年仅十九岁的皇上崩于显阳殿，次日皇子继位，大赦天下。朝廷为之震动，天下为之惊愕，有识之士纷纷隐退，谄媚之臣也觉心慌。一心想独握权柄的胡太后不顾一切，弑杀皇上，幽闭皇后，已然失去了人心。这是天下大乱的前兆。
正在军中检查军备的于恒载听说此消息，心中大惊。朝廷动乱，曾经的太后，如今的太皇太后再次将宝图收入囊中，正在等待时机向洛阳进军的尔朱荣会不会借机向朝廷发难？
于恒载看了一眼天色，悲观地摇了摇头，兰陵应该已到达尔朱荣军中。他推测，此时尔朱荣应该已经知道了朝廷的变故，很可能会胁迫兰陵，渡江进攻。
于恒载来不及多想，赶忙吩咐将领，将防御要点做了最后的交代。之后，他拿上长槊，拉出自己的战马，他多么想现在就赶去尔朱荣的军营，但他明白，兰陵如果知道自己为了救她而置渡口防线于不顾，一定会责怪他的。他是个军人，军人有军人的职责。可兰陵的安危对他来说也很重要……
此时，一队人马从望洛山上疾驰而下，是王庆带着村民赶来了。见到于恒载，王庆显得很慌张：“我们都听说了，便猜到你正两难呢。恒载，驻军不能没有你，兰陵交给我们去救吧！”
于恒载不太赞同：“你们去救兰陵，望洛山上的乡亲们怎么办？”
“我带来的兄弟们虽然是最精干的，但不影响山上的守备力量，况且还有萧大郎在，守住山城不是问题。”
于恒载不是优柔寡断之人，战事当前，时间宝贵，他当即答应了王庆的提议。
在征得于恒载同意后，王庆带着精挑细选的村民朝着尔朱荣的军营进发了。
在尔朱荣军营中，兰陵正被看管于一个小营帐里。她抵达军营的时候天还未亮，尔朱荣得知兰陵是来劝和的，兴致不大，打发她说天亮后再详聊。
在与尔朱荣简单交谈后，兰陵便知道尔朱荣并不是一个莽夫，而是个文武兼备的大才。他之所以迟迟不退兵，应该是想索取朝廷更大的赏赐；而他又迟迟不进军，自然也是因为他并不愿意真正与朝廷对立。渡江确实是六镇将士的短板，且黄河两岸皆有重兵把守，他无法保证能大获全胜。
尔朱荣在等，等一个万全的机会。在刘辉败露惨死后，他又搭上了新的联络人，便是京畿卫军四大将领之一负责河阴防线的牟力达。虽然牟力达发迹稍晚，在军中根基不够深，在朝中也无强援，但刘辉死得突然，能够再次从朝廷军中策反将领已是幸事。
从牟力达此前传递来的信息看，河阴守军军心不稳。“元伯隽在军中素有号召力，而今在军中担任要职的将领十有八九是元伯隽拔擢的，对其极为尊崇。太后罢黜元伯隽后，军中已有议论，对太后所为大为不满。之后，有几个将领或反抗或外逃，皆被太后党羽刑杀，军众迫于太后淫威遂隐忍不发。”
这是牟力达给尔朱荣信件中的原话，尔朱荣正是因为这番话才迟迟不愿退兵的。在皇上下旨封赏他之前，他就已经命令牟力达在河阴守军内部游说，寻找可以策反的人和机会。若牟力达无法达成尔朱荣的期望，那么尔朱荣便理所当然地收下朝廷的封赏，而后退兵。若牟力达办成了大事，那么尔朱荣将毫不犹豫地挥师渡河，夺过宰执天下的权柄。
现在，这个机会似乎真的到来了，而且还是胡太后亲手送给尔朱荣的。斥候一早来报，昨晚太后于显阳殿内鸩杀了皇上，拥立皇子继位，朝堂大乱，臣心生异。
稍晚时候，牟力达的人也绕道赶来，送来信件。尔朱荣展开一看，心中大喜。“宫掖生变，军情愤慨，为皇复仇，可渡河阴。”牟力达建议尔朱荣，只要打着为皇上报仇的旗号，河阴驻军必有响应，防线将不攻自破。
这样一来就只剩下河阳驻军这一个麻烦了。尔朱荣擅长陆战，河阳驻军兵力较少，且背靠黄河，无路可退。没了后顾之忧，尔朱荣可以集中所有兵力，对河阳驻军发动猛攻，他们必然难以抵挡。
尔朱荣立即吩咐下去，摒弃辎重，轻装上阵，全速前进。他告诉将士们：“六镇的勇士们，我尔朱荣以长生天的名义起誓，在太阳下山之前，你们就能吃上洛阳城的美酒佳肴！胯下的战马也将换成洛阳城的绝色佳人！”
