婢女的一嗓子让在场的人都怔住了，就连刘辉也冷静下来。打死长公主那可是重罪，刘辉虽然不清楚这个罪到底有多重，但心里也不由得害怕起来。他伸手一探兰陵的鼻息，似有若无，人肯定是活不成了。
刘府中不乏对兰陵长公主忠心的奴仆，诸如像阿壤这样胆子大的，趁乱跑出刘府，来到街道上大声嚷了起来：“刘将军杀了长公主！刘将军杀了长公主！”
这个消息很快传遍了永安里。里中居住的不乏一些在朝中任职的大小官员，他们意识到这件事情的严重性，所以消息再一次扩大，很快传到了元怿耳中。
政治上可能出现的危机和契机，让元怿根本来不及去可怜兰陵长公主。元怿认为，虽然他瞒着胡太后默认刘辉与兰陵复合之事，胡太后很有可能会因为兰陵之死而问罪于他。但是，这个事件同时也是报复刘辉、打击元伯隽派系的绝佳机会。元怿想，他一定要率先捉拿刘辉，才能掌握事件的主动权。于是，他即刻带亲兵来到刘府，向刘辉兴师问罪。
可是，等元怿赶到刘府的时候，刘辉却早已畏罪潜逃。杀死长公主，不管是死刑、流刑还是徒刑，他都绝不能坐以待毙。他知道，只要自己被捉拿，元伯隽是不会真心救他的，而元怿一定会想尽办法置他于死地。
刘辉虽然不是一个治军有方的将军，好在刘家军中仍有一些对他忠心的军士。于是，在事发之后，他回到京畿东卫军部，带上自己的心腹，迅速往北逃去。刘辉的心思很明确，如果朝廷不肯在此事上放过他，他就一直往北，投靠尔朱荣。
没有活捉刘辉的元怿很是失落，他气势汹汹而来，难道两手空空而回？这时，长公主的贴身婢女拦住了元怿的去路：“太尉，长公主气息尚存，我们已经找了医官救助，但医术有限，恳请太尉施以援手！”原来兰陵当时只是因为失血过多，呼吸骤停，刘辉慌乱之下并未反复查看，只想着怎么逃避，当下就匆匆离开了别院。
元怿看着惠娘，兰陵是他的亲妹妹，于情于理他都不能见死不救。元怿在心中权衡一番，下令即刻将长公主接到太尉府中救治。
元怿特意召来太医院一位赵姓医官。经过赵医官诊断，兰陵长公主虽然昏迷，但身体倒是没受到致命伤害，只是因为流产和脏腑受损，瘀血内阻、正气衰败，以至于身体羸弱不堪。最主要的是，长公主因为流产而悲郁内伤，情志失调，心力不足以支持身体好起来。此乃慢病，需要好生调理。
在太尉府待了几天后，惠娘感到，长公主一直昏迷不醒，元怿并不是真心想让兰陵赶快好起来。惠娘没有办法，只好求助医官，一次元怿不在府上，惠娘拦住了开完药即将离开的医官。
“赵医官，兰陵长公主一直受您救治，为何迟迟不见好转？”惠娘语气尽量柔和，避免医官误会。
对于一位医者来说，当然希望患者在自己的救治下恢复健康，但太尉下达过“只是续命，不全力医治”的命令，所以赵医官根本不敢全力以赴。
惠娘见赵医官扭捏不语，便拿出用所有积蓄换成的金块，塞到其手中。赵医官还没有反应过来，惠娘就跪了下去，磕头道：“惠娘知道，如果赵医官能全力救治，长公主一定能好转的。”
赵医官双手捧着沉甸甸的金块，心中无奈，却不敢将实情说给惠娘听。惠娘接着说道：“惠娘知赵医官有一颗善心，并不想眼睁睁地看着长公主一天一天浪费最好的医治机会。惠娘只求您能把惠娘的遭遇告诉一个人，如果说这世上还有谁愿意真的帮长公主，就只有她了。”
赵医官心中犹豫良久，问道：“要我告诉谁？”
