三十一
赫连嵩戎马半生，一身精妙刀法是在战场上的尸山血海、生死搏斗中杀将出来，威名赫赫，罕遇敌手，从未想过有一天会败在一个小娘子的剑下。
当然，他能找借口。
比如刀不在手中，比如见人家娇弱便起了轻敌之心，再比如对方剑法诡异，从未见过，以至于他应对慌张，措手不及。但借口找再多也无用，因为他心底清楚，哪怕刀在手、全神贯注、全力以赴，他也不敌眼前这位年纪尚小，犹如弱柳扶风般的小娘子。
这个冲击太大，以至于他愣了许久都回不过神，等他意识回归时，才发现萧瑜邀请那位神秘女郎并高晏入室长谈，已经谈了好半天。
门扉紧闭，自然听不清他们聊了什么，但赫连嵩耳力过人，依稀仿佛听见有“妖邪”、“司棺师”、“瓦官寺”等字眼。
每个词赫连嵩都懂，他们此行潜入栖梵镇，早已派出去斥候打探清楚这座小镇的古怪，只是在他看来，所谓司棺师妹子化身妖邪吃人一说不过是乡野怪谈，不足为信，更遑论瓦官寺高僧龙池取莲，镇邪护法就更是夸大其词了。
要知道多年来他刀下斩落敌首无数，未来为报定朔军大仇估计还要杀更多的敌人。若妖邪术法真那么神乎其神，那还要他们这些兵将做什么？战场上直接施法，不就完了？
但不知怎的，他莫名又有些心神不定，总觉得有什么事要发生。
他正想着，门扉嘎吱一声被推开。
只见萧瑜亲自站在门边行礼，请那个使剑的小娘子先行，而那个小娘子居然就这么坦然受之，像个儿郎一般昂首挺胸，踏步而出。
高晏在一旁竟也不以为意。要知道，这小子可是年纪轻轻就能跟他大放厥词，唠叨什么将来择妻标准才貌出身皆可次一点不要紧，但贤良淑德、以夫为纲可决不能少的世家小古板。
赫连嵩正要揉眼睛来判断自己有无看错，就见那女郎冷冰冰地睃了他一眼，目光寒冽如霜，霎时令他汗毛倒竖，几乎想拔刀戒备。
适才那一剑的凶狠惊艳，委实令他终身难忘。
下一瞬，高晏走到他跟前道：“赫连师父，我要跟阿卢回去，待此间事了再与你们相逢。”
赫连嵩诧异，立即看向萧瑜，萧瑜淡淡一笑道：“天清受了人家的重重大恩，知恩图报，理当如此。”
赫连嵩想起斥候向他回报过高晏这一趟来栖梵镇同行之人的情况：为首的是一位羸弱文士，身体经常不适，多数时间不是窝在车里便是躲在房里，外人只闻其咳嗽声，根本见不着他的模样。一同的女眷是其族妹，为人倒爽利大方，常见她出来安排食宿，将出门在外一应事务打点得井井有条。此外另有一仆一婢，仆佣兼马夫，脸上有疤，孔武有力，是唯一令赫连嵩觉着有些来历之人；那婢女美貌过人却少言寡语，这对赫连嵩而言也是常见，世间风尚，红袖添香自乃文人雅事，想当年萧子瑾在并州时，身边近伺的侍女哪个不是貌美如花、眼高于顶？
这一行人，怎么看都是出身不高不低的寻常读书人家，普普通通，不显山水。
但现在他知道自己错得离谱，那四个人中，单单一个婢女便剑术无双，令人骇然，那其他人呢？
赫连嵩越想越不安，忍不住劝道：“三郎，天清遭了这番大罪，身子骨还得寻名医国手好生调养，跟着咱们还能放心些……”
“我方才说他受了人家重重大恩，其中一桩便是断手重续，能做到这点，已不知胜过世上多少浪得虚名的所谓名医。”
他说完朝阿卢那双手合抱，郑重行了一礼，道：“阿卢女郎，还请代我向尊府郎主致意，尊郎主救天清于危难，尊娘子施以仁术，恩同再造，萧某铭感五内，永志不忘。恩重如山，实不敢言谢，他日若得图报之机，必竭尽所能，赴汤蹈火，在所不辞！”
阿卢侧过一旁不受他的礼，淡淡地道：“萧郎君无需多礼，我家郎主行事自有道理，他不缺人感恩，也不需别人回报，他救高晏，高晏就需为郎主做事，什么时候事情做完了，他就能走了。”