军中爆发出阵阵叫好声。北镇的将士们，肩负着重振北镇荣威的重担，如今他们即将卸下重担，怎能不欢呼雀跃，士气高涨？
被囚禁的兰陵从营帐外的动静判断，尔朱荣准备发起进攻了。她虽然不知道这背后的因果缘由，但尔朱荣做此决定，一定是胜券在握的。她不由得担心起于恒载的安危来。
突然，营帐里来了几个满脸横肉、虎背熊腰的六镇勇士，他们将兰陵浑身绑了个结实而后架了出去。兰陵被放到了一辆战车上，那战车上有一望台，六镇勇士又将她捆缚于望台之上。初升的太阳光芒四射，照进她的眼中，她缓了好久才看清楚北镇将士集结起来的盛况——方阵俨然、盔甲耀目、长戟如林、军情激荡、蓄势待发！
即便是身处高台，兰陵也能感受到军阵之中散发出来的阵阵杀气。她看见，北镇军士将粮草留在了后方，显然对战事胸有成竹。兰陵心里更担心了。
此时的尔朱荣已经跨上了一匹高头大马，来到兰陵车前。他看着兰陵，脸上挂着诡谲的笑意，而后用北镇的契胡语高喊道：“出征！”
于恒载手握长槊，立于阵中。在阵形最前方，于恒载安排军士们放置了蒺藜、鹿角等障碍，又挖了陷马坑、壕沟，最后放置了坚硬圆木制成的拒马。这样一来便可最大程度地化解敌人的冲击。在防线之后，于恒载安排了强弓硬弩。当敌军被防线降低了速度，分散了力量之后，强弓硬弩可以对冲破防线的敌军开展二次阻截。但是，因为那场内乱，弓箭和弩机损坏了不少，远射的防御能力大打折扣。
鉴于这种情况，在防线之后，于恒载命军士们摆出鱼鳞阵。鱼鳞阵顾名思义，便是将作战主力编排成若干鱼鳞状的小方阵，既可分散作战，又可合并作战，阵形灵活。而且鱼鳞阵要求作战小方阵在运动中互相兼顾，保持依次重叠的鱼鳞状，让敌人难以形成突围之势。
于恒载将现有的兵力发挥到了极致，为了提升主力的战斗力，他甚至没有在阵中设置侧防线和后防线。他排兵布阵的目的很明确，就是把河阳驻军放进了更大的战略版图来考虑——河阳防线就是两岸防御体系的先头部队，就像是拒马、壕沟。于恒载暗下决心，誓必拼尽全力，誓死捍卫河阳渡口。
于恒载看向身后的黄河。守军的优势在于水战，黄河上河阴驻军的战船列阵于江面之上，摆出了雁形阵，阵形两翼可向前或向后延伸，每一艘船上都配备了弓弩手、冲杆与投石机。在雁形阵的后方，还有许多小船，虽然它们只能承载一个小队的士兵，但当双方战船短兵相接之后，这些小船便可如游蛇一般穿梭于敌船之间，可以将敌船底部凿出大洞，或者向船舱内投掷火把，杀伤力极大。
突然，一声急促悠扬的铜号声从望洛山上传来。那是于恒载安排在望洛山上的斥候，守军以北是坦途平原，斥候可以观察到前方十里外的情况。这一声铜号响起，说明尔朱荣已经朝渡口攻来了。于恒载深吸了一口气，大喊道：“全军戒备！迎敌！”守军战士们纷纷抖擞精神，持盾握戟，目不斜视地瞪着前方。
紧接着，又一声铜号声响起。自斥候发现敌军开始，敌军每前进二里路，铜号便通报一声。于恒载暗暗吃惊，铜号响起的间隔很短，说明尔朱荣部队行军速度很快。看来对方有信心速战速决，他的手心微微发汗。
“注意！主力前移十步！”于恒载又下了一道指令，军士们步伐齐整，盔甲因碰撞而发出铿锵之音。于恒载此举的目的非常明确，敌人进攻的速度越快，在通过防御带的时候损耗就越大。这个时候将主力前移，以攻为守，容易打敌军一个措手不及。
铜号声再次袭来，敌军在加快进军速度。于恒载单手握槊，眼神犀利地盯着前方，他能看见前方因行军而被掀起的尘土，如火焰一般，在前方的田野和树林中燃烧。接着，他听见了敌军的喊杀声，沉闷杂乱的契胡语，混杂着脚步声、战车战马声及盔甲摩擦的声音，像一道持久的雷鸣，滚滚而来，似乎敌军的利刃就在眼前了。