“告诉胡太后。”惠娘说，“胡太后爱护长公主，如果她知道长公主的现状，一定会施以援手的。”
赵医官进退两难地看着惠娘，说道：“我只是个小小的医官，只管治病救人。我若是收了你的好处，私下将长公主的情况告诉胡太后，太尉肯定会责怪于我啊。”
“医者仁心，你口口声声说自己只管治病救人，你治了吗？你救了吗？”惠娘依旧跪着，但语气略带责怪之意，“惠娘一定要救长公主，也一定会想办法让胡太后知道这件事。赵医官担心太尉责怪，就不怕胡太后和长公主责怪吗？”
赵医官双手颤抖着，手中的金子像一块滚烫的火炭。他将金子丢给惠娘，转身欲走。惠娘膝行两步，抓住医官的脚，哀求道：“赵医官，惠娘不该这么跟您说话，求求您帮帮长公主吧，帮帮长公主吧。”
赵医官看着泪流满面的惠娘，以及躺在床榻上昏睡的长公主，心肠怎么能硬得起来？他扶起惠娘，说道：“你说得对，医者仁心，我一定会帮助长公主的。”
惠娘欣喜万分，将金块重新递过去，却被拒绝了。“我未受你恩惠，所行之事便只是出于一个医者的本心，即便太尉要怪罪，也与收受好处扯不上关系。到时候，若是长公主康复了，还请她替我说个情，为我免罪。”说罢，赵医官便离开了。
要说这赵医官，虽然不是什么大义有胆之人，但也算心存善念，没有被官场规则所钳制。即便只是如此，品行境界也比朝堂上的一般官员高出不少了。
自皇上遭遇群狼的那场春猎之后，胡太后的身子便总是小病不断，太医院的诊断是，胡太后辅佐皇上，忧国忧民，因皇上遭受意外而应激伤神，进而忧郁伤身，好在并无大碍，只需每日坚持调理，便能好转。也因此，太医院制定了轮值制度，每日由不同的医官轮流为太后问诊把脉。
赵医官一直在心中盘算着怎么与胡太后开口，始终未能想出一个万全之策。眼看着今日又轮到他当值，他却还没想好怎么说出那个消息，思前想后之际竟然误了时辰，直到太后遣内侍来催，他才惊觉过来。
赵医官来到太后寝宫，立刻就遭到了斥责。他刚想张口解释，心中竟然闪过一个念头。
“回禀太后，下官这几日去了太尉府行医，那医患极难救治，就算下官夜夜彻查医书，也没能找到药到病除的办法。昨夜下官查看医书一夜未睡，所以才误了时辰，还请太后恕罪。”
胡太后一听是到太尉府上看病，气便消了五成，关切地问道：“太尉府上谁抱恙了？不是太尉吧，怎么昨日上朝朕都没看出端倪来？”
赵医官强忍着紧张的情绪，说道：“并非太尉生病，而是兰陵长公主。”
“兰陵？她怎么会在太尉府中？”胡太后错愕道。兰陵离开洛阳之际，曾与胡太后辞行，当时只是说去龙门研佛。其间她并没有给过太后什么书信，太后也并不想屈就，其实内心潜意识里是有些不舒服的。至于后面发生了种种事件，兰陵又兜兜转转回到洛阳，太后乍然听到她的消息，一时竟有些茫然。
“兰陵生了什么病？”胡太后追问道。
“回禀太后，”赵医官咽了咽口水，声音颤抖着道，“长公主受殴流产，悲痛失魂，伤得极重。”
胡太后猛地站起来，手腕上的悬丝也因此而断裂。胡太后厉声质问道：“受殴流产？兰陵到底经历了多少事，朕竟然全然不知。”
赵医官对兰陵的遭遇虽有所耳闻，但也不好置喙，只是说道：“下官全力救治长公主，她暂且保全了性命，但一直无法痊愈，长此以往恐耗尽元气，又会有性命之忧啊！”
赵医官将话说到这个程度，就无须再多言什么了。胡太后立刻召见了太尉元怿。
