既然秋娘都已经如此表态了，陆蘩心中暗自思忖一番后，决定选择相信这位一直以来尽职尽责、关爱子女的母亲。
于是乎，她默默地把自己内心深处的真实想法深埋起来，毫无保留地将整件事全权托付给秋娘来处置。
与此同时，一旁的江小风看到连陆蘩都不再言语，而且她深知秋娘平日里对待自己确实真心实意、关怀备至，更是坚信秋娘向来言出必行、一诺千金，所以便也不再执着于此，不再纠缠不休。
稍作停顿之后，江小风巧妙地转换了话题，开口说道：
“二姐啊，我跟笑笑明天就得前往私塾读书啦，没办法再陪伴在你身边！
那你打算啥时候动身去国子监？”
陆蘩微笑着回应道：
“国子监明日便要正式开课了，但好在孙夫子格外开恩，准许他的学生们延后两日再到校报到。
因此呀，我计划等到初三那天才启程赶往国子监。
虽说抽不出空闲时间带你们俩出去闲逛逛街景，但至少还能够与你们一同享用三次早餐以及两次晚餐！”
听到这里，机灵的江笑笑赶忙抓住机会，迫不及待地向陆蘩发问：
“二姐呀，人家可想念你亲手烹饪的美味佳肴啦！
不知道你明天会不会亲自下厨做饭菜给我们品尝？”
江小风也顺着声音望去，目光落在了陆蘩身上。就在此时，秋娘开口说道：
“这敢情你们现在是看不上我做的这些饭菜？”
她那带着些许嗔怪意味的话语，让整个场面变得有些微妙起来。
江小风和江笑笑赶紧用力地摇着头，脸上满是诚恳之色，表示自己非常喜欢秋娘所做的美味佳肴。
然而，她们已经很长一段时间没有品尝过陆蘩亲手烹饪的菜肴了，内心深处对那种独特味道充满了深深的怀念之情。
听到两人这样说，陆蘩不禁露出了一抹温暖的笑容，轻声回应道：
“行，如果真是这样，那么接下来两天的晚餐就由我来负责吧。
你们要是有特别想吃的东西，尽管告诉我，我会想办法满足你们的口腹之欲。”
“太好了！”
江小风和江笑笑异口同声地欢呼起来，眼中闪烁着兴奋的光芒。
秋娘见状，不禁好奇地问道：
“你真的有空闲时间吗？
可别因为忙着准备饭菜而耽误了其他重要事情。”言语之中流露出一丝关切之意。
陆蘩微微一笑，胸有成竹地回答道：
“放心吧，秋娘。
我会合理安排时间的。
这两天我稍微抓紧一些，把需要拜访的人全部走一遍，然后就能腾出足够的时间回家下厨。”
秋娘听后微微点头，似乎对陆蘩的计划表示认可，随后说道：
“既然你都已经考虑周全了，那咱们就照你的想法去办。”
接着，她转过头来对着江笑笑和江小风二人叮嘱道：
“好了，孩子们，你们俩赶快去休息吧。明天还得早早起床念书，可不能偷懒哦。我跟你们二姐还有些话要聊一聊。”
说完，她便挥挥手示意她们离开。
江小风敏锐地察觉到秋娘和陆蘩似乎想要私下交谈，于是她乖巧地说道：
“好，娘，二姐，那你们也早些歇息吧。”
言罢，她轻轻地拽起尚觉此刻天色尚早、无需过早休憩且有些茫然不知所措的江笑笑，一同离开了花厅，朝着属于她们自己的房间走去。
待到二人离去后，陆蘩迫不及待地向秋娘询问道：
“娘，您究竟有何事要与孩儿讲？”
秋娘深吸一口气，缓缓将永安侯府所发生之事一五一十地告知于陆蘩。
待她说完之后，紧接着又忧心忡忡地问道：
“蘩儿，依你之见，你父亲此番是否会出事？”
陆蘩并未直接回答秋娘的问题，而是反问道：
“娘，您内心深处期望父亲安然无恙呢，还是……”
秋娘微微一愣，随即脸色变得冷峻起来，沉声道：
“此事岂容得我来多嘴多舌？
想当年，约莫十年之前，他敢乔装改扮成他人模样之时起，我们之间便再无半分瓜葛。
无论他此次有无劫难，都与咱们这个家毫无干系！”
陆蘩仔细地端详着秋娘，目光锐利而深邃，仿佛要透过秋娘的眼睛看到她内心深处真正的想法。
