金銮殿上。
李钰知道了前因后果，脸上没有任何表情，但心中却已经波涛汹涌。
草原上果然还是爆发瘟疫了！
当初他为了快速到达王庭，对于那些死去的胡人尸体并没有处理。
如果爆发瘟疫的话，可以逼迫胡人朝着沙俄那边迁徙，这样对大景就没有什么威胁了。
只是没有想到胡人没有迁徙，反而来找大景求救。
甚至不惜甘愿为附属。
温知行想要借刀杀人李钰理解，只是没有想到这一次连清流官员也跪在地上。
这让李钰心里发寒。
一直以来，他觉得清流还是不错的，帮自己说过几次话。
他其实也将自己当成清流一派，毕竟他有顾清澜的关系。
就算清流私下有些言行不一致，但李钰觉得在某些大义上还是能保持一致，但不曾想这次却也要牺牲他。
沈知渊和温党达成了什么协议？
李钰有些愤怒，他都已经是伯爵了，还要受温党威胁吗？
虽然只是名誉伯爵，没有实权，但那也是勋贵啊！
年后就要去东南上任，已经算是温党压了他一头，原本以为在过年前，能够安安稳稳，没有想到还要给自己找麻烦。
他抬头，看向龙椅上的皇帝，皇帝和他对视。
李钰看到了皇帝眼中的无奈，愤怒，以及那份想要保护他却又被逼迫的无力感。
皇帝见李钰看他，沉声道：“李爱卿，此事颇为棘手。
瘟疫凶险，远超战场刀兵，且草原局势复杂……朕，甚是为难。你……有何看法？”
这是在给李钰机会，只要他陈明利害，坚决推辞，皇帝就有理由顶着压力回绝众臣。
跪在地上的官员们也都竖起了耳朵，等待着李钰的回答。
如果李钰推辞，他们就长跪不起，进一步逼迫皇帝。
只要皇上下旨，李钰不去也得去！
李钰沉默了一下，整个大殿落针可闻。
他对着皇帝，深深一揖，开口道：“陛下，臣，愿往。”
短短数字，却让跪着的官员们倒吸一口凉气，谁都没有想到，李钰连推辞都没有推辞，直接答应了。
这也太干脆了！
他是不知道是让他去送死吗？
那可是瘟疫啊！
兴平帝也猛地坐直了身体，“李钰，如今草原瘟疫横行，况且草原各部还对你恨之入骨，此去凶险万分，你……”
后面的话，皇帝说不下去了。
“陛下！”
李钰开口。
“臣知道瘟疫凶险，十死无生。”
“臣知道草原敌视，步步杀机。”
“臣更知道，今日这满殿朱紫，有多少人盼着臣一去不回。”
此话一出，让跪着的清流心头一颤，不由自主低下头去。
其实这些清流官员，特别是户部和礼部两位尚书，也很奇怪沈知渊为什么要答应让李钰去草原。
昨晚他们接到这个消息时都吃了一惊。
但沈知渊是次辅，又是清流领袖，因此他的话，两位尚书还是要听的。
而且两位尚书也想入内阁，那就还需要沈知渊的提携。
因此虽然觉得和温党联合起来针对李钰不好，但也只能被逼无奈。
此刻李钰声音提高“草原瘟疫如果真与臣昔日之战有关，那臣责无旁贷！
男子汉大丈夫，立于天地间，有所为，有所不为！
因我而起之祸患，我岂能龟缩于后，视万千生灵涂炭而不顾？
何况如果能让草原世代称臣，那北疆将再无战事。”
李钰再次躬身“臣李钰，愿出使草原，主持防疫！不控制疫情，臣，绝不还朝！”
这话说得斩钉截铁，重重敲在众多官员心上。
明知山有虎，偏向虎山行！
虽然是被逼迫，但这份勇气和担当，还是让不少大臣汗颜。
甚至连温党官员也都叹了口气，如果李钰不和首辅作对，就凭他的本事，将来一定入阁拜相。
可惜了啊！
李钰挺拔的身影立在御阶之下，与周围跪伏的官员形成了鲜明的对比。
让不少还有良知的官员无地自容。
兴平帝看着台下这个年轻的臣子，看着他眼中那份虽千万人吾往矣的决绝，心中百感交集，有震撼，有欣慰，更有深深的担忧与痛惜。
他知道，李钰此举，是为了替他解围，不让他这个皇帝难做。
“好！好！好一个李钰！好一个武襄伯！”皇帝连说三个好字，“朕，准奏！”