元怿见了太后，不说兰陵的情况，反倒说起刘辉来：“太后，当下皇上一天比一天有主见，元伯隽与刘腾势力日盛，这刘辉就是元、刘势力中的一只尖牙利爪。刘辉与元伯隽、刘腾关系错综复杂，我们应该趁机处决刘辉，借以扳倒元、刘势力，这样朝局才能像太后您主政熙平年间那样安稳啊。”
胡太后对元怿的话似懂非懂，问道：“门下省已经在通缉刘辉了，太尉说这话未免有些多余了吧？”
“启禀太后，若长公主无恙，刘辉殴主伤胎岂能获重罪？”
元怿说完瞥了胡太后一眼。胡太后细细回味着元怿的话，殴主伤胎，即便殴的是长公主，胎儿也因此而死，最多也只能算是杀子之罪，而杀子罪不至死。
“你想让刘辉必须获死罪？”胡太后道。
“刘辉此人好高骛远又贪生怕死，只要他以死罪的罪名归案，下官只需稍加威逼利诱，他就会把元伯隽与刘腾的底细抖个干净。届时，我们不仅能除掉刘辉，将京畿东卫军从元伯隽的控制中调拨出来，还能以刘辉的供词扳倒元、刘势力。此乃一举多得的好事，还请太后明鉴。”
元怿说得没错，但太后的脸却一直阴沉着。她知道，要处死刘辉当下最快的办法只有一个，那便是刘辉殴杀长公主，以谋逆罪论处。
“自秦汉以来，天下大同，皇权不容微视，皇脉不容亵渎，以汉代为例，伤害皇族子弟皆可以谋逆罪论处。我大魏虽发轫于鲜卑一族，然孝文帝以来便遵从汉法，推行汉化，故刘辉殴主伤胎一案亦可遵袭汉代旧例，判处刘辉谋逆之罪！”元怿的话铿锵有力，说得胡太后摇摆不定。
元伯隽、刘腾日盛不假，有喧宾夺主之势也是实情，为了避免皇权旁落，她理应采纳元怿的建议。如果不是兰陵，换作任何一位皇亲，胡太后也许眼睛都不会眨一下。
可是，她毕竟是兰陵啊。那个从孝文帝时代起就与自己交心相处的兰陵啊。她不能忘记，是谁领着她熟悉了宫城，是谁陪着她排解了后宫的孤寂，是谁与她一同谈论文明太后，让其树立了循迹于文明太后的信念……诚然，这几年她为了权柄早已改头换面，但兰陵在她心中一直占有一席之地。
如果，为了政治目的而让本能活命的兰陵去死，她会不会因此而变成一个贪婪的恶魔？这个恶魔日后势必会吞噬自己的德行和生命，这么做当真值得吗？
元怿看出了胡太后的心思，劝道：“太后，下官深知您甚为珍视兰陵，于情于理都应当救她活命。但是，也许这就是兰陵的命运，她的意义就在于，在这个恰当的时机为朝廷尽忠。”
胡太后看着元怿的眼睛，一股凉意贯透全身。“元怿，她可是你的同胞亲妹，你竟能说出这般话来？”胡太后的语气与其说是责怪，不如说是害怕。胡太后心想，如果为了对抗元伯隽，要她杀死自己的胞妹侍中夫人，她是决然狠不下心的。
“生于帝王之家，生老病死、喜怒哀乐皆由不得自我。避免皇权旁落，守护大魏宝图，是每一位皇室成员的义务。如果，要我将此利害关系说于兰陵听，她也一定会以死守护大魏基业的。”
“不，我不能这么做！”胡太后心中思绪翻涌，她近乎给自己下命令似的喊道，眼泪汹涌而出。
此时，元怿顾不上君臣之礼，上前一步抓住胡太后的双手，语气迫切地道：“太后，你一定要这么做！元怿所提议的，不正是太后要元怿做的吗？现在，太后怎可先行退却？太后，我们后退不得，我们身后没有路，只有万丈深渊。”他看着胡太后的眼睛，一字一句地说：“我们不能失败！”
“我们不能失败？”
“对，坚决不能失败。”元怿坚定地说。