当确定秋娘确实已经彻底放下了陆二郎那个男人时，她才缓缓开口说道：
“娘，想必您应该也有所耳闻，他此次救驾立下大功，护国公亲口告知于我，说他极有可能会被永安侯府收作义子。”
听到这话，秋娘不禁流露出一丝无奈和叹息，轻声问道：
“那……他是否会对你的前途造成什么不利影响呢？”言语之中满是担忧之色。
陆蘩却是一脸坚定地回答道：
“娘您放心！
如今他根本就不认得我是谁，就算以后相识了又能怎样？
且不说咱们家和季家、护国公府以及祝将军府皆有往来交情匪浅，单论我自己在这京城之中也算有些声名地位。
所以啊，如果他胆敢妄图对我们不利，恐怕也得先好好斟酌思量一番才行。”
除此之外，还有那位南姑娘。
当初她隐瞒真实身份跟随孙大儒一同外出游历求学，而自己在南姑娘那儿可是颇受重视颇有威望之人！
现如今的陆蘩早已不再是从前那个从小小村落里走出来、初到京城求学问路的懵懂少女了。
此刻的陆蘩已然拥有足够强大的自信和实力作为支撑，
同时她更渴望能够给予秋娘同等程度的信心与勇气，让母亲无需再向那个所谓的陆二郎。
这个名不正言不顺的便宜父亲做出丝毫妥协让步，绝不畏惧任何来自他的威逼利诱！
想着这些，陆蘩深吸一口气，接着说道：
“娘，无论将来那家伙找上门来跟您胡言乱语些啥，您可千万别信以为真！
更不能向他低头服软！
如今咱家可不是从前那般软弱可欺！”
秋娘听后，轻轻点了下头，表示自己已经明白。
看到秋娘如此重视这件事，陆蘩心里稍微踏实了一些，但仍觉得不够保险。
于是乎，她便把当年黑虎山上所经历的种种惊险之事一五一十地讲给秋娘听，并详细剖析了一下永安侯府目前的局势和状况。
待秋娘听完这一切之后，脸上露出一副极为严肃的神情，缓缓开口说道：
“蘩儿，你就安安心心地去国子监读书吧，家里头有娘照看着，不会出啥岔子的，你就别瞎操心！
有了你之前给我的那些个支持和鼓励，我自个儿完全能够应对自如！”
听到秋娘这番宽慰人心的话语，陆蘩虽然稍稍放下心来，但内心深处依旧有些惴惴不安。
她再次反复叮咛嘱咐道：
“娘，如果真遇到啥棘手的麻烦事儿，您一定得派人到国子监去找我或者孙夫子帮忙！千万别忘了！”
秋娘满口答应下来。
紧接着，秋娘看了看窗外的天色，转头对陆蘩说道：
“时候也不早，你赶紧回房歇息去吧，明儿个还得出门拜访客人呢。”
陆蘩微微颔首，轻声应道：
“娘您也早些歇息，
孩儿先行一步，回房去了。”
言罢，她便躬身施礼，缓缓转身离去。
次日清晨，天色尚早，陆蘩便已起身，本欲下厨为家人准备早餐，但当她踏入厨房时，却见秋娘已然忙碌其中。
于是，她赶忙上前帮忙。
不多时，丰盛的早餐已然备好。
此时，江小风和江笑笑二人结束晨练，洗漱完毕后来到花厅，便可享用美味的餐食。
一家人围坐在一起，静静地用过早餐之后，江小风和江笑笑便坐上李大壮驾驶的马车，朝着私塾进发。
家中仅余下陆蘩与秋娘两位主人。
秋娘先是命人将陆蘩带回的特产整理妥当，而后开口询问道：
“你此番可有计划好先拜访哪一家？”
陆蘩不假思索地回答道：
“自然是前往祝家。
毕竟祝家乃是小风的至亲，而且当初京城局势动荡之时，祝家不仅派遣了两名暗卫护我周全，更是派出护卫前来守护您们。
于情于理，我都应当率先登门拜谢。”
秋娘微微颔首，脸上满是感慨之色：
“的确如你所言，祝家对待咱家可谓是尽心尽力、关怀备至！
即便其中多少有些小风的因素，但这份恩情，咱们着实无以为报。我真不知该如何表达内心对祝家的感激之情才好。”
陆蘩轻轻拍了拍秋娘的手，宽慰道：
“娘亲莫要这般忧心忡忡，您日后只需加倍地对小风关爱有加，便是最好的回报了。”
秋娘无奈地叹息一声：