萧瑜立即抓到她话中的词，蹙眉道：“做事？请问做什么事？”
高晏笑道：“阿兄，你别听阿卢的，我跟着郎主哪是做事，分明是拜师，夏郎主一身本领，人中龙凤，能有机缘追随他，我求之不得。”
萧瑜尽管仍狐疑，但闻言一笑，欣慰道：“如此甚好，只是这样一来，咱们欠夏郎主的，可就还不清了。”
“那更好，我还想长长久久跟着夏郎主学本事呢。”高晏笑道，“那我与阿卢先行一步……”
萧瑜打断他：“你等等。”
他转头对阿卢道：“阿卢女郎，我还有几句话嘱咐天清，劳您多等一会。赫连嵩，你替我招待一下客人。”
赫连嵩道：“是。女郎，请。”
阿卢瞥了高晏一眼，高晏朝她微微颔首，示意无事。
待赫连嵩与阿卢走远了，萧瑜才抬手给了高晏一下。
高晏哎哟一声，护住头问：“萧子瑾，你干什么？”
萧瑜冷笑：“高天清，你不会蠢到把自己卖了还替别人数钱吧？”
“你多虑了，你又没见过夏郎主，他真是品行高洁的君子……”
“你才见过几个读书人就敢断言对方品行高洁？”萧瑜嗤笑，“石元海当初在王父面前不也是一个恩义分明的忠义之士？结果呢？”
高晏听出他语气中的悲愤，顿时心里一软，温言道：“阿兄，你总以为我还是当年在并州那个万事不愁的小儿郎，但邺城事变后，其实昔日的高天清早就死了。”
萧瑜诧异地睁大眼。
高晏缓缓地道：“你我都历经家破人亡的锥心之痛，但即便如此，咱们依然不同。阿兄，你向来思虑周全，运筹帷幄，无论身处什么逆境都能循着良机扭转乾坤，你永远不会跌入真正无望的，想爬也不爬不了的深渊。”
“可我不如你，当日我一身武艺被毁，双手骨头筋脉尽断，哪怕仇人站在眼前也无能为力，连捡起地上一根稻草都做不到，更别说弯弓搭箭！可我偏偏又不能死，因为这条命是那么多人舍命相救而来，我没脸自裁，只能苟活，阿兄，那真是太难过了，难过到当时我只有一个念头，无论谁来杀我，都是救我。”
萧瑜震惊又愧疚，颤声道：“我不知道这些，我该早点找到你……”
“没事，都过去了，”高晏拍拍他的肩膀，宽慰道，“都过去了。”
“但是阿兄，我今天能讲这四个字，全仗夏郎主之恩，虽然人家当时不过路过，一时兴起而已。但这样的人，便是他真个内里藏奸，那又如何？”高晏笑着问他，“他让我活过来，活成一个人哪。”
萧瑜良久无言，微微闭上眼后睁开，半响才道：“论豁达通透，我不如你。”
高晏一听就乐了：“哎哟，我没听错吧，你说哪样不如我？再说一遍？”
“一边去，”萧瑜拨开他，复又正色道：“但该说的还是要说，这个栖梵镇不简单。”
高晏敛去笑容，认真道：“我省得。”
萧瑜脸色凝重，看着他道：“我萧氏祖训，读圣贤书，不语怪力乱神，但这些年我也遇过不可思议之事，见过不可思议之人，我知道，这世上确实有些东西，无法以常理揣度。”
“你若执意掺和栖梵镇之事，那你将面对的，恐怕会是超出你经验的对手、前所未遇的敌人，天清，你真的想好了？”
高晏神情肃然道：“我早想好了。阿兄，我一直没告诉你，其实当初我在邺城已中过一个妖道的术法，也是他毁了我双手。我一路奔逃，好几次险些命丧妖邪之口，我早知道这世间非我原本所想那样，我还怀疑阿母和秋夫子，也中了那妖道的玄术，这才被害……”
“所以我早就决意要跟夏郎主学真本事。我一定要，亲手宰了那个妖道。”
萧瑜看着他，点了点头，摸出那半块玉玦，亲自挂到他的腰间道：“这玉玦乃我早年所遇的奇人相赠，之前已救过你一次，戴好它，别丢了。”
“是。”
“斥候前几日打探到一个消息，不知对你有无用处。”
“什么？”
“这个镇丧葬礼仪与别处不同，讲究司棺师搭七位青壮男子充歌者，但这不是最好的搭配，据说真正的灵歌，得由女子唱。”