胡太后沉思了许久，内心不由自主地做了一个决定，可这个决定让她毛骨悚然、不寒而栗。
“不！一定还有别的办法。元怿，朕命你想！”
直到出了宫门，元怿也没想出一个好法子，他认为自己此前想的就是一个好法子。在兰陵是生是死这件事上必须杀伐果断，若是因迟疑而错失了处决刘辉的时机，那就什么都晚了。
他到底该怎么做……
回府后不久，元怿召来了赵医官。赵医官心中忐忑，以为太尉大人要问罪于他。可是，元怿责怪威胁了几句，便摆出一副宽宏大量的姿态：“近日之事你虽无大罪，但我也可以将你罢黜出宫，让你此生潦倒而死。现在本官给你一次改过自新的机会，将此药给兰陵服下！”说罢，元怿拿出一个小瓷瓶，不容拒绝地交到赵医官手中。赵医官迫于太尉官威，战战兢兢地欲伸手接住，双臂却猛地被元怿抓住。
“赵医官，此药务必给长公主饮下，此后不管发生何事，我元怿都会保你无事！”元怿双手用力地握了握赵医官。赵医官看着元怿的眼神，心中一凛，莫名有一种不好的预感。
元怿走后，赵医官谨慎地打开瓷瓶，远远地扇闻了一下，双手不由得颤抖起来，脸色也刹那间变得惨白。箭木与乌头的气味混杂在酒的气味里，那是鸩酒。太尉想置兰陵长公主于死地。他极力控制住颤抖的双手，将瓷瓶塞紧揣进兜内，而后颤颤巍巍地向外走去。
元怿威胁的眼神再次出现在赵医官的脑海里，他感到自己好像被扔进了一口幽冷的深井，不禁打了一个冷战。他缓缓拿出装着鸩酒的小瓷瓶，紧张地忘记了该如何呼吸。他救了一辈子人，还没杀过人，但他不能忤逆大人们的意思，他必须这么做。
赵医官强行平复心情，慢慢行至兰陵长公主休养的房间。此时，长公主正在睡觉，惠娘看见赵医官便迎了上来，轻声与他交代长公主今日的情况。
“长公主比昨日又多吃了几口绵粥，也没有呕吐的情况，脸色比昨日更好了呢。赵医官？”惠娘看着赵医官，他的脸色似乎比长公主的还要难看。
赵医官不敢正视惠娘，敷衍道：“那就好，那就好……”他感觉到，兜里那个装着鸩酒的小瓷瓶变得异常烫手。若是惠娘不在，他也许可以强行将鸩酒灌进长公主的嘴里，他想。
“赵医官，你怎么了？长公主该服药了，为何药还未送来？”惠娘看着赵医官。
“啊，送来了，送来了。”赵医官心一横，将小瓷瓶拿出来，快速交到惠娘的手上，“让长公主喝下去，现在就……就喝下去。”
惠娘掂量着手中的瓷瓶，狐疑地看着赵医官：“赵医官，这是什么药？”
赵医官本想撒个谎，但他实在开不了口。“哎呀，你就让长公主喝了吧，喝了就好了。”赵医官的语气既急躁，又略带些哀求。
“什么喝了就好了？赵医官，这到底是什么药？”惠娘咄咄逼问，赵医官只是沉默。惠娘心急，猛地打开瓷瓶，闻到了一股刺鼻的味道。她虽然不能辨别瓷瓶中到底是何药物，但从赵医官种种反应来看，这并不是一味好药。
“赵医官，这到底是什么药？”惠娘一再逼问，但赵医官就是不开口。情急之下，惠娘故意将瓷瓶凑到自己嘴边，佯装要喝药。
赵医官下意识地阻止道：“不能喝！”
“不能喝？”
“不，不是的，可以喝，只是你不能喝。”赵医官说完将头别到了一旁。
“这是毒药？”惠娘质问道。一听到“毒药”二字，赵医官便又浑身战栗起来。
“这是毒药！”惠娘单手拽住了赵医官的前襟，赵医官就像一只犯了错的家犬。
“为什么要这么做？是太尉吗？”惠娘无法想象，一位受朝廷供养的太医官有什么理由让长公主喝下毒药。