又几下铜号声过后，尔朱荣的部队终于出现在守军的视野里，他们穿过树林和田野，长戟挺在身前，发出耀眼残忍的寒光，摄人心魄。
于恒载屏气凝神，守军也在等待着，静谧得没有一丝声音。时间仿佛被无限拉长，决战时刻迟迟未到，但最后一声铜号突然袭来，一切又仿佛变快了。
敌军先头部队在经过防御带的时候伤亡惨重，但这并没有阻碍后面的士兵像潮水一般涌上来。他们用先头部队的牺牲，摸清了防御带的重重陷阱，而后迅速更改了策略，将战车前移，首尾相连，用战车搭建了十余架车桥。车桥上可行兵跑马，敌军主力立刻像洪水一般涌入了守军腹地。
“杀！”于恒载将手中的长槊重重一震，双腿狠夹马腹，率先朝着敌军冲去。敌军从车桥而至，队形松散，立刻受到了鱼鳞阵的强力抵抗，伤亡人数不断攀升。对方也看出了战局不利，于是便派出了骑兵。这些骑兵驾驭着战马从车桥上飞跃而下，全副武装地冲击鱼鳞阵，收到了一定效果。于恒载见主力有些慌乱，立刻策马赶来，将敌军几名骑兵挑于马下。
“阵形勿乱！斩马腿！”于恒载命令道。即便敌方战马身披铠甲，但为了让战马方便行动，四肢上并没有保护，于是鱼鳞阵中的士兵们纷纷以盾牌护住身体，刀砍马腿。转眼之间，尔朱荣的骑兵战术也失去了威力。他十分恼怒地对身边的随从说了些什么，那随从便转身去到后方，将绑缚着兰陵的那辆战车拉了上来。
于恒载正厮杀着，突然敌军的攻势有所停顿，车桥上竟然不再有敌攻来，空荡荡的。于恒载带着诧异停下来察看，却见到了兰陵被绑缚于敌方一辆战车上。“兰陵！”于恒载情不自禁地大喊起来，一抖缰绳，便策马跳上了车桥。
此时，尔朱荣停止了进攻，将兰陵推至战阵最前方，而后朝着于恒载做了一个放马过来的手势。于恒载双眼燃起了怒火，几乎就要这么骑马冲过去。
但是，他分明也看见兰陵对着自己摇头，希望他不要中计。于恒载强忍住对兰陵的担心，单手抓着缰绳往边上用力一扯，调转马头，重新回到了鱼鳞阵中。
“重整鱼鳞阵！”于恒载对将士们吩咐道，顷刻之间，原本有些凌乱的阵形再次变得整齐，蓄势待发。
尔朱荣大怒，夺过一个火把，丢到兰陵的车上。瞬间，那辆战车燃起了熊熊烈火，身处望台的兰陵忍受着烈火的炙烤，身体难受地扭动着。
于恒载咬着腮帮子，看着越来越大的火势，深知若再不救，火焰迟早会蔓延上望台，兰陵将会被活活烧死。
“啊！”于恒载大叫一声，不管不顾地冲上车桥，身后的将士们亦跟着冲上了车桥。
这一战，大家深知取胜不易，但无论如何也要救下兰陵。兰陵眼睁睁看着守军摒弃阵形，变守为攻，十分痛心。她在望台上哭号着，但没有人听见。
尔朱荣抓住机会，一声令下，士兵们再次冲上车桥，与于恒载率领的士兵们近身肉搏起来。没有了鱼鳞阵的加持，单兵作战的守军根本不是北镇士兵的对手，对方犹如草原上闻到了血腥味的野狼，越杀越起劲，渐渐地竟以压倒之势逐渐逼着守军们后退。于恒载知道中计了，但已经没有后路可退，他审时度势地下令道：“单兵亦可作鱼鳞阵！”
守军们听到于恒载的命令，纷纷前后相顾，将盾牌倾斜着持于身前，将武器架在盾牌下方，而后喊着口号，整齐地迈着步子朝前快速推进。因为阵形的保护，他们不仅避免了近身肉搏，而且所有的力量都聚集起来，凡受到冲撞的敌军皆摔下车桥，战局慢慢又起了转机。
此时，尔朱荣率领的部队注意力全在车桥之上，压根没有注意几个士兵打扮的人正悄悄接近燃烧的战车。其中一个人身上的铠甲湿漉漉的，还滴着水。他闷头钻进了马车，穿过火焰，朝着望台悄悄爬了上去。另外几个人突然骑上拉车的马背，挥起马鞭，将燃烧的马车往军阵外赶去。附近的士兵们反应过来，纷纷前去追击。
马车行驶的方向是望洛山。
于恒载注意到这一变化，知道应该是王庆得手了，于是立刻命令车桥上的士兵不必恋战，撤回阵中重摆鱼鳞阵。在回撤的过程中，于恒载还命令守军们放火烧掉车桥。一时间，尔朱荣的部队很难再攻过来。
