夜幕降临，雪落不绝，牙号的伙计准备长风号启航前的物资储备，无暇他顾，满院的积雪泥泞不堪。
郑易与无念相对而立，须臾间肩头雪白，眉目染霜。
无念狠狠打了一个喷嚏，“杜不惊，你让贫僧一日之间打了好几架，简直是奸商。贫僧的出行费，得加钱。”
杜衡裹着狐裘坐在厅堂，脚边放着烧旺的暖炉，“我会给寺里捐香油钱的。”
无念呼出一团寒气，“贫僧饿了。”
郑易慢条斯理地拔刀，不耐烦地反问：“还要等你用完夕食不成？”
“不可以吗？”无念无辜地发问，“你若是赢了，这叫胜之不武。你若是输了，那岂不是没面子。”
“本帅也没用夕食。”郑易恼了，“不就是一顿没吃。”
无念摇头，“贫僧还没用午食，你多吃一顿。这样，你让贫僧吃一顿，咱俩就算扯平。”
“你怕了？”郑易冷哼，“不必多言，如此拖延是没有用的。不如速战速决，打完便能用夕食。”
无念对杜衡大喊，“就这般打可以吗？万一贫僧输了，长风号就是别人的。师弟，杜家豪富，但也不是这般挥霍的。”
杜衡摆摆手，“那就赖账！方才你都说了，我是奸商。”
郑易虎躯一震，“你们这是玩我？”
“非也非也。”杜衡堆起满脸笑，“都指挥使莫急莫急，你我初相识，万一我玩赖，你岂非吃力不讨好。但同样的，若是你输了也不认账，与是我一样的。基于你我之间没有信任感，不如立字为据？”
郑易刀再回鞘，“也好！白纸黑字，我看你还如何赖！”
话音刚落，章乔拿着纸笔出来，研墨落笔，一气呵成，不到一盏茶的时间，已经立了一份契约，似乎早已准备好，只等郑易点头。
“依二位方才所言，比武的结果决定长风号一切事务的指挥权。无念师兄若胜，长风号听我阿兄杜衡的。若都指挥使胜，则交付长风号。二位阅后若是没有异议，签字画押。”章乔把半干的契约送到郑易手上，“都指挥使，请。”
郑易确认无误，大笔一挥签上自己的大名，按捺手印，“等着听本帅的号令吧！”
杜衡犹豫半晌，“若是听你的，长风号平安抵达之后，我能拿到我要的东西吗？”
郑易倒是豪爽，丝毫没有为难他的意思，“这是自然，只要平安抵达，毫发无伤，你自然能得到你想要的。”
杜衡久久不愿签下大笔，“师兄，不如不打了？”
无念趁着章乔立契约的当会，抓了一个麦饼在啃，嘴里都塞满了，口齿不清地回道：“不打不打，有甚可打的！”
郑易却是不肯的，“不行，必须打。”
杜衡摸出信杯，“我卜一卦？”
无念差点被哽住，“可别，你一起卦便没好事。”
郑易手握在刀柄上，“你到底签不签？”
“杨副将做个见证吧。”杜衡忧心忡忡，默默地收回信杯，最终还是落笔成约，“此事机要，我也不方便再请见证人。”
郑易果断抽刀，清澈的眸光扫向蹲在阶前的无念，“婆婆妈妈，要打便打。”
无念打了一个激灵，还未捡起地上的兵刃，郑易已经朝挥刀而来。
寒光刺目，无念还未开始，已经处于下风，赶紧把嘴里的麦饼吞下去。
郑易刀刀朝他的要害袭来，想走一个速战速决。在禁军的比试中，他素来以稳扎稳打而闻名，数度战胜骑兵司以快打快的战略。他出身不好，仗着岳父的推荐入了禁军，平步青云，而今不过二十五岁，已擢升至步兵司都指挥使。骑兵司的将士看不上他，每每校场比试，都存心要搞他，他不得不拼尽全力，把所有挑衅之人都踩在脚下。
可他并不想在宫中蹉跎岁月，数度请战，均被岳父拦下，继续留在殿前司，给骑兵司当陪练。元军兵临城下，他又请战未果，好不容易有了这次护卫幼帝离宫南下的机会，他自是不会错过。