赵医官害怕得浑身发冷，心里也在为当初帮助长公主而后悔。这时，床榻上的兰陵醒了，轻轻叫着惠娘的名字。
惠娘听见了兰陵的召唤，正欲将此事向兰陵告状，兰陵却朝她伸出了手，用微弱的声音说：“把赵医官给你的药拿过来。”
惠娘怔住了，惊叫道：“长公主，这是毒药，赵医官想害死你！”
兰陵多说一句话都很累，她不愿与惠娘解释太多，继续说：“我知道，拿过来。”
惠娘不肯，兰陵只好对她说：“太尉今日未来探视，他派来的奴婢也撤走了。这不是赵医官的错，兰陵命该如此……”她说完这句话，虚弱地咳嗽起来，眼角不知是因为咳嗽还是心寒而流出了眼泪。
惠娘沉默了片刻，似乎理解了长公主的话，没有人再愿意救长公主了。但惠娘不明白，为何突然之间，人人都要抛弃长公主？
“难道惠娘只能看着长公主去死吗？”惠娘泪流满面，她将手中的瓷瓶高高举起，欲将其砸碎。她仍旧想救长公主，可是这对于一个微不足道的婢女来说无异于天方夜谭。
兰陵不知道哪来的力气，举起手来阻止：“你砸了这瓶，还有下一瓶。我知道他们想要什么，惠娘，我只有这一条路走。给我！”兰陵眼神中没有绝望，她的心像一潭死水，生或者死，对她来说都不重要了。
兰陵坚定地看着惠娘，向她再次伸出了手。惠娘的表情慢慢平静下来，扬起的手也缓缓落下，将瓷瓶交到了兰陵手中。
她扑向兰陵，脸埋在兰陵身上痛哭起来。“长公主啊，你没有错，你没有错，为何非死不可……”兰陵也泪流满面，双手紧紧地抱住了惠娘……
赵医官不敢看这生离死别的场面，他的良心备受谴责，却又无可奈何。于是，他悄悄退出了房间，他想，待长公主死后，自己一定要为其体面收殓，这是他最后能做的事。
两个时辰后，兰陵长公主的死讯从太尉府传出，宫城静默，胡太后号啕大哭。她跌跌撞撞奔向太尉府，身后跟着右卫将军奚康生等官员，面色凝重。
众人抵达太尉府时，兰陵已被收殓，棺椁置于帷帐内。众人止步于帷帐外，只见身着长公主服饰的兰陵陈尸于棺椁内。胡太后哀号一声，冲进帷帐。随后，里面传来胡太后的啜泣声。
元怿不由地担忧起来，他走上前准备掀起帷帐，突然里面传来太后歇斯底里的一个“滚”字。元怿觉得，刚才胡太后的眼神中好像藏着无数把刀子，似乎要将他千刀万剐。他将眼神转向赵医官。
赵医官察觉到了太尉大人的眼神，浑身一抖，那眼神不像是赞赏，反倒像是催促。赵医官似乎还没缓过神来，他倒是想提议安葬之事，可是双唇像是被冻住了一般，开不了口。
见此情形，元怿走上前大声禀告：“启禀太后，长公主被殴流产，气血耗尽，能挨到今日全靠太后垂怜，对她来说已是幸事，太后无须过于悲痛。眼下我们该尽早安葬兰陵才是。”元怿在安葬二字上加重了语气，又小声提醒道：“太后，人死不能复生，吾妹兰陵，死得其所，吾等当行大事矣。”
胡太后的哭声停止了，她站起身子，走出帷帐，而后用颤抖的声音说：“兰陵长公主虽已嫁至刘府，奈何遇人不淑，遭此劫难，亦不能再葬于刘家之地。兰陵乃孝文先帝之女，当朝皇上之姑，理应以皇家之礼厚葬之，但礼可从简。宣朕旨意，即刻将兰陵长公主落葬邙山，朕要亲自为兰陵扶灵。”
说完这些话的胡太后，脸上已全然没了悲伤之感，她接着说：“太尉元怿听旨，兰陵长公主乃皇家血亲，因刘辉殴打伤胎而死，此人罪不可恕，请门下领旨尽出所有尽快缉拿归案。”