王庆他们赶着马车来到望洛山下，附近埋伏的众多乡亲瞬间都跳了出来准备接应。身后追击的敌军见人多势众，纷纷勒马驻足，不敢再上前去。
兰陵得救了，于恒载也就放心了。正当他准备重整旗鼓迎敌之际，队伍中却有人喊道：“不好！河上的水军撤退了！”
众人大惊，纷纷伸着脖子张望，黄河之上果然一艘战船也没有了！这一信号让原本信心大增的河阳守军瞬间军心大乱，他们开始大叫、大骂、大哭。作战力求一鼓作气，但此时守军们的气势已然泄光，众人皆知自己被朝廷抛弃，落入了孤立无援的境地。
于恒载大声呵斥着，想极力唤醒守军们的气势。但此情此景之下，大家都不再听从于恒载的命令，而是纷纷逃向渡口，跳上船只，准备逃往对岸。
尔朱荣见此情形，便知是牟力达的功劳，立刻命令北镇勇士们抓住机会进攻。勇士们得令后冲破火墙，来到毫无阵法、毫无斗志的守军腹地，肆意砍杀起来。这样一来，逃跑的守军就更多了。
于恒载不明白对岸发生了什么，但自知大势已去，不甘地仰天长啸。他的双眼映着车桥上的火焰，好似心中的那团火也烧了起来。在众人皆逃的洪流之中，于恒载单枪匹马，冲向敌阵，与敌军血拼起来。
他知道，无论自己怎么拼杀下去，守军都已败北，而他如果继续恋战，最终的结果一定是战死。但此时，他忘却了局势，忘却了生死，忘却了兰陵，他心中那一股独属于军人的执拗涌上心头，他要继续战斗，至死方休。
身下的战马被砍死，他从马上摔下，捡起长槊继续战斗。长槊被劈成两段，他赤手空拳打退三个士兵，夺下对方手中的兵器继续战斗。后背中箭、右肩被砍，他仍旧继续战斗。此时，尔朱荣的主力部队已经抵达渡口，开始准备渡河，而于恒载仍不愿放弃，他已然杀红了眼。
尔朱荣对于逃脱的兰陵和发了疯的于恒载根本不在乎，他渡河心切，又怎会在乎这两个毫不重要的小人物？
于恒载不知道自己又战斗了多久，在他闭上双眼之前，尔朱荣的主力已经登上渡河的战船，浩浩荡荡朝着河阴而去。
于恒载仍旧穷追不舍，尔朱荣瞧见了英勇的于恒载，说道：“倒像个北镇勇士，本将军就赐你一死！”说着张弓搭箭，一支利箭直直地插进了于恒载的胸口。
那支箭力道极大，被射倒在地的于恒载能感觉到自己的鲜血和气力在呼呼地往外冒，接着他两眼一黑，昏死过去。
胡太后正襟危坐于太和殿高台之上，手中抱着正在酣睡的小皇孙。河阴守军叛变和尔朱荣渡河的消息先后传来，她深知自己失去了所有的筹码。
强装镇定的胡太后睥睨着议论纷纷的朝臣，忍不住骂道：“诸公还要再议论下去吗？再议论下去尔朱荣就要闯开太和殿的大门了！”说罢，抱起皇孙从高台上走了下来。当下的朝堂能当大用的贤臣少之又少，与其将希望寄托在他们身上，倒不如自己决定。
“我要你，你，你们，统统给我去河阴，劝说尔朱荣不要进攻洛阳，这是你们作为臣子的义务。”胡太后认为，既然已无武将可以阻止尔朱荣的前进，那就文臣劝谏，倘若他想要执宰天下，总不会丝毫不顾及朝臣的意见吧。
朝臣们当了一辈子文官，哪里敢劝谏来势汹汹的尔朱荣？但胡太后立刻命令宿卫军找来几辆大马车，胁迫朝臣坐进车内，而后以一种近乎押送的方式将他们送至河阴。
起初，尔朱荣以为朝臣是来投靠的，对他们的到来很是欣喜，甚至欲设宴款待，但当得知他们的来意后，便换了脸色。
“原来诸位都是帮助太后谋害皇上的帮凶！北镇勇士听令，将这群帮凶都给我抓起来，等候本将军亲自发落。”有些朝臣见命运已定，便不管不顾地继续劝谏，或破口辱骂尔朱荣。尔朱荣即将入主洛阳，眼里岂能容得下这些沙子？遂下令将情绪激愤者枭首，以儆效尤。果然，此举即刻奏效，又有多位朝臣开始倒戈，痛斥胡太后种种暴行弊症，并宣称愿为尔朱荣效力。
对于倒戈之人，尔朱荣同样看不上，仍旧处以枭首之刑。
