与张羽，便来到了房间内。
“末将参见大将军。”
“不必多礼。”
许元指着舆图，直接下令。
“你们二人，各领五千兵马，即刻出发。”
“沿着这两条路线，分头清剿倭国境内，所有残余的武装势力。”
“无论是地方豪族，还是山间的野武士，亦或是寺庙里的僧兵。”
他的手指，在地图上重重一点。
“凡有村寨、城砦，胆敢闭门不纳，或是稍有反抗者。”
“一律，屠之。”
曹文与张羽心中一凛，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他们听出了许元话语中，那毫不掩饰的杀意。
许元抬起头，冷冷地看着他们二人。
“记住，我给你们的任务，是让这片土地，再也听不到任何反抗的声音。”
“不要担心杀戮过重。”
“我要的，是倭国的历史，从我们登陆的这一天起，彻底断层。”
“我要他们的后代子孙，只知有唐，而不知有倭。”
“懂吗？”
曹文与张羽对视一眼，都从对方的眼中，看到了深深的震撼。
他们毫不怀疑，大将军的这道命令，将会在这片土地上，掀起一场何等可怕的腥风血雨。
但他们，是军人。
服从命令，是天职。
“末将，领命！”
两人没有丝毫犹豫，抱拳沉声应道。
……
随后的日子里。
飞鸟城，这座昔日的倭国都城，在唐军的铁腕统治下，开始了脱胎换骨的改变。
许元坐镇于此，一边养伤，一边雷厉风行地推行着他的改革。
土地收归国有，重新丈量分配。
文字、度量衡，强制推行大唐标准。
而那些被俘的四万多倭国降卒与平民，则成了第一批“归化”的对象。
许元根本没有给他们太多选择。
每日清晨，在皇宫前的广场上，都会进行一场简单的甄别。
愿意剃发易服，学习汉话，从此登记入册，成为大唐子民的，便分发田地与粮食，留下来。
稍有迟疑，或是不愿配合的，便被当场拖出，斩首示众。
没有劝说，没有道理可讲。
只有生与死的选择。
起初，还有一些自诩忠于天皇的武士，叫嚣着反抗。
但当几十颗血淋淋的人头，被高高挂在木杆上之后，所有的叫嚣，都变成了死一般的沉寂。
在绝对的暴力面前，所谓的忠诚与骨气，脆弱得不堪一击。
这样的甄别，只持续了不到十天。
绝大多数人，都无比顺从地选择了活下去。
整个过程，高效而冷酷。