“臣遵旨。”元怿俯身接旨，双眼迸出了火花。他随即向朝野宣布刘辉犯了谋逆之罪，而后提高了缉拿刘辉的悬赏，又责令各级官府加强搜查力度，势必要抓住刘辉。接着他又通过调查，得知刘辉因为张容妃与陈慧猛的诱惑才对兰陵始乱终弃，便毫不犹豫地命令大理寺将张、陈兄妹四人抓捕入狱，并严刑拷打。
在刘辉被通缉之后，敏锐的元伯隽早已警觉起来。元怿以如此阵仗通缉刘辉可以理解，因为此案抓捕了张容妃与陈慧猛二女也勉强可以接受，但为何要借机抓捕张智寿与陈庆和二人？元伯隽想到自己府库之中还存有张、陈二人送来的几大箱珠宝，心中便了然了。
胡太后和元怿要对他动手了。
次日早朝，元怿执书禀报：“兰陵长公主驸马刘辉，与河阴县民张容妃、陈慧猛奸乱耽惑，殴主伤胎，应当各入死刑。至于张智寿、陈庆和二人知情却不加以防范，甚至主动促成刘辉与其二妹淫乱之事，败坏民风，应当流放敦煌，发配充军。”
元怿踌躇满志，自河阴县的张、陈四人入狱以来，已经向大理寺交代了许多与刘辉之间的勾当，尤其是刘辉在协助疏浚洛河工事上获利颇丰，而那些钱都通过张智寿与陈庆和之手兜转、洗白，而后进了元伯隽的府库。如今，只要时机成熟，元怿就可以将疏浚洛河工事失利的主要责任安在元伯隽的头上。
元伯隽心里也甚为慌张，他知道元怿已经查到了他想要的，现在没有当庭发难，只是因为证据还太弱了，不足以将他一举击溃。胡太后现在依然权柄在握，皇上又只对刘腾一人关照有加，若等刘辉归案又招供了所有，届时必定难以应对啊。
元怿上书之后，胡太后下诏：“张容妃与陈慧猛可免死罪，但髡鞭入宫，充为奴婢。其余事宜依门下所奏执行。”
元伯隽感觉朝冠甚是闷热，背上也不由得冒出了细汗。好在，他提前做了充足的准备，只要他能保住刘辉不死，刘辉就有可能保持缄默，不说一句对他不利的话。
在胡太后下诏之后，尚书三公郎、当朝最负盛名的律博士崔纂禀奏曰：“启禀太后、皇上，臣下曾见罪犯刘辉的缉拿令上写道，若抓获刘辉者，官员进二阶，平民可进为官吏，如是服役者可免除劳役，若是奴婢可从良为民。可是臣下以为，案犯刘辉无叛乱谋逆之罪，不必对抓获刘辉之人如此重赏。”
崔纂此话一出，胡太后甚为不悦。从审理案件的角度来说，刘辉确实还未定罪，但在她的心目中与谋逆无异。只要是她认定之事，便是圣意、天意，还能有其他可能吗？现在崔纂敢站出来说话，只有一种可能，便是受元伯隽指使。胡太后斜眼看着元伯隽，毫不避讳地说道：“侍中大人，朕听闻你与案犯刘辉私交甚笃，你认为刘辉所犯何罪？”
在胡太后问出这句话之前，胡太后与元伯隽之间只是私下不和，表面上既有君臣之礼，也有联姻之亲。但胡太后问出这句话，已然在向元伯隽宣战了。元伯隽心中一惊，面上却不动声色。他瞥了一眼元怿，元怿也从余光里瞟见了元伯隽，嘴角露出了一丝不屑。
看见元怿上浮的嘴角，元伯隽心中反而淡定了不少。明枪易躲，暗箭难防，元怿似乎已经亮出了所有的明枪，而自己却还有暗箭未发。他看了一眼恭敬地服侍在元诩身边的刘腾，上前一步，说道：“臣民犯罪，应当按律处置。”