“看来也唯有如此了……”
这时，只见下人们已将准备好的各类特产摆放整齐，陆蘩转头看向秋娘，说道：
“娘亲，女儿这便出门去了。”
秋娘不放心地再三叮咛：
“一路上可要小心谨慎，注意自身安危。
还有红枣，定要好生伺候小姐。”
说罢，她便让主仆二人登上马车出发了。
此次负责驾车之人并非李大壮，只因他护送江小风和江笑笑前往私塾尚未归来。
此刻赶车的乃是家中的护卫，而这辆马车，则是当初陆蘩外出游学时购置的。
一路上风平浪静，未遇任何阻碍，马车稳稳当当地来到了祝家府邸门前。
陆蘩轻声嘱咐红枣前去递上拜帖，并向门房说明来意，表示自己希望能够拜见祝家的各位主人。
祝夫人听闻管家来报，脸上闪过一丝惊喜之色，赶忙对管家和身旁的嬷嬷说道：
“快快快！你们快去门口亲自迎接陆蘩姑娘进来。”
说罢，她还不忘看看自己的衣装，以显庄重。
陆蘩则客气地让随行的护卫们留下来帮助管家搬运从家乡带来的特产，自己则带着贴身丫鬟红枣跟着嬷嬷一同走进府邸。
刚一踏入正厅，陆蘩便瞧见端坐在主位上的祝夫人，她连忙上前几步，优雅地行了个礼，轻声问候道：
“祝夫人安好。”
祝夫人微笑着点了点头，起身迎向陆蘩，两人相互寒暄起来。
不一会儿，陆蘩便将事先准备好的拜访礼单递到了祝夫人手中。
祝夫人接过礼单后，只是粗略地扫了一眼，随即将其交给身旁的嬷嬷，并使了个眼色，示意嬷嬷妥善收好。
接着，她转头看向陆蘩，关切地问道：
“此次出门游学，不知你是否遇见了一些有趣的新鲜事儿？”
陆蘩微微一笑，答道：
“回莫姨的话，此番游历途中确实碰到不少新奇之事。
既然莫姨想听，那我便与您分享一二。”
言罢，陆蘩稍作思索，挑选出几件最为精彩的经历，绘声绘色地讲给祝夫人听。
祝夫人听得津津有味，不时发出阵阵惊叹之声。
待陆蘩讲述完毕，祝夫人不禁感慨道：
“等到你祝叔辞官归隐之后，我也要让他陪着我出去走一走，好好领略一下这世间的大好风光。”
说到此处，祝夫人突然想起一事，又开口询问陆蘩：
“近日两王叛乱，局势动荡不安，你在游学之时，可曾遭遇过这场风波？”
陆蘩面带微笑地说道：
“此番能够化险为夷，全仰仗护国公出手相助！
我们这一众人等也算是有惊无险了。”
祝夫人轻拍着陆蘩的手，欣慰地回应道：
“如此甚好！
说来也巧，我们在京城亦是经历了一番波折，但最终也是平安无事。
看来今年上天眷顾着我们，让我们都能逢凶化吉、遇难呈祥！”
陆蘩笑容灿烂如春日暖阳，语气诚恳地说：
“确实如此啊，莫姨。此次出行，幸得您一路照拂，守护着我的家人们周全，这份恩情我定会铭记于心。”
祝夫人连忙摆了摆手，嗔怪道：
“蘩儿你这孩子怎么这般客气？
咱们本就是一家亲，何必说这些生分的话？
我家向来与你家亲密无间，不分彼此，你可千万别跟我见外！”
陆蘩赶忙点头应道：
“我明白了，莫姨您别气恼，日后我定然不会再说这样的话。”
稍稍停顿片刻后，她又接着说道:
“只是眼下我尚有要事缠身，今日咱们就暂且聊到此处吧。
待我下次自国子监归来之时，定要多给您讲讲外面那些新奇有趣之事。”
祝夫人眼中闪过一丝不舍，挽留道：
“我原本还打算留你在此共进午餐，不想你刚刚归家便忙碌不停，稍后还要匆忙赶往国子监。
既然如此，那咱们就改日再聚，届时你务必要留在我家中用膳之后方可离去。”
陆蘩微微颔首，缓声道：
“好，届时我定会携小风一同前来。”
祝夫人脸上笑意更甚，连连点头应好。
陆蘩哪敢劳烦祝夫人亲自起身相送，于是赶忙说道：
“夫人您请留步吧！”
言辞恳切，就这样，她与红枣跟随着嬷嬷一起离开了祝府。
踏出祝家门后，陆蘩并未直接前往别处，而是先回了自家一趟。