今日，他只想以最快的速度打赢这场比试。如杜衡所言，他脚上军中配发的靴子，可能已经让他的身份曝光。他留在平安号的时间越长，看到他的人就越多，便会有越来越多的关注长风号。这城中，潜伏的元军细作定然也会知晓。
无念却不理会他的快招，不急不缓地应对。他眼看着郑易着急获胜，只守不攻，他越是快，他便越是不回应他的攻击，一味地拖住他的节奏。
郑易的对战经验在一场场与骑兵司的比试中积累下来，虽未曾有过两军对战的经验，但也算是久战而兵，出刀又快又狠，大开大合，直攻无念的下三路。
无念全力防守，郑易一顿快攻他开始还能拖住他的节奏，渐渐地落了下风，招式也快了起来，但和郑易的长刀相比，他的长棍无法发挥优势。
长棍，才是以快打快的最佳兵刃。
“师兄会输吗？”章乔看着满头大汗的无念有些力不从心，“郑易很强？”
杜衡抱胸倚在廊下，漫不经心地说：“武夫而已，再强又如何？”
章乔猜不透他的想法，“你当真要交出长风号？”
“你说呢？”杜衡缩回暖炉边烤火，摸出信杯，“不如起个卦？”
章乔拂袖转身。
“小乔脾气越来越差了！”
突然，无念发出一声闷哼，单膝跪地，面上露出痛苦之色。
郑易用的并非是刀锋，否则此时无念的小腿已经中刀。
“还打吗？”郑易居高临下，在校场比试的优越感油然而生，他没有败过，即便他没有上阵杀敌。
无念拄着长棍站起来，揉了揉脸颊被郑易一拳打痛的颧骨，“打人不要打脸，贫僧是出家人，被人看见不好。”
郑易不以为然，“本帅就喜欢打脸。”
人总有恶趣味，郑易的恶趣味就在于打脸，赢是一回事，但要赢得人尽皆知，就必须打在脸上，最好是鼻青脸肿。
无念侧头，“师弟，这便让师兄没法忍了。”
信杯在杜衡的手中，他轻轻往地上一抛，唇角压着笑意，“师兄随意吧。”
无念神情一振，眸中一扫颓废混沌，手中长棍劈开飞雪漫天，“都指挥使，得罪了。”
郑易还在沾沾自喜，自以为是认为他已经大获全胜。
转瞬间，无念的长棍破开天幕的刹那，以迅雷不及掩耳之势，抽在他毫无伤痕的脸上，廓郑易持刀相抗，露出左边的空档，被无念反手一记挥棍，重重地扣在他的背廓。郑易脱力，倒在雪地上，吃了一嘴的雪水。
杜衡不忍直视，但还是好言相劝：“师兄，身上别留伤，到了船上还用得上，伤筋动骨还得伺候他。”
无念心中有数，“贫僧明白，否则这下断的是肋骨。”
杜衡这便放心了，“是时候了，速战速决。”
郑易的脸阴沉如墨，“尔等戏耍本帅？”
他这才发现，在院落的四周，除了杜衡、章乔和他的副将杨真外，先前回去换鞋的步兵司将士都在场，陆续出现的还有一众肤色黝黑的水手船工和平安号的伙计，他们放下手头的活计，把他的手下团团包围。
他们在拖延时间，不是拖着不打，而是在等人到齐。
郑易的怒火陡然被点燃，但他不能发作，打不赢又迁怒于人，那是最下乘的行径。
“杜某想提醒都指挥使，眼下便是你往后在长风号上局面。”杜衡坐在人群之外的廊下，低沉的声音穿过人墙，一字一句打在郑易身上，“在武力，你打不过我师兄，即便你能侥幸获胜，可杜某人多势众。你要登船，你要逃离京城，就得听杜某的。”
“杜衡，你以为……”
“都指挥使慎言。”杜衡的声音陡然冷了下来，似彻骨的寒风，以不容拒绝之势，“求人，就要有求人的势态，否则你上了船，杜某依然能把你扔下船去。舟行于海，除了不可控的风浪可以瞬间吞噬生灵之外，还有凶悍贪婪的海盗。你以为，我杜衡是如何做到远赴南洋诸蕃贸易，都能平安返航的？”