元伯隽的话简短而有力，像一道命令一般，让崔纂不由得往前一步：“国法律令，是历朝历代治理天下之准绳，应当不为喜怒增减，不由亲疏改易。自汉代以来，凡是杀害皇室成员者，皆可被视为谋逆而处以极刑。兰陵长公主为帝女王姬，尊贵于寻常人妻，但既然下嫁给了刘辉，又怀了刘辉的骨肉，便理应是刘家之人，而不是皇室之人了。另外，兰陵长公主是因流产损体伤神，治疗不力而死，并未死在刘辉的拳脚之下，刘辉也不应被认定为杀妻之罪。故臣下以为，以谋逆大罪通缉刘辉实为不妥，而应该以堕杀亲子之罪通缉。”
胡太后脸色阴沉下来，她与兰陵亲如手足，而在崔纂的口中，兰陵之死却如此微不足道。
崔纂看见了胡太后的脸色，但他不准备停下：“按《斗律》规定：‘祖父母、父母愤怒，以兵刃杀子孙者五岁刑，殴杀者四岁刑，若心有爱憎而故杀者，各加一等。’可见，杀子之罪，罪不至死，岂能以谋逆大罪通缉？”
胡太后大怒，但崔纂是律博士，在朝堂之上所言皆合律法，三言两语便将兰陵长公主皇室的外衣剥去，让刘辉只是坐实了一个杀子之罪。胡太后无法忍受崔纂的言辞，兰陵的死是他们处心积虑的结果，怎能让其白死？
可是崔纂仍旧不依不饶，他说完了刘辉接着说河阴县张、陈四人：“永平四年就有规定，刑狱之事，应当待首罪之人先行判决，从罪之人再行判决，本朝从未有从罪之人先行判决的先例。如今刘辉还未归案，门下省却要对张、陈兄妹四人进行治罪，本末倒置，更为不妥。臣下以为，刘辉潜逃，此案应当悬置，待刘辉归案后再行判决。”
崔纂长袖善舞地摆弄着法律条令，将一起重大案件直接降格为一起普通悬案，此举深得元伯隽赞赏。别说胡太后了，就连元怿也怒气冲顶，不得不发了。
“张、陈二女，败我朝民风，坏刘家家风，勾引官员，逼死公主，作恶多端，可恶至极，不速决不足以抚人心！崔郎中身为我朝显名的律博士，处处为罪人开脱，是何居心？”元怿骂道。
崔纂初发言时，心中还有些忐忑，现在却丝毫没了畏惧之心。“太尉大人，臣下忝居律博士，故只讲律令，不讲人情！”崔纂顿了顿，继续向胡太后禀报，“太后，关于张、陈兄妹四人之罪，臣下方才只说了其一，还有其二。案中张容妃、陈慧猛二女其罪不过通奸淫乱而已，证据确凿，无论如何也不用受髡鞭之刑，还要入宫为奴就更为严重了。说完张、陈二妹，再来说张、陈二兄。此案卷中，有张智寿口述：其妹张容妃早已嫁于曹官参军罗显贵，而且为罗家生了两个女儿。《礼记》记载，‘妇人不二夫，犹曰不二天’。若已婚妇人犯罪，则罪在于夫，而并非在于兄弟。而且，‘在室之女，从父母之刑；已醮之妇，从夫家之刑’，此乃古今之通训，怎么能将张容妃的罪责连坐于其兄长张智寿呢？还有，本朝《斗律》有‘亲亲相隐’之恕，亲人之间知情不劝、互相隐瞒是法律所允许的，故以妹之罪连坐于兄，实为大不妥啊！太后，臣下以为，不可因对刘辉愤恨，对兰陵怜爱，就加重张、陈二兄之刑啊！”
胡太后双手紧握，指节紧得发白。崔纂若是再说下去，她必然会当众动怒。元怿不能让太后失态，于是转身指着崔纂，刚准备开口，却被崔纂抢先了：“门下省属于内廷，职责在于上报下达，调停敷奏，无参与判决的权利。太尉大人，判决之权出于尚书省，而非门下省。太后，臣下以为，刑罚之事乃国之大事，刑罚准则一旦失范，驷马难追。臣下恳请太后下诏，由尚书省重审此案。”
若不是在朝堂上，元伯隽定要为崔纂这番长篇大论拍手叫好。