尔朱荣以王者的眼神扫视着朝臣，说道：“我尔朱荣只看得上有真才实学之人，所以诸位莫怕，待我入朝之后，贤能者可留，沽名钓誉者必除！”之后他又对众将士命令道：“北镇的勇士们，进军洛阳，捉拿邪后，为皇上报仇！”
在尔朱荣誓师之时，太和殿内的胡太后越想越害怕，越想越心慌，朝臣们迟迟没有消息，前景不测，她不能把自己和幼帝的前途命运寄托在一群乌合之众身上。可放眼整个朝堂，还有谁可以倚靠，难道只能默默地等待吗？是死是活全凭天意？不！她什么时候服从过天意，她能一步一步走到权力巅峰靠的就是自己，从没靠过上天。
她要逃出去，她知道在这个世上至少还有一个人可以投靠，那便是兰陵。兰陵虽不足以帮她克制尔朱荣，问鼎天下，但应该可以保全她和幼帝的性命。
胡太后心里冒出这个念头后便片刻也等不了了。她带上幼帝，又从宿卫军中挑选了几十名算得上精兵强将的军士，乔装出了宫城。
她的车驾经过了永宁寺。这是她风光强盛时敕造的，是她引以为傲的杰作之一。寺庙外人头攒动，她不由得喝停车驾，命人前去询问。而询问到的结果却让她心生凉意——昨夜忽起大风，永宁寺宝塔上的宝瓶和金铎被风刮了下来，碎了一地。
胡太后犹豫了，兰陵在河阳，想要找兰陵便要渡河。当下战事仍在，黄河边到处都是哨点，更不见渡船，自己该如何到黄河对岸去？莫非这真是天意？难道自己的命数也将如这宝瓶、金铎一般，气数已尽，再怎么逃也只是死路一条？
胡太后命令宿卫兵换上戎装，悄悄潜入河阴渡口的驻军之中，不管是偷还是借，反正务必弄一艘船来。她还交代，得手后不必着急渡河，待深更半夜再悄悄渡河。做好了这些安排，胡太后在渡口下游五里处的树林中躲藏起来。
出去打探消息的宿卫兵不断传来噩耗，尔朱荣进了洛阳城，尔朱荣进了宫城，尔朱荣派兵搜查太后的下落……
胡太后躲在树林中瑟瑟发抖。打探消息的宿卫兵告诉她，船已经得到了，她慌忙又让其去传话，不用等到天黑，即刻出发。她在树林中待得时间越久，就越慌张，觉得自己的处境越发危险。
传送消息的宿卫兵出发了，距离河阴渡口只有五里路，可过了一个时辰他也没有回来，黄河之上也不见船只的踪影。胡太后预感大事不妙，此时皇孙也从睡梦中醒来，因为腹饥而撕心裂肺地哭叫起来。
胡太后抱起幼帝，下令道：“此地不宜久留，先往下游避险，下游远离战局，一定能找到船只！”胡太后下了命令，但宿卫兵们都愣着没动。
胡太后急了，正欲大骂，才发现在几步开外已然围了一圈军士，他们张弓搭箭正对着宿卫军和胡太后。他们被发现了。
“混账，竟敢将箭镞对准本宫？你们想造反吗？还不快快护送本宫离开！”胡太后语气严厉，但她的话连河面上的微风都不如，没有掀起任何波澜。
这个时候，一声粗犷嘹亮的笑声从手持弓箭的士兵们身后传出，接着胡太后看到了一个虎背熊腰、满脸横肉，身着契胡服饰的人，那人在众多北镇士兵的簇拥下走向胡太后。
“今日得见太皇太后真容实属荣幸。我尔朱荣给您请安啦！”尔朱荣说罢，装腔作势地行了个礼，眼睛瞧着的却是她怀中的孩子，“太皇太后辅佐完儿子，又辅佐孙子，您才是大魏之柱石，朝廷之肱骨啊。皇上在哭呢，让臣下来哄哄？”尔朱荣说着便来抢夺小皇子。
胡太后赶忙朝着临水的悬崖走去，威胁道：“你休想从我手中夺走皇帝。”
“瞧太皇太后这话说的，我哪里要夺走皇上？我只是想将皇上接回宫，不要随您在这林子里忍饥挨饿，伤了龙体。”尔朱荣顿了顿说道，“太皇太后若想回去，臣下亦乐意护送。说起来臣下也纳闷呢，不知您为何要跑出宫来？莫不是担心臣下要谋反？”
胡太后看着尔朱荣这头披着羊皮的狼，她绝不相信尔朱荣说出这些话是出于善意。
“尔朱荣，你已然掌控了朝政权柄，就不要再企图欺瞒本宫了。从今往后，本宫与皇上甘愿做庶民，不问朝政，亦不踏入洛阳城半步，望尔朱将军成全。”胡太后说着，却还是一副高高在上的样子。