“你能护所有人周全吗？若是你能，还要我杜衡做甚？长风号就在码头上，你尽管去取。”
郑易不甘心，可眼下除了认输，别无他法。
“都指挥使若是不信邪，尽管与我师兄继续比试下去。”杜衡拢了拢衣袖，低头望向火盆中燃烧的炭火，“都指挥使想过吗？你若是一身的伤，还有用吗？”
打蛇打七寸，杜衡捏着的正是郑易的七寸。能应下这趟差事，且急于掌握全局之人，一定有他想要达成的目的。
“我认输。”郑易打落牙齿和血吞，“只要杜少当家能让我带着兄弟们南下，一切都听你的。”
杜衡把那张生死状递给他，“立字为据。”
郑易既然认输，也没有扭捏推拖，大笔一挥，承认自己的失败。
“也好。”杜衡的目的达到，挥挥手命众人各自散去，“我还有几句话要与都指挥使单独说。”
杜衡仍是在廊下，郑易收了刀披上外袍向他走来，越过无念时，停了须臾，“以后有机会再向大师讨教。”
无念双手合十，“施主捐香油钱吗？不捐不打。”
郑易气结，不发一言走向杜衡。
“少当家，有何指教？”郑易输了，一招错，满盘皆输，只能听命于人。
杜衡敛尽脸上多余的表情，“你立即回去收拾行囊，乔装改扮，明日天没亮时，把幼帝带到码头，提前登船。”
“你要提前启航？”郑易错愕，“你与陆少卿说的是三日后。”
杜衡深深地看了他一眼，那一眼有嘲讽、有无奈、有疑惑，还有事已至此的波澜不惊。
“你说我为何要提前走？”杜衡摸出他的信杯，“方才我算了一卦，卦象同意我提前启航。”
郑易走了，从另一侧的门悄然离开。
副将杨真紧随其后，低声问道：“帅司为何不拿下指挥权？陆少卿密令，让你来试试杜衡，可你输得一败涂地，回去如何交差？”
郑易淬道：“若非杜衡给了台阶，今日本帅就该折戟沉沙。陆少卿想试一试杜衡的能耐，却不告诉本帅如何试。本帅是真的打不过那棍僧。”
愿赌服输，大丈夫能屈能伸。可终究是他自己的错，脚上的军靴沾了雪水，明晃晃地告诉他，他是如何输的。
杨真还是不懂，“总觉得陆少卿多此一举，此事谈妥之后再试，简直滑稽。”
郑易低喝道：“此事不得妄言，陆少卿自有他的深意。”
服从命令是军人的天职，郑易好不容易得来的机会，自然要听命行事。
杜衡在他走之后，对外宣称郑易也想上船逃亡，但因为是官家近卫，习惯盛气凌人。但他不能得罪郑易，长风号还有空余，且这一路凶险，不在乎多带几个身手不错的人。
至于平安牙号前驻足等待的人潮，杜衡也有了定案——抓阉。聚集的人太多，分不清先来后到，无法发放凭证。但他又无法坐势不理，只能交给命运来决定。
章乔送走郑易后，神情复杂，“他，有些鲁莽，行事过于……张扬。今夜之后，恐怕更多的人知晓长风号要南下。”
杜衡同样是面有忧色，“可是又不能不带他走，他有护卫幼帝安危之责。”
章乔总觉得郑易有问题，“不能换人吗？”
杜衡无奈，“此事紧急机要，恐怕不好办。他若只是鲁莽，那也无话可说，往后防着些便是。可若是有意为之，等上了船，找机会除掉他便是。茫茫大海，每年出船不归之人，多如牛毛。多他一个不多。见机行事吧！别忘了，入临安这一路被追杀，还没有机会查清是何人所为，你当启航南下便能平安无事吗？多一个郑易，不，多了这几个禁军，也能挡几刀。”
德佑二年，元日，杜衡他一人独坐廊下，身边放了四个火盆，举头望天，一夜未成眠。天刚吐白时，他唤来张行：“通知老蔡，准备入夜后起碇。你们都去准备，即刻登船，带好钱银就行，轻装上阵。”