崔纂说完，之前安排好的声援之人便应当接着崔纂的话头继续往下说了。第一个站出来的是尚书元修义：“《春秋》中多有古圣先贤赞同已婚女子疏远娘家的事例，如春秋时郑穆公之女夏姬，初嫁郑国子蛮，子蛮死后改嫁陈国大夫夏御叔，生子征舒。御叔死，夏姬与陈灵公及大夫孔宁、仪行父私通。征舒射杀灵公，孔宁、仪行父奔楚求助，请楚师伐陈。楚灭陈，杀征舒，却未追究郑国之罪，这便是例证。故出嫁之妹，岂可连坐母家之兄？”
元修义说完，游肇也上前奏言：“张、陈二女所犯之事，止于徒刑，难处极法。而且，臣也认为出嫁之女，连坐其兄，实在是过于强求苛刻。臣等忝居尚书、谬参枢辖，虽事事不能教太后与皇上满意，但此案由门下审判，实在是有悖于常规。臣也恳求将此案乞付尚书省，详议重审，以免造成冤假错案。”
游肇说完之后，朝堂之上鸦雀无声。面对有备而来的尚书省众官员，元怿明显捉襟见肘。静默之中，大小官员皆以为太后将会同意崔纂等人的建议，但是良久之后，她却只是冷笑三声。
胡太后自知无法用律法说服朝臣，便只能用皇权来约束他们了。她的冷笑是一个危险的信号，充满不悦、不耻、不同意的味道。
她缓缓站起身子，睥睨着朝臣的脑袋，缓缓开口道：“刘辉悖法乱理，罪不可纵！门下省以谋逆罪对其悬赏，实则只是为了让其能够早日归案而已，诸位尚书为何死死抓着不放？张容妃、陈慧猛与刘辉私乱，因此耽惑，损害兰陵与刘辉之间的感情，应当负主责。如果不对她们二人严惩，何以体现律法之威严？没错，她们确实是已醮之女，不应坐及兄弟，但张智寿、陈庆和知妹奸情，初不防御，甚至主动招引刘辉，共成淫丑，败风秽化，应当杀一儆百以儆效尤！此案涉及长公主，岂能等闲视之？朕特命门下审查，有何不可？今日诸位尚书所言虽看似光明磊落，实则不顾公理、混淆视听！”
胡太后环视了堂下的官员，刚才义正词严的官员皆低下了头，不敢正视。她又看了元诩一眼，元诩正皱着眉头，百无聊赖地坐在龙椅之上，等着朝会早点结束。
“传朕旨意，剥夺崔纂官职，停发元修义、游肇俸禄一年！”胡太后已许久未自断朝纲了，下旨之前也必与皇上商议，但在此事上，胡太后决心当机立断。她不想让兰陵白白死去，更不想让元伯隽和刘辉逃之夭夭。
至于元诩，他对母后独断朝纲并没有什么意见，面无表情地坐在龙椅之上，眼神发愣，似乎对眼前发生的一切并不感兴趣。
“皇上！”元伯隽绝不会让尚书省就此败下阵来，他直接禀报道，“皇上，崔纂等人只是在尽人臣之责，岂可因此而惨遭罢免，臣请皇上明鉴！”
元伯隽看着元诩，元诩却看向胡太后，随后缓缓答复道：“太后旨意已决，还请诸位爱卿依旨行事。”
元伯隽险些破口大骂，他狠狠地盯着刘腾，刘腾却不说话，只是对着元伯隽轻轻地摇了摇头。
混账刘腾！元伯隽心想，今日之事已行至九十九步，就差刘腾这一步，他却没有提前请求皇上支持，实在是该死！
元伯隽重重地叹了一口气，对未来充满了恐惧。
兰陵长公主下葬之日，洛阳城的氛围十分微妙，哀伤之中混杂着阴谋的气息。各方势力角逐拉扯，胜负未分，谁都不愿提前撒手，暗自咬着牙，较着劲，异常静谧。
送葬车队经过永宁寺，宝塔之上的金铎散发着高贵的光泽，风吹过，声音悠远深沉，不知是在为兰陵哀悼，还是在为即将大乱的洛阳城哀悼。
在元怿再三劝阻之下，胡太后仍旧执意要步行为兰陵扶灵。摄政掌权的胡太后顾不上母仪天下的威严，随着送葬队伍缓缓前行，她的嗓子早已哭哑，没有妆容的脸上泪水潸潸。
兰陵你看见了吗？朕要你看见，看见朕的悲痛欲绝与无可奈何。