到家后的她立刻差遣下人精心打点了一些本地的特色礼品，并向秋娘交代一番后，便马不停蹄地赶往季家。
抵达季家时，只见季老夫人独自在家，其余众人皆因事务繁忙而外出未归。
陆蘩恭敬地将备好的礼单呈递给季老夫人，而后与她闲聊了片刻。
不多时，陆蘩委婉地拒绝了季老夫人邀其共进午餐的好意，表示自己尚有其他要事待办，意欲离去。
季老夫人深知陆蘩初归故里，需要四处走访拜会亲友，且行程安排颇为紧密，再过些时日还要赶赴国子监就学，实在不便强留。
故而只是嘱咐陆蘩下次务必来家中用餐。陆蘩欣然应允，旋即施礼辞别。
此时已近正午时分，陆蘩心想此刻再去南宫家恐有不妥，索性打道回府，与秋娘共同享用午餐。
午后时分，阳光正好，微风不燥。
陆蘩和红枣提着大包小包的当地特产，迈着轻快的步伐朝着夏氏租赁的铺子走去。一路上两人有说有笑，好不热闹。
来到铺子前，只见里面吃面的客人稀稀疏疏，只有两三个。
店里的伙计手脚麻利地忙碌着，应付这些客人绰绰有余。
夏氏眼尖，一眼就看到了陆蘩，赶忙迎上前去，热情地招呼道：
“蘩儿来了！
快，快到后院客厅里喝杯茶歇歇脚。”
说着，她便引着陆蘩往后面走去。
进入客厅后，陆蘩微笑着将带来的特产递给夏氏，并说道：
“这是我从游学路上带回来的一些小玩意儿，不成敬意，请你笑纳。”
夏氏连忙推辞，但架不住陆蘩的坚持，最终还是欣然接受了这份礼物。
接着，夏氏关切地问道：
“听说你最近出去游学了，一切可还顺利？”
陆蘩轻轻点了点头，回答道：
“多谢挂念，还算顺遂吧，只是偶尔会有些小波折，但都已经解决了。”
陆蘩她只捡好的说。
夏氏看着眼前安然无恙的陆蘩，心中暗自松了一口气。
原本她还对前段时间那场惊心动魄的动乱耿耿于怀，生怕陆蘩受到什么伤害。
如今见到陆蘩平安归来，她也就不再提起那些不愉快的事情。
随后，夏氏话锋一转，开始跟陆蘩聊起自己铺子的生意来。
她诚恳地向陆蘩请教道：
“蘩儿你难得来一趟，你看看我这铺子还有哪些地方可以改进改进的。”
陆蘩闻言，站起身来走出客厅。
她仔细地把整个铺子打量了一番，包括店面的布局、厨房的设施以及周围的环境等等。
经过一番深思熟虑之后，她回到客厅，向夏氏提出了几个建议。
她指出铺子的围墙高度不够，存在一定的安全隐患，
尤其是对于夏氏和她年幼的儿子来说。
因此，她建议尽快加高围墙，以确保他们母子俩的人身安全。
此外，陆蘩还发现店内的某些桌椅摆放不太合理，影响了顾客的就餐体验，可以适当调整一下位置。
她觉得厨房的通风条件有待改善，可以增加几个窗户。
夏氏认真地聆听着陆蘩的每一个意见，不时地点头表示赞同。
她深知陆蘩的眼光独到，而且这些建议确实很有道理。
于是她暗暗下定决心，一定要按照陆蘩所说的去做。
那些比较紧急重要的问题，她打算立刻着手处理；
而对于一些相对次要的事项，则等到铺子生意稍微清闲一点的时候再慢慢整改。
在夏氏那里逗留了将近一个时辰之后，陆蘩和红枣这对主仆便商议着返回家中取些家乡的特色物品，好前去拜会那位苏掌柜。
当她们步履匆匆地赶回自家门前时，却意外地碰上了廖敏敏。
眼前廖敏敏的样子简直让人难以置信！
她的变化实在是太惊人了。
若非廖敏敏主动出声呼唤着陆蘩，恐怕陆蘩根本无法将其辨认出来。
只见廖敏敏原本圆润的面庞如今变得消瘦无比，颧骨高耸，眼眶深陷，整个人仿佛脱胎换骨一般。
陆蘩不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道：
“廖姑娘你究竟遭遇了什么事情？怎会如此消瘦憔悴呢？”言语之中充满了关切与疑惑。