金口一开，此事便成定局。
李钰再次躬身：“臣，领旨谢恩！”
他直起身，不再看那些跪地的官员，转身，大步向着殿外走去。
阳光从殿门外照进来，将他的影子拉得很长，那背影，竟有几分悲壮，也有几分辉煌。
……
去草原的事就这么定了下来。
不过走之前，李钰还需要做一些准备，他一个人是不可能防疫的，还需要医疗团队。
皇帝对于李钰的要求一应满足。
抽调宫中御医，也在民间招募，报酬丰厚。
可惜响应者寥寥无几，偶尔有几个胆大或为利所驱的郎中前来询问。
但一听说是要深入瘟疫横行的草原，个个都吓得面如土色，连连摆手，逃也似的离开。
瘟疫，在这个时代，就是死亡的代名词，再多的钱财，也得有命花才行。
府中负责此事的管事愁眉不展，向李钰汇报时，语气充满了无奈。
李钰虽早有预料，但心中也不禁沉重。
若无精通医道之人相助，仅凭他那些超越时代的防疫理念，也难以落到实处。
就在他一筹莫展之际，门房来报，府外有一位自称“河南张御景”的老者求见。
“张御景？”李钰还没什么反应，夏文瑾却猛地站了起来。
“是为我治过病的张神医，没有想到他也来京城了。”
李钰一听是神医，急忙亲自去迎接。
便见一位身着青色长衫、精神矍铄的老者，正背着一个古朴的药箱，静立于门前，气度从容。
“可是张神医当面？晚辈李钰，久仰大名！快请进！”李钰热情地拱手相迎。
张御景微微一笑，还礼道：“武襄伯客气了，神医二字万不敢当，老朽不过一介行走方脉的郎中罢了。冒昧来访，还望伯爷勿怪。”
将张御景请入花厅，奉上香茗后。
张御景直接说明来意“老朽今日前来，是看到了官府的告示。”
他目光灼灼地看向李钰，“伯爷当真要亲往草原，应对那场大疫？”
李钰神色一正，点头道：“是。圣命已下，我非亲去不可。”
张御景点了点头，随即叹道：“老朽行医数十载，足迹遍布大江南北，见过的瘟疫不下十数次。
每一次，都是尸横遍野，十室九空……
听闻草原此次疫情凶猛，伯爷可知，此去意味着什么？”
“九死一生。”李钰平静地回答，“甚至，十死无生。”
“既然知道，为何还要去？”
张御景追问，目光如炬，仿佛要看清李钰的内心，“朝堂之事，老朽略有耳闻。伯爷大可借故推脱，陛下亦会保全于你。”
李钰摇头，“若因惧怕死亡，便对万千生灵的苦难视而不见，李某做不到。
战场之上，我杀人是为保家卫国。
如今面对瘟疫，我若退缩，与见死不救何异？
况且，瘟疫无情，它不会分辨草原还是大景，若任其蔓延，迟早会波及我朝百姓。
于公于私，李某都必须去。”
他顿了顿，语气带着一丝无奈与自嘲：“只是，如今招募医者，应者寥寥，巧妇难为无米之炊啊。”
张御景站起身，对着李钰，郑重地长揖一礼。
李钰吓了一跳，连忙起身避让：“神医这是何故？折煞晚辈了！”
张御景直起身，笑道：“武襄伯心怀苍生，不畏生死，老朽佩服！
若伯爷不弃，老朽愿毛遂自荐，随伯爷同往草原，略尽绵薄之力！”
李钰闻言，又惊又喜，“神医，你说的是真的？”
张御景点头“自然是真，医者父母心，见到病患，岂有因地域、种族、险恶而退缩之理？
老朽钻研医术一生，所为者，不过是‘救人’二字。
草原牧民，亦是人子、人父、人夫，他们正在承受苦难，若因惧怕而袖手旁观，老朽毕生所学，还有何意义？
这把老骨头，若能在那瘟疫之地多救几人，便是死在草原，亦是死得其所，无愧于医者之名！”
李钰顿时肃然起敬，别看他话说得漂亮，但去草原是被逼迫的，张御景却是自愿。
他郑重地回了一个大礼“神医高义，李某代万千生灵，谢过神医！
此行艰险，能得神医相助，实乃万幸！请受李钰一拜！”
有此神医同行，李钰对于防疫的把握又多了几分。