尔朱荣哈哈大笑。“太皇太后果然并非浪得虚名，死到临头还有如此气度。此前朝廷的权柄被你抓在手中，我尔朱荣一点也不觉得意外。只是……”尔朱荣又上前两步，“太皇太后想要做回庶民我没意见，但皇上是天子，岂能以庶民自居？还是随我入宫吧！”尔朱荣的目的很明确，他要效仿胡氏“挟天子以令诸侯”。
“尔朱荣你放肆……”
胡太后骂了半句，就被尔朱荣响如洪钟的声音压下去了：“你才放肆！皇上乃大魏的天子，应当由我迎回洛阳，而今你却一副占为己有的样子，莫非是想谋反？”
胡太后愣了愣，冷笑道：“我谋反？我谋反？那你尔朱荣算什么？”
“你杀了自己的孩子，现在又要挟持孙子，他们都是大魏的皇上，你视皇上的性命和大魏皇脉为草芥，不是谋反是什么！”
胡太后双目放空，似乎在品味尔朱荣的话。她心中开始默念这句话：“我谋反，我谋反？……”不知是想到了什么，她的手开始不住颤抖，脚下虚浮。
尔朱荣见胡太后失魂落魄，抱着幼帝不断后退，而她的身后就是悬崖，悬崖之下是波涛滚滚的黄河。尔朱荣不愿意让幼帝有任何危险，他朝着军士们使了使眼色，军士们便蜂拥而上，准备将幼帝抢过来。胡太后受惊，脚下一滑，正好撞到了一名军士，竟将幼帝抛了起来。
在众人的注视下，幼帝朝着悬崖的方向落去。胡太后眼中只有幼帝，她举着双手，就朝幼帝落下的方向扑去。最后，她接住了幼帝，但也跃出了悬崖。两人双双坠崖，很快消失在黄河滚滚浪涛之中。
兰陵猛地从昏迷中惊醒，下意识地叫了一声：“恒载！”她四下张望，一眼就认出这是她在望洛山的房子。在她床铺并排的另外一张床铺上躺的是于恒载，他仍旧昏迷不醒。
兰陵赶忙下床，来到于恒载的床前，伸手在他的鼻子上探了探，仍有气息，她轻轻地舒了一口气。
她只记得，自己被王庆救上山后，于恒载仍旧率兵在山下奋战，守军逃的逃、死的死，他仍旧没有离开战场，直到他最后中箭倒地，兰陵也因此而晕倒了。兰陵以为，她永远地失去了于恒载。
王庆听见屋内有动静就走了进来，他看见兰陵醒了，高兴地安慰道：“箭虽然射进了他的左胸，好在被肋骨挡住，并未伤及心脏，他不会死的。”
兰陵感激地看了王庆一眼，再转头却见于恒载已然睁开了双眼。“败了？”这是于恒载醒过来后的第一句话。
兰陵握住于恒载的左手，说道：“你活着，我活着，望洛山上的老百姓都活着，应该说，是我们赢了。”
她面带微笑看着于恒载，于恒载瞥见了架在床尾那断成两截的长槊。“看来，我并不是一个称职的军人。”
“对，我兰陵命令你从今日起，退出军籍。”
于恒载嘴角也扯出了一丝笑意，答道：“喏。”
二人的手握在一起，额头碰着额头沉默了片刻。于恒载说：“兰陵，我要带你离开这里。”兰陵看着于恒载，他的双目噙着泪水，“你生于帝王家，长在洛阳城，今后那飘零的皇家和洛阳城，还是不要再见的好。”
看着于恒载担忧的眼神，兰陵情不自禁地哭了。是啊，即便是曾经害她的胡太后，兰陵知道她遇难后还是会心酸。
“还记得我在岱海与你相遇的场景吗？”于恒载忽然问道。
“当然记得，从岱海之后，我们俩便被厄运缠上了。”兰陵流着泪，笑着说。
“也许从今日开始，我们的厄运就要结束了。”于恒载伸出独臂，指了指床尾的长槊，“兰陵，你看那是什么？”
兰陵顺着于恒载手指的方向看去，长槊的槊杆是中空的，破裂之处隐隐泛绿。兰陵凑近观察，竟是一颗颗发了芽的小种子。
“在找到你之前，我在岱海旁瞧见了一大片鲜卑花，白白的一片，好像是另外一个岱海。我当时就想，也许你北上很难再找到传说中的鲜卑山，那片花海一样可以给你触动。所以，我将鲜卑花的种子藏于槊杆之中，期盼着有一天能让你看见美丽的鲜卑花，而后说服你去那个地方。也许，是时候了……”于恒载说着坐了起来，身体的疼痛并非不足以忍受。他小心翼翼地将槊杆中的鲜卑花嫩芽和种子通通拢在手中，而后推开门，慢慢走出院子，撒在了望洛山的土地上。