“女子？”
“是啊，可惜能唱灵歌的女子需歌喉轻灵而又有力，绵延不绝且穿透山野，那等老天赏饭吃的嗓音，只有少之又少的人才有，镇上多年未有女歌者，直到司棺师顾氏的小女郎长成。”
“顾季苓？”
“正是。”萧瑜道，“女歌者与司棺师同出一脉，原本是镇上一桩幸事，遵旧例，她们姊妹皆不可婚配，但可终生相伴，共掌灵事。”
“啊？”高晏诧异道，“可……顾季苓嫁过人了。”
萧瑜道：“是啊，据斥候回禀，这位女歌者所嫁的儿郎也是唱灵歌的，两人自幼相识，听起来是不是青梅竹马？可她一化身妖邪，第一个就吃了他。”
高晏凝神思索，萧瑜一笑，道：“去吧，别怕，万事有阿兄，便是我不在你身边，也会留人护你。”
高晏点了点头，他弯下腰正要行礼，萧瑜一把拦住他，伸手抱了抱他的肩膀，随后松开，轻轻推了他一把。
高晏会意，笑了笑，转身大踏步离开。
日落西斜，夕阳暖暖映照在窗扉上。
夏逊歪着身子，手里拿着一卷书随意展开，似看非看。
老贺站在他跟前回禀道：“前几日潜入宅院中的人已查明了，是阿晏的从兄，大名鼎鼎的萧氏三郎萧子瑾。”
夏逊讶然：“萧氏一脉竟没有死绝？”
“没有。萧玄策一众子孙罹难，偏偏最有本事那个从石元海的天罗地网中逃了出来。”老贺笑道，“他活着，石元海怕得寝食难安了。”
夏逊难得脸上现出动容神情，他起身，将手上的书卷放至一旁，取出几枚钱币抛掷开来凝神看着，轻声道：“天地交泰，枯木抽芽，天不绝萧氏啊。”
老贺感慨道：“可不是，看来元伫大师以前的卜辞也未必精准……”
“天意不可测，真要精准了，那老妖怪就该完了。”夏逊笑，喟叹道，“也好，天不绝萧氏，我压这心里大石头，也能轻一两分。”
“郎主……”
“莫要说了。”夏逊将手里的铜钱丢开，又歪回榻上，闭着眼问：“老贺啊，既然萧子瑾还活着，你觉着，高天清那小子还会跟阿卢回来吗？”
老贺蹙眉，直接道：“难。萧三郎肚子里成算多，又心系幼弟安危，能从并州追踪千里来到这，好不容易找到人了，他怎会放心让阿晏跟着咱们？”
夏逊气道：“怎么，跟着我很委屈吗，我对那小子可有救命之恩，还好心好意养了他这么久。”
老贺笑道：“郎主，您若是萧三郎，只怕连救命之恩的动机都要怀疑。”
“哼。”
老贺见不得他这样，忙道：“您要真用得上高晏，我这就去把人弄回来。”
“阿卢一个漂漂亮亮的小女郎出马都没用，你能管什么用？”
“明抢暗偷，威逼利诱，总有办法。”
夏逊被他逗乐，笑道：“算了，高晏是个人，他心里若不愿，弄回来也没用。”
“可这么多年，您好容易遇上一个有缘分又有天分的……”
夏逊摆手，道：“都说了没用。”
他咳了两声，喝了口茶，有气无力地接着道：“有些东西，该失传失传，该毁掉毁掉，天意如此，无需强求。”
“可是……”
“别可是了，不回来也好，最好永远别回来。”夏逊又闭上眼，懒洋洋道，“反正他在账本上签了名，等日后成一方诸侯，你再拿着账本上门讨债，连本带利都讨回来。好过眼下他什么也不是，什么也不会，跟着咱们，活做不了多少，整个一个吃闲饭的，我还得贴药钱……”
他正唠叨个没完，忽然听见外面传来端木娘子高兴的笑声：“阿晏阿卢，你们回来了？”
“端木娘子好，我回来了。”
“回来正好，阿卢去烧火，阿晏去喊老贺出来做吃食，”端木娘子道，“都过了晌午了还不吃东西，一个两个是想成仙。”
高晏高高兴兴地答：“是。”
“你等等。”
“把这个端进去，”端木娘子带着笑，低声道，“刚制出来的蜜饯，哄他吃两个，吃甜的容易心情舒爽，你也少挨两句骂。”
“诶，我省得。”
屋里老贺忍着笑，夏逊黑了脸。