“兰陵，等你见过美丽的鲜卑花后，一定会跟我一起，再回到那个地方的。”于恒载看着兰陵的眼睛，那眼神好似一股热流，让兰陵心中暖融融的。
“不用等到它们开花，只要你开口，我便跟你走。恒载，我们随时都能走。”
二人肩并着肩，看向对岸的洛阳城，没有硝烟，没有战火，似乎什么事情也没有发生。这不是一场势均力敌的战斗，但也许这样的结局更好，没有硝烟，没有战火，也便没有了百姓的苦难。也许少数人仍旧逃脱不了命运的报复，但大多数人都避免了战争的戕害，也许这也是一种胜利。
而胡太后应当属于苦难的少数人吧？
兰陵正想着，萧大郎气喘吁吁地跑过来，说道：“有乡亲在黄河边发现了一妇一孺两具尸体，从衣着扮相来看，应该是胡太后与幼帝。”
王庆问：“看清楚了？”
“看清楚了。”萧大郎说着拿出一支凤钗，“这是从尸体的发髻上取下来的。”
胡太后在西游园两次召见兰陵，两次都戴着这支凤钗。兰陵看着那支熟悉的凤钗，什么都没有说，但渐红的双眼已然向众人说明了一切。
萧大郎看着金簪，说道：“怪事儿，望洛山并不在洛阳城的下游，胡太后的尸首竟然逆着漂行来到了对岸？”
兰陵拿过凤钗，捧在手心里，说道：“她是来找我的。”
于恒载知道兰陵与胡太后之间的情意，他揽过兰陵的肩膀说：“兰陵，我们一起把她送回去吧。”
尔朱荣占领了洛阳城，谋篡位称帝之事，自封为使持节、侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右、太原王，集军政大权于一身，虽非称帝，但天下归附，犹如帝王一般。
但是，尔朱荣没有入主皇城，也没有离开洛阳，而是驻军河阴，以摄天下。虽身在军营之中，但他每日之享受比帝王还要奢靡，军营中日日莺歌燕舞、酒池肉林，北镇之兵也享尽了欢愉。
这一日，守卫来报，从河阳渡口驶来一艘船，船上有两人两棺，还射上一支箭来，箭上系着一卷纸。尔朱荣一眼就认出，那是他的箭。整场渡江战役中，他只射出了一支箭，射的是那个倔强的河阳守军将领。
尔朱荣饶有兴致地打开纸卷，上面写着：“扶太皇太后及幼帝之灵归洛。”
尔朱荣身旁裨将提议道：“让末将用强弓硬弩将他们射个稀烂便是了！”
尔朱荣嘴角上挑，不置可否。他从坐满美人的宝座中起身，推开满是珍馐的案台，将戎装上的酒渍肉汁擦拭干净，迈着霸王步走向渡口。众人见状，也纷纷跟随于尔朱荣身后。
尔朱荣抵达渡口，那艘船停在距离岸边二三里之处。兰陵和于恒载手扶于两副简易的棺柩之上。兰陵面色凝重，难掩忧伤之色。于恒载则一脸严肃，时刻警惕着可能出现的危机。
“兰陵，我们不要上岸，等着他们派船来。”
“胡太后也曾为我扶灵，我也应当送她最后一程。”
“尔朱荣嗜血蛮狠，还是谨慎些好。”
“我自有理与他说，恒载，送我们登岸。”
尔朱荣注视着那艘缓缓驶近的船只，心中暗暗佩服。大军驻扎于河阴已过数日，文武官员出入军营皆战战兢兢，甚至方圆数里之内的鸟兽都遁逃了，此二人倒敢逆行而来，勇气可嘉。
船只靠了岸，于恒载与兰陵着手将棺柩拖拽上岸，尔朱荣猛地大声呵斥道：“大胆！抬棺入营，晦我军威，煞我士气！找死来了！”说罢，从随从身上夺过弓箭，一箭射在了兰陵的脚边。
于恒载将兰陵挡在身后。兰陵却绕过于恒载，径直拔出了那支箭，说道：“方才兰陵在河中，远远就听见此处传出的不是操练之声，而是靡靡之音，兰陵还以为是集市庙会呢。”
裨将用契胡语大骂了一声，准备下令放箭，尔朱荣却抬手阻止了。
“兰陵，我尔朱荣和六镇将士纵横疆土，从北到南，本以为你们拓跋氏改为元氏之后，连鲜卑人的血性也丢掉了，不承想，竟在你的身上见识到了一二。兰陵，你屡次闯我军营，就真不怕我杀了你？”
“杀了兰陵对将军有什么好处？将军如今已然专秉朝政、口含天宪，必定高瞻远瞩、布德行义。兰陵此行，全是为了成全将军德义，将军又岂会因此而杀我？”
尔朱荣正色道：“胡氏与她怀中幼孙乃篡位夺权之徒，难道葬了他们是德义之举吗？”
“皇权之下，皆是血淋淋的人心。如果柩中二人可称谋逆，那么将军的行径又算什么？”
“没有我尔朱荣，四方之义旗早已插上了洛阳的城头！”
“当年的周文王，三分天下已有其二，仍然服从于殷王。武王即位，八百诸侯皆曰‘纣可伐矣’，武王又以未知天命而止。汉高祖征伐多年，仍然只用沛公的名义。现在将军虽然勋绩卓越，但既无宗周之祚，又无高祖之功，却敢蔑视皇威，集权一身，莫不是想要称王？”
尔朱荣确有此念，大笑起来。“称王有何不可？你莫不是想讨伐我？”尔朱荣说完，军众皆大笑起来。
兰陵正色道：“如今战事刚休，四方流离，百姓腹饥不得食，肤寒不得衣，正应当是将军焦心毁颜、坐以待旦之时，而你却扬威耀武，贪求酒色之娱。称王称帝，将军试问自己一句，够资格吗？”
兰陵此语一出，军众大为愤怒，纷纷叫嚣着要处死兰陵。尔朱荣亦虎视眈眈地看着兰陵，但心中已然有所触动。
“百姓寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。只怕将军到时候即便称了帝，也难以归拢被饥寒裹挟的民心啊。”兰陵继续说道，“人主虽亡，法度尚存，兰陵只求太皇太后与幼帝以国丧安葬，以彰显将军仁恩，抚慰黎民之心。”
尔朱荣瞪着兰陵，缓缓走下台阶。他每走一步，身后的军士们就吼着走一步，铠甲铿铮，兵器凛凛，吼声汹汹，摄人心魄。于恒载想要将兰陵拉到自己身后，兰陵却岿然不动，她仍旧与尔朱荣对视着，只是口鼻却像被冻住了一般，忘却了呼吸。
尔朱荣来到兰陵面前，像座山一般笼罩住兰陵：“兰陵，本将军若是夺了你们拓跋氏的江山，你还能心平气和地说出方才那些话吗？”
“历史更替、江山易主，此乃天道轮回，非一人之力可阻。兰陵怎么想、怎么做并不重要，因为倘若将军为争权夺利而使天下大乱、万民受戕，那么将军必定不得好死，坠入阿鼻，偿还罪孽！天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。苍天有眼，还请将军畏天慎行。”兰陵双手握拳，高昂着头，看着尔朱荣的眼睛，一字一句地说道。
二人互相注视着，沉默良久。尔朱荣身后的军士拔剑张弩，将兰陵与于恒载团团围住，那不屑之情，好似要碾死两只蚂蚁。
尔朱荣突然哈哈大笑起来，用契胡语说道：“真是一匹倔强的烈马！拿酒来！”
身后的军士们“呼啦”吼了一声，旋即便端上来两杯烈酒。
兰陵没听懂契胡语，见对方端上两杯酒却不知什么目的。待尔朱荣将酒杯送到兰陵面前时，她却毫无顾忌地端了起来。
“兰陵，我敬重你！”尔朱荣说罢便将杯中酒一饮而尽。兰陵见状也不含糊，脖子一仰，酒杯见底。随后，尔朱荣唤来礼部的官员，下令以国丧之礼厚葬二人。
望洛山上的百姓提心吊胆地看着对岸的情况，见尔朱荣率部众回到了大营，兰陵也在于恒载的搀扶下上船回程，这才放下心来。他们回到村寨，家家户户都整理起行装来，脸上挂着笑意。他们要重归北方，重新回到那个叫家的地方。
于恒载与兰陵回来的时候，乡亲们的车队已经在渡口等候。于恒载牵着兰陵的手，将其扶下船又送入车内，而后单手一撑，跳上鞍座，挥鞭嘹亮地喊了一嗓子：“驾！”
“驾！”
“孩子们，快上车。”
“坐好咯。”
“回家了哟……”
滚滚车轮扬起了尘土，在阳光的映射下，就像欢庆时节抛洒的金粉。金粉飘向空中，飘向望洛山，飘向一棵棵伸展着胚芽的鲜卑花苗，它们在微风中轻轻地舞动着，像是在欢送和道别。
（全书完）